Готовый перевод My Husband's Peculiar Style / Мой супруг с необычным характером: Глава 46

— Брат прав, — ответил Е Ей. — Говорят, ваш дом далеко на юге, в Цзяннани. Не скажете ли, с какой целью вы на сей раз прибыли в Шанцзин?

— Приехал по двум причинам, — сказал Чу Чунхуа и бросил взгляд на Лу Вэньвэй. — Во-первых, поздравить дядюшку с днём рождения, а во-вторых — заняться делами рода Чу в Шанцзине. Боюсь, придётся пожить здесь какое-то время. Столько лет не бывал в городе — теперь он мне почти чужой.

Лу Вэньвэй, заметив его взгляд, улыбнулась и кивнула:

— Брату стоит спокойно остаться у нас. Его прежний сад до сих пор пустует. Отец всё ещё приказывает прислуге ежемесячно убирать его. Наверняка всё там осталось таким же, как в те дни, когда брат жил в нём.

Улыбка Чу Чунхуа стала ещё теплее. Он обратился к Лу Цижи:

— Если всё так, как говорит кузина, то благодарю дядюшку за такую заботу.

— Что за слова! — воскликнул Лу Цижи. — Я ведь видел, как ты рос. Мы — одна семья, зачем благодарить? Живи спокойно, как и сказала Вэньвэй. А потом я сам проведу тебя по Шанцзину и покажу, изменился ли он за эти годы.

Этот племянник нравился ему от души. С детства Чу Чунхуа был необычайно сообразителен и усерден в учёбе. Приём в академию Байлу был чрезвычайно строгим: кроме детей чиновников и знати, туда могли попасть лишь те, кто обладал выдающимся литературным дарованием. Чу Чунхуа как раз был одним из тех немногих, кто прошёл в академию исключительно благодаря собственному таланту. Тогда Чу Сяо был вне себя от радости и отправил сына в Шанцзин под опеку Лу Цижи, чтобы тот учился в академии.

Все тогда были уверены, что Чу Чунхуа, опираясь на свой талант и усердие, обязательно поступит на государственную службу, а со временем даже достигнет высокого положения — станет министром или даже канцлером. Но жизнь распорядилась иначе. Жена Чу Сяо тяжело заболела, и Чу Чунхуа, будучи единственным сыном от законной супруги, без колебаний оставил учёбу и один отправился домой. «Когда родитель болен, лекарство сначала пробует сын; день и ночь он не отходит от постели». Такая искренняя сыновняя преданность тронула всех до слёз. Однако спустя полгода жена Чу Сяо всё же скончалась. Чу Сяо после этого серьёзно заболел и две недели не мог встать с постели.

Чу Чунхуа больше не вернулся в академию Байлу. Вместо этого он взял на себя управление семейным делом и помогал отцу в Цзяннани. Так прошло три-четыре года. Тот порывистый юноша, некогда писавший стихи с огнём в глазах, превратился в искусного и обходительного торговца.

Чу Чунхуа улыбнулся Лу Цижи:

— Дядюшка каждый день занят делами. Как я могу просить вас ещё и сопровождать меня по городу?

Затем уголки его губ снова изогнулись в лёгкой усмешке:

— Зато я чувствую особую близость к зятю. Хотя мы видимся впервые, будто бы давно знакомы. Неужели это судьба? Слышал, зять отлично знает Шанцзин. Если бы он нашёл время показать мне город, было бы прекрасно. Так у нас появится возможность поближе познакомиться.

Е Ей про себя подумал: «Откуда тут „божественная улыбка, будто сошедшая с небес“? Передо мной просто хитрая лиса — да ещё и такая, что хвоста не показывает».

— Какая удача! — воскликнул он вслух. — И я, увидев брата, почувствовал то же самое. Раз брат приглашает, как я могу отказаться?

Он с готовностью согласился, и Лу Цижи даже слегка удивился.

* * *

Лу Вэньвэй с недоумением смотрела на двух мужчин, стоявших напротив друг друга и улыбавшихся. Один — с беззаботной грацией, будто нефритовое дерево перед ветром; другой — с изящной улыбкой, в которой играло обаяние. От их взгляда по спине пробежал холодок. Она машинально отступила на пару шагов и даже пальцы, спрятанные в складках юбки, невольно сжали ткань.

— Кузина!

— Госпожа!

Два голоса раздались одновременно, как гром среди ясного неба. Лу Вэньвэй вздрогнула и резко подняла глаза:

— А?

Перед ней стояли двое мужчин — оба высокие, одного роста, но с совершенно разной аурой. Однако оба были необычайно красивы. В тот миг, когда они посмотрели на неё, в их тёплых улыбках она почувствовала что-то странное — будто натянутые тетивы луков, каждая со своей остротой и напряжением. Лу Вэньвэй не понимала: они ведь только что встретились, неужели сразу невзлюбили друг друга? Иначе как объяснить эту скрытую, почти ощутимую напряжённость?

Или ей всё это показалось?

Пока Лу Вэньвэй размышляла, Е Ей уже подошёл к ней и, легко обняв за плечи, произнёс:

— Госпожа, среди гостей полно родни и близких друзей семьи. Ты ведь должна представить меня им.

Лу Вэньвэй кивнула. Действительно, по этикету она обязана была познакомить мужа с родственниками. Поэтому она взяла Е Ея под руку и повела в сторону. У Е Ея на лице заиграла лёгкая радость, делая его черты ещё более ослепительными. Эту победоносную ухмылку он, разумеется, не преминул бросить в сторону Чу Чунхуа.

Чу Чунхуа сегодня был одет в светло-серебристый парчовый халат. Стоя так, он напоминал нефритовое дерево. Увидев, как Е Ей обнял его кузину за плечи, он незаметно сжал кулаки в широких рукавах. Но на лице по-прежнему царило спокойствие и улыбка. Когда Лу Вэньвэй и Е Ей ушли в сторону, он не последовал за ними, а продолжил беседовать с дядей. Он прекрасно видел, что Лу Цижи крайне недоволен этим зятем. Что ж, тем лучше.

Чу Чунхуа знал: дядя всегда питал к нему особую симпатию.

«Эта тактика называется: использовать свои сильные стороны против слабостей противника».

Тем временем Е Ей с удовольствием знакомился с роднёй Лу под руководством жены, но краем глаза не переставал следить за Чу Чунхуа. Увидев, что тот не собирается преследовать их, он немного расслабился. В конце концов, Лу Вэньвэй — его законная супруга. Брак заключён по воле родителей и свах, подтверждён всеми традиционными обрядами и пышной свадьбой с красным шёлком на десять ли. Как бы ни складывались их отношения в прошлом, сейчас он — Е Ей, а его жена — Лу Вэньвэй. Это неоспоримый факт. Что до «кузенов» — пусть держатся подальше.

Даже если в прошлом между ними и существовала какая-то детская привязанность, это уже в прошлом. Зачем ворошить старое?

Глядя на изящную фигуру Лу Вэньвэй рядом с собой, Е Ей чувствовал полное удовлетворение. Сейчас рядом с ней стоит он — и этого достаточно. Что до Чу Чунхуа, то против него хватит и одной тактики.

«Эта тактика называется: кто ближе к воде — тот и луну первым увидит; что растёт на солнце — то и весной цветёт».

Лу Вэньвэй не подозревала, что между двумя мужчинами уже началась немая борьба. Она тихо сказала Е Ею:

— Сегодня собрались все близкие родственники и друзья семьи. Часть женщин, наверное, уже в павильоне у второй матушки. Отец просил меня заглянуть туда. До начала пира ещё есть время. Я хотела бы сходить поклониться старшим. Как ты на это смотришь, муж?

Е Ей, разумеется, не возражал:

— Конечно, иди.

Раньше Лу Вэньвэй не осмелилась бы оставить Е Ея одного: он мог устроить какой-нибудь скандал, опозорить отца перед гостями. Но теперь, зная его лучше, она не волновалась. Пусть он и вёл себя порой небрежно, но отлично понимал, где можно позволить себе вольности, а где — нет. Вряд ли он устроит неприятности при стольких свидетелях.

Услышав согласие мужа, Лу Вэньвэй вежливо попрощалась с отцом и кузеном и направилась вглубь дома.

Юй Цзюэ приехала вместе с Лу Вэньвэй. Она с детства росла в доме Лу. Её родители умерли рано, и она жила с дядей, который сначала был простым работником в доме Лу, а потом стал мелким управляющим. Юй Цзюэ с малых лет прислуживала Лу Вэньвэй и всегда чувствовала себя частью семьи. Давно не бывав дома, она теперь с радостью оглядывала знакомые аллеи и деревья, и сердце её наполнялось теплом.

Лу Вэньвэй, привыкшая видеть служанку спокойной и сдержанной, улыбнулась:

— Если так скучаешь по дому, заходи почаще. Зачем так радоваться, будто впервые вернулась? Я ведь не запрещаю тебе приходить.

Юй Цзюэ знала, что госпожа не сердится, и засмеялась:

— Моё дело — заботиться о вас. Зачем мне постоянно бегать сюда? Если бы я целыми днями таскалась по дому Лу, то всё равно переживала бы за вас. Да и вы сами, госпожа, разве не рады?

Лу Вэньвэй тихо улыбнулась:

— Да, конечно, рада.

Юй Цзюэ задумчиво наклонилась к ней и тихо сказала:

— Госпожа, на этот раз зять просто великолепен.

Лу Вэньвэй взглянула на неё:

— В чём же его великолепие?

Юй Цзюэ прикрыла рот рукавом и засмеялась:

— Зачем так смотреть на меня? Разве вы сами не замечаете? Вспомните, как он вёл себя в день возвращения в родительский дом. А сегодня — какая осанка, какая грация! Среди всех гостей в зале не найдётся ни одного, кто мог бы упрекнуть его хоть в чём-то.

На самом деле Юй Цзюэ больше всего радовалась тому, как изменились лица окружающих. Хотя все они и были роднёй Лу, некоторые всё равно смотрели на брак драгоценной наследницы с жалостью, сожалением или даже насмешкой. Какой бы ни была причина, это всегда её злило — не говоря уже о самой Лу Вэньвэй. А теперь зять держится с достоинством, относится к госпоже с уважением и теплотой. Те, кто раньше кривил душой, теперь изумлены. Как не порадоваться?

Лу Вэньвэй понимала, о чём думает Юй Цзюэ, и лишь мягко улыбнулась, не возражая. Чужое мнение её больше не волновало, но то, как вёл себя Е Ей, безусловно, облегчало ей душу.

Юй Цзюэ сегодня была особенно весела и добавила:

— Не ожидала, что молодой господин Чу тоже окажется в Шанцзине. Говорят, он прибыл лишь вчера вечером.

Лу Вэньвэй кивнула, но ничего не сказала.

— Прошло столько лет с тех пор, как мы его видели. Помню, когда он уезжал, говорил, что вернётся через несколько месяцев. А прошло целых четыре года! — Юй Цзюэ вспомнила того светлого юношу с ясным взором и почувствовала, будто всё это было вчера, хотя на самом деле минуло уже столько времени.

Лу Вэньвэй тихо вздохнула:

— Да… Как быстро летит время.

Юность давно ушла. Встретив Чу Чунхуа вновь, нельзя было сказать, что сердце её осталось совершенно спокойным.

— Говорят, весь род Чу на юге держится на плечах молодого господина. Наверное, он постоянно занят. Удивительно, что смог приехать в Шанцзин. Когда я услышала за дверью, как служанки шептались, подумала, что ослышалась. Но, признаться… — Юй Цзюэ запнулась.

— Признаться — что? — спросила Лу Вэньвэй.

Юй Цзюэ взглянула на неё с восхищением, повторяя то, что только что шептали служанки:

— Такой благородный облик, такой прекрасный мужчина!

Лу Вэньвэй не сдержала смеха, лёгким щелчком стукнула служанку по лбу и, сразу став серьёзной, сказала:

— Хватит шалить! Ещё одно слово — и отправлю тебя к управляющему за наказанием.

Юй Цзюэ прыснула:

— Простите, госпожа, больше не буду!

Но в душе она всё равно не могла перестать думать о Чу Чунхуа, восхищаясь его видом. Жаль только, что тогда…

Она поспешила прогнать эти мысли и, уже не шутя, молча последовала за госпожой.

Обойдя пурпурный виноградник и изогнутую галерею, они подошли к павильону Хэванъюань, где жила вторая матушка, госпожа Шао. Ещё до входа до них донёсся звонкий смех женщин.

Лу Вэньвэй вошла. Служанки у двери тут же поклонились:

— Здравствуйте, госпожа!

Старшая служанка павильона по имени Ланьчжи, увидев Лу Вэньвэй, поспешила вперёд:

— Госпожа наконец пришла! Вторая госпожа давно вас ждёт.

Она провела Лу Вэньвэй внутрь.

В зале уже собралось немало женщин. Лу Вэньвэй взглянула на центр комнаты. На кровати с пятью подушками с вышитыми цветами полулежала молодая женщина в длинном халате из парчи цвета индиго с вышитыми пионами. На голове у неё были украшения из жемчуга и нефрита. На коленях лежало одеяло из атласа цвета абрикоса. Её лицо не было особенно красивым, но круглое, с добрыми чертами — настоящее лицо счастья. Она беседовала с окружающими, время от времени прикрывая рот ладонью и улыбаясь, излучая спокойное благородство. Одной рукой она нежно гладила округлившийся живот, выглядя совершенно расслабленной.

http://bllate.org/book/5952/576764