Готовый перевод Madam's Smile is as Beautiful as a Painting / Улыбка госпожи прекрасна как картина: Глава 31

Ведь находились они в Министерстве по делам чиновников — даже благородные девицы, хоть и кипели от злости, не осмеливались устраивать сцены.

Одна за другой они ушли, потупив головы.

Чжоу Лян окинул взглядом оставшихся двенадцать и поднялся:

— Вы, по крайней мере, обладаете смелостью.

Его глаза остановились на одной из девушек:

— Но помните: вы поступаете в Императорскую академию, а не в танцевальный дом. Эй ты, сотри помаду!

Указанная им девушка была родной дочерью главнокомандующего — Цзин Диеюй.

Цзин Диеюй скривила губы в улыбке, скрипя зубами:

— Благодарю министра Чжоу за напоминание.

Чжоу Лян больше не обратил на неё внимания:

— Женские покои ещё не отремонтированы, вам придётся подождать несколько дней. Кроме того, Императорская академия распределит вас по залам Сюйсин, Чэнсинь, Чунчжи и Гуанъе в соответствии с вашими способностями. Всё ясно?

Цзин Диеюй спросила:

— Кто будет оценивать наши способности?

Чжоу Лян поднял глаза:

— Главным судьёй назначен Верховный Император. Остальные судьи — наставник наследника трона, младший советник Чжаньшифу, Сые Императорской академии и я. Есть возражения?

— Нет, — мысленно ответила Цзин Диеюй. Как она могла осмелиться?

Чжоу Лян перевёл взгляд на Линь Баожун:

— У тебя помолвка с ректором, поэтому он добровольно отстранился.

Линь Баожун промолчала.

Хорошо, что отстранился.

В этот момент в зал вошли несколько человек. Во главе шёл Вэнь Чэнбинь, за ним следовала группа женщин-телохранителей.

На деле это были тайные стражи наследника трона.

Чжоу Лян лениво сложил руки в поклоне — этого было достаточно в качестве приветствия.

Вэнь Чэнбинь ответил на поклон и объяснил цель своего визита: наследник прислал этих стражей для индивидуальной охраны женщин-чиновниц.

Чжоу Лян фыркнул про себя. В прошлый раз, когда Янь Хуань подверглась домогательствам со стороны Ляо Цзи, он воспользовался случаем и прилюдно посмеялся над наследником, сказав, что тому не хватает серебра на наём тайных стражей. Неужели тот до сих пор помнит эту обиду?

Или сегодняшняя демонстрация — просто способ похвастаться?

Чжоу Лян откинулся на спинку кресла, демонстрируя полное безразличие.

Вэнь Чэнбинь протянул ему список прибывших:

— Министр Чжоу, будьте добры ознакомиться.

Смысл был ясен: он просил Чжоу Ляна распределить стражей.

Тот отмахнулся:

— Пусть этим займётся младший советник.

Вэнь Чэнбинь вежливо улыбнулся:

— Раз так, не посмею отказываться.

Он оглядел женщин-чиновниц и первым делом заметил Линь Баожун.

Та по-прежнему оставалась холодной и отстранённой. Вэнь Чэнбинь мысленно вздохнул и указал на одну из стражниц:

— Е Жань, подойди.

До этого момента Линь Баожун не обращала внимания на стражей из-за присутствия Вэнь Чэнбиня, но, услышав имя Е Жань, она в изумлении подняла голову и встретилась взглядом с парой ледяных, лишённых всякого тепла глаз.

Эта женщина по имени Е Жань была той самой, кто заботился о ней во второй половине жизни в прошлом мире — единственной, кто всегда оставался рядом.

Линь Баожун никогда не знала, откуда Е Жань взялась. Она знала лишь, что та была наёмной убийцей, а позже получила милость от Вэнь Яня, стала его тайной стражей и в итоге была передана ей.

Е Жань была ещё более молчаливой и неприветливой, чем Вэнь Янь, словно деревянная кукла, но после смерти Вэнь Яня ни на шаг не отходила от Линь Баожун.

Линь Баожун никогда не забудет эту милость.

После перерождения она не раз пыталась разузнать, где находится Е Жань, но безрезультатно. Она даже начала думать, что, изменив течение судьбы, больше никогда не встретит её.

Но судьба полна чудес.

Линь Баожун сдержала волнение и позволила себе лёгкую, искреннюю улыбку.

Эта улыбка в глазах Вэнь Чэнбиня приобрела иной смысл, и ему стало немного легче на душе.

Её улыбка была редкостью.

Вэнь Чэнбинь продолжил распределение:

— Сяо Шу, ты будешь сопровождать госпожу Ци.

То есть Ци Сяоюй.

Чжоу Лян поправил его:

— Следует говорить «госпожа Ци».

Вэнь Чэнбинь рассмеялся:

— Простите, моя неосторожность.

Он повернулся к Ци Сяоюй и вежливо сказал:

— Следует обращаться к вам как к госпоже Ци.

Щёки Ци Сяоюй моментально покраснели.

Вэнь Чэнбинь не заметил её смущения и продолжил:

— Су Тао, ты будешь сопровождать госпожу Цзин.

То есть Цзин Диеюй.

Стражница по имени Су Тао замотала головой, как заводная игрушка:

— Нет-нет! Госпожа Цзин слишком требовательна! Я терпеть не могу прислуживать.

Все замолчали.

Вэнь Чэнбинь был известен своим добрым нравом, и Су Тао его не боялась. Она весело улыбнулась:

— Я хочу быть с госпожой Линь!

Вэнь Чэнбинь посмотрел на Линь Баожун с вопросом:

— Госпожа Линь, вы не возражаете?

Линь Баожун избегала его взгляда:

— Возражаю.

Вэнь Чэнбинь улыбнулся и обратился к Су Тао:

— Раз госпожа Линь не принимает тебя, тебе придётся...

Су Тао перебила его:

— Я буду вместе с Е Жань охранять госпожу Линь!

С этими словами она жалобно посмотрела на Линь Баожун, словно бездомный щенок, просящий приюта.

Линь Баожун почувствовала затруднение.

Цзин Диеюй фыркнула:

— Мне и самой ты не нужна.

Су Тао тут же закивала и похвалила её:

— Госпожа Цзин, у вас отличный вкус! Вы совершенно правы — я не только плоха в бою, но и ленива до костей. Не смогу подавать вам чай, подносить воду или мыть вам ноги.

Чжоу Лян не выдержал:

— Эй! Наследник трона прислал тебя в качестве тайной стражи, а не служанки! Не мешай здесь делу. Если не понимаешь своего места, возвращайся на перековку.

— Перековку? — Су Тао повернулась к нему. — Даже если я и не слишком грамотна, я знаю, что министр неправильно употребил слово. Наверное, вы слишком заняты и забыли почитать книги. Советую чаще общаться с учёными людьми.

Чжоу Лян промолчал.

Впервые в жизни его, взрослого мужчину, так остроумно осадила какая-то девчонка, что он не знал, что ответить. Не мог же он при всех грубо ей ответить — это было бы ниже его достоинства.

Вэнь Чэнбинь с лёгкой иронией взглянул на Чжоу Ляна.

Тот сделал вид, что ничего не заметил.

Вэнь Чэнбинь притворно строго посмотрел на Су Тао:

— Ладно, пока встань в сторону, решим позже.

Су Тао направилась к двери, но не забыла подмигнуть Линь Баожун.

Ци Сяоюй подошла ближе к Линь Баожун:

— Почему Су Тао так настаивает, чтобы быть с тобой?

Линь Баожун покачала головой.

Когда Вэнь Чэнбинь закончил распределение, Су Тао снова подошла и встала перед Линь Баожун.

Глаза её были полны слёз, а выражение лица — жалобное и просящее.

Линь Баожун молчала.

Вэнь Чэнбинь, видя, что Су Тао не отступает, согласился:

— Хорошо, будешь сопровождать госпожу Линь. Только помни: не смей ей мешать.

Не дожидаясь согласия Линь Баожун, Су Тао поспешила засвидетельствовать свою преданность:

— Запомнила! Младший советник, прощайте! Потом спою вам песенку.

Чжоу Лян не упустил случая:

— С таким-то голосом, как у разбитого горшка, ты ещё и петь собираешься?

Су Тао помахала ему пальчиком:

— Министр, вы мало читаете — не понимаете тонкого искусства.

Чжоу Лян промолчал.

Да ты сама мало читаешь!

Линь Баожун вышла из дворца с Е Жань и Су Тао. На оживлённой улице Е Жань излучала ледяную, почти ощутимую ауру угрозы.

Су Тао же вела себя совершенно иначе: везде заговаривала с прохожими, будто торговка цветами на базаре.

Линь Баожун посмотрела на их чёрные боевые костюмы, которые резко контрастировали с её собственным платьем, и предложила:

— Давайте зайдём в ателье, сошьём вам по паре нарядов.

Е Жань ответила:

— Не нужно.

Су Тао воскликнула:

— Отлично!

Линь Баожун невольно улыбнулась.

Когда они направлялись к ателье, у Императорской лечебницы им встретилась выходившая оттуда Янь Хуань.

Янь Хуань схватила Линь Баожун за руку:

— Как раз тебя ищу, сестрёнка! Отнеси эти лекарства господину Линю и попроси передать их министру Чжоу... А? Е Жань, Су Тао?

Обе тут же опустились на колени в почтительном поклоне.

Янь Хуань смутилась и подняла их:

— Как вы здесь оказались?

Линь Баожун вкратце объяснила ситуацию.

Янь Хуань задумчиво взглянула на Е Жань.

Передав Линь Баожун пакеты с лекарствами, Янь Хуань собралась возвращаться во дворец, но её остановила высокая фигура.

Чжоу Лян...

Янь Хуань оглянулась, собираясь окликнуть Линь Баожун, чтобы та вернула лекарства и отдала их Чжоу Ляну лично.

Тот бросил взгляд на удалявшихся троих и поднял бровь:

— Наследник трона до сих пор не выделил тебе тайных стражей?

Янь Хуань не хотела обсуждать наследника трона и попыталась обойти его:

— Погонись за Линь-госпожой, забери лекарства и не забудь принимать их вовремя.

Чжоу Лян схватил её за запястье:

— Я задал тебе вопрос.

На людной улице он открыто схватил её за руку — как это выглядело со стороны?

Янь Хуань попыталась вырваться:

— Отпусти.

Чжоу Лян просто втащил её в ближайший переулок.

Янь Хуань побледнела от ярости:

— Чжоу Лян, с ума сошёл? Отпусти меня!

Чжоу Лян резко отпустил её:

— Почему у тебя нет тайных стражей?

Ведь она — будущая императрица. Если рядом не будет ни одного стража, её в любой момент могут похитить.

Янь Хуань потёрла покрасневшее запястье:

— Мне так нравится. А тебе какое дело?

Её голос был сладок и мелодичен, но тон — резок и груб.

Она была одета в розово-бежевое платье с меховой отделкой и выглядела как фарфоровая куколка. Такую красавицу наследник трона должен был беречь как зеницу ока.

Чжоу Лян повторил:

— Почему у тебя нет тайных стражей?

Янь Хуань не хотела с ним спорить, оттолкнула его и попыталась уйти, но он снова схватил её за запястье и резко притянул к себе.

Янь Хуань вспыхнула и ударила его. Кулак случайно пришёлся по лицу.

— Я не хотела! — её голос сразу смягчился, и она растерялась.

Чжоу Лян потрогал лицо и усмехнулся:

— Кошачья сила.

Опять издевается!

Янь Хуань поняла: они просто не способны разговаривать спокойно.

Чжоу Лян настаивал:

— Последний раз спрашиваю: почему у тебя нет тайных стражей?

Янь Хуань:

— Зачем тебе это знать?

Чжоу Лян саркастически усмехнулся:

— Потому что между тобой и наследником трона всё фальшиво, и вы даже не спали вместе?

«……»

— Ну как, вышла замуж за своего идеального жениха? Довольна жизнью?

Говоря это, он смело уставился на её алые губы.

Атмосфера стала странной и напряжённой. Янь Хуань снова попыталась вырваться:

— Чжоу Лян, тебе нечем заняться? Опять донимаешь меня? Я же ясно сказала тебе раньше, что мы... ммм...

Оставшиеся слова были заглушены его поцелуем.

Он поцеловал её.

Янь Хуань чуть не лишилась чувств от шока и в панике огляделась вокруг.

В тот же миг, как только его губы коснулись её, Чжоу Лян осознал, что переступил черту, которую они оба так тщательно выстроили.

Но её губы были такими мягкими... Он стиснул зубы и, забыв обо всём, углубил поцелуй.

Янь Хуань отчаянно сопротивлялась. В тихом переулке их мирный союз был разрушен.

В итоге Чжоу Лян довёл её до слёз.

Он отпустил её и увидел, как она рыдает, не в силах остановить поток слёз. Ему стало жаль, но извиняться он не собирался и вместо этого бросил:

— Дура.

Янь Хуань зарыдала ещё сильнее.

Чжоу Лян молча смотрел на неё, чувствуя тяжесть в груди. Он не ушёл и не попытался утешить — просто стоял и смотрел, как она плачет.

Вздохнув, он наконец пришёл в себя и понял: он настоящий подлец.

Только подлец может так поступать с беззащитной женщиной.

Но как эта беззащитная женщина сможет выжить в тернистом Восточном дворце?

Чжоу Лян оперся о низкую стену, и его взгляд стал глубоким и задумчивым.

Линь Баожун только что вернулась домой, как к ней пришёл управляющий дворца Цинин с приказом: императрица-мать желает видеть Линь Баожун, Ци Сяоюй и Цзин Диеюй.

Три девушки вошли в дворец Цинин и издалека увидели, как императрица-мать расчёсывает волосы Цзи Чуинин.

Поклонившись, Линь Баожун потянула Ци Сяоюй в сторону и тихо встала, позволяя Цзин Диеюй льстить императрице-матери.

http://bllate.org/book/5944/576201