Готовый перевод Manual for Pampering the Disfavored Princess / Руководство по воспитанию впавшей в немилость принцессы: Глава 34

Одно за другим на стол подавали блюда, от одного вида которых разбегались глаза: тарелки из белого нефрита, блюдца из зелёного, даже палочки — серебряные. Мальчик-слуга гордо похлопал себя по груди:

— Серебряные палочки проверяют яд! В нашем «Баобаолоу» ни разу не случалось отравления!

— Лучше разрушить храм, чем разбить чужую помолвку. Ваша светлость, даже ради накопления добродетели стоит вмешаться в это дело.

Вэй Чжо взял палочки:

— Причина?

— Шестая принцесса и молодой господин Мэн — душа в душу: она обожает мужа, он боготворит жену. Если они сочетаются браком, то будут жить в полной гармонии, а через десятилетия их союз станет прекрасной легендой… — Руань Руань, стремясь переубедить Вэй Чжо, расписывала всё в самых ярких, почти небесных тонах.

— Вэй Руань Руань, — произнёс Вэй Чжо, которому имя это становилось всё более привычным и звучным, — меньше читай эти дешёвые книжонки с уличных прилавков.

— Они уже подорожали! Бянь Цин сказала, что теперь стоят пять монеток.

Её память была короткой: тень недавнего инцидента, когда Вэй Чжо отправил слуг копать могилы, давно рассеялась. Сейчас она без страха спорила с ним, ничуть не сдерживаясь.

Но едва ответив дерзко, сразу пожалела. Она никак не могла совладать со своим избалованным нравом. Наверное, всё из-за того, что отец с детства её потакал. Даже после того как она потеряла милость императора, дворец Шу И так и не конфисковали. Поэтому эта привычка к капризам и осталась с ней.

«Если не исправлюсь, рано или поздно наделаю глупостей», — с досадой подумала Руань Руань.

Последним подали «Нефрит в белом одеянии». После этого мальчик-слуга почтительно поднёс счёт:

— Уважаемые господа, вот ваши расходы.

Вэй Чжо взглянул на Руань Руань. Слуга тут же всё понял и весело протянул руку:

— Ага, в доме хозяйка ведает деньгами!

Руань Руань даже ахнула от суммы, но, услышав его слова, замерла в изумлении и поспешила объяснить:

— Я не хозяйка… и не ведаю финансами! Вэй Чжо, нет, ваша светлость, скажите ему скорее!

Вэй Чжо молчал, лишь спокойно наблюдал, как она запуталась в оправданиях.

На лице слуги уже проступило недоверие: неужто ошибся? Неужто перед ним пара мошенников, собирающихся уйти без оплаты?

Руань Руань закусила губу и указала на Вэй Чжо:

— Это князь Цзинь! Вы можете отправить счёт в дом князя Юй — там ни за что не задержат платёж «Баобаолоу»!

Слуга пробурчал себе под нос:

— Да небось самозванцы! Кто осмелится называть князя Цзинь по имени? Ясное дело — обман!

Вэй Чжо вовремя спросил:

— Нет денег?

Руань Руань, конечно же, не хотела раскрывать свой тайник и энергично кивнула.

— Тогда придётся оставить тебя здесь в залог, — сказал Вэй Чжо, поднимаясь, чтобы уйти. — Заберу, когда будет время.

«Когда это „будет время“?» — обиженно подумала Руань Руань. Она ещё не встречала человека с такой наглой толстой кожей! Он явно молча прибился к ней, чтобы бесплатно поесть. Хитрый, коварный, подлый!

Но сейчас она одна на улице, рядом только Вэй Чжо. Как бы ни кипела в ней злость, ничего не поделаешь — надо сохранять хладнокровие. Не стоит ссориться с этим зловредным князем Цзинь; главное — собственная безопасность.

Вэй Чжо сегодня ничем не был занят и просто решил подразнить её. Глядя на её мягкое, возмущённое личико, он невольно повеселел. Но, заметив, что она вот-вот расплачется, вздохнул и уже собирался что-то сказать…

Девушка резко повернулась к нему спиной и откуда-то извлекла две гладкие, круглые жемчужины. Глаза слуги тут же заблестели, но она протянула лишь одну:

— Хватит?

— Хватит, хватит! — честно заверил он. — Моя тётушка владеет антикварной лавкой, я разбираюсь в товаре. Даже сдачу могу дать!

— Заверните мне то, что мы не тронули… «Нефрит в белом одеянии». — Она обязательно покажет это княгине Юй и пусть та рассудит, насколько расточительна и бессмысленна эта трапеза, которую Вэй Чжо вытянул из неё!

Ей тут же подали аккуратно упакованное блюдо.

Руань Руань молча ждала сдачи, даже не глядя на Вэй Чжо. Получив деньги, она вышла, совершенно забыв о приличиях и этикете. Видно, была очень зла.

Когда-то, впервые получив в подарок стрелу, она настаивала, чтобы отдать ему целый мешочек жемчужин. Даже за простой наконечник она оставила ему жемчужины. А теперь, чем дольше живёт во дворце, тем скупее становится?

Вэй Чжо задумался. Ведь её никто не обижал — кормили и поили лучше всех, баловали больше прочих. Отчего же выросла такая жадина?

Он протянул слуге крупный вексель:

— Верни жемчужину.

Тот остался честен и на этот раз:

— Господин, с вас тоже можно сдать!

*

Руань Руань шла впереди, скрестив руки на груди. Пройдя несколько перекрёстков, она вдруг поняла, что совсем запуталась — не различала стороны света и совершенно не знала, где находится.

Но Вэй Чжо следовал за ней. Ей было неловко спрашивать дорогу у прохожих — не хотелось выглядеть глупо и давать ему повод насмехаться.

У чайхани было особенно людно; оттуда доносились громкие аплодисменты. Она отчётливо услышала, как рассказчик упомянул имена Чэн Гуйфэй и императрицы. Раз есть время, решила заглянуть и послушать эту сенсацию.

Перед входом она незаметно оглянулась — Вэй Чжо по-прежнему шёл следом. Она успокоилась: сама она робкая, одна на улице боится ходить. Пусть хоть кто-то идёт позади — хоть немного спокойнее.

Жемчужины были такие гладкие и милые, что ей было жаль их тратить. А вот сдача — грубые, угловатые монетки — неприятно колола ладонь. Поэтому она снова стала щедрой и заказала отдельную комнату на втором этаже.

Рядом с ней находились перила, откуда хорошо был виден рассказчик на сцене.

Руань Руань села, и Вэй Чжо занял место напротив. Она отвернулась и тихонько фыркнула.

Вэй Чжо спокойно сказал:

— После возвращения во дворец верну тебе деньги за обед.

«А жемчужина уже не вернётся», — подумала она с досадой, но тут же уткнулась в сцену, чтобы слушать рассказчика.

— В прошлый раз мы остановились на истории между наложницей Лань и Чэн Гуйфэй во время церемонии подношения чая. Сегодня у нас небольшой эпизод, а потом продолжим основную историю.

— Сегодняшний эпизод — о племяннице наложницы Лань, Лань Чуъюнь, и князе Цзинь. В юности я служил управляющим в одном из знатнейших домов столицы и знаю много тайн. Мои связи широки, и я заранее узнал, что сегодня князь Цзинь посетил резиденцию канцлера Лань.

Зрители громко загудели.

Рассказчик поправил шляпу:

— Лань Чуъюнь и князь Цзинь с детства были неразлучны. Но девятая принцесса вмешалась, соблазнив приёмную мать князя — княгиню Юй. Из-за этого влюблённые не могут быть вместе, а княгиня Юй возненавидела возлюбленную сына…

— Князь, опасаясь огорчить мать, все эти годы скрывал свои чувства. Но сегодня, видимо, не выдержал и воспользовался визитом к канцлеру, чтобы тайно встретиться с Лань Чуъюнь…

В зале раздались двусмысленные возгласы одобрения:

— Девятая принцесса — мерзость! Лань Чуъюнь и князь Цзинь — идеальная пара!

Девятая принцесса: «…»

Она бросила взгляд на Вэй Чжо. Здесь собралась большая толпа обычных горожан — свободных людей без рабской зависимости. За такое не накажут всех сразу, и он не сможет отправить их всех копать могилы.

Вэй Чжо поймал её украдкой брошенный взгляд и сказал:

— Рассказчики обычно работают за деньги. Кто платит больше, того и прославляют. Они умеют выдавать ложь за правду и внушать людям вымышленные истории, будто те — чистая истина.

Раньше ему было всё равно, какие басни о нём ходят по городу. Но сейчас он почувствовал неловкость: взгляд девушки стал особенно странным. Однако сейчас не время решать этот вопрос.

— Когда настанет подходящий момент, эти слухи прекратятся.

Вэй Чжо говорил спокойно и серьёзно. Руань Руань кивнула — она поняла намёк: «Если ты тоже начнёшь болтать, как эти люди, я с тобой поступлю так же».

Ладно, молчать так молчать.

Но она всё больше ненавидела Вэй Чжо. Ведь она сама добровольно расторгла помолвку! А теперь её снова тащат через грязь. Наверняка её репутация в глазах народа уже окончательно испорчена.

— Эта девятая принцесса вся в свою мать, чистую и мудрую императрицу Вэя. Обе — жестокие женщины. В те времена наложница Лань была добра и любима императором, во дворце царило спокойствие. Но потом появилась чистая и мудрая императрица — и превратила тихое озеро в бурное море! Она безжалостно преследовала наложниц, и наложница Лань пострадала больше всех.

— Небеса справедливы: забрали чистую и мудрую императрицу. А добрая наложница Лань выжила. Но теперь на неё нацелилась Чэн Гуйфэй. Хотя та и враг императрицы Вэя, она тоже жестока и теперь обратила своё зло на прекрасную и добрую наложницу Лань…

Толпа подхватила:

— Наложница Лань так несчастна! И чистая императрица, и Чэн Гуйфэй — обе змеиные сердца, настоящие ведьмы!

Руань Руань вспыхнула от гнева. Пусть её ругают — терпеть можно. Но за что оскорбляют её мать? В её сердце мать была подобна чистому лунному свету, без единого пятнышка. Ведь виновата была именно наложница Лань, а теперь всю вину сваливают на мать и Чэн Гуйфэй!

Вэй Чжо заметил, как она всерьёз расстроилась из-за вымышленной истории, и повторил:

— Всё это неправда. Не стоит принимать близко к сердцу.

Он прав. Рассказчик работает за деньги — наверняка наложница Лань тайно его наняла. Раньше, когда Чэн Гуйфэй была у власти, он молчал. А теперь, когда отец отобрал у неё печать императрицы, наложница Лань начала действовать.

Руань Руань будто забыла о своей обиде и подняла глаза:

— Вы сказали, что рассказчики работают за деньги. Это правда?

— Иначе бы не осмелились говорить такие вещи.

Она задумалась. После окончания представления внимательно следила за рассказчиком. Когда все слушатели разошлись, он остался на сцене пить чай — вероятно, смачивал горло.

Руань Руань подошла и с притворной заботой сказала Вэй Чжо:

— Ваша светлость, если сейчас сходите на перекрёсток и купите мне сахарную фигурку, я прощу вам долг за обед в «Баобаолоу». Хорошо?

Её глаза блестели, словно она уговаривала ребёнка, и хитрость едва ли удавалось скрыть. Вэй Чжо понял её замысел и спокойно согласился:

— Хорошо.

Автор добавляет:

Благодарю ангелочков, которые с 17 по 18 декабря 2019 года подарили мне «бомбы» или поливали «питательной жидкостью»!

Особая благодарность за «бомбу»: О-ни-тян (1 шт.).

Спасибо за «питательную жидкость»: 36246735 (1 бутылочка).

Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!

Рассказчик на сцене всё ещё спокойно пил чай, доставая из корзины тоненькую книжку и тихо бормоча себе под нос.

Когда Руань Руань подошла, он напрягся — не ожидал, что кто-то останется. Быстро спрятал книгу со стола.

Руань Руань не разглядела название, но улыбнулась:

— Уважаемый старец, ваш дар речи поразителен! Всего за полчаса вы поведали несколько захватывающих тайн императорского двора, а в конце оставили интригующую загадку — хочется слушать ещё и ещё!

Старик в чёрной шляпе быстро взглянул на неё и хмыкнул:

— Опять какая-то знатная барышня? Вам, девчонкам, всегда нравятся такие истории. Если так уж хочется, приходите в следующий раз.

Он собрался уходить.

Руань Руань указала на почти выпавшую книгу:

— У вас книга падает. Я обожаю истории о первом выпускнике императорских экзаменов. Не могли бы вы сочинить такую для меня? Сколько хотите — заплачу.

— Мы, учёные люди, не продаемся за деньги!

Если не деньги, значит, за кого-то работает. Руань Руань пристально вгляделась в его лицо и неожиданно спросила:

— Как вы смеете открыто оскорблять членов императорской семьи? Вы же читали книги — разве не знаете, что слова могут навлечь беду?

Старик поднял корзину, оперся на посох и вздохнул:

— Я уже старый хрыч, половина меня в земле. Мне ли теперь бояться беды? Просто хочу восстановить справедливость для наложницы Лань.

Он говорил искренне, и морщинистое лицо выражало глубокую скорбь.

Руань Руань улыбнулась:

— Скажите, для наложницы Лань повстречать вас — удача или несчастье?

— Девочка, рассказчики бывают разные. Есть такие, кто служит голосом знатных родов. Что именно они передают и с какой целью — не спрашивай. А то вдруг однажды исчезнешь без следа.

Руань Руань долго смотрела ему вслед. Сейчас Чэн Гуйфэй заперта в загородном дворце и лишена власти. Среди наложниц наибольшее влияние имеет семья наложницы Лань — самое время бороться за власть.

Распространять за деньги хорошую репутацию — вполне логично. Но сегодняшний рассказчик, оскорбляя Чэн Гуйфэй, заодно втянул в это и имя её матери.

http://bllate.org/book/5959/577348