— Подождать? — ещё больше разозлилась Цяо Минъе. Ей же нужно было ехать в компанию «МК» — откуда у неё время торчать здесь и ждать приезда дорожной полиции?
Мужчина, будто угадав её мысли, спокойно произнёс:
— Похоже, у вас срочные дела. Если не возражаете, я могу отвезти вас туда. В качестве извинения я останусь здесь и сам всё объясню инспекторам, как только они приедут.
— Объяснить? — вспыхнула Цяо Минъе. — Да это же полностью ваша вина! Если бы вы не подрезали меня, я бы и не влетела в газон!
— Однако вы сами нарушили правила дорожного движения, — невозмутимо возразил он. — Если я не ошибаюсь, на предыдущем перекрёстке вы ещё и проехали на красный свет.
Лицо Цяо Минъе мгновенно стало зеленовато-бледным. Она и вправду плохо водила — обычно за рулём сидел шофёр. Сегодня же она сама решила сесть за руль, чтобы продемонстрировать свою привлекательность перед встречей в «МК».
От злости у неё перехватило дыхание, и она не могла вымолвить ни слова.
Мужчина воспользовался паузой:
— Не волнуйтесь. В этом районе по вечерам постоянно гоняют байкеры, поэтому камеры видеонаблюдения ломали уже не раз. Кроме меня, никто не видел, как вы нарушили.
Он подошёл к её машине, наклонился и вырвал видеорегистратор.
— Теперь инспекторы ничего не узнают. Я сохраню вашу тайну.
Гнев Цяо Минъе постепенно утих. К тому же мужчина был необычайно привлекателен — высокий, с холодноватой, но благородной внешностью. Под его спокойными словами она кивнула:
— Ладно. Мне нужно в компанию «МК». Вы знаете дорогу?
Мужчина едва заметно улыбнулся:
— Конечно, знаю.
Он заранее изучил маршрут — как можно было не знать?
С галантностью истинного джентльмена он помог Цяо Минъе устроиться на пассажирском сиденье, затем сел за руль и завёл машину.
Цяо Минъе не разбиралась в автомобилях, но даже ей было ясно: салон выглядел очень дорого.
Она опустила голову и недовольно надула губы. Ничего удивительного, что он так легко предложил взять всю ответственность на себя — видимо, у него денег хоть отбавляй.
Когда машина остановилась, мужчина прикрыл ладонью край двери, чтобы Цяо Минъе не ударилась головой, выходя из салона. Этот жест вежливости окончательно развеял её досаду — она решила, что мужчина весьма приятен.
— Не дадите ли ваш контакт? — спросил он. Увидев, как на её щеках заиграл румянец, пояснил: — На случай, если инспекторам понадобится связаться с вами.
— Хорошо, — согласилась Цяо Минъе и передала ему номер.
Она проводила взглядом его мощный автомобиль, удаляющийся всё дальше.
Позади неё разговорились прохожие, обсуждая цену той машины. Оказалось, она стоила даже дороже её собственного «Феррари».
Цяо Минъе улыбнулась. В сущности, это можно было считать романтической встречей — пусть начало и вышло неудачным, но, возможно, между ними ещё будет повод сойтись.
Она гордо подняла голову и направилась ко входу в компанию «МК». Но у дверей её остановил охранник с недружелюбным выражением лица.
Цяо Минъе нахмурилась:
— Я Цяо Минъе, меня пригласили сегодня на встречу для обсуждения проекта.
Видя, что охранник не пропускает, она достала телефон и показала экран:
— Вот переписка. Убедитесь сами.
Её так баловал Цяо Минчэнь, что она даже не знала: для входа в офис требуется пригласительное письмо.
— Простите, госпожа, но вы не можете пройти, — сказал охранник, глядя на неё с явным презрением.
Цяо Минъе недоумевала. Она же специально нарядилась — выглядела прекрасно! Но, взглянув на своё отражение в стекле, тут же побледнела.
Белое платье было изорвано и испачкано, волосы растрёпаны — она выглядела как сумасшедшая.
Как раз в этот момент мимо прошли несколько ярко одетых интернет-знаменитостей, весело болтая между собой. Некоторые из них с любопытством уставились на Цяо Минъе. Ей показалось, будто её полностью раздели и выставили на всеобщее обозрение — особенно на фоне этих роскошных женщин.
Она растерянно обернулась, собираясь позвонить Цзя Юю и попросить его заехать за ней. Но вспомнила: сегодня днём должна подписать контракт. Если она не появится, упустит шанс. Всего один шаг отделял её от «МК» — как она могла с этим смириться?
И тут она увидела Анилину — та с мягкой улыбкой смотрела на неё и произнесла её имя своими чувственными губами:
— Госпожа Цяо Минъе.
Обратившись к охраннику, Анилина добавила:
— Это моя гостья. Я забыла вас предупредить.
Выражение лица охранника мгновенно изменилось. Он почтительно склонил голову:
— Добрый день, прекраснейшая госпожа! Проходите скорее, а то пыль с улицы может вам навредить.
Цяо Минъе вздрогнула от его преувеличенной вежливости, но ещё больше удивилась спокойной реакции Анилины — та, похоже, привыкла к таким обращениям. Высоко подняв изящную шею, словно королева, принимающая приветствие своего рыцаря, Анилина слегка улыбнулась и вошла в здание.
Цяо Минъе поспешила за ней — здесь она знала только Анилину. Услышав, что та назвала её своей гостьей, она почувствовала смущение и лёгкое замешательство.
— Госпожа Цяо, вы… — Анилина оборвала фразу на полуслове и многозначительно посмотрела на неё.
Цяо Минъе осознала: рядом с Анилиной, одетой с иголочки, она сама выглядит как нищенка. Взгляды окружающих жгли, как иглы.
Казалось, королева милостиво позволила нищей следовать за собой по улице.
Ей стало обидно:
— Сегодня я должна была подписать контракт и обсудить детали сотрудничества. Но по дороге мне попался водитель с ужасными навыками. Чтобы избежать аварии, мне пришлось врезаться в газон.
Анилина с лёгкой иронией улыбнулась:
— Значит, вы предпочли не ехать в больницу, а приехать сюда в таком виде? Видимо, вы очень любите компанию «МК», раз даже не успели переодеться.
Улыбка Анилины на мгновение замерла. Цяо Минъе растерянно смотрела, как та входит в лифт.
Ей почудилось, что в словах Анилины звучало презрение.
«Наверное, я ослышалась», — подумала Цяо Минъе и последовала за ней в кабину.
Внутри уже стоял лифтёр.
Анилина небрежно заметила:
— Этот лифт предназначен только для меня. Обычные сотрудники пользуются тем, что сбоку.
Цяо Минъе почувствовала себя униженной. Даже самые толстые «розовые очки» не могли скрыть смысла этих слов.
Но Анилина мягко добавила:
— Однако раз вы моя гостья, сегодня вы поедете со мной в моём персональном лифте.
Возможно, из-за её красоты или потому, что Анилина только что спасла её положение, Цяо Минъе не могла сердиться, несмотря на неприятный осадок.
Когда они остались вдвоём, Цяо Минъе почувствовала запах бензина на своей одежде, смешавшийся с дорогими духами Анилины. Стены лифта были настолько чистыми, что отражали каждую деталь. В этих зеркальных поверхностях Анилина выглядела величественной королевой, а сама Цяо Минъе — худой, низкорослой и нелепой.
Она вновь ощутила ту самую неуверенность, которую испытывала в школе, когда, будучи бедной девочкой, смотрела на богатых одноклассниц.
С тех пор как Цяо Минчэнь разбогател, она думала, что навсегда избавилась от этого чувства.
Но теперь оно вернулось с новой силой.
Когда лифт остановился, Анилина произнесла:
— Приехали.
Цяо Минъе подняла глаза и увидела, что Анилина уже вышла.
Она с досадой посмотрела на своё грязное платье. Что теперь делать?
Подписывать контракт в таком виде?
Ей было стыдно до слёз. Первое впечатление — и такое!
Собрав всю волю в кулак, она вошла в офис под странными взглядами сотрудников. Все хмурились, недоумевая, кто эта странная женщина и почему она следует за Анилиной.
Из-за стопки документов поднял голову мужчина лет тридцати с лишним. Увидев Анилину, он улыбнулся:
— Анилина, ты сегодня в главном офисе?
Анилина вошла в кабинет и небрежно устроилась на диване, скрестив длинные, белоснежные ноги.
Мужчина лишь мельком взглянул и тут же отвёл глаза, протянув ей контракт.
Анилина взяла документ и внимательно начала читать — казалось, она вдумчиво разбирает каждое слово.
Цяо Минъе стояла у двери, чувствуя боль в ногах. Видя, что её полностью игнорируют, она растерялась ещё больше.
Наконец она решилась:
— Извините, я пришла сегодня, чтобы подписать контракт. К кому мне обратиться?
Мужчина только сейчас заметил её — она стояла за густой золотистой волной волос Анилины и была совершенно незаметна.
— Вы кто? — спросил он с недоумением.
— Цяо Минъе, — поспешила представиться она.
На лице мужчины появилась ещё более широкая улыбка. Он встал и пригласил её сесть на диван.
— Госпожа Цяо, верно? — Крас взял со стола папку и нашёл нужный файл — подробный анализ личности Цяо Минъе.
Краем глаза он взглянул на Анилину, которая, казалось, совершенно не интересовалась происходящим.
Именно Анилина поручила ему изучить эту девушку. Крас перепроверял данные несколько раз, но так и не нашёл в ней ничего выдающегося.
Черты лица Цяо Минъе были заурядными — по меркам Запада она не соответствовала местным стандартам красоты. Он изучил эстетические предпочтения её родной страны и пришёл к выводу: там её, возможно, считали бы милой и чистой, но не более того.
Анилина за годы карьеры не только стала одной из ведущих интернет-знаменитостей, но и прославилась своим острым глазом — она умела находить в людях то, что другие не замечали.
Для «МК» важна была не идеальная внешность, а уникальность. Некоторые люди с первого взгляда кажутся ничем не примечательными, но со временем в них раскрываются редкие качества, которых нет у других.
Именно поэтому множество известных блогеров так и не попали в «МК».
Как старый партнёр Анилины, Крас обычно разделял её взгляды. Но перед ним сидела робкая девушка, ничем не отличающаяся от сотен других инстаграм-моделей.
— Как давно вы в Америке? — дружелюбно спросил он.
— Пять лет, — ответила Цяо Минъе.
Крас задумчиво кивнул:
— Но ваш английский оставляет желать лучшего.
Цяо Минъе хотела что-то возразить, но слова застряли в горле.
Что она могла сказать? Что Цяо Минчэнь так её опекал, что она почти не общалась с иностранцами? Даже с горничными дома она не разговаривала. Всегда был переводчик. Она знала лишь несколько простых фраз — для повседневного общения хватало, но настоящим английским это назвать было трудно.
Крас положил папку на стол и улыбнулся:
— Но в нашей компании смотрят не только на внешность. Мы развиваем внутренний мир — культуру, интеллект, харизму.
Цяо Минъе кивнула, не до конца понимая.
Крас говорил медленно, чтобы она успевала улавливать смысл.
В конце концов Цяо Минъе лишь бегло просмотрела контракт и сказала, что готова подписать.
Крас, видя её невнимательность, вежливо предупредил:
— Вы уверены, что не хотите перечитать? Контракт заключается минимум на семь лет.
Цяо Минъе не колебалась. Сколько людей мечтали попасть в «МК»! Ни одна другая компания в индустрии не могла сравниться с ней по масштабу. Даже если позже её попытаются переманить — в это она не верила.
Стать интернет-знаменитостью и войти в «МК» — это была её мечта.
Увидев её решимость, Крас сдался и подвинул контракт.
Цяо Минъе, сдерживая волнение, поставила подпись — кривую и дрожащую. Крас снова взглянул на Анилину, которая увлечённо играла в мобильную игру.
Он так и не понял, что старая подруга увидела в этой девушке.
Когда Цяо Минъе ушла, Крас наконец спросил:
— Что ты в ней нашла? Я, наверное, слепой? У неё ни лица, ни фигуры, даже английский хромает. Ты уверена, что хочешь её подписать?
Анилина слегка нахмурилась:
— Подожди, я почти прошла уровень.
— Ладно, — вздохнул Крас. «МК» никогда не брала кого попало — именно строгость обеспечивала их высокое качество.
http://bllate.org/book/5961/577492
Готово:
