— О чём задумался?
Чжоу Юй вздохнул. Он уже раскрыл рот, чтобы заговорить, но в последний миг передумал и снова замолчал.
Такое поведение — будто нарочно дразнящее и интригующее — лишь усилило любопытство Чжао Юйшу. Он никогда раньше не видел Чжоу Юя в подобном состоянии.
— Неужели неразрешимое дело?
Чжоу Юй покачал головой.
— Дома что-то случилось?
— Нет.
— Тогда в чём дело?
У него ведь нет ни жены, ни забот о пропитании — откуда же печали?
Чжоу Юй ещё раз взглянул на Чжао Юйшу и всё же решился заговорить:
— Ты же видел вчера вечером, как госпожа Шэнь упорно шла за мной?
Чжао Юйшу кивнул:
— Видел.
— После того как ты ушёл, она сказала мне ещё кое-что. Мне показалось, будто она намекала на что-то.
— На что именно?
— Она сказала, что я спас ей жизнь… и что, похоже, она ко мне…
— Ко тебе что?
Чжоу Юй посмотрел на него так, словно перед ним стоял полный невежда:
— Ну, похоже, она ко мне неравнодушна.
Чжао Юйшу наконец понял и кивнул:
— А-а.
Чжоу Юй уставился на него с недоумением:
— И всё? Вот и вся твоя реакция?
— Так скажи, что тебе делать?
— А как я ответил ей вчера вечером?
— Я не дождался, пока она договорит, и сбежал.
— Тогда чего ты переживаешь? Разве это не отказ?
И тут Чжоу Юй по-настоящему пожалел: рассказывать об этом Чжао Юйшу было самой глупой идеей.
— Ладно, забудем об этом. Пойдём лучше в храм Цзинлинсы.
Однако Чжао Юйшу не ожидал, что всего за одну ночь все механизмы окажутся полностью уничтожены. Кирпич уже намертво вдавили в углубление, и теперь его невозможно было извлечь. Соответственно, механизм больше не открывался.
Они тайком проникли обратно в монашескую келью — через ту самую стену за картиной, откуда Чжао Юйшу вышел накануне. Но сегодня стена выглядела совершенно цельной, без единой щели, и никакого потайного входа на ней не было и следа.
Если бы он не помнил совершенно ясно, что именно отсюда вышел вчера, то начал бы сомневаться в собственной памяти.
— Что случилось? — спросил Чжоу Юй.
— Все механизмы изменились. Совсем не такие, как вчера. Я не могу найти вход.
— Что же делать?
Из-за двери послышались приближающиеся шаги. Чжао Юйшу понизил голос:
— Пока уйдём отсюда.
Они выбрались через окно и по тропинке на заднем склоне покинули храм.
— Ты точно уверен, что вчера вышел именно оттуда? Может, ошибся?
— Невозможно. Я помню совершенно чётко.
— Значит, наша вчерашняя попытка их насторожила. Они всю ночь переносили или уничтожали механизмы.
Чжао Юйшу задумался:
— Подземелье там огромное, и людей держат немало. За ночь всех не перепрятать. Скорее всего, кроме тех двух выходов, есть и другие. Раз они заподозрили, что их обнаружили, то запечатали эти два и теперь пользуются другими.
— Но теперь их найти будет непросто.
— Храм Цзинлинсы, исчезнувшие женщины, внезапные смерти… Всё это связано. Кто-то замышляет нечто серьёзное. Я обязан разобраться до конца.
Вернувшись домой, у самых ворот Чжао Юйшу оглянулся и увидел, что Чжоу Юй всё ещё следует за ним. Он удивлённо спросил:
— Ты опять ко мне зачем?
Лицо Чжоу Юя, обычно суровое, теперь странно изменилось в цвете. Он упрямо смотрел в сторону, избегая взгляда Чжао Юйшу:
— Я ещё не ужинал. Пришёл перекусить у тебя. У твоего повара просто великолепные блюда.
Чжао Юйшу:
— …?
За ужином за одним столом собрались четверо.
Сюй Инъянь и Чжао Юйшу молча и сосредоточенно ели, не обмениваясь ни словом.
А вот двое напротив будто оказались в другом мире — шумные и оживлённые.
— Брат Чжоу, попробуй вот это.
— И ещё это.
…
Шэнь Лин, будто не замечая остальных, без умолку накладывала Чжоу Юю еду. Сюй Инъянь и Чжао Юйшу для неё словно не существовали.
Чжоу Юй чувствовал себя неловко:
— Довольно, довольно.
— Ешь сама, не надо обо мне заботиться. Я справлюсь.
Чжао Юйшу не обращал внимания на эту парочку, зато то и дело косился на Сюй Инъянь.
А та, глядя на происходящее напротив, была совершенно ошеломлена.
«Что вообще творится?»
Заметив её растерянность, Чжао Юйшу не выдержал:
— На что смотришь?
Сюй Инъянь очнулась:
— А?.. А, ничего.
«Неужели Шэнь Лин влюблена в Чжоу Юя?»
После ужина, проводив Чжоу Юя, Сюй Инъянь уже собиралась идти в свои покои, как её окликнули:
— Сестра.
Она удивлённо обернулась:
— Ты меня зовёшь?
Шэнь Лин кивнула:
— Мне нужно кое-что спросить у тебя.
Чжао Юйшу тоже посмотрел на Шэнь Лин с недоумением: они ведь встречались всего раз или два — о чём им говорить?
Шэнь Лин бросила взгляд на Чжао Юйшу, затем снова на Сюй Инъянь:
— Можно?
Сюй Инъянь колебалась, но кивнула:
— М-м… можно.
Под удивлённым взглядом Чжао Юйшу Шэнь Лин легко и весело потянула Сюй Инъянь за руку и увела её прочь.
«С каких это пор они стали такими близкими?»
Сюй Инъянь провела Шэнь Лин в кабинет, усадила за стол, налила ей чай и села напротив.
— О чём ты хотела спросить?
Шэнь Лин нервничала, долго не решалась заговорить.
Сюй Инъянь не торопила её, терпеливо ждала.
Наконец, собравшись с духом, Шэнь Лин выпалила:
— Сестра… я хотела спросить… у брата Чжоу есть возлюбленная?
Сюй Инъянь, не успев сделать глоток чая, широко раскрыла глаза от удивления, но тут же взяла себя в руки, поставила чашку и спросила:
— Ты… что имеешь в виду?
Хотя, если честно, по поведению Шэнь Лин за столом это было вполне ожидаемо. Та смотрела только на Чжоу Юя, будто Сюй Инъянь и Чжао Юйшу вовсе не существовали.
Так и бывает, когда влюбляешься.
Теперь Шэнь Лин покраснела, теребя край одежды, тихо прошептала:
— Я… ну… сестра ведь такая умная… ты поняла, о чём я.
Сюй Инъянь тихо улыбнулась — Шэнь Лин показалась ей очень милой.
Ведь с Чжоу Юем она была такой смелой и прямолинейной, что любой понял бы её чувства. А сейчас, разговаривая с Сюй Инъянь, стала застенчивой и робкой.
— Сестра, ты чего смеёшься?
— Ничего. Просто ты такая искренняя.
Сюй Инъянь подумала, что сама совсем не такая. Она никогда не смогла бы так открыто признаться в своих чувствах, как Шэнь Лин. И вдруг позавидовала ей.
Шэнь Лин встревоженно воскликнула:
— Так скажи же скорее!
— Честно говоря, я не знаю. Но завтра спрошу для тебя, ладно?
Шэнь Лин засомневалась:
— Ты собираешься спрашивать у самого брата Чжоу? Это… разве не слишком неловко?
Слишком стыдно.
— Тогда не у него.
Шэнь Лин вдруг сообразила:
— Точно! Ты можешь спросить у своего мужа!
Сюй Инъянь чуть не поперхнулась:
— Э-э… хорошо.
Говоря о Чжао Юйшу, у неё возник вопрос.
Ведь именно он спас Шэнь Лин, именно его она первой увидела после спасения. Обычно женщины влюбляются в того, кто выручил их из беды. К тому же Чжао Юйшу ничуть не уступает Чжоу Юю — а то и превосходит. Почему же Шэнь Лин выбрала именно Чжоу Юя?
Она осторожно спросила об этом.
Шэнь Лин посмотрела на неё, явно колеблясь.
— Сестра, я скажу, но ты не злись.
— Конечно, не буду.
— Тогда я скажу.
Сюй Инъянь кивнула.
— Твой муж… такой белокожий и нежный на вид. Когда я с ним разговаривала, он почти не отвечал, совсем нетерпеливый. Высокомерный, недосягаемый… И такой белый-белый — просто белоручка. Красив, конечно, но выглядит совсем ненадёжно, никакого чувства защищённости.
Сюй Инъянь не сдержалась и фыркнула от смеха.
Шэнь Лин растерялась:
— Сестра, чего ты смеёшься?
Щёки Сюй Инъянь всё ещё горели от улыбки:
— Прости, просто не удержалась.
Она впервые слышала, как Чжао Юйшу называют «белоручкой».
Хотя, если подумать, описание было довольно точным. Ничего не скажешь.
Интересно, как бы он сам отреагировал, услышав такое.
— Ты не сердишься?
Сюй Инъянь покачала головой:
— Нет, конечно.
Как можно сердиться? Наконец-то кто-то сумел так метко описать Чжао Юйшу.
На следующее утро, когда Чжао Юйшу подошёл к столу, его ждало удивление.
Шэнь Лин и Сюй Инъянь сидели рядом, весело болтая за завтраком. Увидев его, они лишь мельком взглянули и снова погрузились в разговор, будто его и не было.
«Женщины и правда непостоянны, — подумал Чжао Юйшу. — Вчера вели себя как незнакомки, а сегодня уже лучшие подруги».
Он сел за стол, налил себе кашу и ещё не успел сделать глоток, как услышал смех Сюй Инъянь.
Подняв глаза, он увидел, что она опустила голову и явно сдерживает улыбку.
По её щекам он сразу понял: она смеётся над ним.
Он ощупал лицо, потом осмотрел одежду — всё в порядке. Ничего странного.
— Над чем смеёшься? — спросил он.
Сюй Инъянь лишь покачала головой и промолчала.
— Завтра день рождения моего отца. Утром отправимся вместе.
Сюй Инъянь чуть не забыла об этом:
— Нужно ли брать подарок?
Чжао Юйшу махнул рукой:
— Не обязательно. Ему ничего не нужно.
Хотя он так сказал, Сюй Инъянь не могла прийти с пустыми руками — это было бы невежливо.
Шэнь Лин услышала их разговор и с надеждой спросила Сюй Инъянь:
— Сестра, на этом банкете будет много людей, верно?
Сюй Инъянь кивнула.
Шэнь Лин потянула её за рукав и ласково попросила:
— Возьмёшь меня с собой?
Сюй Инъянь смутилась — это не её решение. Она посмотрела на Чжао Юйшу в поисках поддержки.
Тот положил палочки и спокойно сказал:
— Как хочешь. Если захочешь взять — бери.
Шэнь Лин обрадовалась:
— Замечательно!
Наступил день банкета по случаю дня рождения герцога Жуй. Поскольку храм находился совсем близко, они решили идти пешком.
Кроме них двоих и Чжао Ци, за Сюй Инъянь увязался ещё один хвостик.
Шэнь Лин, словно ребёнок, всё дорогу засыпала Сюй Инъянь вопросами:
— Сестра, брат Чжоу тоже придёт?
Сюй Инъянь кивнула.
— Сестра, я впервые в столице. Где тут интересно?
Этот вопрос поставил Сюй Инъянь в тупик — она сама не знала ответа.
— Спроси у него.
Она кивнула в сторону Чжао Юйшу, давая понять Шэнь Лин, к кому обратиться.
Та тут же подбежала к Чжао Юйшу и закружилась вокруг него:
— Брат Чжао, ты знаешь?
— И ещё — в столице наверняка много вкусного! Вы потом покажете мне?
— Когда я смогу сходить на рынок?
…
Чжао Юйшу уже начал злиться от этой болтовни, но, поймав взгляд Сюй Инъянь, проглотил готовое «замолчи» и вместо этого довольно сдержанно бросил:
— Не знаю.
Шэнь Лин обиженно вернулась к Сюй Инъянь и тихо пожаловалась:
— Сестра…
Сюй Инъянь не выносила, когда с девушкой так грубо обращались, и сразу же утешила её:
— Через несколько дней, когда будет время, я сама тебя провожу.
Шэнь Лин обрадовалась:
— Хорошо!
Дорога оказалась нелёгкой: Шэнь Лин, будучи впервые в столице, заглядывала в каждую лавку и настаивала на том, чтобы зайти внутрь. Сюй Инъянь не выдержала её уговоров и пошла за ней.
Между тем лицо Чжао Юйшу становилось всё мрачнее.
Сюй Инъянь поняла: терпение её мужа на исходе.
http://bllate.org/book/5960/577420
Готово:
