Готовый перевод Shotgun Marriage / Брак по расчёту: Глава 22

Чтобы не замёрзнуть, поверх одежды был надет длинный пальто, а на шее — клетчатый шарф. И деловой, и непринуждённый одновременно: стоит лишь остановиться — и сразу будто сошёл с обложки модного журнала.

Люди от природы тянутся к прекрасному, и Цзи Юйчу вдруг показалось, что он уже не так раздражает её глаза. Её настороженность заметно смягчилась:

— Как ты сюда попал?

— Пришёл, чтобы тебе досадить, — ответил он.

Какой фальшивый тон! Кого он, интересно, высмеивает? Цзи Юйчу не собиралась уступать. Она швырнула ему под ноги тапочки и полезла в карман:

— Стой, сейчас возьму телефон.

Опять собралась устроить ему рэп-баттл? Чжун Юй вздохнул и сунул ей в руки термосумку:

— Ладно, сохрани силы.

Говорил с ней так, будто усмиряет непослушного щенка.

Он переобулся и направился наверх. Цзи Юйчу захлопнула за ним дверь и, следуя вслед, опустила глаза на сумку. Внутри лежали две бутылочки молока и стеклянный контейнер с аккуратно выложенными на пару пельменями — каждый из них был сделан с изысканной точностью.

Благодаря личному присутствию Чжун Юя Нобао наконец немного пришёл в себя. Хотя «немного» — это мягко сказано: он всё ещё полусонный и шатающийся позволил родителям одеть себя с ног до головы.

Потом, всё так же в полудрёме, его усадили в машину и отвезли в ясли.

Ради сегодняшнего мероприятия Чжун Юй специально поменял автомобиль. Цзи Юйчу жаловалась, что его машина слишком броская, и он полдня рыскал по гаражу, пока не выбрал потёртый «Фольксваген Фаэтон», с которого даже буквы с задней части снял.

Цзи Юйчу плохо разбиралась в машинах и решила, что это обычный «Пассат». Впервые она без лишних переживаний позволила себе насладиться услугами личного водителя и вышла из автомобиля только у входа в отель.

В обеденный перерыв она снова позволила ему отвезти её в ясли.

Они расстались у входа, и Цзи Юйчу из вежливости спросила, вернётся ли он после этого в офис. Чжун Юй указал на развевающиеся на ветру праздничные флажки у школы:

— Сегодня мне выступать с речью.

Цзи Юйчу удивилась:

— А?

После крупного скандала на трёхлетнем юбилее образовательной группы все ожидали, что нынешнее мероприятие либо отменят, либо проведут в урезанном формате.

Но Чжун Юй не только обеспечил его проведение в полном объёме, но и специально пригласил множество представителей СМИ, чтобы восстановить доверие к группе и вновь донести до общественности прогрессивные принципы «Байчуаня».

Как глава корпорации, он обязан был принести публичные извинения и подвести итоги по прошлому инциденту. Сегодняшнее родительское собрание стало идеальной возможностью для этого.

К тому же теперь у него появился веский повод сидеть в зале и смотреть выступление Нобао.

В прошлый раз он приходил без особого энтузиазма. Сегодня же — с чёткой целью. Совершенно иное настроение, совершенно иное отношение. Он с удовольствием использовал служебное положение в личных целях.

Чжун Юй впервые за долгое время самодовольно приподнял бровь и улыбнулся:

— Ага.

— … — Цзи Юйчу отвернулась. — Делай что хочешь.

С этими словами она выпрыгнула из машины. Ну и что такого? Просто выступит с речью. Разве в этом есть повод радоваться? На каждом детском мероприятии всегда царит хаос, и у родителей хватает забот, чтобы ещё слушать его выступление.

Пока она помогала Нобао готовиться за кулисами, ведущий как раз объявил, что слово предоставляется Чжун Юю. Проверяя, всё ли на ребёнке сидит как надо, Цзи Юйчу невольно почувствовала, как участилось сердцебиение.

Поколебавшись, она придумала себе предлог — проверить сцену — и, оставив Нобао на попечение нескольких педагогов, побежала к боковой части сцены, чтобы посмотреть на выступление Чжун Юя.

Он не стоял, как обычно, на официальной трибуне, а свободно расхаживал по сцене с микрофоном в руке, непринуждённо беседуя с аудиторией. Его речь была простой и тёплой, будто разговор за чашкой чая, но в то же время в ней чувствовалась строгая отстранённость, делающая невозможным приблизиться к нему.

То близкий, то далёкий, то доступный, то недосягаемый — вот уже много лет его облик оставался неизменным.

Цзи Юйчу бросила взгляд в зал: почти все мамы не сводили с него глаз, а некоторые даже прижимали руки к груди, будто готовы были упасть в обморок от восторга.

Так, может, и не стоит винить себя за то, что когда-то влюбилась в него с первого взгляда? Как бы ни была умна женщина, стоит ей увидеть успешного мужчину с привлекательной внешностью — и ноги сами отказываются идти дальше.

Но сколько среди этих женщин способны полюбить его так, как любила она несколько лет назад — безнадёжно, страстно, до боли?

Никто. Любой, кто хоть немного знает жизнь и испытал её трудности, понимает: внешность, деньги и статус мужчины — всего лишь иллюзия, воздушные замки. На самом деле важны уважение, забота и постоянное присутствие рядом.

Цзи Юйчу пришла с воодушевлением, а вернулась за кулисы с лёгкой грустью.

Видимо, эмоции заразительны: Нобао тоже стал вдруг унылым. Его большие глаза наполнились влагой, будто вот-вот прольются слезы.

— Что случилось?

Упрямство вдруг вспыхнуло в нём. Как ни спрашивала его Цзи Юйчу, он упрямо молчал, плотно сжав губы.

Помогла разобраться его подружка Мими, которая тихонько подбежала и прошептала на ухо:

— Мама Нобао, Нобао поссорился с Цзыханем. Но это не его вина! Цзыхань первым отнял у меня игрушку, а Нобао заступился за меня.

Мими — девочка с большими глазами и острым подбородком — считалась настоящей красавицей в их группе, и Нобао давно ею восхищался.

Цзи Юйчу не раз замечала, как он тайком откладывал любимые конфеты, чтобы потом угостить Мими. Именно ради неё он настоял на участии в сегодняшнем выступлении.

Цзыхань же был известен как маленький задира — самый высокий и крепкий среди всех малышей, настоящий великан среди крошек.

В родительском чате ходили слухи, что его отец работает в ключевом подразделении «Байчуаня» и является главным претендентом на пост финансового директора. Поэтому, несмотря на дерзкое поведение сына, учителя и другие родители обычно закрывали на это глаза.

Дети — самые чуткие существа на свете. Стоит им почувствовать, что границы можно нарушать безнаказанно, как они начинают всё чаще проверять эти границы, шаг за шагом переходя черту.

Только что Мими играла с Нобао, как вдруг Цзыхань подбежал и толкнул её. Нобао, хоть и был тихим и никогда никого не обижал, не смог стерпеть, когда его маленькую богиню оскорбили.

Он вступил в перепалку с Цзыханем и с истинно мужественным пылом потребовал, чтобы тот извинился перед Мими. Цзыхань, конечно, отказался и даже ударил обоих по лбу.

Но Нобао тоже не промах: он тут же ответил двумя пощёчинами. Цзыхань на секунду опешил, а затем, как настоящий плакса, заревел и пригрозил, что позовёт папу, чтобы тот «разобрался».

Для детей чужие родители — огромные и страшные существа. Мими испуганно спряталась за спину Нобао, а тот, по-взрослому хлопнув её пухлой ладошкой, сказал:

— Не бойся, Мими, мой папа тоже здесь. Он нас защитит!

— Мой папа очень высокий и красивый, и он такой добрый — всё, что я хочу, он мне покупает. Сегодня утром он сам привёз меня в садик, и скоро придёт смотреть моё выступление!

— Врёшь! — Цзыхань вытер слёзы и крикнул: — У тебя вообще нет папы! Мой папа говорил, что ты маленький ублюдок, которого твоя мамаша нарожала от кого попало!

Мими, рассказывая об этом, запиналась несколько раз. Она не понимала значения слов «ублюдок» или «нарожала от кого попало», но инстинктивно чувствовала, что это что-то очень плохое.

Её голос становился всё тише, а Нобао, слушая, опустил голову. Горячие слёзы уже кружились в глазах, и теперь они хлынули потоком. Он бросился к Цзи Юйчу и зарыдал, дрожа всем телом.

Подобные гадости Цзи Юйчу слышала не раз. Сначала она злилась, нервничала, старалась всем объяснить правду. Но со временем научилась игнорировать такие слова — шла своей дорогой, не обращая внимания на сплетни.

Однако это не значит, что они могут говорить такое при её ребёнке!

Дождавшись, пока Нобао немного успокоится, Цзи Юйчу аккуратно вытерла ему слёзы:

— Пойдём, я отведу тебя к Цзыханю. Он должен извиниться за то, что наговорил.

Нобао сначала растерялся, но через несколько секунд решительно кивнул и крепко сжал руку матери.

Они нашли Цзыханя у туалета: тот сидел на пожарном ящике, а отец протирал ему лицо. От удара Нобао на щеке остался явный красный след.

Увидев Цзи Юйчу с сыном, отец Цзыханя нахмурился:

— Как раз кстати. Я сам собирался вас найти. Это ваш Нобао ударил его, верно?

Цзыхань тут же вскочил и зло ткнул пальцем в Нобао:

— Именно он!

Нобао испуганно отпрянул, голос дрожал, но выражение лица оставалось упрямым до боли:

— Цзыхань первый начал! Он ещё и обозвал меня!

Отец Цзыханя, похоже, знал обо всём заранее:

— Даже если так, нельзя же бить других! Он ведь только щёлкнул тебя по лбу, а ты посмотри, что наделал с его лицом!

Цзыхань, чувствуя поддержку, ещё больше распалился:

— Точно, точно!

Нобао тут же потянул мать за руку, прося защиты.

Цзи Юйчу погладила его по голове и, успокаивающе улыбнувшись, спокойно обратилась к отцу Цзыханя:

— Нобао действительно ударил слишком сильно, и мы извиняемся перед Цзыханем. Но он не из тех детей, кто сам лезет в драку. Разве Цзыхань не должен извиниться за свои слова и поступки?

Она пришла сюда, чтобы решить проблему мирно, и держала себя в руках. Однако отец Цзыханя воспринял это как слабость и сразу же стал наезжать:

— Кто тут без причины лезёт в драку?!

Его лицо исказилось злобой, и вся его манера поведения напоминала сына — та же надменность и своеволие.

Перед его угрожающим приближением Цзи Юйчу невольно отступила на полшага, но Нобао, до этого прятавшийся за ней, вдруг шагнул вперёд и крепко сжал её руку.

Он громко крикнул мужчине:

— Не смей обижать мою маму! Она не врёт! Цзыхань первый ударил, да ещё и назвал меня ублюдком и сказал, что мама… что мама…

— О-о-о… Так вот как, — протянул мужчина, и в его голосе зазвучала издёвка. Он театрально толкнул сына: — Кто тебе разрешил так говорить!

Цзыхань обиженно завыл:

— Так ведь ты сам так сказал! Почему теперь ругаешь меня?

Мужчина покачал головой и, обращаясь к Цзи Юйчу, фальшиво улыбнулся:

— Прошу прощения, мама Нобао. Мы с женой просто болтали между собой, а он подслушал и повторил. Совсем не хотели вас обидеть, просто разговорились.

Он легко списал всё на шутку, хотя в его извинениях не было ни капли искренности. Цзи Юйчу почувствовала себя так, будто ударила кулаком в вату: если не примешь извинения — сочтут занудой, а если примишь — совесть не позволит.

Нобао тоже страдал от такого отношения. Он прижался лицом к ноге матери и замер.

В этот момент напряжённую тишину нарушил намеренно громкий стук шагов. Все обернулись — с удивлением, а Нобао — с восторгом:

— Папа!

Он быстро вытер лицо и, раскинув руки, бросился к Чжун Юю, будто маленькая птичка. Обычно холодный и сдержанный Чжун Юй, глядя на сына, весь преобразился — будто его окутала тёплая, мягкое сияние.

Даже голос стал нежным, с лёгкой пушистой кромкой:

— Что вы тут делаете?

Нобао крепко обнял его и, почувствовав поддержку, хоть и оставался расстроенным, заговорил уверенно:

— Они обижают меня и маму.

Отец Цзыханя был поражён. Лишь услышав слова Нобао, он очнулся и поспешил оправдываться:

— Господин Чжун, всё не так! На самом деле…

Чжун Юй поднял руку, давая понять, что объяснения не нужны:

— Не надо. Я всё слышал от начала до конца.

Обращаясь к остальным, он резко изменился в лице — теперь его голос был ледяным, способным заморозить воздух вокруг:

— Честно говоря, я собирался вас повысить. Вы были в шаге от должности финансового директора.

Но сегодняшний инцидент заставил меня по-другому взглянуть на вас. Вы не можете контролировать ни своего ребёнка, ни собственные слова. В таком состоянии вы явно не справитесь с этой должностью.

Лицо мужчины потемнело, в глазах появилась усталость:

— Понял, господин Чжун.

— До праздников осталось немного времени. Я советую вам воспользоваться этим перерывом, чтобы хорошенько отдохнуть и привести мысли в порядок. Но перед тем как вы с сыном покинете это место…

Он сделал паузу и посмотрел на Цзи Юйчу. В его глубоких глазах мерцала целая галактика:

— Я требую, чтобы вы официально извинились перед Юйчу и Нобао.

http://bllate.org/book/5992/580034