Увидев, как трое женщин вышли, А Чан и А Мэй поспешили поддержать Лань Синчэня, чтобы он сел. Но тот лишь отмахнулся:
— Ничего страшного.
И, повернувшись к Цзи Минь и Сун Мэйжэнь, добавил:
— Простите, что потревожил вас, госпожи. Позвольте мне сначала обработать рану — а затем А Чан проводит госпожу Сун на повторный осмотр!
Цзи Минь кивнула и вдруг почувствовала странную тревогу.
Её подруга тихо проговорила:
— Я хоть и слепа, но голос той женщины звучал ужасно злобно. Боюсь, лекарю впредь стоит быть осторожнее!
Лань Синчэнь улыбнулся:
— Благодарю за заботу, госпожа Сун. Вы очень внимательны!
С этими словами он поднялся и, опершись на А Чана, направился в задние покои.
Цзи Минь опустила глаза. На полу перед ней алели несколько капель крови. Отчего-то ей стало тяжело на душе, будто она чем-то обязана Лань Синчэню.
Вскоре А Чан вернулся и повёл Сун Мэйжэнь внутрь. Примерно через время, необходимое, чтобы сгорели две палочки благовоний, он снова вывел её обратно.
Сам же Лань Синчэнь больше не появлялся. Цзи Минь не выдержала и спросила А Мэя:
— Как там ваш хозяин?
А Мэй покачал головой:
— Не очень. На гвоздях в форме сливы Хань Линси был яд. Сейчас он ищет способ его нейтрализовать.
— Что? — воскликнула Цзи Минь. — Эта хозяйка Хань и вправду жестока!
А Мэй поспешил её успокоить:
— Не волнуйтесь, госпожа Цзи. Для нашего хозяина разве это проблема? Просто займёт немного времени!
— И правда ничего не случится?
А Мэй усмехнулся:
— Если вы так переживаете, госпожа Цзи, приходите завтра проведать нашего хозяина!
— Кто это будет его навещать?! — поспешила отмахнуться Цзи Минь. — Ладно… Мы с красавицей пойдём домой.
А Мэй почтительно склонился и указал на выход:
— Позвольте проводить вас, госпожи.
В западной части Цинъяна находилась усадьба семьи Хэ — самая большая в городе после императорского дворца.
Дело было не в высоком чине господина Хэ, замещавшего должность заместителя министра, а в том, что его вторая дочь, Хэ Сысы, оказалась талантливой предпринимательницей. За три года она захватила почти половину гостиничного бизнеса столицы и расширила своё дело, занявшись и другими прибыльными начинаниями.
За эти три года семья Хэ выкупила два соседних поместья, соединила их и перестроила в единый комплекс. Внутри усадьбы повсюду раскинулись искусственные горки, сады, павильоны и беседки у прудов. Хотя величие её и уступало императорскому дворцу, всё же превосходило любые другие чиновничьи резиденции.
В прошлый раз, когда Цзи Минь прощалась с Сысы в доме Хэ, они договорились встретиться сегодня и вместе отправиться в особняк господина Лю, чтобы навестить одну знакомую.
Дочь семьи Лю, Лю Цяньцянь, в свои двадцать восемь лет всё ещё не была замужем и считалась самой известной в Цинъяне «старой девой». Цяньцянь обладала прекрасной внешностью и талантом к писательству. Почти в каждом доме знатных девушек Цинъяна хранился сборник «Цинъянские признания», написанный её рукой.
Однако, излившись в словах о любви, она сама пережила тяжёлую драму. Её женихом некогда был Ли Ханьшань, автор знаменитой «Легенды о столице». Четыре года назад, когда свадьба уже была на носу, по неизвестной причине они расстались.
С тех пор Цяньцянь дала обет не выходить замуж. Ли Ханьшань тоже больше не женился. Так они и жили в этом молчаливом противостоянии целых четыре года.
Каждый раз, когда Цзи Минь навещала её, Цяньцянь спокойно сидела в своих покоях, занимаясь писаниной или иным делом, чтобы скоротать время. Жизнь её казалась тихой и умиротворённой.
— Только ни в коем случае не упоминай Ли Ханьшаня! — предупредила Цзи Минь Сысы.
— Знаю-знаю! — нетерпеливо отмахнулась Сысы. — Ты уже в третий раз повторяешь, Миньминь!
Они вошли в особняк Лю и прямо у входа столкнулись с Ли Ханьшанем, который в спешке выбегал оттуда. Он действительно часто наведывался в дом Лю, хотя Цяньцянь ни разу за четыре года его не приняла.
Цзи Минь окликнула его:
— Братец Ханьшань, куда так спешите?
Тот, заметив её, взволнованно пояснил:
— Сестрёнка Цзи Минь, мне срочно нужен лекарь! Цяньцянь три дня назад легла спать и до сих пор не просыпалась!
— Что?! — встревожилась Цзи Минь. — Как такое случилось?
— Не знаю. В доме Лю уже вызывали врачей, но никто не может помочь. — Вдруг он вспомнил: — Сестрёнка Цзи Минь, ваш отец ведь знаком со многими людьми! Не могли бы вы помочь найти хорошего лекаря?
Цзи Минь кивнула:
— Конечно!
Ханьшань поблагодарил её кивком, мельком поздоровался с Сысы и поспешил прочь.
Сысы вздохнула:
— Видно, очень переживает за Цяньцянь. Зачем же они так упрямо держатся друг от друга?
— У Цяньцянь есть неразрешимый внутренний конфликт, — объяснила Цзи Минь. — Она просто не хочет его видеть. Пойдём, посмотрим, как она.
— Хорошо, — согласилась Сысы.
Под руководством управляющего они вошли в покои Цяньцянь. Всё в комнате было аккуратно и чисто: кисти на подставке, чернильница вымыта, рукописи и книги аккуратно разложены на полках. Казалось, всё было специально приведено в порядок.
Цзи Минь подошла к кровати. Цяньцянь лежала с лёгким макияжем, и на лице её играла улыбка, будто ей снилось что-то прекрасное.
«Странно, — подумала Цзи Минь. — Если человек в коме, зачем наводить порядок в комнате и накладывать макияж?»
Управляющий пояснил:
— Госпожа три дня назад, после утреннего приёма пищи, легла спать и до сих пор не просыпалась. Уже трое врачей осматривали её, но все говорят, что пульс ровный, будто просто спит, и не могут определить причину.
— А обращались к госпоже Цинь из Лекарни Духов и Призраков?
— Посылали, но госпожа Цинь уехала в путешествие и сейчас не в лекарне.
Цзи Минь вздохнула. Но тут же вспомнила о другом месте — не поможет ли Лекарня Духов и Призраков?
Сысы изначально собиралась поговорить о сватовстве за своего недавно овдовевшего старшего брата, но, услышав о болезни Цяньцянь, сразу потеряла интерес к брачным делам.
— Хотела познакомиться с будущей невесткой, а увидала лишь спящую красавицу, — сокрушённо сказала она.
Цзи Минь поспешила распрощаться с подругой и сама бросилась к Лекарне Духов и Призраков.
Она шла быстро, лицо её было напряжено. Прохожие на улице Циньчэн будто исчезли, оставив лишь прямую дорогу к лекарне.
Едва она поравнялась с входом, как внезапно чья-то тень врезалась в неё, и Цзи Минь упала на землю. Подняв глаза, она увидела огромного детину, который едва не сбил её с ног. «Сама виновата — шла слишком быстро», — подумала она и уже собиралась встать, как перед ней протянулась рука.
Цзи Минь проследила взглядом вверх и увидела человека в льняной одежде с тонкими прищуренными глазами.
— Вставайте, госпожа Цзи, — сказал он.
Он помог ей подняться.
— Мне нужно с вами поговорить! — выпалила Цзи Минь.
— О? — удивлённо приподнял брови Лань Синчэнь. — Что за срочное дело?
— У моей сестры три дня назад начался сон, и она до сих пор не просыпается. Многие врачи осматривали её, но никто не может понять, в чём дело. Не могли бы вы взглянуть?
Лань Синчэнь спрятал руки в рукава:
— Вы говорите о Лю Цяньцянь?
— Да! — кивнула Цзи Минь. — Вы уже были у неё?
Лань Синчэнь слегка прикусил губу:
— Управляющий Лю приходил ко мне. Я уже осматривал её.
— И что с ней?
— Ничего. Здоровье в полном порядке. Просто хочет спать.
— Как это «просто хочет спать»? — недоумевала Цзи Минь. — Почему она не просыпается?
— Потому что не хочет просыпаться.
Цзи Минь замерла:
— Не хочет просыпаться?
Она задумалась, потом вновь спросила:
— Вы знаете, в чём дело, верно?
Лань Синчэнь невозмутимо ответил:
— У неё нет болезни. Просто не хочет просыпаться.
— Но если она так и будет спать, разве это не опасно? Вы же можете её вылечить, правда?
Лань Синчэнь покачал головой:
— Того, кто не хочет просыпаться, вылечить невозможно.
«Нет, он просто увиливает!» — подумала Цзи Минь.
— Разве вы не тот, кто может воскресить мёртвых? Почему же не можете разбудить спящую?
— Госпожа Цзи, у меня есть свои принципы. В случае Лю Цяньцянь я не могу вмешиваться.
Цзи Минь вспыхнула:
— Значит, принципы лекаря — это бездействие перед лицом смерти?
Человек в льняной одежде промолчал. Лишь спустя долгую паузу он тихо произнёс:
— Госпожа Цзи, многое не так, как кажется на первый взгляд.
— Тогда как оно на самом деле? — резко спросила она.
Лань Синчэнь промолчал.
Цзи Минь развернулась:
— Зря я вообще сюда пришла!
Этот так называемый чудо-лекарь оказался ничем иным, как бессердечным бездарем!
Оставалось лишь вернуться домой и попросить отца найти старшего императорского врача или знаменитого лекаря Чэнь из столицы.
Провозившись весь день, она привела обоих врачей в дом Лю, но и они оказались бессильны. Цинь Цинь отсутствовала в Цинъяне, и Цзи Минь пришлось смириться.
Уже поздней ночью она вернулась в свои покои. Воспоминания о судьбе Цяньцянь вызывали грусть, а мысли о холодном и бездушном Лань Синчэне — злость.
Сняв украшения и переодевшись в лёгкое платье, она уже собиралась лечь спать, как в комнату вошла госпожа Ли с горничной. Та несла на подносе глиняный горшочек.
Госпожа Ли взяла дочь за руку:
— Минь-а, выпей снадобье для спокойного сна перед тем, как ложиться.
Цзи Минь поспешно встала:
— Мама, вы так поздно пришли.
Госпожа Ли улыбнулась:
— Целый день тебя не видела — решила заглянуть.
— Мне следовало самой навестить вас, а не заставлять вас приходить ко мне.
— Глупышка, между нами разве нужны такие формальности? У меня для тебя хорошая новость.
— Какая?
— Твоя старшая сестра, императрица Цзи Лань, наконец-то беременна! На этот раз непременно родится наследник!
Старшая сестра Цзи Лань семь лет состояла в браке с императором, но до сих пор не имела детей. Новость действительно была поводом для радости.
— Как замечательно! Сестра наконец-то исполнит своё желание и подарит императору наследника.
Госпожа Ли погладила руку дочери:
— И я за Лань рада. Но беременной женщине нужен особый уход. Хотя в императорском дворце слуг хоть отбавляй, всё же лучше, если рядом будет кто-то близкий. Я уже попросила разрешения у императрицы-матери — как только приказ поступит, я перееду во дворец, чтобы побыть с Лань.
— Тогда сестре будет спокойнее, — согласилась Цзи Минь.
— Минь-а, а не хочешь ли и ты поехать со мной? Вдвоём ей будет веселее.
— Конечно! Я давно не видела сестру — с удовольствием составлю ей компанию.
Госпожа Ли одобрительно кивнула:
— Отлично.
Но тут же вспомнила:
— А как у вас с Синчэнем? Встречались после?
При одном упоминании этого имени настроение испортилось.
— Виделись, но ничего особенного. Этот человек — не мой избранник!
— Минь-а, может, вы поссорились? Синчэнь же вежлив и благороден. Как он может быть «не избранником»?
— Он… жестокосердный и безразличен к чужой беде.
Госпожа Ли мягко улыбнулась:
— Неужели вы поссорились? Может, просто недоразумение?
— Мама, давайте не будем о нём.
— Хорошо-хорошо, не будем. Выпей снадобье и ложись спать.
Белоснежные хлопья окружили её, мягкий туман, словно облака, поддерживал тело. Голос Цинъэ донёсся издалека:
— Госпожа, просыпайтесь!
Цзи Минь медленно открыла глаза. Перед ней стояла Цинъэ. Сон был таким спокойным… А где же белая змейка?
— Госпожа, скорее вставайте! — снова позвала Цинъэ. — Лань-господин пришёл ещё с утра и ждёт вас. Госпожа Ли велела мне причесать вас, чтобы вы могли выйти к нему.
— Белая змейка пришла? — пробормотала Цзи Минь, ещё не до конца проснувшись.
— Какая белая змейка? — удивилась Цинъэ. — Это Лань-господин!
Цзи Минь потерла глаза:
— Зачем он пришёл?
— Говорит, хочет пригласить вас на прогулку.
— Не пойду.
— Госпожа, госпожа Ли уже ждёт вас в гостиной! Если вы не выйдете, как мне перед ней оправдываться?
Цзи Минь неохотно поднялась:
— Ладно, я выйду в гостиную, но никуда с ним не пойду.
— Спасибо, госпожа! Вы так добра ко мне.
Оделась, сделала причёску, в руке — веер с орхидеями. В гостиной госпожа Ли и Лань Синчэнь пили чай.
http://bllate.org/book/5936/575644
Готово:
