Готовый перевод Madam Wants to Break Off the Engagement Every Day / Госпожа каждый день хочет разорвать помолвку: Глава 24

Е Лянъюй взяла меч и с лёгким шелестом вынула его из ножен. Лезвие вспыхнуло ледяным сиянием — поистине великолепное оружие.

— Младший принц Си Ся прибыл свататься, — сказала она. — Сегодня я пойду во дворец, чтобы отказать ему.

— Я знаю, знаю! — поспешно отозвался Цинь Вэньчжао. — Его величество сказал, что едва ты ступишь в дворец Лянъи, сразу объявишь о своей помолвке.

— Ты слишком много думаешь, — ответила Е Лянъюй, несколько раз взмахнув мечом. — То, что я не поеду в Си Ся, ещё не значит, будто я выйду за тебя замуж.

— Тогда зачем ты сегодня…? — растерялся Цинь Вэньчжао.

— Неужели и этого не понимаешь? — бросила она на него взгляд. — Это называется «тактика затягивания времени». Неужели ты такой глупец?

— Но как можно использовать помолвку в качестве уловки? — возразил Цинь Вэньчжао. — Раз дал слово — назад дороги нет.

— О? — Е Лянъюй пристально посмотрела на него. — А разве не ты несколько дней назад говорил Е Яо, что, хоть и обручён, но помолвку можно расторгнуть?

У Цинь Вэньчжао перехватило дыхание. Кто ещё, кроме него самого, мог дать такой обет! Сколько бы он ни хотел возразить, эти слова лишили его дара речи.

— Я… — начал он. — Тогда я был ослеплён. Но даже если бы мне пришлось разорвать ту помолвку, я всё равно хотел бы жениться на тебе.

— Господин Цинь ошибается, — возразила Е Лянъюй. — Ты влюблён в Е Яо, а не в Е Лянъюй. Е Яо — кроткая и беззащитная, видит в тебе своё небо. Е Лянъюй — дерзкая и своенравная, сама решает свою судьбу.

— Мне именно такая и нравится! — воскликнул Цинь Вэньчжао. — В тот день в чайной ты была яркой, живой, очаровательной. Мне очень понравилось.

— Советую господину Циню хорошенько всё обдумать, — сказала Е Лянъюй и посмотрела в окно. — На улице начался снег. Лучше вам побыстрее возвращаться, пока дорога не стала непроезжей.

Цинь Вэньчжао понял, что его просят уйти. Он подумал, что со временем она обязательно увидит его искренность, и не стоит торопиться. Встав, он попрощался.

Е Лянъюй проводила его до ворот двора. Убедившись, что он ушёл, она велела Чисяо принести меч — раз уж получила такой прекрасный клинок, надо его испытать.

Цинь Вэньчжао уже собирался садиться на коня, как вдруг вспомнил, что оставил кошелёк в главном зале дома Е. Подумав, он отправил слугу проводить себя обратно.

Снег усиливался. Добравшись до главного двора, Цинь Вэньчжао увидел, как Е Лянъюй танцует под снегом. Её движения были грациозны, будто небесная дева сошла на землю. Он застыл, не в силах вымолвить ни слова, пока она не закончила упражнение и не остановилась.

— Госпожа Е, — наконец произнёс он, — я оставил кое-что в главном зале.

Лицо Е Лянъюй было румяным от холода и движения. Поняв, что он всё видел, она слегка смутилась.

— Я знаю, — сказала она. — Как только вы ушли, Чисяо его нашла.

Цинь Вэньчжао взял кошелёк, поклонился и направился к выходу. Дойдя до главных ворот, он вдруг хлопнул себя по лбу.

Какой же он дурак! Надо было не возвращаться за кошельком — тогда у него был бы повод снова прийти в дом Е!

С тех пор Цинь Вэньчжао стал заходить в дом Е при каждом удобном случае. К счастью, в Академии Ханьлинь сейчас было спокойно, и у него оказалось много свободного времени.

Е Лянъюй избегала встреч с ним — из десяти раз восемь он напрасно ждал её в главном зале. Однако Цинь Вэньчжао не сердился, терпеливо сидел и пил чай. Так, разговаривая со слугами, он постепенно узнал почти всё о доме Е.

Однажды Е Лянъюй читала книгу, когда в комнату вошла Чисяо.

— Госпожа, господин Цинь снова прислал подарок.

— Разве я не говорила, чтобы всё, что он присылает, сразу несли в кладовую? — не отрываясь от книги, спросила Е Лянъюй.

— Но как такой подарок положишь в кладовую? — Чисяо подошла ближе и подняла перед ней маленького котёнка.

Е Лянъюй подняла глаза и встретилась взглядом с котёнком. Его большие влажные глаза смотрели на неё с такой нежностью, что она не смогла сказать «нет». Помедлив, она взяла пушистого комочка к себе на колени.

— Госпожа, — сказала Чисяо, тоже в восторге от зверька, — оставьте его! Господин Цинь — грубиян, он не сумеет за ним ухаживать.

Котёнок прижался к ней, тёплый и мягкий. Е Лянъюй погладила его и решила согласиться.

— Возьми из кладовой несколько шкур, что прислал старший брат, — сказала она. — Такой милый зверёк не должен достаться даром.

— Слушаюсь! — радостно отозвалась Чисяо и, погладив котёнка ещё раз, вышла, довольная собой.

Е Лянъюй, держа котёнка на руках, уже не могла сосредоточиться на чтении. Она позвала служанок, чтобы те сшили для него лежанку. Девушки давно мечтали погладить зверька и, пользуясь случаем, то и дело трогали его, пока измеряли размеры.

Цинь Вэньчжао, получив от Е Лянъюй шкуры, подумал, что его упорство наконец принесло плоды, и обрадовался. Выйдя из дома Е, он едва сдерживался, чтобы не запеть.

Он стоял у боковой калитки, уже собирался садиться на коня, как вдруг заметил молодого человека, который подъехал к воротам и, оглядываясь по сторонам, что-то высматривал.

— Кто вы такой? — спросил Цинь Вэньчжао. — Почему так подозрительно крутитесь у чужого дома?

Молодой человек вздрогнул и запнулся:

— Скажите, пожалуйста, это резиденция генерала Е в Бяньляне?

— А вы кто? — насторожился Цинь Вэньчжао. Человек был ему совершенно незнаком.

Тот посмотрел на него и резко ответил:

— Зачем тебе знать? Я спрашиваю только, здесь ли живёт генерал Е.

Цинь Вэньчжао, обиженный грубостью, тут же вернулся в дом Е. Такой наглец, наверное, явился с дурными намерениями!

Е Лянъюй как раз чесала котёнку подбородок, когда услышала, что Цинь Вэньчжао снова вернулся. Она нахмурилась: «Что за человек, сколько у него дел!»

— Господин Цинь объяснил, в чём дело? — спросила она.

— Доложил, что у ворот какой-то человек расспрашивает, точно ли это дом генерала Е. И ещё сказал, что тот выглядит очень подозрительно.

— О? — Е Лянъюй задумалась. Кто бы это мог быть?

— Ладно, пойду сама посмотрю.

Она встала, собираясь передать котёнка служанке, но тот вцепился коготками в её одежду и не отпускал.

— Ну ладно, пойдём вместе, — сказала она, погладив зверька, и направилась в главный зал, окружённая служанками.

— Госпожа Е! — воскликнул Цинь Вэньчжао, увидев её. — Тот человек очень странный, говорит резко и грубо.

— Как он выглядит? — спросила Е Лянъюй.

Цинь Вэньчжао припомнил:

— Очень смуглый, с большими глазами, высокий. По чертам лица — явно не из наших мест.

Е Лянъюй вздрогнула и переглянулась с Чисяо и Чэнъин. Неужели это Мо Цан?

— Если не возражаете, пойдёмте со мной, — сказала она Цинь Вэньчжао. — Возможно, это младший принц Си Ся.

Цинь Вэньчжао вскочил на ноги:

— Конечно, не возражаю!

Е Лянъюй вздрогнула от его резкого движения, но сдержалась и не закатила глаза. Чисяо принесла ей тёплый плащ и помогла надеть. Меховая опушка капюшона делала её лицо ещё милее. Цинь Вэньчжао смотрел на неё, заворожённый.

— На что смотришь? — спросила она. — Пора идти.

— Да, да! — поспешно ответил он и последовал за ней к боковой калитке.

Привратник не знал незнакомца и не пустил его внутрь. Но, увидев богатую одежду и дорогую ткань, решил, что перед ним знатный гость, и позволил ему подождать у ворот, чтобы не мёрзнуть.

В этом году в Бяньляне рано наступили холода — ещё не наступил одиннадцатый месяц, а уже выпало два снега. Если перед ним действительно знатный гость, нельзя допустить, чтобы он простудился.

Когда Е Лянъюй вышла, незнакомец грелся у костра вместе с привратником. Услышав скрип ворот, он тут же вскочил.

— Значит, я пришёл по адресу! — обрадованно воскликнул он. — Госпожа Е, давно не виделись!

Е Лянъюй не ошиблась — это и вправду был Мо Цан, младший принц Си Ся.

— Неужели принц Си Ся проделал такой путь лишь для того, чтобы навестить дом Е? — спросила она. — Если пришли мстить, лучше встретимся на поле боя.

— Нет-нет! — замахал руками Мо Цан. — Я приехал просить императора отдать вас за меня замуж.

Цинь Вэньчжао, стоявший рядом, чуть не вытаращил глаза. Его невеста! Никто не посмеет на неё посягать!

— Тогда принцу лучше сразу возвращаться домой, — сказала Е Лянъюй. — Великая Ци не выдаёт женщин замуж ради мира.

— Это не политический брак! — возразил Мо Цан. — Я просто хочу жениться на вас.

Е Лянъюй посмотрела на него с недоумением. Неужели её удар в прошлый раз так сильно повредил ему мозги? Она взяла его в плен, а он вместо мести пришёл свататься?

Цинь Вэньчжао больше не выдержал:

— Госпожа Е никогда не согласится! — заявил он, решительно обняв Е Лянъюй за плечи. — Я — её будущий муж, и имею право отвечать за неё!

Е Лянъюй как раз планировала заручиться поддержкой Си Ся против ляо, поэтому не хотела ссориться. Услышав слова Цинь Вэньчжао, она решила, что это отличный способ отказать Мо Цану.

— Именно так, — подтвердила она. — Этот господин — мой будущий супруг.

Мо Цан посмотрел на них: прекрасная девушка и статный юноша — по китайскому выражению, настоящая пара. Но он не сдавался.

— В Си Ся я ничего не слышал о вашей помолвке.

Цинь Вэньчжао усмехнулся:

— Почему в Си Ся должны знать о помолвках девушек Великой Ци?

Е Лянъюй обычно раздражалась от болтливости Цинь Вэньчжао, но сегодня его слова прозвучали особенно приятно. На лице её появилась лёгкая улыбка, что ещё больше обрадовало Цинь Вэньчжао.

— У нас в Си Ся есть обычай, — сказал Мо Цан, глядя на Цинь Вэньчжао. — Если два мужчины претендуют на одну женщину, они сражаются. Победитель получает её.

Он подумал, что Цинь Вэньчжао — всего лишь книжный червь и не умеет драться.

— Какая чушь! — возмутился Цинь Вэньчжао, взмахнув рукавом. — Сердце госпожи Е принадлежит ей самой! Разве можно решать судьбу человека, будто она вещь?

Е Лянъюй находила слова Цинь Вэньчжао всё более уместными, и её улыбка стала шире.

— Господин Цинь, — сказала она, — не стоит обращать внимание на такого грубияна.

Цинь Вэньчжао понимал, что она играет роль, но впервые видел, как Е Лянъюй обращается с ним так нежно — от радости у него голова пошла кругом.

— Госпожа Е Лянъюй, — обратилась она к Мо Цану, — благодарю за вашу симпатию. Но у меня есть помолвка, а господин Цинь относится ко мне как к самому драгоценному сокровищу. Прошу вас оставить эту затею.

Мо Цан всё ещё не сдавался:

— А вы сами любите этого господина?

Е Лянъюй едва сдержалась, чтобы не выхватить меч и не разрубить его на восемь частей. Откуда столько вопросов! Она сжала пальцы на руке Цинь Вэньчжао, представляя, что это шея Мо Цана, и, улыбаясь, обняла Цинь Вэньчжао за руку.

— Люблю.

Цинь Вэньчжао почувствовал, как его рука онемела, а по телу разлилась волна жара.

— И что в нём такого особенного? — не унимался Мо Цан.

Е Лянъюй впилась ногтями в руку Цинь Вэньчжао. «Лучше бы умер!» — подумала она.

Цинь Вэньчжао почувствовал боль, взглянул на неё и увидел гнев в её глазах. Он тихо улыбнулся.

— Принц, — сказал он, — как вы можете задавать такие вопросы? Мы с госпожой Е знаем друг друга с детства, наши чувства глубоки и искренни. Не то чтобы она любила меня за достоинства — она любит даже мои недостатки.

Мо Цану было трудно говорить на китайском, и от таких слов он совсем запутался.

Е Лянъюй, увидев его растерянность, улыбнулась так, что глаза превратились в лунные серпы.

— Прошу вас, уезжайте, — сказала она. — На улице такой мороз, нам пора возвращаться.

С этими словами она потянула Цинь Вэньчжао за руку внутрь двора, продолжая разговаривать с ним. Голос её был не слишком громким и не слишком тихим — ровно настолько, чтобы Мо Цан услышал каждое слово:

— Снег такой сильный… Почему бы вам не остаться на ужин? Велю слугам приготовить горячий котёл — самое то для такой погоды.

http://bllate.org/book/5941/576017