Готовый перевод My Husband Is Fierce as a Tiger / Мой супруг свиреп, как тигр: Глава 7

Фэнси заглянула в комнату и, увидев, что та молчит, тихо сказала:

— Поняла.

Она велела слугам занести сундуки в гостиную, а как только те ушли, обошла ширму и вошла внутрь:

— Госпожа, что делать с этими двумя сундуками? Оставить в ваших покоях для осмотра или занести в кладовую двора Шуанчжэн?

Если бы не заговорили о сундуках, Линь Цзянвань, давленная собственными тревогами, и так еле держалась. Но, увидев их и вспомнив того младшего князя, который видел её «настоящее лицо», она готова была последовать за третьей барышней хоть на дно пруда.

— Ты разве не уловила смысла слов отца? — уныло произнесла Линь Цзянвань. Она не была настолько глупа, чтобы не понять упрёка маркиза. — Верни оба сундука обратно, пусть их занесут в главную кладовую маркизата. И передай от меня отцу извинения.

Старшие в доме маркиза и правда очень любили третью барышню. Сегодня она совершила столь серьёзную оплошность, а маркиз ограничился всего лишь этими не слишком строгими словами.

Фэнси, конечно, уловила скрытый смысл, но не ожидала, что третья барышня вдруг проявит такую проницательность. Она с лёгким удивлением взглянула на Линь Цзянвань и уже собиралась выйти, чтобы исполнить приказ.

— Такие прекрасные вещи, сестрица, — раздался вдруг звонкий, словно пение жаворонка, голос из-за дверей двора, — как же ты не оставишь их себе для забавы, а посылаешь обратно?

Слова приближались, и вскоре занавес приподняла изящная рука, впуская внутрь женщину с чертами, будто нарисованными кистью мастера.

Женщина, улыбаясь, сняла плащ и передала его Фэнси, обнажив под ним лунно-белое платье с развевающимися рукавами. Её стройная фигура двигалась плавно, как лотос на воде, а на подоле распускались бутоны магнолии, будто живые.

Увидев гостью, Фэнси сразу оживилась. Не дожидаясь указаний Линь Цзянвань, она поспешила угостить её местом и сказала с такой радостью, какой Линь Цзянвань ещё не видела:

— Прошу садиться, госпожа Су. Сейчас подам чай. Как раз повезло: полмесяца назад старая госпожа прислала превосходный цветочный чай, но наша барышня его не любит — всё для вас и сохранили.

Утром, пока Линь Цзянвань причесывалась, она вполслова поговорила с Фэнси о положении дел в доме. Поэтому, услышав обращение «госпожа Су», она сразу поняла, кто перед ней.

В доме маркиза Сюаньпина было мало девушек, и среди дальних родственников, чей возраст подходил третьей барышне, была лишь одна такая.

Старая госпожа, боясь, что внучке будет одиноко среди одних братьев, велела привезти эту дальнюю родственницу — хоть и восьмая вода на киселе — и воспитывать вместе с ней.

В конце концов, в доме маркиза хватит и на ещё один рот. Даже если траты на неё будут такие же, как на саму третью барышню, это не ударит по казне.

Так и получилось, что Су Циньжоу получила право называться «госпожой Су» и поселилась в маркизате.

Правда, тогда Линь Цзянвань не стала подробно расспрашивать, и Фэнси тоже не стала вдаваться в детали.

Теперь же, слушая их непринуждённую беседу, она с изумлением наблюдала за ними — казалось, именно они и есть настоящая хозяйка с горничной.

И Су Циньжоу была непринуждённа не только с Фэнси. Она кивнула служанке, подошла к Линь Цзянвань и взяла её за руку:

— Сестрица, как твоё здоровье? После всего случившегося мне, старшей сестре, не было покоя. Эти дни я молилась перед Буддой и переписывала сутры, прося небеса о твоём благополучии.

Говоря это, её глаза, чистые, как осенняя вода, наполнились слезами.

Линь Цзянвань взглянула на неё: чёрные, гладкие волосы уложены в причёску «падающий конь», что придавало лицу ленивую нежность. А теперь, с молящим взглядом и слезами на глазах, она выглядела так трогательно, что было невозможно устоять.

К тому же, если Су Циньжоу переписывала сутры ради третьей барышни и так хорошо знакома с Фэнси, значит, они действительно близки.

Забыв даже о цветочном чае, Линь Цзянвань крепко сжала её руку:

— Сестра, тебе не следовало так утруждаться. Со мной всё в порядке, я уже здорова. Прости, что заставила тебя волноваться.

Су Циньжоу на миг замерла, её взгляд изменился, но тут же она словно вспомнила что-то и, обернувшись к Фэнси, приказала:

— Ступай пока. Мне нужно поговорить с вашей госпожой наедине. Оставайся снаружи и никого не подпускай.

Фэнси немедленно кивнула и, не дожидаясь разрешения Линь Цзянвань, вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

В комнате остались только они двое. Су Циньжоу осторожно подошла к двери, прислушалась, убедилась, что снаружи никого нет, и вернулась к Линь Цзянвань:

— Ладно, теперь нас никто не слышит. Сестрица, можешь больше не притворяться.

Линь Цзянвань с трудом играла роль третьей барышни, но теперь, когда её прямо обвинили в обмане, она испугалась.

Она уже собиралась что-то объяснить, как вдруг Су Циньжоу с горечью сказала:

— Бедная сестрица… Не думала я, что старая госпожа и маркиз, так хвалящие тебя, на деле так поступят. Метод с прыжком в пруд не сработал — свадьбу не отменили. Что же делать дальше?

Линь Цзянвань моргнула. Оказывается, Су Циньжоу не раскусила подмену, а просто велела третьей барышне не притворяться перед ней.

Но даже так её слова заставили Линь Цзянвань чуть не уронить челюсть от изумления.

«Метод с прыжком в пруд»?

По тону выходило, что самоубийство было заранее спланировано?

Подавив удивление, Линь Цзянвань опустила глаза и осторожно спросила:

— Прошу тебя, сестра, больше не упоминай об этом. Бабушка и отец заботятся обо мне как могут. Это я сама виновата.

Су Циньжоу решила, что та просто расстроена, и не заметила подвоха. Она вздохнула:

— Не скрою от тебя, сестрица: по дороге сюда я проходила мимо двора Шаоминь. Оттуда доносился такой гвалт мужчин, будто крышу сорвёт! Слуги, входившие и выходившие, были бледны, как мел. Как маркиз мог допустить, чтобы этот грубый, неотёсанный медведь остался в доме?

Линь Цзянвань невольно взглянула на неё.

Взгляд Су Циньжоу был чист и искренен, на лице читалась забота.

Но Линь Цзянвань сегодня была во внешнем дворе и знала: двор Шаоминь находился на западе внешнего двора, отделённый от внутренних покоев извилистой галереей.

Согласно обычаям, женщины внутреннего двора не могли случайно увидеть или услышать происходящее там, если только не шли окольной дорогой через сад.

В такую стужу гулять по саду? Она бы точно не стала.

К тому же, хоть она и боялась тех людей, она лучше других знала, кто они на самом деле.

На берегу залива Шаоу те двенадцать стояли за её спиной так тихо, что даже дыхания не было слышно. А когда она пожаловалась, что они загораживают свет, и велела отойти, младший князь лишь махнул рукой — и те мгновенно отступили, без единого лишнего движения. Вся их осанка была строгой и суровой. Неудивительно, что она тогда предпочла взять награду и уплыть одна на лодке.

Что уж говорить о самом младшем князе — «грубиян» и «медведь» были к нему совершенно неуместны.

Из-за этого она так и не могла понять поступок третьей барышни.

Если дом маркиза выдал её замуж, то наверняка рассказал бы о достоинствах младшего князя. Даже если бы не нашлось ни одного доброго слова, они бы молча искали способ разорвать помолвку, а не пугали её байками вроде «груб, как дикий зверь, и убивает направо и налево».

Но даже Фэнси поверила этим слухам. Раньше она думала: кто же травит третьей барышне уши?

Неужели… перед ней?

Линь Цзянвань не знала третьей барышни и не интересовалась её прошлым, но после слов Су Циньжоу и мысли о том, что та бесследно исчезла, в её сердце вдруг вспыхнула боль.

Она сжала пальцы и нахмурилась:

— Сестра, ты ещё не знаешь: сегодня я видела младшего князя в кабинете отца. Он вёл себя с достоинством и учтиво — совсем не такой, как ты описала.

Су Циньжоу удивилась и, широко раскрыв глаза, внимательно оглядела Линь Цзянвань.

Обычно, когда они разговаривали, одна говорила, а другая только кивала. Даже старая госпожа хвалила Су Циньжоу за кротость и ум, говоря, что даже упрямая третья барышня её слушается.

Но сегодня каждое её слово встречали возражениями. Она почувствовала неладное.

Взгляд её упал на свёрток с рисунком у изголовья кровати Линь Цзянвань, и она облегчённо вздохнула:

— Сестрица всё ещё хранит портрет, написанный старшим братом… Значит, ты всё ещё думаешь о нём? Ты, наверное, сердишься, что я не позволила ему прийти навестить тебя?

Портрет у изголовья — это был тот самый, что Линь Цзянвань велела Фэнси принести. Она посмотрела на него и почувствовала, будто увидела другую себя — было и любопытно, и тепло, поэтому не велела убирать.

Не ожидала она, что это портрет какого-то «старшего брата».

Сейчас Линь Цзянвань меньше всего хотела слышать слово «старший брат», особенно если речь шла о каком-то художнике и поэте.

У неё уже есть один такой «старший брат», а у третьей барышни — ещё один вредитель!

А эта госпожа Су, с её приторно-искренними речами, на деле не сказала ни одного доброго слова. Сначала оклеветала младшего князя, а теперь вытащила на свет какого-то сомнительного «старшего брата».

Зная, какая прямолинейная и наивная третья барышня, Линь Цзянвань поняла: та наверняка попалась на удочку.

Ей стало неприятно, и она решила молчать, чтобы посмотреть, до чего дойдёт Су Циньжоу.

Та, увидев, что сестрица наконец замолчала, решила, что снова взяла ситуацию под контроль, и с заботливым видом сказала:

— Поверь, сестрица, мне тоже больно видеть, как вы с братом не можете встретиться. Но пока эта помолвка не расторгнута, какой у него повод приходить в маркизат? Он всегда был горд и непреклонен — я даже рта не могу раскрыть перед ним. Не вини меня, прошу.

Линь Цзянвань кивнула:

— Тогда, по-твоему, что теперь делать?

Су Циньжоу сжала руки в рукавах, в глазах мелькнула решимость, но тут же её снова скрыли слёзы.

Она встала и, глядя на Линь Цзянвань с искренней скорбью, сказала:

— С тех пор как я вошла в дом маркиза, я считаю тебя своей родной сестрой. Теперь, когда всё зашло так далеко, у меня нет иного выхода… Нет иного выхода, кроме как…

Она замялась, прикусила алые губы и тихо произнесла:

— Кроме как ты попросишь старую госпожу разрешить мне выйти замуж за младшего князя вместо тебя.

Сказав это, она тут же посмотрела на Линь Цзянвань.

Эту идею она обдумывала уже давно. Шаг за шагом всё подготавливала, и вот настал момент истины. Если план удастся, не только Линь Цзянвань будет ей благодарна — даже старая госпожа и маркиз, наверное, поблагодарят.

А она выйдет из маркизата замуж за младшего князя — какая честь и слава!

Всё зависело теперь от одного кивка Линь Цзянвань.

Та сидела на кровати и чуть не поперхнулась от возмущения.

Сначала ей было жаль третью барышню, но теперь она даже злиться перестала.

Мысль, которую она никак не могла ухватить, вдруг прояснилась после слов Су Циньжоу.

Раньше она переживала: вдруг её разоблачат, ведь она совсем не похожа на третью барышню, и тогда старая госпожа сильно пострадает.

Но слова Су Циньжоу напомнили ей идеальное решение.

Разве не замужество — лучший выход?

Ей нужно лишь как можно скорее выдать «третью барышню» замуж, а потом сбежать. Маркизат не увидит её, не узнает подмены и будет думать, что третья барышня жива и здорова.

А Су Циньжоу, которая подстроила прыжок в пруд и теперь пытается украсть её жениха…

Линь Цзянвань вдруг почувствовала: её появление в маркизате — не случайность.

Раньше она думала уйти, но теперь решила остаться.

Она вдруг широко улыбнулась Су Циньжоу:

— Отличная идея, сестра. Спасибо за совет. Завтра же пойду к старой госпоже и всё ей скажу.

Су Циньжоу немного расслабилась.

Всё шло гладко, как она и планировала.

Эти несколько месяцев она тщательно всё готовила.

Сначала заставила Ваньвань плакать и устраивать истерики, чтобы маркиз и старая госпожа поняли: на Ваньвань в этом деле не рассчитывать.

Потом, когда младший князь должен был прибыть в Юйчэн, подсказала Ваньвань притвориться, будто бросилась в пруд, чтобы шантажировать смертью — это поставило бы маркизат в тупик.

И наконец, Ваньвань сама предложит этот план. Старая госпожа и маркиз точно не откажут.

http://bllate.org/book/5948/576444