Слишком напористой быть нельзя — это вызовет настороженность.
Но и держаться слишком отстранённо тоже не годится: Цзинмо по натуре замкнут, и если сама не проявлять инициативу, он, пожалуй, никогда не подумает приблизиться к ней.
Тяжело, чересчур тяжело…
Слишком мягко — не подействует, слишком резко — отпугнёт. По сути, все эти сомнения говорили лишь об одном: Цинъдай просто не уверена в себе.
Но ведь Цзинмо уже влюблялся в неё однажды… Значит, сможет полюбить снова, верно?
Утешая себя такими мыслями, Цинъдай всё равно не могла уснуть. Всю ночь пролежала с открытыми глазами до самого рассвета.
Время шло. Отказавшись от предложения семьи Ту встретить Новый год вместе, Цинъдай отправилась в свой недавно оформленный на имя большой особняк, запечатала его ловушкой-иллюзией и ушла в затворничество.
Самое срочное уже решилось, теперь пора заняться собственными проблемами.
Шестьсот лет сна, пусть внешне она и выглядела невредимой, всё же не прошли бесследно — внутри тело неизбежно получило повреждения.
Пусть и без хлопушек и фейерверков, праздник всё равно стал чуть менее торжественным. Повсюду вешали красные фонарики, наклеивали красные иероглифы «фу» и парные новогодние надписи.
В канун Нового года семьи смотрели всё менее интересный телевизионный эфир, а в первые дни первого лунного месяца ходили в гости к родственникам и соседям, ели и пили — так и прошёл этот шумный и весёлый праздник.
Как только миновал праздник фонарей, лавка «Чжэньгу Чжай» вновь открылась.
— Папа, а та красивая сестричка? — Ту Инъин лениво лежала на прилавке, скучая от безделья и глядя на пустынную улицу. Не дождавшись желанной встречи, она повернулась к отцу.
Ту Сюн аккуратно протирал белой тряпочкой антиквариат на полках и мельком взглянул на дочь:
— Зачем тебе это знать?
Он хотел предостеречь её держаться подальше от Цинъдай, но боялся, что прямой запрет лишь разожжёт любопытство. Пришлось промолчать.
Ту Инъин заморгала, щёки её порозовели, глаза засияли:
— Она же такая красивая! Пап, я никогда не видела никого прекраснее! Конечно, хочу почаще на неё смотреть!
Ту Сюн только вздохнул и больше не отвечал.
Девушка надула губы, но тоже замолчала, уставившись на входную дверь.
«Хм! Если сегодня не дождусь — завтра приду снова. Не верю, что так и не увижу её!»
Ещё до праздника она собиралась заглянуть сюда, но пришлось ехать с мамой в родной город, куда давно не наведывались. Оставалось ждать после Нового года.
Однако, сколько Ту Инъин ни ждала — целых десять дней подряд, — всё равно пришлось сдаться.
Началась учёба.
Она училась неплохо, приложила немало усилий и поступила в Цинхуа, сейчас была на втором курсе.
Первый весенний дождь омыл сухой Цзинду, наполнив город лёгкой влагой.
На деревьях распустились новые побеги, ивы облачились в нежно-зелёные наряды. Незаметно наступил март.
Ту Инъин вошла в лавку и, как обычно, устроилась за прилавком, устремив взгляд на дверь.
Сегодня суббота, выходной — она снова пришла «ждать зайца». Наблюдая за улицей и не видя желанной фигуры, девушка обернулась к отцу:
— Пап, ты точно не знаешь, где живёт та сестричка?
— Не знаю, — буркнул Ту Сюн, бросив на дочь усталый взгляд.
Он и представить не мог, что его дочь окажется такой упрямой. Уже почти два месяца каждые выходные прибегает сюда — чаще, чем за все предыдущие годы вместе взятые!
— Ты, наверное, опять не спала всю ночь? Выглядишь как панда, — заметил он, внимательнее присмотревшись к её лицу.
Кожа у неё стала мертво-бледной, под глазами залегли тёмные круги — будто несколько ночей подряд не ложилась спать.
— Да нет же! Наоборот, ложусь теперь рано — в десять. Но почему-то всё равно чувствую себя разбитой, а утром встаю совсем без сил, — вяло ответила Ту Инъин, зевая.
— Что?! А когда это началось? — Ту Сюн резко вскочил с кресла и подошёл ближе, внимательно разглядывая дочь.
Его реакция испугала девушку:
— Неделю назад. До этого всё было нормально, а с понедельника — так.
Она честно ответила, хоть и не понимала причин его тревоги.
Услышав это, Ту Сюн немного успокоился, но всё равно не мог скрыть беспокойства, оглядывая дочь с ног до головы.
Он подозревал, не связана ли эта усталость с Цинъдай, но по времени не сходилось.
Глядя на меняющиеся, всё более мрачные выражения лица отца, Ту Инъин испугалась:
— Пап… это что, у меня какая-то неизлечимая болезнь?
— Фу-фу-фу! Глупости какие! Не говори таких недобрых слов! — резко перебил он.
Ту Инъин всё ещё с тревогой смотрела на него, собираясь что-то сказать, как вдруг дверь лавки открылась.
Оба инстинктивно обернулись — и у одного лицо озарилось радостью, у другого — потемнело от тревоги.
— Красивая сестричка, ты пришла! — Ту Инъин радостно выскочила из-за прилавка и бросилась навстречу.
— Стой! —
Цинъдай, которая до этого ни отталкивала, ни приближала её, вдруг резко подняла руку, останавливая девушку.
Ту Инъин растерялась, глаза её наполнились обидой.
В отличие от неё, Ту Сюн сразу всё понял и спросил Цинъдай:
— Вы что-то заметили?
Цинъдай внимательно осмотрела девушку. Когда они впервые встретились, по её внешности было ясно: перед ней долгожительница, чья жизнь пройдёт без особых потрясений. Но всего за несколько месяцев, пока Цинъдай находилась в затворничестве, всё изменилось.
Между бровями Ту Инъин сгущалась чёрная аура, окутывая всё лицо — явный признак скорой насильственной смерти.
Почему? Что могло вызвать такие перемены?
Мысли Цинъдай метались, но ответа не находилось — причин могло быть множество. И вспомнить, упоминалось ли это в оригинале, она не могла.
Скрывая тревогу, Цинъдай улыбнулась и спросила:
— Ты в последнее время бывала в каких-нибудь необычных местах? Или происходило что-то странное?
— Нет, — Ту Инъин покачала головой, не задумываясь. — Учусь, по праздникам дома. Никуда не ходила, ничего не случалось. А что? Есть проблема?
Она растерянно посмотрела на Цинъдай, чувствуя, что что-то не так.
Цинъдай лениво скрестила руки на груди и томно улыбнулась:
— А можно мне заглянуть в твой университет?
— А? — Ту Инъин удивилась, но тут же обрадовалась. — Конечно! У нас разрешено посещение. Хочешь прогуляться по кампусу?
Цинъдай лишь томно приподняла уголки губ — да, ей очень интересно.
Увидев эту улыбку, Ту Инъин сжала кулаки — ей хотелось закричать от восторга.
Вот она — настоящая красавица!
Каждое движение, каждый взгляд — всё завораживает.
В тот же день днём они отправились в университет.
Ту Инъин шла следом за Цинъдай, заходя в ворота кампуса.
Девушка странно посмотрела на охранника у входа, потом на прохожих — никто не обращал внимания на Цинъдай. Она промолчала, лишь внимательно наблюдала.
Они направлялись к общежитию Ту Инъин — сначала нужно было оставить вещи, а потом уже осмотреть университет.
По дороге Ту Инъин несколько раз бросила взгляд на их отражения в тени — и становилась всё мрачнее.
У подъезда общежития Цинъдай вдруг остановилась, будто случайно оглядевшись вокруг, и с интересом улыбнулась:
— Поднимайся одна, я подожду тебя здесь.
Обычно жизнерадостная девушка молча кивнула и задумчиво пошла наверх.
Цинъдай развернулась и грациозно опустилась на скамейку у дороги.
Странно, но такая ослепительная красавица, чьё появление должно было заставить всех замирать от восхищения, оставалась совершенно незамеченной. Прохожие словно не видели её, проходя мимо без единого взгляда.
Цинъдай не удивилась. Лениво поворачивая глаза, она незаметно запомнила каждую деталь местности. Затем её взгляд упал на учебный корпус.
Ничего примечательного — ни благоприятной, ни зловещей ауры. Ничего необычного.
Тогда в чём дело?
Цинъдай опустила ресницы, решив не делать поспешных выводов. Пока что просто запомнила этот момент.
Внизу всё оставалось спокойным, но наверху, оставив вещи, Ту Инъин наконец пришла в себя. Глаза её расширились, рука сжала грудь.
Она, кажется, поняла нечто невероятное: та красивая сестричка — не простой человек. Может, даже… не человек вовсе?!
Но у неё есть тень — значит, всё же человек.
Лицо Ту Инъин то краснело, то бледнело, сердце колотилось всё быстрее.
С самого входа в университет она заметила странность: Цинъдай так прекрасна, но ни охранник у ворот, ни студенты на улице — никто не обращал на неё внимания. Как будто рядом с ней шла только она, Ту Инъин.
Раз-два — может, совпадение. Но целый путь — такого не бывает.
Эта Цинъдай, которую привёл отец, точно не простая смертная.
Что же она? Демон? Призрак? Или из тех, кто обладает сверхъестественными способностями? Может, даже инопланетянка?
Любительница романов уже развила бурную фантазию, придумав десятки вариантов.
Но времени на размышления не было. Осознав, что Цинъдай спрашивала о её состоянии, девушка вдруг похолодела.
«Неужели со мной правда что-то не так?»
От этой мысли её бросило в дрожь. Сердце заколотилось, шаги ускорились — она почти побежала вниз по лестнице.
Тук-тук-тук…
Звук шагов вдруг оборвался. Дыхание перехватило — будто она увидела нечто невероятное.
Цинъдай чуть приподняла бровь — она почувствовала чей-то пристальный взгляд. Повернувшись, она посмотрела в ту сторону.
И удивилась.
Сегодня на ней были джинсы, мартинсы, длинные стройные ноги небрежно скрещены. Белая рубашка и чёрное пальто — просто и элегантно.
Этот сдержанный наряд лишь подчёркивал её ослепительную красоту, делая её ещё ярче. Особенно выделялись её томные, чистые, как родник, глаза — они словно оживляли всё вокруг, добавляя её красоте соблазнительности, но без вульгарности, с лёгким оттенком святости.
Тот, кто увидел эти глаза, забыл обо всём на свете и уверенно направился к ней.
— Девушка, здравствуйте. Мы снова встречаемся, — сказал он, не отрывая от неё взгляда.
Эти слова заставили нескольких людей поблизости незаметно замереть, любопытно разглядывая Цинъдай, но ничего не находя в ней примечательного.
В их глазах женщина на скамейке выглядела заурядно, даже незаметно — неясно, почему их лидер так учтив.
Подожди-ка…
Кто-то наконец сообразил: способность оставаться незамеченной даже для специально обученных людей — сама по себе уже необычна!
Кто она? Зачем здесь? Какое отношение имеет к их боссу?
Эти вопросы пронеслись в головах у всех одновременно.
Цинъдай сразу поняла, почему сегодня не сработало её заклинание «Хуошэнь Чжоу».
Этот гу мог вводить в заблуждение тех, кто никогда её не видел, искажая их зрение и восприятие. Но для тех, кто уже встречал её однажды, он был бесполезен. Она и не думала, что, проведя несколько месяцев в уединении в Цзинду, где почти ни с кем не общалась, именно здесь, в университете Цинхуа, встретит человека, видевшего её раньше.
Однако…
— Мы знакомы? — с интересом спросила Цинъдай, глядя на Чэнь Чэнъаня и лениво улыбаясь.
Всего один взгляд — и он уже ищет меня? Любопытно…
Да, тот, кто внезапно появился и вёл себя так, будто они старые знакомые, был никто иной, как Чэнь Чэнъань.
Цинъдай не ожидала, что он запомнит её после одного мимолётного взгляда.
«Ой, как неловко вышло…» — подумала она про себя.
http://bllate.org/book/6002/580898
Готово:
