Готовый перевод The Heroine Courted the Wrong Male Lead / Героиня добивалась не того главного героя: Глава 5

Мужчина с густыми, как мечи, бровями и ясными, звёздными очами хмурился, и в его пронзительных глазах читалась досада:

— Прошлой ночью по дороге мне попались Серебряные Стражи. Ничего не удалось выведать.

Шуэр нахмурилась, в её взгляде мелькнуло недоумение:

— Серебряные Стражи?

Мужчина задумался. Он точно не ошибся: тот носил серебряную маску — именно так одевались легендарные Серебряные Стражи.

Шуэр наконец отыскала в памяти прежней хозяйки тела сведения об этом отряде. Серебряные Стражи — тайная организация наёмников. Чтобы заполучить их охрану, нужно было заручиться расположением их повелителя, а тот славился крайней непредсказуемостью. По его собственным словам:

— Хотите вести со мной дела? Не важно, сколько золота принесёте. Главное — чтобы мы сошлись глазами.

Иными словами: денег у меня хоть отбавляй, а настроение — переменчивое.

Но Шуэр знала, кто стоит во главе Серебряных Стражей: это был сам господин прежней Шуэр — наследный князь Нанъян Ли Цинхэ.

— Эта пара слуг не из простых, раз смогла нанять Серебряных Стражей, — заметил мужчина.

— Брат Сюань, — Шуэр прикусила губу и опустила глаза, — а если они узнают, что ты подсыпал яд и свалил вину на них…

Изначально они хотели подставить кого-нибудь вместо себя — ведь Ли Цинхэ тоже наследный князь, и его смерть не может остаться без следа. Однако теперь, похоже, они втянулись в историю с куда более опасными людьми.

Шуэр и без того обладала трогательной, вызывающей жалость красотой, но сейчас казалась особенно уязвимой.

Сюань Чжао вспомнил, как в день отравления пирожных она так же дрожала от страха, что ему пришлось действовать самому. Он поспешил её успокоить:

— Не бойся, Шуэр. Они ничего не заподозрят. Я сначала выясню, кто они такие. А пока меня не будет, будь осторожна — не дай Ли Цинхэ раскрыть тебя.

Шуэр кивнула с видом глубокой благодарности.

Как только Сюань Чжао ушёл, Шуэр тут же подняла глаза. Вся робость исчезла без следа, осталось лишь раздражение.

«Ли Цинхэ же главный герой! Хотите умирать — умирайте сами, только не тащите меня за собой!»

*

Во всём уезде Цю находилась лишь одна горная цепь — Улинская, именуемая Цинхуайшань. На этой горе стоял храм Кунтун, славившийся богатой паломнической толпой. Причиной тому служила древняя легенда.

Говорили, что Богиня Цветов спустилась на землю и, растрогавшись страданиями жителей уезда Цю, пролила слёзы. Из тех слёз в земле выросли восемьдесят один персиковый сад, чтобы оберегать народ. Большинство деревьев расположилось на горе Цинхуайшань, особенно густо — вокруг храма Кунтун.

Поэтому в День Рождения Богини Цветов на всех деревьях вдоль дороги к горе вешали бумажные цветы. Смешанные с настоящими, они становились неотличимы от живых.

Линь Цзюцзюй шла по каменистой тропе, усыпанной розовыми лепестками, вместе с Ян Люэр и коробкой с едой в руках.

Вокруг сновали паломники — то поодиночке, то целыми компаниями; повсюду слышались смех, музыка, звуки цитр и флейт.

Линь Цзюцзюй остановилась неподалёку от группы музыкантов, игравших для зрителей.

Среди них выделялась прекрасная циньши, привлекшая немало внимания.

Её мелодия звучала нежно и протяжно, проникая в самую душу.

— Нас так много… Мы вообще найдём господина Ли? — обеспокоенно спросила Ян Люэр.

Линь Цзюцзюй уже собиралась ответить, как вдруг заметила знакомую фигуру, спокойно проходящую сквозь толпу.

— Люэр, подожди меня здесь, — сказала она и, прежде чем та успела опомниться, уже передала ей коробку и поспешила вслед за тем самым силуэтом.

*

Ли Цинхэ искренне не ожидал встретить Линь Цзюцзюй здесь.

Увидев, как она догоняет его, он слегка удивился и кивнул:

— Госпожа Линь.

Затем его взгляд упал на коробку в её руках.

Перед ним стояла девушка, крепко сжимавшая ручку лакированной коробки из пурпурного сандала. Её пальцы побелели от напряжения, но она смотрела на него с лукавой улыбкой, прищурив миндалевидные глаза, и произнесла звонким голосом:

— Я собиралась отнести это вам во владения, но услышала, что вы здесь, и решила принести лично…

Она нахмурила изящные брови, ресницы дрогнули, глаза опустились, губы сжались, будто она обижена. Затем она подняла на него взгляд, полный жалобы:

— Господин, мои руки совсем онемели от тяжести…

В глазах Ли Цинхэ мелькнула насмешливая искорка.

«Эта госпожа Линь снова начала свою неуклюжую игру.»

В этот момент издалека донёсся звонкий смех и стук деревянных сандалий.

К ним подошёл молодой человек в белоснежном халате с серебряной окантовкой, свободно болтающемся на плечах. Его волосы были собраны в узел обычной серебристой шпилькой, на ногах — деревянные гэта, в руке — перьевый веер. Весь его облик дышал безмятежностью даосского отшельника.

Подобный наряд любили некоторые аристократические юноши, стремившиеся к идеалу «у-вэй» — недеяния.

Линь Цзюцзюй знала об этом благодаря шестому брату Чай Можоу.

Современным языком — каждый день наряжался, чтобы гулять.

Юноша остановился перед ними и внимательно осмотрел Линь Цзюцзюй:

— Вы, должно быть, госпожа Линь? Я Чу Хуань. Имел честь услышать в доме Ли ваше великолепное исполнение на пипе.

Линь Цзюцзюй кивнула:

— Рада знакомству, господин Чу.

— Госпожа Линь не только мастерски играет на пипе, но и обладает божественной красотой, — улыбнулся Чу Хуань, прищурив свои миндалевидные глаза.

Линь Цзюцзюй понимала, что это просто комплимент, но всё равно приятно было слышать.

— Благодарю за добрые слова, господин Чу.

Чу Хуань взглянул на коробку в её руках:

— Госпожа Линь принесла угощения даже сюда?

Видимо, он знал о её ухаживаниях за Ли Цинхэ.

Линь Цзюцзюй не помнила такого персонажа в книге. Был ли у главного героя такой друг?

Не успев задуматься, она ответила:

— Прошу прощения за мою дерзость.

Чу Хуань с усмешкой посмотрел на Ли Цинхэ:

— Вот это уже непорядок, брат Ли! Госпожа Линь проделала такой путь и с таким усердием…

Ли Цинхэ бросил на него холодный взгляд, в уголках губ играла всё та же недобрая улыбка:

— Раз госпожа Линь так старалась…

Линь Цзюцзюй с надеждой уставилась на него.

«Неужели он наконец согласится принять моё угощение?»

— Брат Чу ведь так любит пирожные? — продолжил Ли Цинхэ.

Все взгляды обратились на Чу Хуаня.

— Э-э… Сегодня я уже наелся, — лицо Чу Хуаня вытянулось, он потёр нос. — Да и госпожа Линь готовила это специально для тебя, брат Ли…

В этот момент из толпы выскочила группа детей, играя в догонялки. Один из них случайно толкнул Линь Цзюцзюй сзади. Она не устояла и упала прямо вперёд — прямо в объятия стоявшего перед ней человека. Коробка вылетела из её рук и рассыпалась по земле.

Дети, поняв, что натворили, мгновенно разбежались.

Линь Цзюцзюй только успела опомниться, как поняла: она не упала в объятия Ли Цинхэ. Её руки оказались зажаты им на расстоянии дюйма от его груди, предотвращая полный контакт.

Она невольно восхитилась скоростью его реакции.

Чу Хуань с облегчением вздохнул: чуть не пришлось пробовать, возможно, отравленное угощение.

Когда он снова посмотрел на пару, Ли Цинхэ уже отстранил Линь Цзюцзюй и помог ей выпрямиться.

Из-за усилия на её запястьях остались красные следы, а щёки покраснели.

— Вы в порядке, госпожа Линь? — спросил Ли Цинхэ.

Линь Цзюцзюй быстро пришла в себя и снова приняла жалобный вид:

— Нет.

Чу Хуань, стоявший рядом, с интересом прислушался, но тут же получил предостерегающий взгляд от Ли Цинхэ и отошёл на несколько шагов в сторону.

«Не слушай чужих дел.»

— Что случилось? — спросил Ли Цинхэ.

Линь Цзюцзюй придержала поясницу:

— Потянула спину… Боюсь, не смогу идти дальше…

Она не договорила, как Ли Цинхэ неторопливо произнёс:

— Значит… вам нужна моя помощь?

Линь Цзюцзюй удивилась: откуда он знает, чего она хочет?

Она взглянула на него, изображая застенчивость:

— Господин слишком проницателен.

Но краем глаза она заметила, как он лёгкими ударами стучит веером себе по ладони:

— Неужели… это тоже часть вашего «действия»?

— Что? — не успела она сообразить, как Ли Цинхэ резко нахмурился и указал веером за её спину: — Осторожно!

Линь Цзюцзюй обернулась — и замерла.

«…»

В этот миг она поняла смысл его слов.

Ранее она говорила ему, что докажет серьёзность своих намерений действиями, а не словами. Он не поверил, что она действительно потянула спину, и всё это время проверял её на искренность.

А она так легко попалась.

— Похоже, госпожа Линь уже полностью здорова и помощи не требуется, — сказал Ли Цинхэ, скрывая усмешку и с интересом наблюдая за ней.

Линь Цзюцзюй стиснула зубы, но тут же выпрямилась и, не теряя улыбки, добавила лишь лёгкую неловкость:

— Да, странно… Вдруг боль прошла сама собой.

Ли Цинхэ посмотрел на неё: она сохраняла спокойствие, ничуть не смутившись разоблачению, и даже в глазах читалась лёгкая обида.

В этот момент из цветущего поля донёсся радостный возглас, и тут же зазвучала музыка.

Все повернулись туда.

Неподалёку был возведён помост, вокруг которого собралась толпа.

На сцене стояла фигура в позе для танца.

— Начинается танец в честь Богини, — подошёл Чу Хуань.

— Раз госпожа Линь внезапно выздоровела, не желаете ли присоединиться к нам? — спросил Ли Цинхэ.

В его словах явно слышалась насмешка.

Линь Цзюцзюй ослепительно улыбнулась:

— Я слышала о танце в честь Богини. Сегодня мне повезло увидеть его лично.

«Думаешь, я отступлю? Ха! Мечтай!»

Ли Цинхэ чуть приподнял бровь, убрал насмешливый взгляд и первым направился к помосту.

Хоть Линь Цзюцзюй и держалась уверенно, внутри она злилась на себя за то, что так легко раскрылась, и потому шла, отставая от него на несколько шагов.

Чу Хуань нарочно замедлил шаг:

— Не расстраивайтесь, госпожа Линь. Брат Ли действительно никогда не ест ничего извне.

Линь Цзюцзюй взглянула на удаляющуюся спину Ли Цинхэ и почувствовала странное замешательство. В книге об этом не упоминалось.

— Значит… он ест только то, что готовит госпожа Шуэр?

Чу Хуань слегка нахмурился:

— Именно так.

Хотя в последнее время кулинарные способности Шуэр заметно ухудшились. Чу Хуань даже отправил одного из лучших поваров своего дома к ним на помощь.

Увидев, что Линь Цзюцзюй задумалась, Чу Хуань не стал мешать и ускорил шаг, чтобы нагнать Ли Цинхэ.

Тот бросил на него взгляд. Чу Хуань смотрел на него с нескрываемым интересом.

— Что? — спросил Ли Цинхэ.

— Ты поистине жестокосердый наследный князь Нанъян! На твоём месте, даже зная, что такая красавица пытается отравить меня, я сделал бы вид, что ничего не замечаю. Умереть под цветами пионов… даже в аду быть бы влюблённым!

Ли Цинхэ проигнорировал его насмешки.

Но улыбка Чу Хуаня быстро исчезла. Он оглянулся назад — и не увидел знакомой фигуры.

— Цинхэ, а где госпожа Линь?

*

Ян Люэр снова оказалась в полном недоумении: Линь Цзюцзюй схватила её за руку и потащила прочь.

— Госпожа, разве не стоит попрощаться с господином Ли?

Линь Цзюцзюй оглянулась на помост, где толпа всё больше сгущалась, и наконец замедлила шаг, отпустив руку служанки.

— Нам нужно скорее вернуться.

Ян Люэр смотрела на неё ещё более растерянно.

— На помосте танцует Цюй Циньцин.

— Кузина? — Ян Люэр наконец поняла, почему госпожа так торопится.

Если кузина узнает, что госпожа ухаживает за Ли Цинхэ, завтра же отец примчится из Лопу.

— Я чуть не попалась ей на глаза, — сказала Линь Цзюцзюй, оглядываясь на шумную толпу у помоста.

Чу Хуань, следуя за взглядом Ли Цинхэ, увидел, как Линь Цзюцзюй уходит всё дальше, и нахмурился:

— Почему она ушла?

Но в следующий миг оба увидели, как за ними следуют несколько грубых мужчин в простой одежде.

*

Линь Цзюцзюй и Ян Люэр свернули в узкий переулок, чтобы сократить путь.

В переулке никого не было, царила тишина, нарушаемая лишь ворчанием Ян Люэр:

— Ах, госпожа, вы забыли коробку! Она же дорогая…

Линь Цзюцзюй не слушала её — она размышляла, как действовать дальше.

http://bllate.org/book/6000/580801