Готовый перевод The Heroine Doesn’t Want to Die [Quick Transmigration] / Героиня не хочет умирать [быстрые миры]: Глава 20

К тому времени, как Се Чжунхуа добралась до дворца Шоуниньгун, императрица-вдова Вэй уже пришла в себя и беззвучно рыдала, охваченная безутешной скорбью. Она воспитывала Вэй Ваньэр как родную дочь, и та жила с ней бок о бок. Их связывали более тёплые чувства, чем даже с самим императором. По сути, смерть Вэй Ваньэр для императрицы-вдовы была не чем иным, как вырванным сердцем.

Императрица-вдова словно постарела на десять лет. Бледная, она безжизненно прислонилась к ложу, слёзы не переставали катиться по её щекам.

Вид был поистине жалостливый.

Белые волосы провожают чёрные — величайшее горе в жизни.

Но в следующее мгновение эта жалость испарилась без следа.

Се Чжунхуа вспомнила тот год, когда род Се пал в беду, а императрица-вдова Вэй тогда с радостью набросилась на них, как только представилась возможность.

Императрица-вдова никогда не любила её — в первую очередь за то, что та недостаточно почтительна, но ещё больше — за то, что заняла фениксов трон, предназначавшийся её любимой племяннице. Правда, род Се был слишком могуществен, и, хоть императрица-вдова и ненавидела её, сделать ничего не могла — только злобно сверкала глазами. А когда Се Чжунхуа наконец оказалась в беде, она немедленно воспользовалась случаем, чтобы отомстить.

— Весь ваш род — изменники и мятежники! Как ты ещё осмеливаешься оставаться в Чжэнъянгуне!

— На твоём месте я бы уже давно разбила голову о стену.

— Император из милости не лишил тебя титула, но если бы в тебе осталась хоть капля стыда, ты бы знала, что делать, чтобы не ставить его в неловкое положение.

…

В голове императрицы-вдовы кружилась одна лишь мысль: если Се умрёт, её драгоценная племянница займёт трон императрицы, войдёт в Чжэнъянгун и принесёт семье Вэй славу «двух императриц из одного рода». Она и не подозревала, что этот «собачий император» оставил Се лишь для того, чтобы «и волки были сыты, и овцы целы».

Увидев Се Чжунхуа, императрица-вдова резко изменилась в лице и, яростно указывая на неё, закричала:

— Это всё ты! Это ты убила Ваньэр!

Се Чжунхуа едва сдержалась, чтобы не сказать: «Твоего драгоценного ребёнка убил твой же бесчеловечный сын».

Императрица-вдова попыталась вскочить с постели, будто собиралась броситься на Се Чжунхуа и вцепиться ей в горло. Служанки Линлун и другие изо всех сил удерживали её.

— Матушка, почему вы так говорите? — притворно испугалась Се Чжунхуа.

Императрица-вдова пришла в ярость. Ведь если бы не испуг, Ваньэр не подхватила бы болезнь и не умерла так рано! Ей всего пятнадцать! Цветущий возраст, ещё не вышла замуж, не родила детей — и вот уже нет. Императрица-вдова чувствовала, как её внутренности разрываются от боли.

— Это всё ты! Всё из-за тебя! Если бы ты отдала собаку Ваньэр, — сквозь слёзы рыдала императрица, — она бы не испугалась, не заболела оспой. Всего лишь собака! Из-за одной собаки моя Ваньэр ушла из жизни!

Се Чжунхуа мысленно фыркнула. Странная она, эта императрица: всегда винит других, но никогда не заглядывает в себя. Винит её за то, что не отдала собаку, но не спрашивает, почему Ваньэр так упрямо рвётся отобрать чужое, и почему она, как старшая, не только не остановила племянницу, но даже поощряла её.

По мнению Се Чжунхуа, за смерть Ваньэр императрица-вдова несёт как минимум треть вины: именно из-за её плохого воспитания племянница выросла такой, какой стала, и сама довела себя до гибели.

В конце концов, Ваньэр была уездной госпожой, опиралась на тётю-императрицу — разве ей грозила бедность? Жизнь обещала ей покой и роскошь, но она возжаждала большего и сама разрушила своё счастье.

Се Чжунхуа на миг замолчала. Дворцовые служанки сочувствовали ей в душе: императрица-вдова совершенно неразумна, но разве можно спорить с тёщей, да ещё и императрицей-вдовой? Приходится терпеть.

Наконец Се Чжунхуа тихо произнесла:

— Матушка, прошу вас, соберитесь с силами.

— Не нужно мне твоей фальшивой доброты! — сквозь зубы процедила императрица-вдова. — Убирайся! Вон отсюда! Я не хочу тебя видеть!

Се Чжунхуа постояла немного, делая вид, что колеблется, и уже собиралась уйти с видом обиженной и несчастной, как вдруг глашатай доложил:

— Прибыл Его Величество император!

Отлично. Придётся продолжать представление.

Поскольку дворец находился далеко от внутренних покоев, император Цзинсюань прибыл чуть позже Се Чжунхуа.

Едва войдя, он увидел, как императрица-вдова ненавидящим взглядом смотрит на императрицу, буквально скрежеща зубами — явно считая её злейшим врагом.

Увидев сына, императрица-вдова разрыдалась:

— Ваньэр! Моя Ваньэр! Я просила тебя не выносить её тело из дворца, но ты настоял! И вот теперь её нет! Ты хочешь убить меня!

Она билась в истерике, рыдая безутешно.

Император Цзинсюань нахмурился, но всё же мягко сказал, ведь перед ним была родная мать:

— Оспа — опаснейшая болезнь, я и сам этого не хотел. Матушка, будьте спокойны: я прикажу устроить племяннице достойные похороны.

— А эти лекари?! Что они делали?! Отдали им здорового человека — и убили! Все они — бездарности! Повесить их всех!

Император Цзинсюань, разумеется, не собирался выполнять это безрассудное требование и лишь сказал:

— Матушка, прошу вас, успокойтесь и берегите здоровье.

Императрица-вдова, понимая, что ничего не добьётся, ещё немного поплакала и хриплым голосом произнесла:

— Я хочу взглянуть на Ваньэр в последний раз.

— У племянницы была чума, причём особенно опасная форма. Чтобы не допустить распространения, тело уже кремировали.

На самом деле Ваньэр жива, и никакого тела для прощания нет. Именно поэтому император и выбрал оспу — чтобы подготовиться к подобной ситуации.

Услышав, что племянницу сожгли, не оставив даже тела, императрица-вдова издала пронзительный вопль и чуть не лишилась чувств.

Даже Цзинсюань, раздражённый её неразумием, почувствовал жалость и забеспокоился за здоровье матери.

Се Чжунхуа, напротив, искренне надеялась, что с императрицей случится что-нибудь непоправимое — было бы проще. Но, к её разочарованию, здоровье императрицы оказалось железным. Прорыдав некоторое время, та вдруг, словно озарённая, схватила сына за руку и заявила, что хочет отправить Ваньцая на погребение вместе с Ваньэр.

Император Цзинсюань: «…»

Се Чжунхуа: «Хочется рассмеяться. Что делать?»

Императрица-вдова упрямо настаивала:

— Из-за этой собаки и началась вся беда! Если бы Ваньэр получила её, она бы не заболела и не умерла. При жизни вы не исполнили её желания — неужели после смерти не дадите ей уйти спокойно? Даже в бреду она всё ещё думала о той собаке!

Императрица-вдова корила себя: «Если бы я тогда настояла, может, Ваньэр бы и выжила!» Чем больше она думала, тем сильнее терзалась болью.

Резко повернувшись к Се Чжунхуа, она бросила обвинение, будто накинув на неё тяжёлый камень:

— Ты хочешь, чтобы Ваньэр умерла с незакрытыми глазами?!

Император Цзинсюань, не желая ставить жену в неловкое положение, уже собирался вступиться, как вдруг услышал её голос, полный сожаления и нежелания спорить:

— Пусть будет по-вашему, матушка. Лишь бы вам стало хоть немного легче. Это будет мой последний дар племяннице как её невестке.

Настроение императора Цзинсюаня мгновенно испортилось, будто он проглотил муху.

Его мать требует отправить на погребение его племянницу вместе с собакой, а его жена ещё и соглашается! Его чувства невозможно описать словами.

Императрица-вдова, готовая к слезам, крикам и даже угрозам самоубийством, растерялась — не ожидала такой покорности. И тут же услышала, как её «любимый сын» спокойно сказал:

— Матушка, зачем злиться на собаку?

— Но императрица согласилась! — не поверила своим ушам императрица-вдова.

Император мысленно ответил: «Императрица согласилась только потому, что иначе нельзя».

— Матушка, не волнуйтесь. Я лично прослежу, чтобы похороны племянницы прошли с подобающим величием и она упокоилась с миром.

Се Чжунхуа незаметно наблюдала за императором Цзинсюанем, пытаясь понять, жива ли на самом деле Ваньэр, но ничего не выяснила.

— Как она может упокоиться с миром?! Всего лишь собака! — грудь императрицы-вдовы яростно вздымалась. — Твоя племянница умерла, а ты жалеешь одну собаку! Даже императрица не возражает, а ты не можешь расстаться! Значит, в твоих глазах племянница ниже собаки?!

Сама того не ведая, императрица-вдова проговорилась: в глазах императора Цзинсюаня Ваньэр и вправду была ничтожнее собаки. Ведь от этой собаки зависела его собственная жизнь, и он ни за что не рискнёт её жизнью.

Се Чжунхуа прекрасно это понимала, поэтому и согласилась — всё равно император не позволит убить Ваньцая. Пусть императрица-вдова разбирается со своим сыном.

Императрица-вдова устраивала истерики, грозилась умереть, но император Цзинсюань стоял на своём. Старуха пришла в бешенство, но ничего не могла поделать и чуть не затопила дворец Шоуниньгун слезами.

Когда они покидали дворец, император Цзинсюань был измотан. Он наказующе сжал руку Се Чжунхуа:

— Ты уж больно охотно согласилась.

Се Чжунхуа скромно ответила:

— Просто матушка так горько плакала…

— Да как она обычно с тобой обращается… — покачал головой император Цзинсюань. Он всё видел: свекровь и невестка — вечные враги, а уж императрица-вдова, обиженная на судьбу, и вовсе постоянно устраивает интриги.

Се Чжунхуа подняла на него глаза:

— Но она же ваша родная мать. В других делах я могу постоять за себя, но когда она так страдает… А вдруг с ней что-нибудь случится? Ваше Величество, не стоит так поступать. Ваньцай, конечно, дорог, но не дороже здоровья императрицы-вдовы.

Цзинсюань не знал, плакать ему от трогательности или злиться.

— Если Ваньцай узнает, что ты так легко отдала его, он будет в отчаянии.

— Простите меня, — с сожалением сказала Се Чжунхуа, — но я знаю, что вы его защитите. Ваше Величество всегда его жалуете.

— Если бы я его не жаловал, он бы уже был мёртв, — слегка приподнял бровь император. — А если бы сегодня матушка потребовала Цзюйюэ, ты бы тоже согласилась?

Се Чжунхуа мысленно фыркнула: «Ну и актёр! Соревнуется с собакой!»

— А что ещё остаётся? Вдруг матушку и вправду хватит удар?

Уловив в её голосе безысходность, император Цзинсюань успокаивающе похлопал её по руке. Он знал её трудности: то, что он, как сын, может позволить себе, ей, как невестке, недоступно.

— Тебе нелегко приходится. С матушкой разберусь я. В будущем, если возникнут трудности и не удастся отказать — сначала соглашайся, а потом приходи ко мне.

Се Чжунхуа смотрела на императора Цзинсюаня, будто задумавшись.

Он тоже смотрел на неё, нежно и тепло.

Се Чжунхуа улыбнулась, и в её глазах и на губах заиграла радость:

— Ваше Величество такой добрый.

Император громко рассмеялся:

— Неужели я раньше был недобрым?

— Вы всегда добры, просто сегодня — особенно. Теперь я даже пугаюсь вспоминать: если бы не вы, Ваньцай был бы обречён.

— Ты это понимаешь — и слава богу.

— Но всё же, Ваше Величество, постарайтесь утешить матушку. После внезапной смерти племянницы она вне себя от горя. Подумайте, какой она стала в годах… Если можно — прощайте ей капризы. Ведь вы можете с ней спорить — а это уже счастье.

Император Цзинсюань провёл пальцем по её глазам:

— Что с тобой?

Се Чжунхуа опечалилась:

— Вспомнила свою мать. Через несколько дней годовщина её смерти. «Хочешь заботиться о родителях — а их уже нет». Я бы отдала всё, чтобы моя мать сейчас капризничала со мной, как ваша матушка.

Император Цзинсюань сжалось сердце от жалости, и он без раздумий сказал:

— Нужно ли устраивать поминки в доме? Может, в тот день ты съездишь и возложишь за неё благовония?

Именно этого и ждала Се Чжунхуа. Настало время выехать из дворца. Её «пророчества» уже сбылись дважды — отец и брат, должно быть, изводят себя в тревоге. Когда их «сон» начнёт воплощаться в реальности, как они поступят?

С тех пор как Се Чжунхуа обрушила на отца и брата эту грозовую весть, они не спали ни одной спокойной ночи. Слова, сказанные тогда в кабинете, неотступно преследовали их, особенно в глухую ночь, когда они превращались в кровавые картины, покрытые слезами и кровью всего рода Се.

Се и его сын искренне молились, чтобы пророчества Се Чжунхуа не сбылись, надеясь, что это всего лишь кошмар, который рассеется с пробуждением.

Но всё пошло наперекосяк.

Лекарство подтвердили: оно действительно вызывает бесплодие у женщин, а при длительном приёме наносит непоправимый вред здоровью.

Мать министра Чжан Тунсюаня скончалась во сне, и он уехал в родные края на траурный период. На его место был назначен Хэ Лян.

Всё произошло точно так, как сказала Се Чжунхуа.

Когда «сон» начал воплощаться в реальности, сердца Се и его сына словно жарили на сковороде — чувства невозможно выразить словами.

После того как сбылось второе предсказание, они уже онемели от ужаса.

Теперь им приходилось столкнуться лицом к лицу с самым страшным: в том «сне» род Се обвинили в измене и уничтожили до основания.

В кабинете горел яркий свет. Се Чжэнь, не выдержав ослепительного сияния, прищурился:

— Отец, что нам делать?

Се Тин тоже пристально смотрел на герцога Се.

Герцог Се слегка дрогнул веками — впервые в жизни он почувствовал себя совершенно растерянным.

http://bllate.org/book/5997/580672