Готовый перевод My Husband Loves Osmanthus Cake / Мой муж любит пирожные с османтусом: Глава 8

Время медленно ускользало сквозь пальцы. Прошло всего лишь столько, сколько горит благовонная палочка, а на лице мужчины по-прежнему не было и тени опьянения.

Наконец появилась та самая женщина, о которой рассказывала хозяйка заведения. Она остановилась у дверей покоев.

Раздался спокойный, размеренный стук, и Юй Янь слегка нахмурилась.

Белоснежные лодыжки были обуты в искусно сплетённые деревянные сандалии. Хуэйцзы вошла в комнату в роскошном коричнево-красном кимоно. В каждом её движении чувствовалась чужеземная грация.

Родившись на Востоке, она прославилась своим мастерством в исполнении экзотических танцев и музыки и пользовалась особым расположением среди высокопоставленных особ при дворе.

Женщина почтительно поклонилась двум господам за столом и, как обычно, без лишних слов направилась за ширму к цитре.

— Пение иволги, танец ласточки, мостик над ручьём, алые лепестки в потоке…

Звуки были прозрачными, протяжными и нежными.

Юй Янь и не предполагала, что в мире может существовать девушка такой ослепительной красоты.

Цю Юньянь всё это время не сводил взгляда с её лица. Он мягко провёл пальцами по шелковистым волосам девушки и с лёгкой усмешкой подумал: «Как же забавно… Такая восхитительная красавица даже не осознаёт собственной прелести и засматривается на другую — вовсе не примечательную — женщину».

Лишь когда Цю Юньянь встал и направился к занавеске, Юй Янь очнулась от оцепенения.

Сквозь полупрозрачную ткань она видела, как Цю Юньянь и Хуэйцзы о чём-то серьёзно беседуют. Лёгкая мелодия сменилась напряжённым шёпотом.

Прежде чем Юй Янь успела разобрать хоть слово, Хуэйцзы кивнула Цю Юньяню и собралась уходить.

Когда она потянулась к дверной раме, то бросила взгляд на Юй Янь и одарила её тёплой, одобрительной улыбкой.

С лёгким скрипом дверь закрылась, и изящное лицо исчезло из виду.

Юй Янь невольно прошептала:

— …Какая же она красивая.

Цю Юньянь уже вернулся и стоял рядом, насмешливо глядя на неё:

— Не сравнится даже с тысячной долей моей госпожи.

Юй Янь бросила на него украдкой взгляд. На лице мужчины играла ленивая, чуть дерзкая ухмылка.

Она не знала, какие его слова — правда, а какие — ложь.

Сердце сжалось от сомнений. Она прикусила губу и пробормотала:

— Хуэйцзы…

«Ты ведь любишь её?» — хотела спросить она, но так и не смогла вымолвить этого вслух.

Тусклый свет скрыл лёгкую грусть на её лице. «Наверное, так и есть… Иначе зачем он каждый раз посылает именно её принимать гостей?..»

Неужели она уже так привыкла к обращению «госпожа Цю», что теперь ей стало больно?

Она прекрасно понимала: их связь — всего лишь случайная встреча. Даже свадьба без родительского благословения и свахи не считается настоящей.

И всё же… Юй Янь робко взглянула на своего мужа.

В его чёрных глазах мерцали крошечные искорки, словно рассыпанные звёзды, и в этой глубине сквозила неожиданная нежность.

Цю Юньянь допивал последний глоток светлого вина.

Юй Янь опустила голову, испугавшись собственных мыслей: «Неужели он тоже немного… любит меня?»

Он, похоже, умел читать её мысли. Едва она задумалась, как он спокойно произнёс:

— Мне она не нравится.

С того самого момента, как они встретились вновь, его внимание больше не рассеивалось ни на ком и ни на чём — ни на людях, ни на вещах.

Правда, он так и не ответил на следующий немой вопрос, который терзал её сердце.

*

*

*

Дорога от Ийчуньлоу до загородного поместья Дома Цю была немалой. Небо уже темнело, и сон начал клонить Юй Янь. Её голова то и дело касалась стенки кареты, издавая глухие «тук-тук».

Ин Чао, как всегда, гнал лошадей быстро, и каждое движение кареты заставляло её голову стучаться о дерево.

Цю Юньянь недовольно цокнул языком. Его холодный взгляд, пронзительный, как лезвие, упал на спину Ин Чао за занавеской.

Он не стал повышать голос — боялся разбудить свою спящую красавицу.

Аккуратно, чтобы не потревожить, он подтянул её голову к себе и подложил под неё ладонь, чтобы ей было удобнее спать.

Когда они добрались до поместья, уже глубокой ночью, дом был погружён в тишину, будто другой мир.

Стук копыт разбудил Юй Янь.

Она бывала здесь не впервые и знала планировку поместья.

Поместье Цю было небольшим, комнаты легко узнавались.

Юй Янь, ещё не до конца проснувшись, направилась прямо к покою Цю Юньяня. Под лунным светом её глаза, с лёгкими красными прожилками от усталости, казались похожими на ту самую зайчиху с Небес, которая, украв вина, была наказана Нефритовой Императрицей и низвергнута на землю. Её невинная прелесть невольно трогала сердца мужчин.

Цю Юньянь шёл следом, с лёгкой усмешкой наблюдая за ней. Его опущенные руки, прежде белоснежные, теперь слегка порозовели.

*

*

*

Возможно, из-за того, что она слишком долго спала в карете, на следующее утро Юй Янь проснулась рано.

Осторожно сдвинув руку, обнимавшую её за талию, она тихонько встала с постели и надела туфли.

Прошло уже две ночи, а они даже не начали жить как муж и жена — она даже не расстегнула ни одной пуговицы на своём платье.

За окном весело щебетали ласточки. В отражении зеркала на туалетном столике из розового дерева мелькнула лёгкая улыбка на губах девушки.

В отличие от главного дома Цю, где десятки слуг сновали взад-вперёд, в этом поместье царила тишина.

Юй Янь, радостно подпрыгивая, вышла из комнаты и увидела тётю Сань, подметавшую двор.

— Здравствуйте! — весело поздоровалась она, не переставая улыбаться.

Тётя Сань давно овдовела и с тех пор не выходила замуж, не имея детей.

«Говорили, будто госпожа Юй — капризная и несносная, — подумала старушка, вздохнув утром о своей судьбе. — А вот и нет…»

Услышав такой вежливый и учтивый привет, она на пару секунд замерла с метлой в руках, а затем тепло улыбнулась:

— Доброе утро, госпожа.

Юй Янь быстро оглянулась на дверь комнаты Цю Юньяня, слегка занервничав:

— Скажите, пожалуйста, где находится маленькая кухня?

Её голос слегка дрожал от смущения.

Тётя Сань, женщина с опытом, сразу поняла, в чём дело. Улыбаясь, она повела молодую госпожу за цветущую сакуру, изредка косившись на неё с нежностью.

«Эта маленькая принцесса мне всё больше нравится», — подумала она про себя.

*

*

*

Перед Юй Янь стояла миска с мукой, и она растерянно смотрела на неё своим круглым, как рисовый пирожок, личиком, слегка надув губки.

— Просто раскатай тесто в длинную колбаску, — сказала тётя Сань.

Она заметила, что новая госпожа совсем не похожа на избалованную барышню, хотя явно никогда не занималась готовкой.

Но тётя Сань не знала, что в Доме Юй Юй Янь славилась своими кулинарными талантами — все хвалили её блюда.

— Ага, я знаю, — сказала Юй Янь, немного запинаясь. — А где фарфоровая миска?

— Ой, да что же это со мной! — воскликнула тётя Сань и через мгновение уже бежала из дальнего угла кухни с миской в руках. — Вот же, вот!

— Спасибо.

Тётя Сань относилась к ней, как к родной дочери. Пока Юй Янь месила тесто, она начала нахваливать Цю Юньяня:

— Госпожа, только не верьте всем этим слухам с улицы!

— А? — удивилась Юй Янь.

— Наш третий господин вовсе не бесполезный человек, которого выгнали из дома!

— Третий господин умён и талантлив!

Видя, что Юй Янь спокойно месит тесто, будто не слышит её слов, тётя Сань занервничала и заговорила ещё быстрее:

— Госпожа, вы только послушайте! Я раньше лично присматривала за третьим господином и видела, как он рос. В детстве он был невероятно сообразительным, владел всеми восемнадцатью видами боевых искусств! Если бы не то странное происшествие…

Юй Янь наконец подняла глаза и с интересом повернула голову:

— Что случилось тогда?

Тётя Сань положила на стол пучок салата и с горечью сказала:

— Однажды он вдруг изменился… Я так волновалась, что последовала за ним сюда, в поместье.

Её голос становился всё тише, будто она говорила сама с собой:

— Иначе как бы два других сына Дома Цю стали доверенными советниками самого императора?

Когда Юй Янь уже почти перестала слышать, тётя Сань вдруг вскочила и крепко сжала её тонкое запястье:

— И ещё! Обязательно берегитесь второго господина! Он по-настоящему жесток!

— Говорят, он сам себе ноги отрезал!

В её глазах мелькнул ужас.

Юй Янь лишь улыбнулась и не придала этому значения. Высвободив руку, она продолжила месить тесто:

— Но вы же сами сказали, что слухам верить нельзя?

— Эх, — тётя Сань сделала вид, что ничего не расслышала, — в общем, второй господин ничто по сравнению с нашим третьим!

*

*

*

Хотя Цю Юньянь обычно вставал рано, на этот раз Юй Янь уже была полностью одета и причёсана ещё до первого петуха.

Когда он вышел из комнаты, то увидел, как она аккуратно сидит за столом и болтает с тётей Сань.

Ясные глаза, белоснежная кожа, живая и милая — она была словно игрушка из фарфора.

Он тихо вздохнул. В его чёрных глазах мелькнули искорки чего-то неуловимого.

«Что же мне с тобой делать?.. Даже смотреть издалека хочется прижать тебя к сердцу».

— О чём вы тут беседуете? — спросил он, подходя к столу. Свет позади него создавал иллюзию, будто перед ними стоит полководец, возвращающийся с победой.

Тётя Сань быстро встала:

— Доброе утро, третий господин!

Юй Янь тоже поспешно поднялась:

— Доброе утро.

Она теребила пальцы, не решаясь назвать его «мужем». При слуге ей было неловко.

Цю Юньянь ничего не сказал, свободно устроился справа от неё и взял палочки, чтобы приступить к завтраку.

Заметив, что она всё ещё стоит, словно статуя, ожидающая возвращения супруга, он слегка приподнял бровь:

— Госпожа что, не собирается завтракать?

— …Буду.

Она старалась скрыть смущение, но глаза всё равно невольно бегали в сторону Цю Юньяня.

Он понял, что она, вероятно, узнала о том, как он укладывал её спать прошлой ночью, и решил сменить тему:

— Сегодня тётя Сань сменила меню?

— Конечно! — подхватила тётя Сань, помогая Юй Янь солгать. — Боялась, что прежние простые блюда не по вкусу госпоже. Приготовила специально пирожков.

Цю Юньянь кивнул, не усомнившись, и взял один пирожок с красным сахаром.

Юй Янь сглотнула, голос дрогнул:

— Вкусно?

— Очень, — усмехнулся он, решив, что перед ним просто маленькая сладкоежка, и протянул ей пирожок.

Юй Янь прищурилась, её глаза превратились в две лунных серпика, и она с удовольствием откусила угощение.

Было сладко.

Но неясно, откуда исходила эта сладость — от пирожка или от слов мужчины.

Цю Юньянь с удовольствием наблюдал за ней, а затем повернулся к тёте Сань:

— Тётя Сань, ваше мастерство растёт с каждым днём.

Юй Янь наконец перевела дух и тоже села за стол.

Она и не подозревала, что Цю Юньянь запомнил: она любит сладкие пирожки.

Автор говорит: «Цю Юньянь: „Надо записать в блокнотик, что любимое лакомство жены — пирожки“».

После завтрака Цю Юньянь повёл Юй Янь осматривать поместье.

Девушка всю дорогу вела себя тихо и послушно, стоя рядом с ним, как изящная фарфоровая кукла.

Слуги Дома Цю почему-то сразу прониклись симпатией к этой новой госпоже.

Когда они дошли до комнаты в конце коридора, Юй Янь наконец нарушила молчание:

— Это же медицинские трактаты?

Голос её был тихим, скорее утверждением, чем вопросом, но Цю Юньянь всё равно услышал.

Не дожидаясь ответа, она легко подошла к столу и взяла лежавший там пыльный том «Трактат о холодовых и прочих болезнях». Белые пальцы листали страницы, и на лице девушки появилось выражение искренней радости.

— …Святой врач Чжан Чжунцзин.

Цю Юньянь удивился и, приподняв бровь, подошёл ближе:

— Госпожа… читаете медицинские книги?

Он думал, что она всего лишь горничная, сопровождавшая барышню в школу, и вряд ли получила настоящее образование. Возможно, умеет писать несколько иероглифов и уже хвастается перед ним. Но оказалось, что она настоящая книжная любительница.

Юй Янь подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Как будто провалившись в бездну, она на мгновение забыла обо всём и с вспыхнувшим энтузиазмом спросила:

— Можно мне здесь читать?

Цю Юньянь молчал, лишь одна бровь его была приподнята ещё выше.

На несколько секунд в комнате повисла тишина.

Девушка решила, что нарушила его правило, медленно закрыла книгу и робко добавила:

— Я… я не буду мешать вам, муж.

Её чистые, как у оленя, глаза осторожно следили, не рассердился ли он.

http://bllate.org/book/5949/576538