Готовый перевод My Husband's Peculiar Style / Мой супруг с необычным характером: Глава 47

Женщина, полулежавшая на ложе, была, разумеется, второй женой Лу Цижи и мачехой Лу Вэньвэй — госпожой Шао. Родом она происходила из семьи мелкого торговца, но с достаточным достатком и безупречной репутацией. Брак с представителем рода Лу, пусть и в качестве второй жены, безусловно считался для неё выгодным союзом. Однако госпожа Шао явно не принадлежала к тем, кто легко довольствуется достигнутым. К несчастью, её натура оказалась узкой и завистливой, а методы — недостойными, из-за чего ей было не суждено добиться чего-либо значительного.

Рядом с ней на почетном месте сидела женщина в роскошном наряде — старшая сестра Лу Цижи, тётушка Лу Вэньвэй, госпожа Лу. Годы уже тронули её, но всё ещё можно было угадать черты былой изящной красоты. По сравнению с госпожой Шао она выглядела куда более благородно и сдержанно, а в речи звучала мягкая, естественная грация, достойная истинной аристократки.

Рядом с тётушкой Лу сидела девушка — изящная, с тонкими бровями и миндалевидными глазами, фарфоровой кожей и румяными щеками. Она казалась рассеянной и то и дело оглядывалась по сторонам. Её звали Цинь Юэ — старшая дочь госпожи Лу и двоюродная сестра Лу Вэньвэй.

Ветвь Лу Цижи была немногочисленной: у него имелась лишь одна старшая сестра. Остальные присутствующие были дальними родственниками, но даже так комната оказалась заполненной до отказа.

Пол был прогрет подземным обогревом, а в четырёх углах стояли жаровни с углями, отчего в помещении стояла жара. Все окна и двери были плотно закрыты. Стоило Лу Вэньвэй войти, как её тут же окутал духотный воздух, пропитанный ароматами женских духов и масел для волос. От этого смешанного запаха она невольно нахмурилась.

Цинь Юэ первой заметила появление Лу Вэньвэй и пронзительно воскликнула:

— Ах, это же сестра пришла!

Взгляд Лу Вэньвэй лишь на миг задержался на ней, после чего она склонила голову в лёгком поклоне в сторону госпожи Шао:

— Здравствуйте, матушка Шао.

Хотя в её глазах не было и тени улыбки, все положенные приличия были соблюдены безупречно.

Госпожа Шао сначала вздрогнула от неожиданного возгласа племянницы, но, увидев Лу Вэньвэй, тут же сделала вид, будто собирается подняться с ложа, и с притворной радостью воскликнула:

— Ах, наша девочка вернулась! Быстрее садись. Как же эти служанки — ни одна не удосужилась доложить! Неужели хотят обидеть нашу госпожу?

Её горячность выглядела почти материнской.

Лу Вэньвэй не спешила подойти и поддержать её, а осталась стоять на почтительном расстоянии с вежливой улыбкой:

— Я сама велела им не докладывать. Снаружи слышался такой весёлый смех — не хотела нарушать ваше настроение.

Госпожа Шао, одной рукой придерживая округлившийся живот, попыталась встать, но, заметив, что Лу Вэньвэй не торопится подойти и помочь, а лишь холодно наблюдает издалека, почувствовала раздражение. Тем не менее, на лице её по-прежнему играла тёплая улыбка, и она потянулась, чтобы взять Лу Вэньвэй за руку. Служанки тут же бросились к ней, поддерживая с обеих сторон.

— Что ты такое говоришь! Я сегодня ждала тебя с самого утра, смотрела в окно и сердце моё тревожилось. Ты пришла — я так рада, какое уж тут настроение портить!

Она изобразила слабость и, еле передвигаясь, добралась до Лу Вэньвэй, чтобы нежно сжать её ладонь.

Лу Вэньвэй незаметно выдернула руку и, глядя на неё, мягко сказала:

— Матушка Шао, зачем вы встаёте? Ваше положение требует покоя. Садитесь скорее. Ведь совсем скоро вы подарите мне младшего братика.

При этом она слегка взглянула на двух служанок, поддерживавших госпожу Шао.

От этого взгляда у девушек мгновенно похолодело в груди — в нём чувствовалось такое давление, что они тут же опустили головы и осторожно усадили госпожу Шао обратно.

Лу Вэньвэй убрала улыбку и двумя лёгкими шагами подошла к тётушке Лу, чтобы почтительно поклониться:

— Вэньвэй кланяется тётушке.

Госпожа Лу искренне любила свою единственную племянницу. Увидев её, она тут же поднялась, чтобы обнять и внимательно осмотреть. Лу Вэньвэй сияла — её лицо стало ещё более свежим, глаза — ясными и живыми, а щёки — чуть более округлыми. Всё в ней говорило о здоровье и благополучии. Это и обрадовало, и удивило тётушку.

Лицо замужней женщины всегда выдаёт, счастлива ли она. Если в доме неспокойно, муж холоден, а заботы давят — разве можно сохранить радость во взгляде? Даже если улыбаться, глаза всё равно не соврут. А сейчас Лу Вэньвэй выглядела так, будто живёт в полной гармонии. Госпожа Лу, конечно, не желала племяннице бед, но ведь она слышала о трудностях в доме Е. Особенно запомнилось, как тяжело пришлось Лу Вэньвэй в прошлый раз, когда та навещала родительский дом. Но сейчас всё выглядело иначе — неужели что-то изменилось?

— Сестра, ты сама приехала? — не задумываясь, выпалила Цинь Юэ.

Некоторые дамы в комнате слегка нахмурились. На день рождения тестя дочь и зять должны приезжать вместе. Приехать одной — значит и отцу не уважение, и мужу не честь. Правда, многие знали о натянутых отношениях между домами Лу и Е, поэтому слова Цинь Юэ вызвали сомнения: неужели Лу Вэньвэй и правда приехала без мужа?

Но независимо от обстоятельств, фраза Цинь Юэ прозвучала вызывающе — будто она нарочно лишала сестру достоинства или даже издевалась.

Лу Вэньвэй, однако, сохранила спокойствие и лишь мягко улыбнулась:

— Сестрёнка шутит. Мой муж сейчас с отцом — они беседуют.

Её тон был ровным, без тени раздражения, а на губах играла вежливая улыбка, что лишь подчёркивало её изящные манеры.

Услышав это, все присутствующие облегчённо вздохнули. Сравнивая теперь Лу Вэньвэй с Цинь Юэ, они невольно сочли последнюю легкомысленной и бестактной.

Цинь Юэ на миг замерла, затем презрительно скривила губы, но тут же расплылась в улыбке, и её глаза заблестели:

— Неужели сестрица не привязала мужа верёвками, чтобы он не сбежал?

С этими словами она прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Шучу, шучу! Сестра, не принимай всерьёз!

Госпожа Лу нахмурилась и строго одёрнула дочь:

— Юэ! Что за глупости ты несёшь!

У Цинь Юэ было два старших брата, а младших детей в семье не было. Будучи младшей и единственной дочерью, она с детства была избалована родителями, из-за чего выросла высокомерной и капризной.

Цинь Юэ никогда не любила Лу Вэньвэй — это чувство укоренилось ещё в раннем детстве. Поскольку у Лу Цижи была лишь одна родная сестра, семьи поддерживали тесные связи, и девочки росли почти как сёстры. Муж госпожи Лу был уважаемым торговцем в Шанцзине, их дом был богат, а супруги жили в согласии.

Однако с ранних лет у Цинь Юэ появился внутренний соперник — та, кого в будущем назовут «ребёнком из чужой семьи». Этой «соперницей» стала её двоюродная сестра Лу Вэньвэй.

Если сравнивать семьи, то Лу Цижи был главой крупнейшего аптечного дела в Шанцзине, известным честностью и уважением в деловых кругах. Семья Цинь, хоть и состоятельная, всё же сильно уступала Лу. Это несправедливое преимущество выводило Цинь Юэ из себя — ведь она не выбирала, в каком доме родиться, и не могла с этим смириться.

Тогда она решила отыграться в другом. Если у Лу Вэньвэй появлялось новое платье, Цинь Юэ заказывала два. Если та получала красивое украшение, она требовала ещё лучше. Родители не придавали этому значения — ведь дочь одна, и чего ей не дать? Девушку нужно воспитывать в достатке.

Когда Цинь Юэ появлялась перед Лу Вэньвэй в роскошных нарядах и драгоценностях, она чувствовала глубокое удовлетворение. Но вскоре поняла: Лу Вэньвэй совершенно равнодушна к её выставочному богатству. Это равнодушие ранило больше, чем зависть — ведь она ждала хотя бы лёгкого восхищения, но его не было.

Постепенно Цинь Юэ осознала, что проигрывает всё больше: в рукоделии, музыке, кулинарии, поэзии, пении — везде Лу Вэньвэй была лучше. Расстояние между ними росло, и имя Лу Вэньвэй стало звучать всё чаще — мать хвалила её, братья восхищались, отец требовал: «Бери пример!»

Из детской зависти в душе Цинь Юэ выросла злоба. Лу Вэньвэй стала для неё тем самым «идеальным ребёнком из чужой семьи» — недосягаемым, непобедимым.

А потом Лу Вэньвэй вышла замуж — за дом императорских купцов Е! Хотя в глазах аристократии Е были ничем, для торговых кругов это был недосягаемый идеал. Императорские купцы — не просто торговцы: они служат при дворе, выполняют государственные поручения и даже получают чиновничьи должности. Разница между простым купцом и императорским — как между землёй и небом.

Увидев, что её сестра вышла замуж в такой дом, Цинь Юэ возненавидела судьбу. Почему в свадебных паланкинах сидела не она? Но вскоре всё изменилось: пошли слухи, что в доме Е Лу Вэньвэй не приняли. Муж якобы целыми днями пропадал в кварталах увеселений, а свекры презирали её за происхождение из торговой семьи.

Зная, что сестре плохо, Цинь Юэ успокоилась. Её собственная боль утихала, лишь когда она видела чужую. Она черпала радость из несчастья других — и особенно из несчастий Лу Вэньвэй.

Лу Вэньвэй не была глупа. Она прекрасно понимала, что за шутками Цинь Юэ скрывается злоба, и знала причину. Такая девочка казалась ей… жалкой и смешной.

Поэтому она лишь улыбнулась:

— Конечно, не приму всерьёз. Сестрёнка всегда любила подшучивать надо мной — ещё с детства. Но только не говори этого моему мужу. Он вспыльчив — если рассердится, я не удержу.

Её слова прозвучали легко, как обычная шутка, но госпожа Лу похолодела. Да, между сёстрами можно поспорить, но оскорбить зятя — особенно из дома Е — опасно. Она строго посмотрела на дочь, давая понять: молчи и не смей больше говорить глупостей.

Цинь Юэ, радовавшаяся возможности уколоть сестру, теперь разозлилась ещё больше — ведь та легко перехватила инициативу, прикрывшись именем мужа.

Прежде чем она успела ответить, госпожа Лу перебила:

— Юэ, тебе уже не маленькой быть — хватит дурачиться со старшей сестрой. Вэньвэй, ты же знаешь — я её избаловала. Не держи зла.

С этими словами она взяла Лу Вэньвэй за руку и усадила рядом с собой, ласково похлопав по ладони.

http://bllate.org/book/5952/576765