Готовый перевод Husband Is Too Capable / Муж слишком способен: Глава 37

Хотя невестка оказалась не той, о которой она мечтала для сына, впереди ещё вся жизнь. Раз уж появилась четвёртая — будет и пятая, — всерьёз размышляла старая госпожа Му.

При этой мысли гнев вновь вскипел в груди, и она резко дёрнула одеяло старого господина Му:

— Вставай! Скоро Чэнлинь придёт на чайную церемонию.

Старый господин Му повернул голову к стене, слабо пошевелился и тут же снова погрузился в сон.

Но ведь они — старая, слаженная пара, и старая госпожа не могла допустить, чтобы муж простудился. Она вновь укрыла его одеялом, но всё же не удержалась и ущипнула его за ухо:

— Сегодня я дам этой Цзянской урок! Пусть знает: дом Му — не дом Цзян, и здесь ей не светит кичиться чужой властью!

Старый господин Му мгновенно вскочил:

— Ты опять лезешь не в своё дело! Зачем приставать к новобрачной, едва переступившей порог? Всему Панъяну известно, что в доме Му главная ты!

Старая госпожа упрямо выпятила подбородок:

— Только Цзянская этого не знает!

— Какая ещё Цзянская! Называй её невесткой!

— Цзянская!

Старый господин Му грозно выкатил глаза и резко оттолкнул жену вглубь кровати:

— Спи!

Но старая госпожа упорно сопротивлялась:

— Мне нужно вставать! Ждать сына на чайной церемонии. Если эта Цзянская осмелится проспать — посмотрим, как она отделается!

Тогда старый господин Му натянул одеяло себе и жене на голову и крикнул служанкам за дверью:

— Сообщите, как только молодой господин проснётся! Неужели мне даже после долгих трудов не дадут выспаться как следует?!

В комнате шум продолжался целых две благовонные палочки, прежде чем наступила тишина.

Из-под одеяла прозвучало последнее предупреждение старого господина Му:

— Если тебе невестка не дорога, подумай хотя бы о сыне! Он-то её любит. Ведь это первый день её жизни в доме, а ты уже задумала показать силу. Боюсь, сын, тронутый заботой жены, обвинит тебя в том, что ты без причины сеешь раздор и нарушаешь покой дома. А если он решит отделиться и жить отдельно — что тогда?

Старая госпожа крикнула в ответ:

— Да как он посмеет!

Но больше не издала ни звука.

☆

41

Утренний туман осени ещё не рассеялся, а Му Чэнсюэ уже вышел из своих покоев. У входа его поджидал управляющий Бай, чтобы помочь облачиться в новый длинный халат. Вид у него был бодрый, хотя тёмные круги под глазами стали ещё заметнее, чем раньше.

Му Чэнсюэ мягко спросил:

— Бай, та почтенная гостья ещё здесь?

Управляющий Бай поклонился и ответил:

— Второй молодой господин, та госпожа ночевала во временных покоях двора Таньхуа. Полчаса назад она расспрашивала, где находится старший молодой господин.

Му Чэнсюэ устало потер переносицу:

— Надеюсь, слуги не болтали лишнего?

— Второй молодой господин может быть спокоен. Люди подобраны надёжные.

Слуг у Му Чэнсюэ было немного: кроме управляющего Бая, рядом с ним обычно находились лишь два мальчика-посыльных. Бай считался самым сообразительным человеком в доме — его лично назначила старшая госпожа после долгого разговора с Му Чэнсюэ. По мнению самого Му Чэнсюэ, единственным человеком в доме Му, чья преданность ему не вызывала сомнений, был именно этот управляющий. Хотя, конечно, пока не вмешается старшая госпожа.

Госпожа Ци из старшего крыла уже встала — вернее, она вообще не ложилась спать.

Она прекрасно понимала, что ей не следовало приходить, тем более тайком. До того случая, будучи затворницей в своих покоях, она никогда бы не совершила подобного безрассудства. Но прежняя госпожа Сунь давно исчезла в пучине лицемерной нежности того человека. Нынешняя же была изранена до глубины души и ради призрачной надежды готова была идти напролом, даже если разобьётся вдребезги.

Она надела самые прочные доспехи, чтобы встретить семью Му.

Му Чэнсюэ слушал её скорбные рыдания:

— Я лишь хочу увидеть господина Му в последний раз. Увижу — и уйду. Больше никогда не появлюсь перед ним.

Му Чэнсюэ ответил:

— Старший брат сейчас занят важными делами. Принимать гостей ему некогда.

Госпожа Сунь почти упала на колени. Раньше её лицо было округлым, как сочная груша, но теперь щёки запали, скулы торчали, глаза провалились, а тонкие губы напоминали лезвие ножа. Её слова звучали для Му Чэнсюэ так же остро, как сталь, и он не мог произнести ничего сурового. Но и допустить эту женщину к старшему брату он тоже не мог.

— Несколько дней назад семья Сунь прислала приглашение. Второй господин, вы, вероятно, уже получили его? Мы вовсе не собирались возвышаться за счёт вашего дома. Просто старые знакомые хотят повидаться. Но дом Му даже не удосужился ответить. Это ли достойно семьи, славящейся своим этикетом? Я в растерянности: не ошиблась ли в адресе или, может, дом Му презирает меня, боясь, что я принесу позор и стану предметом насмешек?

Му Чэнсюэ чувствовал себя крайне неловко:

— Госпожа Сунь, ваше приглашение мы действительно получили. Но вы сами понимаете: последние полгода весь дом Му занят свадьбой старшего брата. Это указ императора! Как подданные, мы не можем недостойно отнестись к семье Цзян. Поэтому все личные дела мы отложили до нового года. Как только всё уладится, дом Му непременно пришлёт подарки и поблагодарит всех за понимание. Мы — семья с вековой историей и никогда не смотрим свысока на других. Да и «возвышаться» за чужой счёт нам не пристало.

Они долго обменивались вежливыми фразами, каждый стараясь надеть на другого высокую шляпу, но госпожа Сунь упорно не уходила, а Му Чэнсюэ не мог переступить черту вежливости.

Так прошла целая чашка чая, пока вдруг не появилась другая женщина.

Госпожа Ци из старшего крыла вошла и сразу увидела стоящую на коленях госпожу Сунь. Она удивлённо спросила Му Чэнсюэ:

— Кто это?

Её взгляд словно говорил: неужели внук завёл роман с хорошей девушкой, и та пришла требовать свадьбы?

Му Чэнсюэ смутился:

— Тётушка, вы как раз вовремя… Эта госпожа Сунь.

Госпожа Ци не отступала:

— Из какой семьи Сунь?

Му Чэнсюэ скрепя сердце ответил:

— Из торговой семьи Сунь, на западе города.

— А-а-а… — протянула госпожа Ци. — Значит, это… младшая госпожа Сунь!

Ведь старшая госпожа Сунь давно умерла. Мёртвые не воскресают, так что перед ними могла быть только младшая.

Лицо госпожи Сунь мгновенно побледнело. Дрожащими губами она попыталась объясниться:

— Я… я старшая дочь семьи Сунь. Моя сестра сегодня не приходила в дом Му.

Госпожа Ци резко оборвала её:

— Замолчи! Как живой человек может называть себя воскресшим призраком? Ты издеваешься над домом Му, выдавая себя за мёртвую? Неужели мы такие суеверные глупцы? Каковы твои истинные намерения?

— Я… я… я… — госпожа Сунь была ошеломлена такой резкостью и не могла вымолвить связного слова.

— Даже если ты призрак, знай: дом Му чист перед небом и землёй. Мы ничем не прогневали семью Сунь. Если кто и виноват в твоей судьбе, так это тот негодяй, что предал тебя. Ищи его! В конце концов, хотя между нашими семьями и велись переговоры о браке, свадьба так и не состоялась, церемонии не было, имя старшей госпожи Сунь даже не занесли в наш родовой храм, да и могила её не на наших землях.

Зачем ты заявилась в дом Му? Разве вам, семье Сунь, мало позора? Вы даже мёртвых не оставляете в покое!

Ты утверждаешь, что ты старшая госпожа Сунь? Так докажи! Предъяви доказательства! Если ты мертва — кто же ты тогда? Если жива — кто лежит в той могиле? Кому мы каждый Цинминь кладём на могилу поминальные деньги?

Госпожа Ци категорически отказывалась признавать в ней старшую госпожу Сунь. Ясно было одно: пусть семья Сунь хоть убивается от стыда, дом Му не станет участвовать в этом театре абсурда.

«Хочешь увидеть Му Чэнлина? Хорошо! Скажи, кто ты! Утверждаешь, что старшая госпожа Сунь? Докажи! Пусть семья Сунь сама подтвердит — тогда посмотрим, что скажут люди Панъяня!»

От этих слов лицо госпожи Сунь то бледнело, то краснело. Она ведь была жива! Она и была старшей госпожой Сунь! Но если другие отказывались признавать это, она не увидит Му Чэнлина. А без встречи с ним её чувства останутся непонятыми, и все надежды рухнут.

В заключение госпожа Ци сделала выговор Му Чэнсюэ:

— Не верь каждому слову на ветер! Прикажи привратникам быть внимательнее: в дни свадьбы нельзя пускать всякую нечисть — ни кошек, ни собак, ни призраков, ни духов. Не надо портить праздник!

Затем она легко взмахнула платком и весело сказала:

— Пойдём, племянничек, познакомлюсь с твоей новой тётей. Вчера мельком взглянула — ох, и красавица же!

В небольшом зале осенний ветер с галереи взметнул чёрные волосы госпожи Сунь, и они закружились, словно когтистые призраки, добавляя зловещести даже в ясный осенний день.

*

Для других людей тот же день вовсе не был радостным.

Дуань Жуйсинь с первого сентября не покидал Министерство финансов ни на шаг. Когда его мать, императрица Хэ, узнала, что Цзян Дэчжао была обручена с Му Чэнлинем по указу императора, она с облегчением вздохнула и мягко выразила сожаление своему сыну:

— В глазах твоего отца государственные служители всё же важнее наследных принцев.

Глядя на уныние сына, она с досадой добавила:

— Дочь чиновника пятого ранга — разве она стоит того? Сделай хорошее дело для государя — и тогда сможешь просить руку дочери министра первого ранга. Вот это будет достойная пара!

Пять лет Дуань Жуйсинь провёл в Бэй Юне в качестве заложника. За это время его отношения с императорской семьёй Сихэна охладели до льда, а вся привязанность к матери превратилась в простое уважение. Годы плена изменили его характер и стёрли все семейные узы.

Императрица Хэ это понимала, но не желала признавать.

— Матушка искренне хочет тебе добра, — уговаривала она. — Ты — наследный принц. Посмотри на своих братьев: разве кто-то из них стал бы смотреть на дочь чиновника пятого ранга? Даже если бы и понравилась — максимум сделал бы наложницей или второстепенной женой. Главная супруга выбирается не по сердцу, а по выгоде. Подумай не только о себе, но и о моей судьбе в этом дворце! На кого ты сможешь опереться в трудную минуту? Не на братьев и не на мать — а на свой род жены. Только они с тобой в одной лодке: их успех — твой успех, их падение — твоё падение.

— Сынок! — вдруг зарыдала императрица Хэ. — Матушка искренне желает тебе долгих лет и спокойной жизни!

Разве брак с Цзян Дэчжао лишит его спокойствия? Вовсе нет!

Все в Сихэне знали: если третий наследный принц согласится стать беззаботным вельможей и возьмёт в жёны дочь мелкого чиновника, он навсегда выйдет из борьбы за трон. В глазах императора он станет бездарным сыном, не представляющим угрозы.

Но хотел ли сам Дуань Жуйсинь отказаться от борьбы за престол? А его мать, императрица Хэ, сумевшая добраться до четвёртого ранга в гареме, — разве она способна смириться с такой судьбой?

Дуань Жуйсинь не спорил с матерью. Он оставался почтительным и послушным сыном. Перед императором он по-прежнему играл роль способного, но не умеющего строить интриги принца — сына, между которым и отцом зияла глубокая пропасть.

Принцесса Дуань Жуйчжи беспечно поддразнивала его:

— Теперь весь Сихэн знает: третий наследный принц Дуань Жуйсинь — трус, не сумевший защитить любимую девушку.

Дуань Жуйсинь улыбнулся:

— Рот у людей на что? Пусть говорят.

Дуань Жуйчжи запрыгнула ему на спину и потянула за прядь волос у виска:

— Ну и ладно! Ты хоть и слаб, но всё равно мой третий братец. Если кто-то обидит тебя — я за тебя отомщу!

— Кого ты собралась наказывать? — спросил Дуань Жуйсинь.

— Конечно, семью Цзян! — зубовно процедила принцесса. — Особенно этого нового цзиньши из второго списка!

Дуань Жуйсинь тут же возразил:

— Дэхун наконец-то заслужил милость государя. Возможно, он станет опорой Сихэна. Не смей его дразнить.

Дуань Жуйчжи холодно усмехнулась:

— Таких подхалимов, как он, в Сихэне хоть пруд пруди. Не волнуйся, третий братец, я сама разберусь.

Дуань Жуйсинь знал упрямый и своенравный нрав сестры. Чем больше запрещать, тем больше она будет упираться. Оставалось лишь тайно распорядиться, чтобы кто-то помешал её выходкам.

http://bllate.org/book/5938/575801