Готовый перевод Husband Is Too Capable / Муж слишком способен: Глава 38

Она тихо вздохнула про себя, подняла глаза к безоблачному небу и невольно улыбнулась, вспомнив городские слухи, будто он из-за какой-то красавицы забыл и про чай, и про еду.

* * *

Цзян Дэчжао чувствовала боль во всём теле — будто каждую мышцу насильно отдирали от костей. Едва пошевелившись, она ощутила между бёдер незнакомое, смутное напряжение: то ли отёк, то ли кислота. На мгновение замерев, она наконец поняла, в чём дело, и лицо её залилось румянцем, а брови выразили одновременно и стыд, и досаду.

— Проснулась, — раздался рядом тёплый голос, и чьё-то плечо тут же обвило её.

Цзян Дэчжао тихо «мм»нула и не стала поворачиваться к нему.

Её редкое застенчивое поведение вызвало у Му Чэнлиня улыбку, в которой сквозила нежность. Он провёл ладонью по её животу — кожа оказалась мягкой и гладкой, как шёлк. Заметив, как покраснели её ушки, он не удержался и приблизил губы к её уху:

— Жёнушка, назови меня мужем.

Цзян Дэчжао чуть не поперхнулась и всем телом повернулась к стене, лишь бы не смотреть на него.

Му Чэнлинь лишь крепче прижал её к себе, просунул ноги между её ногами и, прижавшись лбом к её уху, другой рукой, скользнувшей под мышку, начал ласкать её грудь. Цзян Дэчжао и так едва держалась на ногах после бессонной ночи, а теперь от его прикосновений по всему телу разлилась слабость. Она упиралась локтями, но он лишь воспользовался этим, чтобы прижаться ещё ближе. Его горячее дыхание щекотало мочку уха, и даже сердце заколотилось от жара.

Цзян Дэчжао сделала вид, что спокойна, и бросила взгляд за пределы ложа, пытаясь сквозь алый балдахин разглядеть первые проблески рассвета:

— Который час? Нам пора вставать и подавать чай свёкру со свекровью.

— Не спеши, — невозмутимо ответил Му Чэнлинь.

— Тогда отдыхай, а я пойду умываться и причесываться. Потом помогу тебе собраться, — сказала она, помня, что в первый день замужества нельзя показываться ленивой и нерадивой — иначе станешь предметом пересудов.

Му Чэнлинь уловил скрытый смысл её слов. Он слишком хорошо знал свою мать. С лёгким смущением он отвёл руку и поднялся:

— Я и забыл, что старшая госпожа уже давно встала. Она просыпается раньше меня, хоть я и хожу на службу.

Он первым отодвинул балдахин и позвал слуг.

Вошла женщина по фамилии Юань — управляющая внутренним двором Му Чэнлиня. За ней следовала целая процессия горничных и мальчиков с умывальниками и прочими принадлежностями. Поклонившись молодожёнам, госпожа Юань подошла к ложу и, как и ожидалось, обнаружила белый платок с алым пятном, напоминающим цветущую сливу. Она бросила на Цзян Дэчжао многозначительный взгляд, а потом заметила, как Му Чэнлинь не сводит с молодой жены глаз. Всё стало ясно, и госпожа Юань ещё больше уважительно склонила голову.

— Отец с матерью уже поднялись? — спросил Му Чэнлинь.

Госпожа Юань, желая расположить к себе новую госпожу, улыбнулась:

— Господин сегодня не идёт на службу, потому встанет на полчаса позже обычного. А старая госпожа устала в эти дни — я только что заглянула к ней и не услышала ни звука. Лишь сейчас одна из служанок передала, что господин велел вам, как только проснётесь, сразу отправляться к нему.

Цзян Дэчжао как раз собирала волосы. Услышав это, она на миг замерла и бросила взгляд на свою служанку Байцзы. Та едва заметно кивнула.

Му Чэнлинь не обратил внимания на их молчаливый обмен. Умывшись, он подошёл ближе и указал на инкрустированную мрамором шкатулку с узором из нефрита на туалетном столике:

— Используй вот эту.

Цзян Дэчжао сразу поняла, что это не из её приданого. Открыв шкатулку, она увидела полный комплект золотых украшений в виде феникса на ветке павловнии: гребни, шпильки, подвески для волос, серьги, ожерелье, браслеты и кольца — всё было на месте. От блеска золота даже в полумраке комнаты стало светло, словно в ней зажгли сотню свечей.

Кроме молодожёнов, только госпожа Юань и две служанки Цзян Дэчжао — Байцзы и Цинлюй — сумели сохранить спокойствие. Остальные слуги разинули рты от изумления, а на лицах мелькнула зависть.

Му Чэнлинь выбрал из набора браслет с переплетёнными золотыми перьями и примерил его на её запястье. Узор из тончайших перьев подчеркнул белизну кожи, словно покрыв её тёплым светом. Он нежно потер её косточку и усмехнулся:

— Такая хрупкая.

Госпожа Юань подхватила:

— Чем нежнее госпожа, тем сильнее любовь молодого господина!

Му Чэнлинь поцеловал тыльную сторону её ладони и прошептал:

— Люблю до костей.

Цзян Дэчжао никогда не позволяла себе подобной близости при посторонних. Щеки её вспыхнули ещё ярче, и кожа под его губами будто загорелась. Она пыталась вырваться, но он лишь крепче держал её. Наконец он осторожно надел браслет на её запястье, а потом, не в силах удержаться, поцеловал её в щёку.

Госпожа Юань расплылась в улыбке, а служанки захихикали.

Только дойдя до главного зала и услышав, что старший господин и старая госпожа уже ждут, Цзян Дэчжао полностью подавила в себе все девичьи чувства.

В главном кресле восседала старшая госпожа. Позади неё стояли Му Чэнфан и ещё одна девушка. Цзян Дэчжао заранее изучила портреты семьи Му и знала, что это шестая барышня четвёртой ветви рода Му. На боковых местах сидели жёны первой и второй ветвей — госпожа Ци и госпожа Чжао. Рядом стояли два младших брата Му Чэнлиня — Му Чэнсюэ и Му Чэнинь, оба от наложниц.

Увидев, как молодожёны входят, держась за руки, старшая госпожа радостно улыбнулась. Она уже слышала от внука о происхождении Цзян Дэчжао и впервые видела, как он по-настоящему увлечён женщиной. Старшая госпожа, выросшая в семье военачальника, всегда ценила решительность и широту духа. Она сожалела, что родилась на десяток лет раньше — иначе могла бы стать женщиной-полководцем при новом императорском указе. Поэтому она особенно не терпела слабости и узколобости у женщин. К несчастью, жена третьей ветви, которая вначале казалась ей разумной и открытой, после родов полностью изменилась. Хотя забота о детях — дело святое, мать обязана обладать проницательностью и не быть жабой в колодце, иначе погубит и ребёнка, и весь род.

Когда Му Чэнлинь тайно попросил её одобрить этот брак, старшая госпожа лично распорядилась расследовать прошлое Цзян Дэчжао. Полученные сведения превзошли все ожидания. Однако, вспомнив характер жены третьей ветви, она не могла не волноваться. Ей было любопытно, как Цзян Дэчжао справится с этой задачей.

Старшая госпожа выпила чай и внимательно осмотрела молодую невестку. Та спокойно встретила её взгляд — искренний, без тени лести или страха, с улыбкой, достойной настоящей аристократки. Старшая госпожа почувствовала, что радость в её сердце стала ещё глубже.

— Слышала, в родительском доме ты первая по счёту?

— У меня есть старший брат, — ответила Цзян Дэчжао.

— А чем он занимается?

— Служит на благо рода, — кивнула она.

— А каковы характеры твоих младших братьев и сестёр?

— Прекрасные, — улыбнулась Цзян Дэчжао.

— В чём именно?

— Младший брат честолюбив и благороден, знает законы и соблюдает приличия. Младшая сестра искренняя и добродушная, умеет ценить чувства.

— Говорят, у тебя есть ещё младшая сестра от наложницы.

Цзян Дэчжао не задумываясь ответила:

— Младшая сестра очень наивна и любима всей семьёй.

Старшая госпожа была поражена: ответы были безупречны, совпадали с тем, что она узнала сама, и при этом в них не было ни капли обиды или злобы. Такое редко встретишь. Она махнула рукой, и слуги поднесли подарок — коробку с парой браслетов из кровавого нефрита. Камни были гладкими и прозрачными, внутри переливалась насыщенная кровавая вена, а на поверхности — лёгкая дымка, словно утренний туман. Это была бесценная реликвия: в молодости старшая госпожа получила их в приданое. Говорили, что эти браслеты когда-то принадлежали императрице предыдущей династии. Старшая госпожа носила их до рождения четвёртого сына, а потом убрала в сундук. Ходили слухи, что именно благодаря этим браслетам она рожала только сыновей.

Старшая госпожа сама сняла с неё старые браслеты и надела новые:

— Носи всегда. Не снимай.

Цзян Дэчжао бросила взгляд на Му Чэнлиня. Он молча кивнул, и она глубоко поклонилась в знак благодарности.

Старший господин был человеком практичным. Он просто вручил Му Чэнлиню толстую книгу с записями:

— Это часть семейного имущества.

При наличии старшей госпожи старая госпожа Му не осмелилась говорить резко, но лицо её оставалось хмурым. Она сняла с волос золотую шпильку и протянула Цзян Дэчжао:

— Главное для жены в нашем роду — продолжение рода. Кем бы ни была до тебя та, с кем мой сын водился, теперь вся ответственность лежит на тебе. Не подведи наш род Му.

Цзян Дэчжао ещё не успела ответить, как Му Чэнлинь кашлянул:

— Мама, вы что, решили, что, как только у вас появится внук, вы больше не будете нуждаться в сыне?

— Глупости какие, — отмахнулась старая госпожа.

Му Чэнфан подбежала и обвила руками мать:

— Мамочка, не пугай меня! Если бы я вышла замуж и моя свекровь сказала бы мне то же самое, я бы не знала — молчать ли, как Цзян Дэчжао, или возразить!

Старая госпожа машинально погладила дочь:

— С тобой всё иначе.

Му Чэнфан чуть не расплакалась. Госпожа Ци, жена первой ветви, поспешила вмешаться:

— Ты что, не поняла, что это шутка? Когда я впервые пришла в дом, я тоже так напугала твою маму, что твой отец потом целую неделю ворчал на меня! — Она повернулась к старшему господину: — Верно ведь, дядюшка?

Тот лишь неловко улыбнулся:

— Мы же одна семья. Просто шутим, не стоит принимать всерьёз.

— Ну вот, теперь моя очередь! — засмеялась госпожа Ци, притягивая Цзян Дэчжао к себе. — Я редко получаю от вас поклон, так что сегодня наслажусь вдоволь, иначе подарок улетит!

Му Чэнлинь вместе с женой поклонились ей в пояс. Госпожа Ци была в восторге и подарила пару золотых серёжек в виде тыкв с подвижными бусинами внутри.

Госпожа Чжао, жена второй ветви, не желая отставать, вручила пару нефритовых подвесок с переплетёнными утками и произнесла длинную речь с пожеланиями счастья.

Наконец настала очередь Му Чэнфан. Она сделала поклон и сказала:

— Братец много лет не был дома, и подарки мне становились всё скромнее. Новая сноха, пожалуйста, компенсируй мне всё, что он задолжал!

Цзян Дэчжао улыбнулась:

— У меня много женских вещей. Бери всё, что понравится.

Байцзы подала шкатулку. Му Чэнфан тут же открыла её при всех и увидела комплект золотых украшений с мотивом цветущей персиковой ветви — не уступающий тому, что Му Чэнлинь подарил жене утром.

— Сноха щедрее брата! — радостно воскликнула она.

Последними подошли младшие братья. Цзян Дэчжао ответила им полупоклоном. Му Чэнсюэ получил набор письменных принадлежностей с изображением карпа, прыгающего через врата дракона, а Му Чэнинь — древний меч. Когда клинок подняли к свету, его лезвие сверкнуло так ярко, что резало глаза.

Наконец чайная церемония завершилась. Ни разу за всё время никто не упомянул о передаче права управлять домом.

* * *

Едва они вышли, Му Чэнлинь снова взял её за руку. На этот раз Цзян Дэчжао не сопротивлялась и позволила ему вести себя обратно во двор.

Усадив её, Му Чэнлинь вручил ей книгу записей:

— Здесь учёт доходов с тысячи му лучших земель за последние десять лет. Пока я был в отъезде, отец управлял ими за меня.

— Десять лет назад тебе было пятнадцать.

— Верно, — улыбнулся он. — Тогда я только начал службу. Отец решил, что я уже взрослый: на еду и одежду хватает, но расходы на связи и подарки велики, и больше нельзя брать деньги из общего семейного счёта. Поэтому он выделил мне часть имущества заранее — ждал лишь моей женитьбы, чтобы передать полностью.

Кто бы мог подумать, что на службе ему будет сопутствовать удача, а в любви — одни бури. И лишь спустя десять лет это имущество действительно перешло в его руки.

Теперь, когда они поженились, хотя и живут в доме Му, формально они уже отдельная семья. Значит, все расходы на подарки и связи, а даже на еду и одежду, должны покрываться из этого счёта, и каждый месяц они обязаны платить «месячную дань» настоящему управляющему домом Му.

http://bllate.org/book/5938/575802