Готовый перевод My Husband's Peculiar Style / Мой супруг с необычным характером: Глава 45

Это был её отец — тот самый, кто когда-то водил её за руку, пока она делала первые неуверенные шаги; кто терпеливо учил её читать и выводить иероглифы; кто смеясь подбрасывал её ввысь и неизменно ловил на руки; кто собственноручно накрыл ей голову алым свадебным покрывалом с вышитыми уточками. Отец, который любил её всё так же, как в день её рождения. В этот миг Лу Вэньвэй вдруг захотелось, как в детстве, прижаться к коленям Лу Цижи и слушать его рассказы о странствиях по свету в юности.

Однако, как бы ни были тронуты отец и дочь, сейчас не было времени предаваться чувствам. Всего лишь на несколько вдохов они сдержали волнение и подавили бурю воспоминаний. Лу Цижи вновь стал тем самым учтивым и спокойным главой рода, а Лу Вэньвэй — изящной и сдержанной молодой госпожой дома Е.

Е Ей, убедившись, что оба справились с эмоциями, негромко прочистил горло и громко произнёс:

— Ваш зять Е Ей кланяется уважаемому тестю и желает вам долгих лет, крепкого здоровья и неувядающего благополучия.

Улыбка — в самый раз.

Поклон с вытянутыми руками — безупречен.

Одежда без единой складки на рукавах — идеально.

Чистый, звонкий голос и спокойное выражение лица истинного джентльмена — превосходно.

Всё было прекрасно. Если бы не внезапная напряжённость в лице Лу Цижи и мгновенно исчезнувшая улыбка, Е Ей поставил бы себе «отлично». Но теперь «отлично» улетучилось, а даже «удовлетворительно» стало недостижимо. В душе у него осталось лишь три слова: «Неудовлетворительно!» Он невольно горько усмехнулся, но уже через мгновение вновь собрался. С тестем надо быть тёплым, как весна, и нельзя сдаваться из-за мелкой неудачи.

Лу Цижи слегка кашлянул и вновь взглянул на этого зятя, вызывающего в нём столько противоречивых чувств. В конце концов, он едва заметно кивнул:

— Хорошо. Раз пришёл — и ладно.

Е Ей подумал, что тесть и вправду человек мягкий: даже такому «провинившемуся» зятю, как он, всё же удостоил добрым словом. Это было проявлением истинного благородства. Услышав эти слова, он немного успокоился, и прежнее разочарование постепенно ушло. Настоящий герой должен смело смотреть в лицо суровой реальности и прямо встречать холодный приём тестя. Полностью восстановившись духом, Е Ей поднялся и на губах заиграла, как ему казалось, тёплая, весенняя улыбка. Однако, учитывая его ослепительную внешность, улыбка получилась иной — почти соблазнительной. Узнай он, что его оскал можно назвать «чарующим», он бы немедленно зашил себе рот.

Лу Вэньвэй прекрасно помнила, каким был приём полгода назад, когда она впервые вернулась в родительский дом после свадьбы. Тогда она страдала, а теперь отец так недолюбливал Е Ея. Лу Цижи мог простить зятю лень, мог простить его глупые выходки, но никогда не простит унижения, которому тот подверг его дочь.

— Отец, муж специально подобрал для вас множество подарков ко дню рождения. Позже, когда вернётесь в покои, обязательно посмотрите — может, что-то придётся по душе. Хоть одна вещица вам понравится — и наша с ним возня того стоила, — сказала Лу Вэньвэй с лёгкой, несвойственной ей игривостью. Любой понял бы: речь не столько о подарках, сколько о попытке сгладить неловкость между отцом и мужем.

Лу Цижи, конечно, уловил намерение дочери. Глядя на её миловидное личико, он на миг почувствовал горечь: её старания лишь усилили его собственное беспокойство. Но разве можно было отказать ей? Он только кивал:

— Хорошо. Главное — ваше внимание.

Е Ею потеплело на душе. Он улыбнулся Лу Вэньвэй и увидел, что она смотрит на него с лёгким утешением в глазах. Это ещё больше смягчило его сердце. Кто-то, способный отбросить слухи и предубеждения, увидел бы в этом проблеск искренней привязанности. Но окружающие, как обычно, восприняли её усилия как вынужденное смирение.

Лу Вэньвэй огляделась и спросила:

— Отец, а где вторая матушка?

Под «второй матушкой» она имела в виду свою мачеху, госпожу Шао, вторую жену Лу Цижи.

Лицо Лу Цижи смягчилось ещё больше:

— Твоя вторая матушка в положении, поэтому я не стал её выводить сюда. Если будет время, зайди к ней в задние покои.

Лу Вэньвэй кивнула. Её отношения с госпожой Шао были слишком сложны, чтобы объяснять их за несколько слов или разрешить за один день. Отец всегда был осторожен и проницателен в делах, но в вопросах заднего двора оставался на удивление наивным. Возможно, он до сих пор не понимал, как именно его дочь оказалась втянутой в водоворот слухов, которые привели её в дом Е. Но теперь, когда всё уже свершилось, сожаления были бессмысленны. Она давно обрела внутреннюю стойкость и не собиралась предаваться самосожалению.

Мелькнувшая в мыслях тень исчезла так же быстро, как и появилась. Лу Вэньвэй уже собиралась повернуться, чтобы поприветствовать гостей, как вдруг услышала низкий, протяжный голос. Он звучал так, будто нефритовый браслет мягко коснулся камня, будто пестик скользнул по чернильнице, будто кипяток влился в фарфоровый чайник, подняв тысячи белоснежных брызг. Голос едва уловимо коснулся чьего-то сердца, вызвав мгновенное замешательство. И всё, что прозвучало на самом деле, — было лишь два слова:

— Двоюродная сестра.

Лу Вэньвэй вздрогнула и обернулась. В нескольких шагах позади стоял мужчина. Таких людей не часто встретишь: даже в шумной толпе он словно излучал покой. Просто стоял — и взгляд невольно цеплялся за него. Простая одежда, но от неё веяло благородством и изысканностью. Каждое движение — будто рождено самой природой. Рядом с ним казалось, будто стоишь среди нефритовых гор, озарённых светом. Сложен, как гора из нефрита; волосы — как изумрудные сосны. Таков был Чу Чунхуа — мужчина, не имеющий себе равных в мире.

Лу Вэньвэй опомнилась почти мгновенно. Опустив ресницы, она склонила голову и мягко улыбнулась:

— Давно не виделись, двоюродный брат. Надеюсь, ты в добром здравии.

Когда Лу Вэньвэй обернулась, Е Ей тоже последовал за её взглядом и сразу увидел Чу Чунхуа. Даже он не удержался и взглянул дважды. Чу Чунхуа был высок и статен, его внешность и осанка безупречны — словно искусно отполированный нефрит, лишённый малейшего изъяна.

Е Ей вдруг вспомнил шепот служанок перед входом в зал — теперь он понял, почему те девушки так восторгались «молодым господином из рода Чу». У Чу Чунхуа была та же мягкость, что и у Е Цзюня, но не наигранная, а идущая изнутри. Хотя, пожалуй, называть его просто «мягким» было бы неточно: в его взгляде чувствовалась лёгкая непринуждённость, а улыбка — как лёгкий ветерок в ясный день — вызывала невольное восхищение.

И всё же Е Ей почувствовал странное раздражение. Такой человек, без сомнения, должен внушать симпатию — так почему же он не хотел с ним сближаться? В тот момент Е Ей ещё не знал, откуда берётся это чувство.

В глазах Чу Чунхуа мелькнула тоска по прошлому и нечто неуловимое, но он мастерски скрыл это за лёгкой улыбкой. Увидев, что Лу Вэньвэй кланяется ему, он слегка поднял руку, будто поддерживая её, и сказал особенно мягко:

— Мы с тобой, брат и сестра, столько лет не виделись — не нужно таких церемоний. Помнишь, когда мы расстались, тебе только исполнилось пятнадцать… Как быстро летит время.

Слова двоюродного брата пробудили в Лу Вэньвэй смутные воспоминания. На мгновение ей снова представился тот юноша в лунную ночь, с которым она бегала и играла в детстве. Кто положил на её стол венок из цветов с росой? Кто наполнил бутылочку светлячками в летнюю ночь? Кто помог ей тайком перелезть через стену, чтобы побегать по улочкам? Кто отдалил всё это так далеко…

— А этот господин? — внезапно вмешался Е Ей, прерывая её размышления.

Лу Вэньвэй тихо вздохнула, стряхнула с себя ностальгию и спокойно сказала Е Ею:

— Это мой двоюродный брат Чу Чунхуа. Вы ещё не встречались. Его отец — брат моей матери, живёт в Цзяннани. Двоюродный брат несколько лет жил в Шанцзине, но уехал домой, когда мне исполнилось пятнадцать. Получается, мы не виделись уже три или четыре года.

Е Ей кивнул — теперь всё стало ясно.

Род Чу из Цзяннани был известен всему югу. Их столетнее наследие заставляло даже местного губернатора относиться к ним с почтением. Мать Лу Вэньвэй тоже была уроженкой Цзяннани. Лу Цижи познакомился с ней в том самом поэтичном, словно нарисованном тушью, краю, где весенний дождь в марте был стеснительным и многозначительным. Позже Лу Цижи занялся торговлей и, наконец, утвердился в Шанцзине, обретя репутацию и связи. Несмотря на расстояние, семьи Чу и Лу оставались близкими.

Мать Лу Вэньвэй, госпожа Чу, была единственной дочерью в роду и потому — настоящей жемчужиной в глазах родных. Её брат, отец Чу Чунхуа, относился к ней с исключительной заботой. Когда-то он одобрил выбор сестры, увидев в Лу Цижи доброго и мягкого человека. Он с радостью отдал сестру за него. Но кто мог подумать, что в итоге семьи окажутся разделены тысячами ли? Это всегда оставалось сожалением для Чу Сяо. Однако, раз сестра была счастлива, расстояние значения не имело. И Лу Цижи никогда не разочаровывал его: он был безмерно добр к госпоже Чу, даже когда у них долгие годы не было детей и родилась лишь одна дочь — он и думать не хотел о наложницах. Только после смерти жены он женился вторично.

Хотя госпожа Чу уже ушла из жизни, связь между родами Чу и Лу оставалась крепкой. Наследник рода Чу, Чу Чунлоу, учился в академии Байлу и три-четыре года жил в доме Лу в Шанцзине. Позже, когда его мать тяжело заболела, он оставил учёбу и вернулся в Цзяннань, чтобы ухаживать за ней. К несчастью, когда он снова приехал в Шанцзин, его нежная тётушка уже не жила, а та девочка, с которой он рос, уже стала чужой женой. Всего три-четыре года — а мир изменился до неузнаваемости.

Представив Чу Чунхуа Е Ею, Лу Вэньвэй на миг замолчала, а затем добавила, обращаясь к двоюродному брату:

— Двоюродный брат, это мой супруг — Е Ей.

Хотя Чу Чунхуа и так знал, кто этот мужчина рядом с Лу Вэньвэй, услышав от неё слово «супруг», он на миг почувствовал резкую боль в груди. Улыбаясь, он перевёл взгляд на Е Ея. В его чёрных, как лак, глазах на мгновение вспыхнула скрытая резкость.

«Красив. Поэтому ненавижу», — подумал Чу Чунхуа при первой встрече.

«Беспутный повеса. Совсем не пара моей сестре», — подумал он при втором взгляде.

«Говорят, он ничтожество, проводит дни в кварталах удовольствий и не знает верности. Всё правда», — решил он, вспомнив слухи.

«Моя сестра не должна быть с таким человеком», — сделал вывод Чу Чунхуа.

— Так это зять? — произнёс он, улыбаясь всё яснее, будто луна в безоблачную ночь. Его черты лица сияли, как у небожителя, и в его словах не было и тени язвительности:

— Давно слышал о тебе. Сегодня, увидев лично, понимаю — слава не врёт.

«Ещё бы!» — подумал Е Ей. «Давно слышал» и «слава не врёт» — это же пощёчина, да ещё и с требованием услышать хлопок!

«Красив. Поэтому ненавижу», — подумал Е Ей при первой встрече.

«Двоюродный брат — так уж и важен? Детство вместе — так уж и значимо? Неужели я не вижу, как ты смотришь на мою жену?» — подумал он при втором взгляде.

«Снаружи — небожитель, внутри — коварный змей. Притворяется святым, а на деле — чёрствый, как камень», — решил он при третьем взгляде.

«Лу Вэньвэй — моя жена. Да и вообще, вы троюродные родственники — не слишком ли близко?» — сделал вывод Е Ей.

— Да что вы! — улыбнулся Е Ей ослепительно, почти как цветущая персиковая ветвь. — Просто Вэньвэй никогда не упоминала, что у неё есть двоюродный брат. Я и растерялся на миг. Прошу прощения за невежливость.

Его слова ударили точно в цель.

Чу Чунхуа почувствовал укол в сердце, но улыбка не дрогнула:

— Мы с сестрой давно не виделись, а с зятем только познакомились. Обязательно выпьем вместе несколько чашек вина.

http://bllate.org/book/5952/576763