Готовый перевод Manual for Pampering the Disfavored Princess / Руководство по воспитанию впавшей в немилость принцессы: Глава 35

Всем было известно: император Вэй без памяти любил чистую и мудрую императрицу и не терпел ни малейшего оскорбления её памяти. Даже самые знатные особы, посмевшие переступить эту черту, не избегали сурового наказания.

Похвалив наложницу Лань такими словами, рассказчик, похоже, вовсе не льстил ей — он ставил ловушку.

Руань Руань на мгновение задумалась — и вдруг вспомнила Вэй Чжо. Она резко подняла голову и увидела его, прислонившегося к дверному косяку. В руке он держал ярко-красную кисть халвы на палочке, и его холодное, бесстрастное лицо создавало полную дисгармонию с этим детским лакомством.

Неизвестно, как долго он уже стоял здесь.

По дороге домой Руань Руань была погружена в свои мысли и почти не притронулась к халве. Вэй Чжо заметил, что сахарная глазурь уже начинает таять, и спросил:

— Почему не ешь?

— Откуда у вашей светлости деньги на халву? — спросила Руань Руань. — Ведь вы сами сказали, что не взяли с собой ни монеты.

Вэй Чжо не ожидал, что она окажется такой обидчивой, и наспех выдумал:

— У торговца, помимо халвы, есть дар предсказывать судьбу. Он сказал, что у меня облик благородного человека, и в надежде прикоснуться к удаче подарил одну кисть.

— Ваша светлость использует такой наивный предлог, будто пытается обмануть маленького ребёнка, — сказала Руань Руань, шагая рядом. — Слишком неуклюже.

— А какой предлог, по-твоему, был бы не наивен? — парировал Вэй Чжо.

Опять «ваша светлость» — явный признак того, что сейчас он к ней не расположен.

Руань Руань поднялась на две ступени и, переступив порог дома князя Юй, сказала:

— Ваша светлость всегда поступает честно и открыто. Лучше сразу признайтесь.

— Признаться в чём?

— Что для вас я не стою даже обеда, не говоря уже о корзинке простых булочек. — Она подняла завёрнутые булочки. — Вы просто не любите меня, постоянно дразните и даже собирались продать меня кому-то другому…

Вэй Чжо думал, что за всё время пути она стала благоразумнее, раз не выказывала недовольства. Оказалось, она приберегла всё на потом. Не так уж и глупа — знает, что в доме её защищает княгиня, и потому осмеливается так мило и обиженно жаловаться, но только войдя под крышу дома.

Впервые он заметил, что даже такая нежная девушка умеет сдерживать эмоции. Проглотила обиду на весь путь, и теперь, если не дать ей выплеснуть всё, она вряд ли спокойно уснёт.

Может, во сне ещё и пощёчин добавит.

Он до сих пор помнил вкус первого удара. Хотя тогда не почувствовал боли — лишь раздражение, — но признать пришлось: его действительно отшлёпала хрупкая девчонка. В тот момент он держал на руках мягкое, дрожащее существо, и вся злость застряла у него в груди, не находя выхода.

Вэй Чжо замолчал и просто ждал, пока она выскажется. Когда у неё наконец иссякли слова, он тихо протянул:

— Мм.

Руань Руань посмотрела на него и прикусила губу. Он всего лишь «мм» — ни возражений, ни даже театрального ухода! Она совершенно не знала, как теперь выходить из положения.

Получалось, будто она сама разыгрывала монолог, да ещё и заклинание какое-то нашептывала.

Вэй Чжо остался на месте, а она первой сдалась и пошла дальше, надеясь найти княгиню и успокоиться.

По пути она встретила редкого гостя — Хэ Цзина. Увидев в его руках бухгалтерскую книгу, Руань Руань не удержалась:

— Вы открыли новую лавку?

Хэ Цзин кивнул:

— Это книжная лавка, открылась несколько дней назад в западной части столицы.

— Там продают иллюстрированные книжки?

— Конечно. Ассортимент очень разнообразен, и такие книжки пользуются большим спросом.

Руань Руань подумала: соперничество между Чэн Гуйфэй и наложницей Лань только начинается. В чайхане слишком мало слушателей, и те — простые горожане, которые никогда не увидят императора. А вот знать, особенно дочери знатных родов, часто бывают при дворе и обожают читать иллюстрированные книжки. Лучше распространить эту историю через книжки — пусть дойдёт до дворца и укрепит позиции Чэн Гуйфэй.

Тогда у неё появится надёжная опора внутри дворца, и передавать сообщения станет безопаснее.

Она не только обдумала план, но и немедленно приступила к делу — каждый день сидела в своей комнате, сочиняя книжки. Хэ Цзин был человеком евнуха Хэ, а тот служил Чэн Гуйфэй, так что он тоже одобрил такой способ.

Пять дней они трудились вместе и наконец продали первую партию книжек.

В резиденции Юйтинцзюй Вэй Чжо взглянул на вошедшего Цзян Янмао:

— Что случилось?

— Принёс новый сорт чая, — ответил тот, подавая чайник.

— Чем она сейчас занята?

Цзян Янмао, услышав «она», сразу понял, что речь о госпоже Руань:

— Пишет иллюстрированные книжки, помогает Чэн Гуйфэй.

— Прикажи помочь ей.

— Слушаюсь. — Цзян Янмао колебался. — Госпожа Руань — из секты Таоцюэ. Сейчас она живёт в доме князя Юй и пользуется вашей и княгининой милостью. Но почему вы позволяете ей заниматься этим? Ведь мы не знаем их истинных целей.

Бянь Лян фыркнул:

— Цзян Янмао, расшири свой кругозор. Сектой Таоцюэ можно не заниматься — даже если они взбунтуются, это будет лишь лёгкий зуд перед вашей светлостью… Лучше… ради госпожи…

Он не договорил. Ведь и сам не знал наверняка, насколько глубоки чувства князя к госпоже Руань.

Автор говорит: «Простите, простите! Эти два дня были очень загруженными, поэтому глава вышла поздно и короче обычного. Обязательно наверстаю! Спасибо всем ангелочкам, кто с 18 по 19 декабря 2019 года бросал «бомбы» или лил «питательную жидкость»! Отдельное спасибо за гранату от пользователя «Хахаха» и за шесть бутылок «питательной жидкости» от «Цюй Сиэр». Огромное спасибо за вашу поддержку — я продолжу стараться!»

Руань Руань писала с полной отдачей, и на пальцах уже проступила краснота от трения. Бянь Цин, стоя рядом, сокрушалась:

— Госпожа, отдохните немного, не надрывайте себя.

— Ещё чуть-чуть, сейчас допишу. — Руань Руань показала ей свежий лист. — Красиво?

— Красиво, но… госпожа, вы живёте в доме князя Юй, под защитой его светлости и княгини. Никто не посмеет вас обидеть. Однако писать такие тайны императорского двора… Если вельможи решат копнуть глубже, вам будет очень плохо.

Руань Руань подняла глаза, приложила палец к губам и тихо прошипела:

— Тс-с… Если ты никому не скажешь, никто не узнает, что это я пишу.

— Я, конечно, не скажу! Но что, если из-за этого пострадает господин Хэ Цзин? Ведь книжки продаются в его новой лавке. Если расследование дойдёт до него, рано или поздно доберутся и до вас.

— Бянь Цин, а как тебе кажется — в этих книжках есть предвзятость?

— Есть. Стиль и манера изложения разные, будто писали разные люди. Те, кто читал, теперь думают, что Чэн Гуйфэй — жестокая женщина, которая всеми силами добивается милости императора и притесняет других наложниц. Многие сочувствуют наложнице Лань и возмущены её участью.

Бянь Цин помолчала и добавила:

— Но есть и такие, кто считает, что чистая и мудрая императрица была такой же, как Чэн Гуйфэй, — тоже притесняла других наложниц.

— Вот именно! — сказала Руань Руань. — Многие, как я, пишут эти книжки. Мы просто передаём их Хэ Цзину, и никто не ставит подписи.

— Но если не будет подписей, вас всех могут арестовать!

Руань Руань вздохнула — не знала, как объяснить Бянь Цин, что те, кто пишет только против Чэн Гуйфэй, — люди наложницы Лань, чтобы завоевать народное сочувствие.

А те, кто одновременно критикует Чэн Гуйфэй и упоминает чистую и мудрую императрицу, — люди Чэн Гуйфэй, которые создают шум, чтобы вернуть себе позиции. Значит, тот старик-рассказчик, скорее всего, тоже на стороне Чэн Гуйфэй.

Для простых людей обе стороны — единое целое: просто рассказчики. Для тех, кто знает подноготную интриг, тоже всё едино — всё это дело рук клана Лань. Даже сам клан Лань так думает.

Лишь немногие понимают, что это два лагеря. И, вероятно, клан Лань поймёт это слишком поздно, когда слухи уже не остановить.

В борьбе двух сторон одна обязательно проиграет. Всё зависит от того, дойдёт ли эта история до ушей императора. Но он часто не в себе, и неизвестно, какое решение примет.

Бянь Цин долго ждала ответа, думая, что госпожа испугалась, и поспешила утешить:

— Не волнуйтесь, госпожа! Никто вас не посмеет тронуть.

— А?

— Ведь за вас всегда стоит его светлость.

Руань Руань помолчала:

— …Ты забыла, как несколько дней назад он хотел заложить меня в Баобаолоу из-за обеда?

Бянь Цин тихонько засмеялась:

— Госпожа, неужели до сих пор злитесь? Его светлость ведь шутил! Не может же он из-за одного обеда отказаться от вас.

— Я серьёзный человек, не ребёнок, чтобы шутить над этим. Что до слов его светлости… Хорошие слова можно не принимать всерьёз, а плохие — обязательно.

— Почему?

— Так уж вышло. Уже имела дело с его «добротой».

Руань Руань сжала губы и больше не заговаривала.

~

— Госпожа! Госпожа! — Бянь Цин только что сбегала на кухню и принесла сладкий грушевый отвар. Она была так взволнована, что едва не уронила чашку. — Госпожа, угадайте, какая новость гремит по городу?

Руань Руань помогла ей удержать поднос:

— Потише, осторожно, горячо.

Бянь Цин судорожно перевела дыхание:

— Наложница Лань… она… её…

— Скатилась в канаву? — спросила Руань Руань.

— Да-да, именно так! У наложницы Лань есть только один сын — восьмой принц. Но когда умерла мать седьмой принцессы, девочку передали на воспитание наложнице Лань.

Седьмая сестра? Она с детства считала, что смерть своей матери — вина императрицы, и воспитывалась при дворе наложницы Лань. Та намеренно искажала правду и вбивала в голову слухи, из-за чего все эти годы седьмая сестра питала ко мне глубокую ненависть.

— Что случилось с седьмой принцессой? — Руань Руань подперла подбородок ладонью и внимательно слушала.

— Недавно император обручил шестую принцессу с молодым маркизом Ци и приказал построить для них дворец рядом с домом маркиза. Как только строительство завершится, состоится свадьба. А седьмой принцессе уже пора выходить замуж, и она выбрала участок с отличной фэн-шуй-энергией, чтобы построить свой дворец.

— Но на этом участке уже живут люди — целых три улицы, более пятидесяти семей! Некоторые отказались переезжать, и принцесса применила силу… Один человек сегодня утром бросился с крыши! Новость уже разнеслась по всему городу.

По спине Руань Руань пробежал холодный пот. Она была потрясена. Седьмая сестра в детстве целилась только на неё, с другими была вполне дружелюбна. Но после того, как попала под влияние наложницы Лань, полностью изменилась — стала всё труднее и труднее. А теперь дошла до такого!

Значит, в борьбе с Чэн Гуйфэй наложница Лань проиграла без боя? Интересно, жалеет ли она сейчас, что воспитала седьмую принцессу именно так.

— Шестая принцесса, напротив, пользуется всеобщей любовью. Весь город знает, как она заботится о рабочих: посылает им еду, следит, чтобы надсмотрщики не били и не ругали людей… Короче, её все обожают.

Такую дочь можно воспитать только при хорошем примере матери. А то, что натворила седьмая принцесса, — прямая вина наложницы Лань. Плюс ко всему, ещё недавно слухи в городе были полностью на стороне наложницы Лань: «все добрые слова — ей, все злодеяния — Чэн Гуйфэй».

Теперь же горожане начали приходить в себя и осознавать, что не стоит слепо верить рассказчикам.

— Те, кто хвалил наложницу Лань за доброту и кротость, теперь, наверное, злятся на себя за то, что так легко поддались обману, — вздохнула Бянь Цин.

— Госпожа, скажу вам по секрету: угадайте, где именно седьмая принцесса выбрала участок?

Руань Руань задумалась:

— Дворец шестой принцессы рядом с домом маркиза Ци, значит, седьмая выбрала место рядом с тем, кого тайно любит!

— Госпожа умница! А угадаете, кто ей нравится?

— Вэй Чжо?

— Госпожа, не называйте его светлость по имени при нём! Вы угадали. Строится резиденция князя Цзинь на улице Чанъань, ещё не закончена. Именно рядом с ней седьмая принцесса и выбрала участок.

— Она даже помолвки не дождалась и уже метит на этот участок — явно намекает императору, чтобы тот обручил её с его светлостью. Теперь же устроила такой скандал с убийством… Интересно, какое наказание ей назначит император…

http://bllate.org/book/5959/577349