Готовый перевод Husband Is Too Capable / Муж слишком способен: Глава 32

— Да что в этом хорошего! — возразила старшая госпожа. — При мне свекровь была слаба здоровьем и годами лежала в постели, так что, едва выйдя замуж, я сразу взяла управление домом в свои руки — и это было совершенно естественно. Я знаю Чжоу Дэжу: прекрасная девушка, изящества и осанки у неё не сыскать почти ни у одной знатной девицы. Но род Чжоу ныне слишком богат и могуществен. А ведь избыток силы неизбежно ведёт к упадку: в следующем поколении у них точно не будет того, кто достигнет высшей власти. Даже сам Тайвэй, дважды министр при дворе, теперь с величайшей осторожностью распоряжается делами своей семьи — разве станет он поддерживать зятя из чужого рода? Не дай бог очароваться внешним блеском!

— Но…

— Посмотри на господина! — снова перебила старшая госпожа. — Он дослужился до второго ранга, был великим генералом, а потом вдруг отдал всю военную власть и ушёл в отставку, хотя ещё и не стар! Теперь сидит в этом огромном доме, пьёт чай и наслаждается вином. Какая польза от поддержки со стороны жены? Ведь если вы породнились, то и подъём, и падение — общие. Чем выше взлетишь, тем скорее император сочтёт тебя угрозой и сбросит вниз. Всё труды пойдут прахом! Лучше ступать твёрдо и осторожно. Что Чэнлинь добился расположения императора собственными силами — это прекрасно. Не стоит полагаться на чужую помощь. Чем моложе человек, тем быстрее он взбирается наверх, но и тем скорее его сметают с вершины. Искусственно ускоряя рост, в итоге погубишь и себя, и других.

Брак с родом Цзян — это воля самого императора. В этом и заключается предупреждение Чэнлиню. Если ты всё ещё мечтаешь о девушке из рода Чжоу, карьера твоего сына долго не продлится.

Услышав это, касающееся будущего сына, госпожа Му наконец замолчала.

Старшая госпожа, женщина нетерпеливая, тут же спросила, сколько они готовы дать в качестве свадебного подарка, и потребовала дату рождения Му Чэнлиня, чтобы записать её на алый свадебный лист:

— Я пробуду в Панъяне полгода и уеду обратно в Цилян, только когда свадьба Чэнлиня будет окончательно устроена. Завтра сама отправлюсь в дом Цзян для первого сватовства.

— Вы… вы сами будете свахой? — изумилась госпожа Му.

— А разве бабушка не может сама сватать внука? — с довольной усмешкой спросила старшая госпожа.

Госпожа Му стиснула зубы. Лишь теперь до неё дошло: всё это, без сомнения, проделка её негодного сына! Кто ещё в доме Му мог уговорить старшую госпожу приехать лично?

*

— Ну наконец-то вышла замуж, старая дева! — воскликнула Чжоу Дэжу, едва переступив порог. — Ещё немного — и все наши сёстры из дома бабушки остались бы седыми от твоих неразрешённых дел!

Цзян Дэчжао сидела среди горы вышитых изделий, выбирая и рассматривая их одну за другой. Вокруг неё, тихо перешёптываясь, сидели вышивальщицы.

Увидев подругу, Дэчжао, чьи щёки уже и так пылали от окружавших её алых тканей, покраснела ещё сильнее:

— Если тебе правда поседеть от моих дел, считай, это будет моим достижением.

Чжоу Дэжу взяла её за руку и дважды обошла вокруг:

— Вид у тебя прекрасный! Значит, действительно надвигается большое счастье. Теперь господин Му уж точно не посмеет отказаться!

Цзян Дэмин давно слышала от брата о том, как Му Чэнлинь «приставал» к сестре, и тут же фыркнула:

— Ещё бы посмел! Я лично сдеру с него шкуру!

Чжоу Дэжу ткнула пальцем в её гладкий лоб:

— Ты, сорванец! Раз сестра выходит замуж, следующей будешь ты.

Дэмин отмахнулась:

— Скорее это ты, Дэжу! Пока ты не выйдешь замуж, остальные сёстры из дома бабушки и думать не смеют о свадьбе!

Все девушки залились смехом.

Чжоу Дэжу огляделась по сторонам, разглядывая повсюду разложенные вышивки с парами уток-мандаринок, и спросила:

— Уже всё готово к свадьбе? Если чего-то не хватает, я пришлю своих вышивальщиц. А свадебное платье сшили? Дай-ка посмотреть!

— Ах ты неприличная! — закричала Дэмин. — Ты вовсе не пришла поговорить с сестрой! Ты пришла полюбоваться свадебным нарядом! Неужели и сама уже заждалась?

— Острый язычок! — Чжоу Дэжу потянулась, чтобы зажать ей рот, а затем взяла в руки алый наряд с вышитыми фениксами, летящими в небесах, и с любовью его рассматривала. — Это ты сама рисовала узор?

Дэчжао кивнула:

— Вышивки начали готовить ещё шесть–семь лет назад. Даже фениксовую корону уже сделали. — На самом деле, почти всё приданое было заготовлено матерью задолго до смерти. Оставалось лишь обновить некоторые золотые изделия и вышивки, чтобы узоры были модными и свежими.

Чжоу Дэжу поняла:

— Тётушка больше всего переживала за тебя. Если ты устроишься удачно, её сердце хотя бы наполовину успокоится.

Дэчжао рано повзрослела. В те годы, когда мать, госпожа Чжоу, languished в постели, она неустанно обучала дочь управлению домом и заранее подготовила приданое для всех троих детей, отдавая им всё, что имела.

— Кстати, я пришла спросить тебя об одном.

— О чём?

— На свадьбе ты позволишь госпоже Ма сидеть на почётном месте?

Госпожа Ма?

Для троих детей Цзян она никогда не была матерью. И, разумеется, в глазах госпожи Ма они никогда не были её детьми.

Однако на свадьбе, согласно обычаю, молодожёны обязаны кланяться родителям.

Как бы ни относились к ней внутренне, внешне госпожа Ма — законная супруга господина Цзян, мачеха Дэчжао. По праву она должна сидеть на почётном месте и принимать поклоны молодых.

Но благородная наложница не имеет права принимать такие почести — ведь она никогда не исполняла материнских обязанностей!

Молчание Дэчжао и всё более холодное выражение её лица дали Чжоу Дэжу ясный ответ. Та понимающе похлопала подругу по плечу:

— Если ты не согласна, пусть бабушка решит за тебя.

Дэчжао удивилась:

— Бабушка? Она сама послала тебя спросить?

— Да, — кивнула Дэжу. — Бабушка сказала: по статусу и положению госпожа Ма никак не может принимать поклоны от тебя и господина Му. Лучше выбрать близкого тебе, добродетельного и уважаемого старшего, который возглавит церемонию.

Дэчжао улыбнулась:

— Раз бабушка заговорила, значит, она уже выбрала подходящего человека.

Чжоу Дэжу наклонилась к её плечу и тихо рассмеялась:

— Конечно!

Дэчжао слегка потрясла её:

— Ну же, скажи скорее — кто?

— Кто близок тебе, обладает добродетелью и известен своей репутацией? Таких людей и на пальцах одной руки не наберётся.

Дэчжао широко раскрыла глаза, нахмурилась, задумалась и осторожно спросила:

— Неужели супруга старшего дяди?

Мать Чжоу Дэжу и мать Цзян Дэчжао, госпожа Чжоу, росли вместе как сёстры. Обе вышли замуж в один год: госпожа Чжоу родила старшего сына в первый год брака, второго — на следующий, третьего — ещё через год, а потом, как венец счастья, родила любимую дочь Дэжу. У госпожи Чжоу же первая дочь, Дэчжао, появилась лишь на шестой год замужества. Да и мужья у них были совсем разные. Поскольку матери были подругами, дочери тоже сблизились больше всех.

Из всех женщин старшего поколения именно эта тётушка заботилась о Дэчжао больше всех.

Чжоу Дэжу обняла её и слегка потрясла:

— Ты можешь звать её мамой! Я не ревнуюю. И братья тоже не будут возражать!

Дэчжао растрогалась и почувствовала глубокую благодарность. В памяти всплыло: когда мать languished в постели, чаще всех её навещала именно эта тётушка. А после смерти госпожи Чжоу именно благодаря поддержке госпожи Чжоу Дэчжао смогла сохранить всё материнское приданое. На протяжении всех этих лет во всех важных делах за ней стояла госпожа Чжоу, а Чжоу Дэжу всегда выступала от её имени. По сути, госпожа Чжоу стала второй матерью для троих детей Цзян, а Дэжу — родной сестрой.

— Однако, — добавила Дэжу, — тебе стоит придумать, как заткнуть рот мачехе, чтобы она не разнесла по городу сплетни и не испортила тебе репутацию.

Дэчжао кивнула.

*

Госпожа Цзян внешне сохраняла полное спокойствие, услышав указ императора о браке с родом Му, но внутри уже хохотала от радости.

«Наконец-то эта расточительница выходит замуж за того, кто приносит несчастье жёнам! Слава небесам!»

Она даже мысленно перебрала сроки помолвки и смерти трёх предыдущих жён Му Чэнлиня, пытаясь рассчитать, сколько дней осталось Дэчжао до конца. Перед «умирающей» она вдруг стала необычайно великодушной.

«Если Дэчжао умрёт до свадьбы, всё её приданое достанется моей драгоценной Дэмэй», — мечтала госпожа Ма.

Приданое госпожи Чжоу было поистине огромным — когда-то оно сильно поразило Ма и с тех пор вызывало у неё жадное желание.

Ещё в последние годы жизни госпожи Чжоу Ма изо всех сил пыталась заполучить это приданое. Когда же та осталась на смертном одре, внезапно появилась госпожа Чжоу и перечеркнула все планы Ма. Тогда та чуть не задушила соперницу от злости.

Теперь Ма злилась и на самого господина Цзян. Ведь после смерти первой жены всё её имущество должно было перейти к новой супруге! Они обе — госпожи Цзян! Даже если не ей, то хотя бы мужу — ведь он глава семьи, а приданое жены после замужества становится семейным достоянием. Дети же были ещё малы, и управление имуществом логично было передать отцу!

Два года Ма шептала ему на ухо, и наконец он согласился… но всё испортила та проклятая госпожа Чжоу. Обида Ма была безгранична.

Теперь же представился новый шанс. И на этот раз она не позволит ни роду Чжоу, ни какому-либо другому вмешиваться в дела дома Цзян!

— В доме Цзян я одна хозяйка! Кто, если не я, будет распоряжаться свадьбой? — проворковала она, притворно потирая поясницу, и обратилась к госпоже Ху: — Пусть сватовские письма и письмо жениха пишут сами, но список подарков я обязана проверить. Ведь когда берут невесту, всё, что дают в подарок, потом возвращают обратно. А когда отдают дочь замуж, всё уходит навсегда. Не зря говорят: «Выданная замуж дочь — пролитая вода». Только в нашем случае проливается не вода, а золото и серебро!

Госпожа Ху напомнила:

— Но сестра давно уже составила список. Она сказала, что её приданое не будет браться из общих средств дома.

Конечно, не будет. Госпожа Чжоу давно заготовила всё для троих детей. Её приданое было богатым, а за годы управления Дэчжао, при поддержке рода Чжоу, доходы умножились в разы. Точную сумму Ма не знала, но по ежегодным подаркам от управляющих, которые привозили Дэчжао, можно было судить: список подарков теперь даже длиннее, чем в прежние годы для самой госпожи Чжоу.

Ма фыркнула:

— Я — её мать! Даже если приданое не из общих средств, список всё равно должен пройти через мои руки. — Среди вещей госпожи Чжоу было немало императорских даров — можно было бы прикарманить кое-что.

— Кроме того, я должна лично одобрить тех, кто поедет с ней в качестве прислуги. И знать, кто какие подарки прислал и в каком количестве. Все дарят в честь господина Цзяна, а значит, подарки — это имущество дома Цзян. Я должна беречь их для господина и не дать этой девчонке присвоить!

(Подарки после свадьбы, конечно, останутся в доме Му, но до свадьбы родственники и подруги обычно дарят невесте личные подарки — так называемое «тяньчжуан», или «приданое от семьи». Эти дары тоже нужно строго учитывать, ведь позже придётся отвечать тем же при чужих свадьбах.)

Госпожа Ху остолбенела. Неужели свекровь собирается открыто грабить? Даже личные свадебные подарки Дэчжао хочет забрать себе! Она в ужасе вспомнила: когда Цзян Дэюй женился, откуда брались деньги на подарки — из общих средств или из его личного кошелька? Лицо её побледнело, и она поспешно ушла, чтобы найти мужа и выяснить этот вопрос.

*

Когда стало известно, что Цзян Дэчжао сосватана указом императора, Тайвэй Чжоу узнал об этом уже через полдня и не мог не восхититься предусмотрительностью Му Чэнлиня.

Старый Тайвэй вовсе не верил в слухи о «несчастливой судьбе» жён Чэнлиня. Бабушка Чжоу тоже расследовала причины смерти трёх предыдущих невесток и пришла к выводу: вина вовсе не в судьбе по восьми иероглифам рождения Чэнлиня. Всё это — выдумки толпы, стремящейся найти повод для сплетен.

Но люди боятся таких слухов.

Вечером Тайвэй послал пригласить господина Цзяна к себе.

— Завтра император объявит список цзиньши. Дэхун занесён во второй список.

http://bllate.org/book/5938/575796