Готовый перевод The Heroine Doesn’t Want to Die [Quick Transmigration] / Героиня не хочет умирать [быстрые миры]: Глава 19

Могучие стражи схватили Вэй Ваньэр. Та была так измождена, что даже не пыталась сопротивлятcя — лишь бессвязно рыдала и умоляла:

— Кто вы такие? Моя тётушка — императрица-вдова! Что вам нужно? Скажите хоть слово! Только не убивайте меня! Прошу вас, отпустите! Я дам всё, что пожелаете!

Стражи оставались безучастны. Один из них поднял Вэй Ваньэр и повёл прочь.

Сердце её колотилось так яростно, будто вот-вот вырвется из груди. Неизвестно, о чём она вдруг вспомнила, но всё тело её затряслось, как осиновый лист на ветру, и она из последних сил закричала:

— Куда вы меня ведёте?!

Страж, державший её, не проронил ни звука.

Несмотря на крайнюю слабость — она еле держалась на ногах — Вэй Ваньэр всё время кричала и устраивала шум, хотя никто не отвечал. Ей казалось, что только этот шум даёт ей хоть какое-то ощущение безопасности.

Но как только перед её глазами возникло знакомое лицо, Вэй Ваньэр внезапно замолчала. Она с восторгом и облегчением уставилась на него и, заливаясь слезами, воскликнула:

— Двоюродный брат! Двоюродный брат! Ты наконец пришёл спасти меня!

Император Цзинсюань в простой одежде молча смотрел на Вэй Ваньэр, которая будто увидела спасителя.

Страж, приведший её, отпустил Вэй Ваньэр.

Она, совершенно обессиленная, пошатнулась и упала на пол, но тут же, ползком и на четвереньках, вскочила и бросилась к императору Цзинсюаню, словно ласточка, возвращающаяся в родное гнездо.

Император слегка нахмурился и уклонился в сторону.

Вэй Ваньэр, не рассчитав, врезалась в стул. От боли слёзы хлынули рекой. Она обернулась и с обидой посмотрела на императора, всхлипывая:

— Двоюродный брат…

Брови императора Цзинсюаня сдвинулись ещё сильнее. «Даже сейчас не понимает, в чём дело, — подумал он с раздражением. — Такая глупость… Неужели эта дурочка может быть связана с тем загадочным кукловодом, чьи методы поистине неуловимы?»

Вэй Ваньэр сделала несколько шагов вперёд, но под пристальным взглядом императора Цзинсюаня осмелилась подойти ближе и лишь безостановочно рыдала:

— Двоюродный брат, ты наконец пришёл спасти меня! Ты ведь не знаешь, как я мучилась эти дни… Они ничего мне не давали есть, я так голодна… Двоюродный брат, я хочу есть! Скажи, кто же меня похитил? Что они хотят? Обязательно отомсти за меня! Посади их в тёмную камеру!

Император Цзинсюань вдруг чуть усмехнулся:

— Это сделал я.

Вэй Ваньэр замерла. Оцепенев, она растерянно спросила:

— Двоюродный брат, что ты сказал?

Не договорив, она широко распахнула глаза, будто их вот-вот разорвёт от ужаса. Вся сила покинула её ноги, и она рухнула на землю.

Император Цзинсюань смотрел на неё сверху вниз. Его взгляд был спокоен и холоден, как иглы, пронзающие насквозь.

По телу Вэй Ваньэр пробежал леденящий ужас, и она задрожала всем телом, словно осиновый лист.

— Двоюродный брат… за… за что? — голос её прерывался, полный невыносимого страха. Спаситель, в которого она так верила, оказался самым страшным врагом. От этой мысли её охватили не только отчаяние, но и леденящий ужас: если двоюродный брат хочет её погубить, то кто же сможет её спасти? Даже тётушка-императрица бессильна.

— Двоюродный брат, в чём я провинилась? Скажи, я всё исправлю! Я обязательно исправлюсь! Прости меня, прошу тебя!

Император Цзинсюань, глядя на её слёзы и мольбы, медленно перебирал нефритовый перстень на пальце:

— Ваньцай.

Рыдания Вэй Ваньэр на мгновение прервались.

— Почему ты снова и снова пыталась отобрать Ваньцая? Нужно ли объяснять тебе ещё яснее?

Вэй Ваньэр почувствовала, будто её ударило молнией. Перед глазами всё потемнело. Всё из-за Ваньцая! Она вспомнила тот день, когда в глазах императрицы мелькнуло подозрение. Значит, и двоюродный брат тоже заподозрил неладное.

Её немногочисленные умственные способности наконец заработали. Двоюродный брат вдруг превратился в собаку — естественно, он захочет разобраться, как такое возможно. А она трижды пыталась отобрать эту собаку… Холодный пот хлынул по её спине. Кости её задрожали от ужаса. Внезапно перед глазами всё потемнело, и она отключилась.

Император Цзинсюань остался равнодушен, будто перед ним лежала чужая, а не родственница. Его ледяной взгляд не отрывался от бесчувственного тела Вэй Ваньэр:

— Приведите её в чувство.

Даже если бы она умирала — сначала должна была бы выложить всё, что знает. У него было сильное предчувствие: то, что скажет Вэй Ваньэр, крайне важно.

* * *

Если бы у Вэй Ваньэр был выбор, она бы никогда не раскрыла свою тайну. Это был её главный козырь, её надежда на величие. Ей снилось, как она, проведя много времени с императором Цзинсюанем в облике собаки, влюбляет его в себя и становится императрицей. Но выбора у неё не было.

Сначала Вэй Ваньэр попыталась обмануть императора Цзинсюаня, сказав, что хотела заполучить собаку лишь для того, чтобы перещеголять Се Чжунхуа и доказать своё превосходство.

Но кто она такая и кто такой император Цзинсюань?

Вэй Ваньэр выросла в баловстве императрицы-вдовы Вэй, которая сама не отличалась умом. В результате Вэй Ваньэр оказалась вспыльчивой и лишённой глубокого ума.

А император Цзинсюань, будучи сыном от второстепенной жены и без поддержки со стороны материнского рода, сумел стать наследником престола, а затем — юным императором. Он вёл бесконечные борьбы с чиновниками и военачальниками, постепенно укрепляя свою власть.

Перед императором Цзинсюанем Вэй Ваньэр была словно стеклянная — он сразу видел, лжёт она или нет.

— Похоже, ты всё ещё не поняла, — спокойно произнёс император Цзинсюань. — Раз так, иди и подумай ещё.

Чёрная камера — излюбленный метод допросов Удэсы. Даже самые стойкие, продержавшись там несколько дней, становились покладистыми, и последующие допросы проходили гораздо легче.

Вернуться?

Куда вернуться?

В ту чёрную камеру?

Вэй Ваньэр судорожно вздрогнула. Воспоминания о той безмолвной, погружённой во мрак тюрьме заставили её побледнеть от ужаса. Она поползла к ногам императора Цзинсюаня и, рыдая, умоляла:

— Нет! Двоюродный брат, не сажай меня туда снова!

Император Цзинсюань взглянул на неё. Его глаза были холодны, как лёд, и не выражали ни капли сочувствия.

Под этим взглядом Вэй Ваньэр почувствовала, будто её облили ледяной водой до самых костей. В этот миг она совершенно убедилась: он вовсе не заботится о её жизни и смерти — даже несмотря на родство через императрицу-вдову Вэй.

Неизвестно откуда появившийся страж схватил её за руки.

Вэй Ваньэр вскрикнула, будто её обожгло раскалённым железом. Её крик был таким пронзительным, что резал уши, словно не человеческий.

— Я скажу! Всё скажу!

Император Цзинсюань фыркнул:

— Вот и не верь, пока не увидишь гроб.

Освобождённая от оков, Вэй Ваньэр разрыдалась, и в её плаче слышались страх и отчаяние.

* * *

Возвращаясь во дворец в карете, император Цзинсюань долго не мог успокоиться. Он предполагал многое, но такого исхода не ожидал. Никогда бы не подумал.

Всё из-за сна. Просто сна.

Вэй Ваньэр приснился сон, в котором она узнала, что он превратился в собаку, и поэтому всеми силами пыталась заполучить Ваньцая.

Она мечтала стать императрицей, как в том сне.

Императрицей.

На лице императора Цзинсюаня, обычно бесстрастном, промелькнула тёплая улыбка.

В описании Вэй Ваньэр, в том сне, благодаря императрице он с самого начала доверял роду Се. Без этого барьера их отношения сложились бы счастливо и гармонично.

Действительно, опыт пребывания в теле Ваньцая дал ему более ясное и непосредственное понимание императрицы и рода Се. Его подозрения постепенно рассеивались, и, вероятно, всё и вправду сложилось бы так, как в том сне.

Вэй Ваньэр утверждала, что её сон — пророчество.

Пророчество.

Сначала она даже пыталась выдать себя за прорицательницу. «Прорицательница», — с иронией усмехнулся император Цзинсюань. «Такая дурочка — и вдруг прорицательница».

Однако насчёт того, что сон Вэй Ваньэр — пророчество, император Цзинсюань склонялся верить.

Звучит невероятно, но раз уж с ним случилось нечто столь фантастическое, как вселение в собаку, то почему бы не поверить и в это?

Неизвестно, какую удачу поймала Вэй Ваньэр, получив такой дар. Жаль, что она слишком глупа, чтобы осознать ценность этого шанса. На месте любого более умного человека она бы давно вознёсся на недосягаемую высоту. А она? Небеса могут и бросить пирог, но поймать его сумеет лишь тот, кто достоин. Иначе пирог просто раздавит тебя.

Император Цзинсюань вдруг улыбнулся. Возможно, это небесный пирог, упавший прямо ему в руки.

Ему понравилось «пророческое сновидение» Вэй Ваньэр.

Он искренне надеялся, что пророчество Вэй Ваньэр сбудется, — тогда он поверит в него ещё сильнее.

К сожалению, главная загадка оставалась неразгаданной.

Вэй Ваньэр знала лишь то, что он вселялся в Ваньцая, но не знала, почему и как это происходило.

Император Цзинсюань видел: она не лгала. Она действительно не знала.

Он не мог скрыть разочарования. Он надеялся, что Вэй Ваньэр станет ключом к разгадке, но теперь ниточка снова оборвалась. Хотя, впрочем, совсем без пользы дело не осталось.

Император Цзинсюань повертел нефритовый перстень. Возможно, нить не оборвалась окончательно. Пусть Вэй Ваньэр остаётся при дворе и продолжает видеть сны. Может, однажды ей приснится что-нибудь ещё интересное.

Вспомнив об интересном, император Цзинсюань прищурился. Вэй Ваньэр действительно поведала кое-что любопытное.

Цинь-ван, Лу Чжао.

Цинь-ван был его ровесником, даже младше на два месяца. По крови он приходился ему дядей, а по придворному этикету — дядей-двоюродным братом.

В поздние годы Тайцзу особенно любил мать Цинь-вана, наложницу Чэнь. Сам титул «Чэнь» ясно указывал на её особое положение.

Будь Тайцзу жив ещё двадцать лет, неизвестно, чьи руки получили бы трон. Перед смертью Тайцзу больше всего заботился именно об этой паре — матери и сыне. Даже на смертном одре он не забыл усыновить Лу Чжао старому Цинь-вану, даровав своему любимому младшему сыну титул «железной короны», чтобы обеспечить ему пожизненное благополучие.

А наложница Чэнь умерла вслед за императором.

История между Цинь-ваном и императрицей была ему известна ещё до свадьбы. Император-отец не скрывал этого от него.

Они росли вместе с детства, их связывала искренняя привязанность.

Честно говоря, сначала ему было неприятно. Любой мужчина почувствовал бы то же самое.

Однако он не возражал против брака.

Он понимал замысел императора-отца: во-первых, дать ему сильную поддержку — ведь он был слишком молод, его материнский род ничтожен, и при дворе у него не было ни одного союзника; во-вторых, не допустить союза между домом Цинь-вана и родом Се — оба дома обладали огромным влиянием. Пусть старый Цинь-ван и не занимался делами, но его заслуги и старые подчинённые позволяли ему мобилизовать силы в любой момент.

После свадьбы императрица вела себя довольно «беззаботно» — совсем не так, как человек, сердце которого занято другим. Если бы не слова императора-отца, он бы и не поверил, что между ними что-то было.

Люди — странные создания. Если бы императрица продолжала тосковать по своему юношескому возлюбленному, он был бы недоволен. Но раз она забыла прошлое, он считал её холодной и расчётливой — и это тоже его раздражало.

Можно сказать, первое время после свадьбы он чувствовал себя немного неловко.

Теперь, вспоминая об этом, император Цзинсюань невольно улыбнулся.

Если бы не любил, зачем бы переживал?

Именно потому, что любил, он и переживал.

Иначе зачем так долго колебаться, не решаясь устранить род Се? Просто он всё время думал об императрице и не хотел причинять ей боль.

Теперь же он мог быть спокоен.

А вот Цинь-ван удивил его.

Старый Цинь-ван скончался на второй год его правления, и Лу Чжао три года соблюдал траур.

Едва выйдя из траура, он потерял и мать — старую Цинь-ваншу. Получается, Лу Чжао всё ещё находится в трауре по матери.

Пока старый Цинь-ван был жив, император Цзинсюань внимательно следил за домом Цинь-вана. После его смерти слежка постепенно ослабла. Согласно донесениям разведки, Лу Чжао вёл жизнь отшельника, наслаждаясь безмятежностью.

Дворцовый переворот.

Лу Чжао устроил дворцовый переворот.

Никогда бы не подумал.

Если Вэй Ваньэр говорит правду, то что двигало Лу Чжао — жажда власти или… императрица?

Император Цзинсюань усмехнулся. Улыбка достигла глаз, но в них застыл ледяной холод.

Вернувшись во дворец уже за полночь, император Цзинсюань, не в силах уснуть, приказал прекратить подавать лекарство в Чжэнъянгун.

«Всякое лекарство — яд в трети, — подумал он. — Особенно такое». В сне Вэй Ваньэр императрица родила наследника лишь в двадцать пять лет — видимо, лекарство сильно повредило её здоровью, и ей потребовались годы на восстановление. К счастью, здоровье всё же удалось восстановить.

Заметив изумление в глазах слуги, император Цзинсюань улыбнулся. Тот, конечно, удивлён: откуда такой внезапный приказ?

Сам император Цзинсюань тоже чувствовал странность. Он ещё не убедился в истинности «пророческого сна» Вэй Ваньэр, но уже поверил.

Пламя свечи дрожало, освещая его глаза, в которых переливались свет и тени. Он хотел верить — и поэтому поверил.

На следующий день новость дошла до Чжилань.

Сердце Чжилань дрогнуло. Она небрежно спросила:

— Почему вдруг?

Незаметная служанка спокойно ответила:

— Господин приказывает — мы исполняем.

Чжилань натянуто улыбнулась. Когда служанка ушла, её лицо изменилось: то радость, то тревога — чувства сменяли друг друга.

* * *

— Госпожа! — Чжилань вбежала в покои. — Императрица-вдова потеряла сознание!

Се Чжунхуа подняла бровь:

— Что случилось?

Чжилань:

— Госпожа Вэй умерла.

Се Чжунхуа медленно положила кисть на подставку. «Правда ли она умерла? — подумала она. — Что Вэй Ваньэр сказала императору Цзинсюаню? И сколько он уже знает?»

http://bllate.org/book/5997/580671