Готовый перевод My Husband Is Fierce as a Tiger / Мой супруг свиреп, как тигр: Глава 8

С самого начала самым трудным было преодолеть сопротивление старой госпожи и маркиза. Теперь, когда дело дошло до этого, у неё, похоже, полная уверенность в успехе.

А проще всего оказалось уладить всё с Ваньвань: стоило лишь упомянуть кузена — и та немедленно согласится.

Правда, Су Циньжоу не ожидала, что Ваньвань даст согласие так охотно.

Она мысленно фыркнула.

Ведь в глазах Ваньвань младший князь — грубиян и невежда. Согласившись на подмену, она просто сваливает это бремя на неё.

Говорит, мол, между сёстрами нет разницы, они искренни друг к другу.

Но стоит возникнуть неприятностям — и та без малейших колебаний отправляет другую страдать вместо себя.

Раньше в сердце Су Циньжоу ещё теплилась лёгкая вина: ведь это была прекрасная партия, заключённая ещё тогда, когда дом маркиза Сюаньпина пользовался могуществом и славой в столице. Если упустить такой шанс, даже будучи жемчужиной дома маркиза, Ваньвань вряд ли сумеет найти себе подобную судьбу при нынешнем положении семьи.

Но теперь, увидев, как легко та согласилась, последняя искра вины мгновенно испарилась.

Это она сама согласилась. Пусть потом не винит её.

Подумав об этом, Су Циньжоу почувствовала лишь облегчение, и уголки её глаз засияли от радости.

Она свободно устроилась рядом с Линь Цзянвань и одарила её учтивой улыбкой:

— Как только завтра ты доложишь старой госпоже, ваша помолвка с младшим князем будет расторгнута. А я завтра же отправлю весточку кузену, чтобы он зашёл проведать тебя. Ты ведь не знаешь, как он переживал, услышав, что ты упала в воду!

Линь Цзянвань взглянула на картину и покраснела.

Она была в ярости, но Су Циньжоу решила, что та смущена:

— Ну вот и радуйся! Ладно, уже поздно, тебе нужно отдыхать. Завтра я снова зайду.

Она бросила на Цзянвань тёплый взгляд, затем ласково поправила ей прядь волос у виска и, словно старшая сестра, слегка ткнула пальцем в нос.

Цзянвань тут же прикрыла нос и сердито на неё уставилась. Су Циньжоу снисходительно улыбнулась, поднялась и направилась к двери:

— Заходите, пора возвращаться.

Дверь скрипнула, и Фэнси радостно впорхнула внутрь:

— Неужели уже уходите, госпожа? Наша барышня так ждала вас! Не задержитесь ещё немного? А чай с цветами понравился? Не взять ли вам немного с собой?

Сегодняшний визит прошёл для Су Циньжоу на удивление гладко. Обычно она не прочь была задержаться, но сейчас у неё были другие дела.

Она взглянула на небо и прикинула время:

— Нет, не останусь. Я переоденусь здесь и сразу уйду.

С этими словами она прошла за ширму в западное крыло. Фэнси последовала за ней.

Их разговор стал плохо слышен Цзянвань.

Однако они и не скрывались — смех доносился оттуда всё так же оживлённо.

Цзянвань фыркала от злости и еле сдерживалась, чтобы не вскочить и не вытащить Фэнси обратно. Но она понимала: раньше, когда здесь была третья барышня, служанки, вероятно, вели себя точно так же. Если она сейчас вмешается, только вызовет подозрения.

От этой мысли она ещё больше укрепилась в решимости завтра же пойти к старой госпоже и всё ей рассказать.

Су Циньжоу не задержалась надолго и вскоре вышла, уже полностью переодетая.

Цзянвань невольно ахнула: Су Циньжоу стала ещё прекраснее, чем раньше, но если присмотреться — трудно сказать, в чём именно разница.

Су Циньжоу помахала ей рукой, напомнила не забыть завтрашнее важное дело и бросила взгляд на два ящика с подарками, которые так и не успели унести. В её глазах читалось полное удовлетворение, будто она смотрела на вещи, уже принадлежащие ей.

Закончив всё, что задумала, она вышла под проводы Фэнси.

— До свидания, госпожа! Заходите почаще! — кричала Фэнси вслед уходящей фигуре. Лишь убедившись, что та скрылась из виду, она вернулась в комнату — и тут же наткнулась на взгляд своей госпожи, сверкающий, словно у разъярённого петуха.

Фэнси невольно вздрогнула.

— Кто твоя госпожа? — мрачно спросила Цзянвань. — Я ещё не пила тот цветочный чай, а ты уже раздаёшь его посторонним?

Фэнси растерялась. Раньше барышня всегда отдавала лучшее госпоже Су. Особенно всякие женские мелочи — духи, травяные сборы. Если госпожа Су чего-то хотела, третья барышня тут же говорила, что ей это не нравится, и отдавала. Потом просто заявляла, что всё использовала, и просила у старой госпожи новое.

Разве не всегда было так? Почему сегодня вдруг возникли претензии?

Цзянвань увидела, как Фэнси, ещё минуту назад сиявшая в присутствии гостьи, теперь стоит перед ней, словно остолбеневшая. Она поняла: упрёками ничего не добьётся — служанка и так считает госпожу Су лучше своей настоящей хозяйки.

Она махнула рукой — злилась, но не стала настаивать. В конце концов, это ведь не её собственная служанка.

— Подойди, спрошу кое-что, — позвала она Фэнси. — Госпожа Су… когда она зашла в западное крыло переодеваться, что именно она сменила? Мне показалось, что она вышла в том же наряде, но всё же… не совсем таком?

Фэнси облегчённо выдохнула — значит, не будут ругать за чай.

— Госпожа Су переоделась. Она привезла смену с собой. Разве вы не заметили?

Цзянвань припомнила: действительно, не обратила внимания. Помнила лишь, что Су Циньжоу пришла в лунно-белом платье с вышитыми бутонами магнолии.

А уходила — тоже в лунно-белом платье с магнолиями… или нет?

Видя, как хозяйка хмурится, пытаясь вспомнить, Фэнси мысленно вздохнула.

Эта барышня никогда не сравнится с госпожой Су. Та — душа изысканности и тонкого вкуса. Если бы только ей самой служить такой госпоже, и она бы отчасти приобщилась к этой неземной грации.

— Не утруждайте себя, госпожа, я скажу, — Фэнси показала на своё платье. — Когда госпожа Су пришла, на её наряде были вышиты ещё нераспустившиеся бутоны магнолии. А когда она вышла после переодевания — цветы уже полностью распустились.

Цзянвань замерла, потом вдруг всё поняла.

Да, когда Су Циньжоу уходила, лепестки магнолий на её подоле действительно «расцвели» — и по краям появился нежный оттенок лёгкого румянца, словно закатное сияние или румянец на щеках девушки.

Неудивительно, что она вдруг стала такой ослепительной.

Лицо Фэнси снова озарила мечтательная улыбка:

— И аромат тоже изменился. Сначала был лёгкий, едва уловимый, а теперь… этот наряд, должно быть, парили не меньше двух часов…

Она всё ещё блаженствовала в своих мечтах, а Цзянвань уже молча встала и направилась к выходу.

Да как она смеет! Приходить во двор Шуанчжэн с таким нарядом!

Наверняка по дороге домой она ещё и «случайно» заглянет во дворец Шаоминь!

Не дожидаясь завтрашнего дня, Цзянвань решила немедленно отправиться к старой госпоже и пожаловаться.

Зимой темнело рано. Уже в час «юй» (с семи до девяти вечера) солнце скрылось за горизонтом.

Дворец Шаоминь был единственным во всём доме маркиза, где имелась смотровая башенка. Высокая, трёхчжановая (около десяти метров), открытая со всех сторон, она давно потеряла своё назначение — в доме маркиза никто не увлекался искусством созерцания дальних дали. Давно уже лестницу заперли тяжёлым замком, и лишь медные колокольчики на четырёх углах крыши изредка нарушали вечернюю тишину, издавая хриплый звон при порывах ветра.

Но сейчас на самой вершине башни появилась огромная тень.

Чанфэн, словно гигантское крылатое чудовище, сидел неподвижно. Спустя долгое время он вдруг вытянул шею и прищурился в сторону сада.

Два силуэта у подножия башни мгновенно вскочили и бесшумно приземлились по обе стороны от него.

— Что, что-то не так?

На вершине башни места было мало. Чанфэн поджался, освобождая место, и все трое уставились в сад.

Там медленно приближалась фигура в лунно-белом.

Стройная, с развевающимися рукавами, а приблизившись — и черты лица стали видны: изящные, полные нежной грусти.

— Уже второй круг прошла.

— И переоделась.

— Старый трюк столичных барышень.

Чанфэн тяжко вздохнул от разочарования. Остальные двое тоже потемнели лицом:

— Неужели все родственники в доме маркиза такие?

Если все такие глупые, как они могут замышлять переворот?

Подобные уловки, чтобы привлечь внимание князя, давным-давно приелись в столице. А они прибыли сюда совсем по другому делу — искать доказательства тайной переписки между домом маркиза Сюаньпина и старым герцогом, подозреваемой в намерении свергнуть императора.

К слову, они не обычные солдаты или чиновники. Они служили князю и занимались «грязной работой» — выискивали тайны, которые другие даже не осмеливались называть.

За годы службы в их руках не осталось ни одного тайного заговора, сколь глубоко бы он ни был спрятан. Стоило только получить приказ — и любой, будь то императорский родственник или знатный вельможа, дрожал при одном упоминании «Двенадцати Всадников», видя их чёрные доспехи.

Но сегодня, с самого утра прочесывая дом маркиза, они так и не нашли ничего. Только вот эту барышню, гуляющую по саду зимой.

В огромном особняке не было ни тайных солдат, ни спрятанного оружия, даже нормального потайного хода или тайной комнаты не обнаружилось.

Теперь, глядя на эту фигуру, трое почувствовали лишь раздражение.

— Иди доложи князю.

— Сам иди.

— Я тоже не пойду. Лучше закроем ворота и сделаем вид, что никого не видели.

Су Циньжоу подошла к воротам дворца Шаоминь и удивилась: ещё минуту назад она видела, как слуги входили и выходили, а теперь ворота заперты?

Переехали куда-то? Или уехали на пир?

Она задумалась, но, проходя мимо, «случайно» уронила платок и, будто ища его, постучала в ворота.

В главном зале дворца Шаоминь Лу Чэнтинь размышлял над картой.

Юйчэн на юге и Северная граница на севере образовывали прямую линию, пересекающую столицу посередине.

Северная граница располагала войсками и конницей, имела связи с внешними племенами. Юйчэн же — зернохранилища, пастбища и естественную преграду в виде реки Шаоуцзян.

Если бы эти две силы объединились и нанесли удар с севера и юга одновременно, столица оказалась бы в ловушке.

Неудивительно, что император тревожится. Но если…

Он погрузился в размышления — и в этот момент услышал стук в ворота. Взглянул на Чанфэна и остальных стражников у двери — все стояли, будто не слышали.

— Вы что, забыли, зачем сюда пришли? — нахмурился Лу Чэнтинь, подошёл к воротам и сам открыл их. — Кто днём запирает ворота?

Он легко распахнул створки — и, увидев стоящую перед ним Су Циньжоу, бросил Чанфэну гневный взгляд.

Су Циньжоу и представить не могла, что открывать ей будет сам младший князь!

Она почувствовала и радость, и застенчивость, шагнула вперёд и уже начала кланяться:

— Почтение князю…

Не договорив и половины фразы, она услышала громкий «бах!» — ворота захлопнулись прямо перед её носом, едва не ударив её.

Изнутри донёсся раздражённый голос князя:

— Почему никто не остановил меня?!

Линь Цзянвань шла к дворцу «Ронхуа», где жила старая госпожа.

Путь был недалёк, и она уже бывала здесь, поэтому даже без Фэнси легко находила дорогу.

Проходя мимо развилки в галерее, она невольно взглянула в сторону сада.

Дом маркиза Сюаньпина был самым роскошным местом, которое она видела в жизни, но даже здесь зимний сад был безрадостен.

Цветы, которыми пользовались женщины, наверняка хранились в тёплых оранжереях. Сейчас же в саду всё завяло — без листвы и цветов виднелись лишь каменные нагромождения искусственных гор, и лишь низкорослые вечнозелёные кусты вдоль извилистой дорожки из гальки придавали саду хоть какой-то вид.

http://bllate.org/book/5948/576445