Готовый перевод Madam Wants to Break Off the Engagement Every Day / Госпожа каждый день хочет разорвать помолвку: Глава 25

— Отлично!

Цинь Вэньчжао охотно согласился, и от этого Мо Цан пришёл в ярость.

Е Лянъюй шла рядом с Цинь Вэньчжао и, едва услышав, как захлопнулась дверь, поспешила выдернуть руку.

— Благодарю вас за сегодняшнюю помощь, господин Цинь, — сказала она. — Прошу вас немного задержаться. Уходите только после того, как Мо Цан уберётся восвояси.

— Не стоит благодарности, — поспешил ответить Цинь Вэньчжао. — Для меня большая честь избавить вас от забот, госпожа Е.

Они вернулись в главный зал. Е Лянъюй не могла оставить гостя одного, поэтому взяла на руки котёнка и завела с ним непринуждённую беседу.

— Откуда у вас этот котёнок?

Она потрепала его за ушки — такие мягкие и приятные на ощупь.

— Это один из помёта нашей кухонной кошки, — пояснил Цинь Вэньчжао. — Всего их четверо, а этот — самый крупный и милый.

Е Лянъюй подняла котёнка повыше и внимательно осмотрела — действительно, довольно упитанный.

Увидев, как она радуется, Цинь Вэньчжао принялся рассказывать всё, что знал о кошках. Е Лянъюй никогда не держала животных, но слушала с искренним интересом.

Вскоре домой вернулся Е Лянгуан из дома Цзи. Он застыл на пороге, поражённый: его сестра и Цинь Вэньчжао сидят в главном зале и весело беседуют!

Е Лянгуан вошёл и оцепенел, глядя на сестру и Цинь Вэньчжао. Разве эти двое не были заклятыми врагами? Почему сегодня так дружелюбно общаются?

Е Лянъюй, увидев брата, облегчённо выдохнула.

— Вернулся, — сказала она, поднимаясь.

Теперь, когда пришёл Е Лянгуан, Цинь Вэньчжао наконец мог уйти.

— Сестра, — начал Е Лянгуан и замялся, — господин Цинь.

— Добро пожаловать.

— Сестра, на улице стоит какой-то странный человек, — сказал Е Лянгуан. — Он всё время торчит у нашей боковой калитки.

— Что?! — вырвалось у Е Лянъюй.

— Кто это, сестра? — спросил Е Лянгуан, заметив котёнка у неё на руках. — Откуда он? Дай-ка мне его подержать!

Цинь Вэньчжао внутренне возликовал: раз Мо Цан всё ещё стоит снаружи, значит, он сможет остаться на обед в доме Е.

Е Лянъюй взглянула на Цинь Вэньчжао, передала котёнка брату и сказала:

— Сегодня ты будешь сопровождать господина Циня за трапезой.

— Но… — начал Е Лянгуан, однако, поймав строгий взгляд сестры, быстро смолк. — Хорошо.

Е Лянъюй уже собиралась дать брату наставления, как в зал вошёл слуга и спросил, где накрывать вэньго.

Цинь Вэньчжао тут же с надеждой посмотрел на неё. Его выражение лица напомнило Е Лянгуану котёнка на руках.

— Один вэньго расставьте в главном зале, пусть молодой господин сопровождает господина Циня, — сказала Е Лянъюй. — А второй — в моём дворе.

— Госпожа, — слуга замялся, — когда мы ехали в Бяньлянь, дорога была очень ухабистой, и один вэньго разбился. Генерал с супругой спешили обратно в Лянчжоу и ещё не успели купить новый.

Е Лянъюй на мгновение задумалась и прикусила губу — теперь ситуация осложнилась.

Цинь Вэньчжао, стоявший рядом, тихонько потянул Е Лянгуана за рукав и спросил:

— Тебе нравится этот котёнок?

Е Лянгуан энергично закивал.

— Если ты уговоришь сестру остаться с нами за обедом, завтра я пришлю тебе ещё одного.

— Правда? — глаза Е Лянгуана загорелись.

Но тут же он призадумался: не слишком ли подло продавать сестру ради котёнка?

Цинь Вэньчжао, заметив колебания мальчика, продолжил:

— У нашей кошки много котят: кроме этого жёлтого, есть белый, пятнистый и даже чёрный. Какого хочешь?

— Пятнистого! — не раздумывая, выпалил Е Лянгуан.

— Договорились, — тут же согласился Цинь Вэньчжао. — Завтра же пришлют.

Е Лянгуан моргнул. Когда он успел согласиться?

Но слово уже сорвалось с языка, и отступать было поздно. Пришлось с тяжёлым сердцем идти к сестре.

— Сестра, — потянул он её за рукав, — раз уж ты решила угостить господина Циня, почему сама не остаёшься?

Е Лянъюй бросила на него недовольный взгляд.

— Да ладно тебе! — продолжал Е Лянгуан, снова тряся её рукав. — Господину Циню восемнадцать, а мне всего тринадцать. О чём нам с ним разговаривать?

Он протянул: «Се-е-естрааа…»

С тех пор как Е Лянгуан пошёл учиться, он старался вести себя как взрослый и почти десять лет не капризничал. От этого неожиданного «се-е-естрааа» у Е Лянъюй по коже побежали мурашки.

— А вдруг он обидит меня? — добавил Е Лянгуан, ещё раз потрясая рукавом. — Боюсь!

— Ладно, ладно, — махнула она рукой.

Она решила, что брат просто не хочет лишних хлопот, и подумала, что ему действительно рано ещё общаться с таким взрослым гостем.

— Тогда накрывайте всё в главном зале, — сказала она. — Пусть будет побольше баранины. Вина не надо — принесите сок.

Е Лянгуан тут же обернулся и подмигнул Цинь Вэньчжао. Тот кивнул в ответ и многозначительно посмотрел на него.

«Не забудь», — беззвучно прошептал Е Лянгуан.

Цинь Вэньчжао тоже кивнул, давая понять, что всё помнит.

Е Лянъюй тем временем отдавала распоряжения слугам и ничего не заметила.

Зимой особенно приятно есть вэньго. Горничная аккуратно опускала ломтики баранины в кипящий бульон и подавала их Цинь Вэньчжао.

Е Лянъюй любила соус из вина, сои, корицы и перца. Цинь Вэньчжао попробовал — и глаза его радостно прищурились: вкус оказался восхитительным.

Е Лянгуан обожал котёнка и держал его на руках даже за едой.

Е Лянъюй обернулась и увидела, как капля соуса упала прямо на голову котёнку.

— За столом нельзя держать кошек, — сказала она. — Вдруг у него блохи?

— Нет-нет, — поспешил заверить Цинь Вэньчжао. — Перед тем как принести, его тщательно вымыли. Блох нет.

— Всё равно нельзя, — возразила Е Лянъюй, вытирая котёнку лоб платком. — А потом ещё и купать его? Он ещё такой маленький — легко заболеет.

Цинь Вэньчжао, глядя на неё, всё шире улыбался. Е Лянъюй, закончив отчитывать брата, обернулась и поймала его взгляд. Она сердито нахмурилась.

Он вспомнил слова Сюй Вэня: «Если девушка сердится — не беда. Гораздо хуже, если она тебя игнорирует». К тому же они уже обменялись парой фраз — это уже прогресс по сравнению с прежними днями.

Е Лянъюй ела изящно, но внутри её терзала тревога. Цинь Вэньчжао, жуя баранину, не мог оторвать глаз от Е Лянъюй. Е Лянгуан, сидевший между ними, чувствовал себя крайне неловко и горько сожалел, что ради котёнка согласился на эту авантюру.

Наконец Цинь Вэньчжао отложил палочки. Е Лянъюй с облегчением выдохнула — наконец-то уходит. Но, будучи человеком осторожным, она сначала послала слугу проверить боковую калитку. Мо Цан — человек из Си Ся, и его поведение может отличаться от обычаев Центральных равнин. Кто знает, на что он способен?

— Госпожа, — слуга вскоре вернулся, — у боковой калитки действительно стоит незнакомец.

Е Лянъюй хлопнула ладонью по столу. Раз уж началось представление, придётся довести его до конца — она сама проводит Цинь Вэньчжао до двери. Цинь Вэньчжао не стал отказываться и последовал за ней к боковой калитке.

— Не стоит провожать, госпожа Е, — сказал он у двери. — На улице холодно.

— Будьте осторожны в пути, — ответила она.

Она огляделась — у калитки никого не было. После того как Цинь Вэньчжао ушёл, она повернулась к привратнику:

— Разве не ты сказал, что там стоит незнакомец?

Привратник почесал затылок:

— Возможно, ошибся.

Е Лянъюй вздохнула и вернулась во двор.

На следующий день, возвращаясь из дома Цзи, Е Лянгуан увидел у ворот человека в тёплой одежде с корзиной в руках. Он подошёл ближе, и тот тут же поклонился:

— Молодой господин Е, мой господин велел передать вам этого котёнка.

Е Лянгуан взял корзину и увидел внутри толстый слой одеяла, в котором уютно свернулся котёнок, выглядывая наружу лишь двумя огромными глазами — невероятно милыми.

— Спасибо! — воскликнул он и бросился во двор.

Он велел горничной хорошо ухаживать за котёнком и ни в коем случае не допускать, чтобы сестра его увидела.

С тех пор Е Лянгуан после занятий сразу бежал домой и никуда не выходил, целиком погрузившись в заботы о своём новом питомце. Е Лянъюй почувствовала, что-то не так, и однажды, пока брат был на учёбе, заглянула в его двор.

Двор брата был почти такого же размера, как и её собственный. Она осторожно вошла и услышала звон колокольчика. Из-за угла выскочил котёнок, а за ним — горничная Шуанцзюй.

Е Лянъюй подхватила котёнка и внимательно его осмотрела — похоже, он родственник её собственного Ба-вана. Она посмотрела на Шуанцзюй и, усевшись в главном зале, сказала:

— Откуда у третьего господина этот кот?

— Не знаю, госпожа, — ответила Шуанцзюй. — Принёс его два дня назад. Была ещё корзина — сейчас принесу.

Е Лянъюй сидела и ждала. Когда Шуанцзюй принесла корзину, она сразу узнала вышитый узор на ткани — госпожа Цинь обожала орхидеи.

Е Лянъюй постучала пальцами по столу, поднялась с котёнком на руках и сказала:

— Я забираю кота. Когда третий господин вернётся, пусть придёт ко мне.

Шуанцзюй не посмела возражать и покорно кивнула.

В тот день Е Лянгуан получил у Цзи-господина игрушку для кошек и с радостью бросился домой. Но у ворот его уже ждала Шуанцзюй с озабоченным лицом.

— Что случилось? — спросил он.

— Сегодня приходила госпожа, — ответила горничная. — Она забрала Сюэтуня.

Е Лянгуан остолбенел. Что теперь делать?

— Госпожа велела передать: как только придёшь домой, сразу иди к ней.

Е Лянгуан переоделся и поспешил к сестре. Он знал, что ничего не скроешь, и, войдя в зал, сразу встал перед ней:

— Сестра, я виноват.

Е Лянъюй держала на коленях двух котят — два пушистых комочка. Она погладила их по головам и пристально посмотрела на брата.

— Я ведь хорошо к тебе отношусь? — сказала она. — И ради одного котёнка ты меня предал? Неудивительно, что в тот день так настаивал, чтобы я осталась в главном зале.

Е Лянгуан понял, что сестра в ярости, и промолчал, лишь потянул её за рукав.

— Сестра, даже если бы Цинь Вэньчжао не обещал котёнка, я всё равно попросил бы тебя остаться, — сказал он. — Ведь мне с ним не о чем говорить. И самое главное — я думаю, вы не сможете разорвать помолвку.

— Почему так считаешь? — спросила Е Лянъюй. — У тебя есть новости?

— Нет, — покачал головой Е Лянгуан. — Просто чувствую: отец с матерью не согласятся. Да и господин Цинь… он неплохой человек.

— Оказывается, мой братец так легко подкупается — хватит и одного котёнка! — с горечью сказала Е Лянъюй.

— Сестра, — Е Лянгуан подсел ближе, — я не знаю, почему ты так хочешь вернуться в Лянчжоу, но мне правда кажется, что господин Цинь — хороший человек. Тебе обязательно нужно воевать?

Е Лянъюй на мгновение замерла, потом тихо произнесла:

— Мои дела тебя не касаются. А кота я забираю к себе. Если захочешь поиграть — приходи ко мне.

— Сестра, — попытался он снова капризничать, — это мой кот!

— Конфискован! — резко ответила Е Лянъюй. — Иди отсюда, смотреть на тебя невыносимо!

Е Лянгуан почесал нос — он знал, что сейчас лучше не спорить. Погладив котёнка на прощание, он с тоской ушёл.

Е Лянъюй же направилась в кабинет и задумчиво уставилась на нефритовую подвеску на письменном столе. Человеку всегда нужна хоть какая-то надежда.

(исправлено)

Е Лянъюй, получив двух котят, была в восторге. Она велела Чисяо приготовить два кошачьих гнёздышка и поставить их у себя в комнате.

— Как можно назвать такого красивого пятнистого кота «Сюэтунь»? — сказала она, глядя на котёнка брата. — Зато моему Ба-вану имя подходит — звучит по-настоящему грозно.

Чисяо смотрела на Ба-вана, широко раскрыв глаза, и пыталась найти в его милой мордашке хоть каплю грозности. Ведь он такой мягкий и пушистый!

Е Лянъюй щипала ушки Сюэтуня, как вдруг вошёл слуга и доложил, что прибыли гонцы из Лянчжоу.

— Быстро приглашайте! — сказала она.

Она переоделась и вышла в главный двор. Там уже стояли сундуки и ящики.

— Госпожа, а с этими сундуками что делать? — спросила управляющая служанка.

http://bllate.org/book/5941/576018