Готовый перевод Husband Education Guide / Руководство по воспитанию мужа: Глава 13

Цэнь Синъэ вдруг ощутил лёгкую боль в ногах и стремительно отскочил назад на два шага — только оказавшись на безопасном расстоянии от старой госпожи Цэнь, он наконец перевёл дух.

— Вы меня бить не посмеете! — всё же настороженно проговорил он. — Я теперь кормилец! И не одного, а двоих!

Гордость и счастье переполняли его: ведь у него теперь была жена, которую следовало содержать!

Старая госпожа Цэнь краем глаза взглянула на внука и приподняла черпак. Цэнь Синъэ мгновенно заслонился ведром, будто перед ним стоял враг.

— Бабушка, будьте осторожны! Вода горячая — обожжётесь!

— Обожжусь? — старая госпожа сразу раскусила его замысел. — Да я уж думала, ты боишься, что я расплещу воду для купания Би Хуан, и ей нечем будет помыться.

Цэнь Синъэ глуповато ухмыльнулся:

— Да что вы! Я просто переживаю за вас.

— Ладно, ладно, — махнула рукой старая госпожа Цэнь, раздражённо выпроваживая его. — Неужели не жалко свою жену? Такая нежная кожа, а ты её целыми днями мучаешь! Сходи-ка в курятник, возьми яйцо — пусть Би Хуан подкрепится. Авось скоро и правда внука мне родит.

Пальцы Цэнь Синъэ, сжимавшие ручку ведра, напряглись. Улыбка медленно сошла с его лица.

Старая госпожа, почувствовав неладное, обеспокоенно посмотрела на него:

— Что случилось?

Цэнь Синъэ натянуто пожал плечами, стараясь говорить легко:

— Да ничего. Просто внуков, похоже, не будет.

Слова прозвучали будто беззаботно, но в тот же миг воздух в тесной кухне словно застыл.

Выражение лица старой госпожи Цэнь стало суровым. Её пронзительный взгляд, полный ледяного презрения, впился в Цэнь Синъэ. От одного этого взгляда у него перехватило дыхание.

— Что произошло?

Цэнь Синъэ опустил голову, не глядя на неё, и, терпя ощущение, будто иглы впиваются в спину, изобразил беззаботного повесу:

— Да что тут произойдёт… Просто не хочу детей.

Старая госпожа Цэнь холодно уставилась на него и коротко бросила:

— Причина.

У Цэнь Синъэ зачесалась кожа на затылке, но он упрямо выпятил подбородок:

— Не хочу — и всё! Зачем мне причина?

— А ты спросил об этом Би Хуан? Ты понимаешь, какое значение имеет ребёнок для женщины? Эгоист! Самоуправец! Это я тебя так воспитывала?

Каждый вопрос звучал всё строже. Цэнь Синъэ, выросший под бабушкиным ремнём, уже чувствовал, как ноют спина и ноги.

Но в памяти всплыла та ночь — как Би Хуан с грустью сказала ему, что лучше им развестись. От этого воспоминания сердце снова заныло.

Возможно, сначала он и согласился на брак, очарованный её красотой с первого взгляда.

Но после того как они поклонились Небу и Земле, родителям и всему миру, «жена» перестала быть просто словом.

Теперь это была женщина, с которой он должен идти рука об руку до старости, разделить все радости и беды — и которую уже невозможно отпустить.

Дети для него были и важны, и не важны одновременно.

Если бы бабушка не заговорила об этом, он, возможно, и дальше молчал бы, пока тайна не сгнила бы у него внутри.

Но раз уж тема всплыла, он обязан заранее устранить любую угрозу для своей жены.

Лучше взять всю вину на себя. Бабушка его любит — в конце концов, смягчится. Мужчине пара ударов — не беда.

А вот Би Хуан — другое дело.

Он видел, как бабушка заботится о ней день и ночь. Но в её сердце всегда стояли весы, и самой тяжёлой чашей на них оказывался он, Цэнь Синъэ. Доброта к Би Хуан — лишь отражение безграничной любви к нему.

— Если кто-то родит ребёнка, а потом бросит его, и тот вырастет чужим, или не сумеет воспитать, и тот пойдёт по кривой дорожке и погубит всю семью, — лучше уж вообще не рожать.

Как и ожидал Цэнь Синъэ, старая госпожа Цэнь смягчилась после этих слов.

В кухне воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в печи.

Старой госпоже стало горько во рту. Слова застряли в горле, и она не знала, как их вымолвить. Её лицо несколько раз менялось, пока она наконец не вздохнула с досадой:

— Это ваша жизнь. Как вам жить — решать вам самим. Но такое решение не может принимать один из вас. Если Би Хуан захочет ребёнка, а ты не сможешь дать ей его — отпусти её.

Лицо Цэнь Синъэ мгновенно изменилось:

— Ни за что!

Он стиснул зубы:

— Она моя жена! В этой жизни и в следующей!

Старая госпожа Цэнь фыркнула:

— Ну и упрямый же ты.

Она сняла крышку с кастрюли. Пар от риса окутал её лицо. Цэнь Синъэ вдруг почувствовал тревогу. Он поставил ведро и решительно, не терпя возражений, втиснулся за спину бабушке.

— Бабушка…

— Раз уж тебе нечем заняться, сходи покорми кур.

— …

Цэнь Синъэ помолчал, потом вдруг понял, что кое-что не так:

— У нас есть куры?

— Линь-шэнь подарила курицу. Вижу, несушка — оставила. Ты же теперь кормишь двоих. Через пару дней съезди на базар, купи цыплят — пусть жена разводит.

Цэнь Синъэ представил, как его жена — с пальцами нежнее тофу — берёт в руки грубый корм для кур, как её тонкий древесный аромат смешивается с запахом куриного помёта, как она, не сумев поймать цыплёнка и загнать его в клетку, расстроенно плачет… Он яростно замотал головой:

— Нет, нет! Это разве дело для моей жены?!

— В деревне все женщины так живут. Хочешь, чтобы за тобой ухаживали, как за богачом или чиновником?

Лицо Цэнь Синъэ сразу вытянулось. Он знал, к чему клонит бабушка — опять заговорит о возвращении в столицу.

— В столице столько мерзости! Я скорее умру, чем вернусь туда.

— Тогда пусть жена твоя кур кормит и свиней пасти будет.

— Что?! Ещё и свиней?!

Старая госпожа Цэнь холодно усмехнулась:

— Не только. Ещё и в поле пойдёт, и бельё в реке стирать, и готовить на кухне. Её белая кожа от дыма и пара станет жёлтой и сухой. Даже небесная дева за такую жизнь состарится.

Цэнь Синъэ побледнел, потом покраснел. Одна мысль об этом вызывала ужас.

Бабушка слишком его берегла.

Даже здесь, в деревне, он занимался лишь тем, что слонялся по притонам, прислушивался к звону костей и следил, чтобы драчунов не было.

Теперь же он почувствовал горечь в душе.

— Бабушка, вы сами всё это делаете?

Старая госпожа Цэнь на миг замерла, собираясь сказать: «Конечно, нет».

Раньше у них и поля, и кур не было. Хотели мяса — шли в лес за дичью. Стирка и готовка давались ей легко, даже в радость было придумать что-то новое.

Но сейчас такое признание было бы глупо.

Поэтому она трагично вздохнула:

— У меня хоть боевые навыки есть, а всё равно измучилась до смерти. А что уж говорить о такой хрупкой девушке, как Би Хуан?

Цэнь Синъэ почувствовал, что где-то тут несостыковка, но не мог понять где.

Всё, что говорила бабушка, звучало разумно. Его жена действительно не должна заниматься такой работой!

Но и возвращаться в столицу, чтобы снова стать изнеженным аристократом, ему не хотелось.

Заметив колебания на его лице, старая госпожа Цэнь решила подлить масла в огонь:

— Сходи спроси у крестьян, каково им в поле, когда рис сажают. Сможет ли Би Хуан вынести такие муки?

«Нет, нет, нет!» — мысленно закричал Цэнь Синъэ.

— А ты сам готов на это смотреть?

«Ни за что!»

— Да и умеет ли она вообще сеять?

Похоже… нет.

Старая госпожа Цэнь тяжело вздохнула, уже собираясь произнести что-то вроде: «Между отцом и сыном не бывает непримиримой вражды…», как вдруг снаружи раздался мягкий, но очень знакомый голос:

— Сеять я умею.

Старая госпожа Цэнь: «…»

Впервые в жизни она усомнилась: не ошиблась ли, выбирая невесту для внука?

Би Хуан, конечно, не слышала этого внутреннего крика. Она с наслаждением вдохнула аромат из кухни, и её глаза засияли:

— Бабушка, что вы готовите? Так вкусно пахнет!

Старая госпожа Цэнь посмотрела на её чистые, ясные глаза и не смогла вымолвить ни слова упрёка.

— Просто рис с запечённым сладким картофелем. Синъэ, принеси миски.

И тут Цэнь Синъэ наконец понял, где собака зарыта!

— Бабушка, это же неправильно!

— Что неправильно в том, чтобы принести миску?

— Бабушка, я сам принесу, — сказала Би Хуан, входя на кухню.

— Жена, не заходи! Тут дым и жар — кожа испортится! — Цэнь Синъэ вытолкнул её обратно и сам пошёл за посудой. — Да и вообще, разве в деревне женщины в поле ходят? Вы шутите!

Би Хуан послушно вышла, радуясь, что избежала дыма и пара.

Но всё же с интересом наблюдала за кухней.

— А если мужчина уходит на повинность или в армию? Что тогда делает женщина?

Цэнь Синъэ растерялся:

— Ткёт, вышивает?

Старая госпожа Цэнь кивнула:

— Верно. Поэтому у одиноких женщин часто болят глаза.

Цэнь Синъэ: …

Он больше не осмеливался спорить. Спорить с бабушкой — глупость!

Он скривился и увидел, как Би Хуан с любопытством и вниманием смотрит на них обоих.

Ему показалось, будто она — ребёнок, впервые познающий этот мир.

Его ведро стояло неподалёку. Он подошёл и начал ворчать:

— Жена, почему ты уже встала? Надо было ещё поспать. Я тебе воду нагрел — иди умывайся.

Би Хуан, слушая, как он бубнит: «Вода тяжёлая, я сам донесу до спальни», легко, одной рукой подняла ведро.

Будто это была не сорокакилограммовая тяжесть, а пуховая подушка!

Цэнь Синъэ сглотнул. Его взгляд изменился.

Би Хуан:?

Что случилось?

Автор оставляет комментарий:

Во время продвижения главы будут раздаваться небольшие красные конверты!

Люблю вас! Целую!

Взгляд Цэнь Синъэ был полон смятения.

Его нежная, хрупкая жёнушка одной рукой подняла ведро. Нет, не ведро — сорокакилограммовое ведро воды!

Обычный взрослый мужчина с трудом поднимал такую тяжесть, напрягая все мышцы.

Но Би Хуан…

Цэнь Синъэ не видел её руку под одеждой, но знал: она совершенно расслаблена.

Она будто не чувствовала веса и даже улыбнулась:

— Что с тобой?

Голос был мягкий и нежный, как у любой изящной девушки, с чистым, звонким тембром.

Цэнь Синъэ резко вдохнул.

Но ни одна хрупкая девушка не обладает такой силой!

Кроме его бабушки.

Поэтому, глядя на Би Хуан, он видел не жену, которую нужно лелеять и оберегать, а…

БАБУШКУ ВТОРОГО ПОКОЛЕНИЯ!

Эта мысль так потрясла его, что он чуть не потерял сознание. Он вспомнил, как в детстве дедушка носился по дому, прячась от бабушкиных железных ладоней. Этот образ навсегда врезался в его память.

Неужели Би Хуан тоже…?

Он поднял глаза и встретил её заботливый, тёплый, почти прозрачный взгляд.

Цэнь Синъэ облегчённо выдохнул.

Даже если у неё и нечеловеческая сила, Би Хуан остаётся Би Хуан — нежной, понимающей и заботливой.

Не каждая сильная девушка становится жестокой. Чаще наоборот — из-за своей необычности она страдает от осуждения и отчуждения.

Представив, сколько боли пришлось пережить Би Хуан из-за завистливых сплетен, Цэнь Синъэ почувствовал, как сердце сжимается от жалости.

Би Хуан:?

Она растерянно смотрела, как выражение лица Цэнь Синъэ меняется, пока не застыло в маске глубокой жалости и сочувствия.

Она догадалась, что перемена началась с того момента, как он увидел ведро в её руке. Внутри у неё всё похолодело. Она вспомнила, что в этих краях девушки обычно сидят в покоях, занимаются лишь стряпнёй и вышивкой. В более зажиточных и просвещённых семьях их ещё учат читать и писать.

http://bllate.org/book/5947/576368