Готовый перевод My Husband Always Tries to Feed Me Medicine / Муж всё время хочет накормить меня лекарствами: Глава 6

— Мама, если бы она видела с небес, то непременно поняла бы меня. Это лицо тяготит меня уже слишком долго. Избавившись от него, я смогу начать жизнь заново.

Цзи Минь кивнула. Сун Мэйжэнь была добра душой и сладка в речах, но именно из-за своей внешности её постоянно обходили стороной. Если бы правда оказалось так, как она говорила — стоит лишь стать красивее, чтобы начать всё с чистого листа, — это было бы настоящим благом. Однако тревога не покидала Цзи Минь:

— Но кто же поможет тебе изменить внешность?

— Минь, я расскажу тебе, только никому не выдавай. Об этом нельзя распространяться — всё это подпольная торговля.

— Хорошо!

— На улице Цинчэн недавно открылась Лекарня Духов и Призраков — там умеют это делать!

— Что?! — Цзи Минь вскочила со скамьи. — Та лекарня — шарлатаны! Мэйжэнь, ты наверняка попалась на их удочку. Разве можно так легко изменить лицо?

— Минь, это правда.

— Этот мошенник наверняка хочет завладеть твоими деньгами.

— Нет, Лекарь не обманет меня! — горько улыбнулась Сун Мэйжэнь. — Минь, ты от рождения красива и не понимаешь моих страданий. Из-за этого лица меня с детства все сторонились. К счастью, родители меня не бросили и любили безмерно. Но девице всё равно рано или поздно придётся выходить замуж. Ты ведь сама видела в прошлый раз: мой двоюродный брат ко мне очень добр, но когда мы идём вместе, мне так стыдно становится за себя… Теперь, когда я собираюсь выйти за него, я должна быть ему достойной парой. Сменив лицо, я уговорю отца отправить сваху в дом семьи Бай, чтобы договориться о помолвке. Тогда мой братец сможет взять меня в жёны официально!

Цзи Минь разволновалась:

— Мэйжэнь, я понимаю твои муки, но нельзя же хвататься за соломинку! Та Лекарня Духов и Призраков — сплошная мистика и обман. Боюсь, с тобой может случиться беда.

— Минь, я знаю, что рискую, но готова пойти на это.

— Мэйжэнь, но та лекарня…

Цзи Минь не успела договорить — Сун Мэйжэнь перебила её:

— Минь, хватит. Я уже внесла задаток. Сегодня пришла попросить тебя пойти со мной. Лекарь сказал, что после смены лица некоторое время нельзя выходить на свет — придётся носить повязку. Я хотела бы пожить у тебя в доме Цзи, пока полностью не выздоровлю, а потом вернуться в семью Сун. Я уже предупредила отца, что на время переезжаю к тебе. Но если со мной что-то случится, передай эти два письма — одно отцу, другое моему братцу.

Сун Мэйжэнь протянула ей два конверта. Цзи Минь взяла их — всё было решено заранее, и возражать было бесполезно.

— Мэйжэнь, ты точно всё обдумала?

Сун Мэйжэнь кивнула:

— Да!

Днём осенью подул прохладный ветерок. Цзи Минь поддерживала Сун Мэйжэнь под руку, и они медленно дошли до Лекарни Духов и Призраков на улице Цинчэн.

Остановившись у входа, Сун Мэйжэнь приподняла вуаль и взглянула на вывеску:

— Вот и она.

И сделала шаг внутрь.

Цзи Минь, колеблясь, снова потянула её за рукав:

— Мэйжэнь, ты точно решилась?

Сун Мэйжэнь обернулась и посмотрела на подругу:

— Минь, я решила!

Цзи Минь ничего не оставалось, кроме как войти вслед за ней.

Внутри стоял резкий запах лекарств. Их встретил тот самый человек с изуродованным лицом:

— Госпожи, у вас есть запись?

Сун Мэйжэнь достала из кармана записку и подала ему:

— А Мэй, я договаривалась прошлой ночью. Пожалуйста.

А Мэй взял записку, внимательно прочитал и сказал:

— Подождите немного, госпожа, я позову хозяина.

Цзи Минь подумала про себя: «Посмотрим, какой такой Лань Синчэнь и какие у него зелья».

Вскоре из задних покоев вышел сам Лань Синчэнь, за ним следовал А Мэй. Вчерашний белый наряд сменился на простую льняную одежду, а волосы, собранные вчера в аккуратный узел, теперь свободно рассыпались по плечам.

«Конечно, — подумала Цзи Минь, — для такого ремесла нужно выглядеть загадочно и пугающе».

Лань Синчэнь сразу заметил её и приветливо окликнул:

— О, и госпожа Цзи тоже здесь! Неужели и вы хотите сменить лицо?

Это должно было её разозлить, но Цзи Минь неожиданно вспомнила, как прошлой ночью он спасал роженицу, и внутри воцарилось странное спокойствие. Однако слова вырвались сами собой:

— Какие новые фокусы на этот раз, господин Лань?

Лань Синчэнь проигнорировал её колкость, подошёл поближе и провёл пальцем по её носу:

— Госпожа Цзи, всё остальное у вас прекрасно, но вот носик… эх, его бы чуть повыше!

«Какой невыносимый человек!» — Цзи Минь резко оттолкнула его руку:

— Моей внешностью вам, господин Лань, не стоит беспокоиться. Я говорю о Мэйжэнь.

Уголки губ Лань Синчэня приподнялись:

— В этом, госпожа Цзи, можете не сомневаться. Раз уж я открыл лавку, значит, у меня есть способы.

— Если вы осмелитесь обмануть Мэйжэнь, я пожалуюсь отцу, и он прикажет закрыть вашу мошенническую лавку!

— Закроете мою лавку? Так вы лишите меня средств к существованию! Видимо, остаётся только жениться на вас и вступить в семью Цзи.

Сун Мэйжэнь удивлённо спросила Цзи Минь:

— Вступить в семью Цзи? Что это значит?

Цзи Минь покраснела от досады:

— Мэйжэнь, не слушай его чепуху.

К счастью, Сун Мэйжэнь не стала настаивать и обратилась к Лань Синчэню:

— Лекарь, когда мы можем начать?

Лань Синчэнь словно преобразился — стал серьёзным и сосредоточенным:

— В любой момент. — Он указал рукой на задние покои. — Госпожа Сун, прошу за мной.

Цзи Минь нервно потянула подругу за рукав:

— Мэйжэнь, ты точно всё обдумала?

Сун Мэйжэнь решительно кивнула и направилась вслед за Лань Синчэнем вглубь лавки.

Лань Синчэнь задержался на мгновение и, усмехнувшись, сказал Цзи Минь:

— Госпожа Цзи, если вдруг захотите подправить носик, просто договоритесь с А Мэем!

Цзи Минь бросила на него презрительный взгляд.

Лань Синчэнь приподнял занавеску и скрылся за ней.

Ожидание тянулось бесконечно долго, и волнение не помогало делу. Цзи Минь начала бродить по лавке.

Она разглядывала аккуратно расставленные на полках баночки и склянки, как вдруг А Мэй вернулся из задних покоев с подносом, на котором стоял чайник.

— Госпожа Цзи, прошу, отведайте чай.

Цзи Минь обернулась и улыбнулась:

— Спасибо, А Мэй!

— Госпожа Цзи, обычно смена лица занимает около двух часов, — пояснил А Мэй.

— Я знаю, я подожду здесь.

Цзи Минь вдруг вспомнила нечто важное:

— А Мэй, ваш хозяин так искусно меняет лица… Почему бы ему не избавить тебя от этих шрамов?

А Мэй улыбнулся:

— Госпожа Цзи, не каждый стремится к красивому лицу. Я, например, в детстве был очень красив, но из-за этого за мной постоянно охотились враги. Лицо, которое у меня сейчас, — подарок хозяина. Теперь ни один из моих преследователей не узнает меня.

Цзи Минь изумилась:

— Он сделал тебе такое лицо?

— Не думайте плохо о хозяине. Я сам попросил об этом. Только так я могу спокойно спать по ночам, не опасаясь, что кто-то придёт мстить.

Цзи Минь кивнула:

— Понятно…

Но тут же в голове мелькнула страшная мысль, и она тихо спросила:

— А Мэй, вы ведь… убили много людей?

А Мэй уклончиво ответил:

— Ах, обо всём том, что было раньше, я уже и не помню. Госпожа Цзи, посидите немного. Мне пора на уличную торговлю.

Цзи Минь заинтересовалась:

— Торговля? Вы продаёте мазь «Юйжун» и пилюли «Яотяо»?

А Мэй кивнул:

— Именно!

— У меня всё равно нет дела. Можно помочь?

А Мэй установил прилавок прямо у входа в Лекарню Духов и Призраков. Цзи Минь помогала расставить несколько баночек с мазями. Едва она закончила, как А Мэй подошёл и аккуратно повернул каждую баночку так, чтобы все этикетки смотрели в одну сторону.

«Какой педант», — подумала Цзи Минь.

А Мэй, заметив её выражение лица, пояснил с улыбкой:

— Ах-ха! Просто я обожаю, когда всё расставлено ровно. Если что-то стоит криво, мне становится физически некомфортно. Прошу прощения, госпожа Цзи.

— Ничего подобного! Ваша привычка просто замечательна!

А Мэй кивнул, весело хмыкнул и, прочистив горло, начал выкрикивать:

— Новинки от Лекарни Духов и Призраков! Мазь «Юйжун», порошок «Цзяньгу», пилюли «Яотяо»! Заходите, не пожалеете!

Едва он начал, как к прилавку подошли несколько женщин. Больше всего покупали мазь «Юйжун» и пилюли «Яотяо». «Как же прав хозяин, — подумала Цзи Минь, — деньги женщин действительно легко заработать».

Очередь у прилавка становилась всё длиннее. А Мэй считал выручку, аккуратно складывая медяки в одну кучку, серебряные монеты — в другую. Цзи Минь помогала передавать покупателям баночки с лекарствами.

Они уже наладили чёткую работу, как вдруг с противоположной стороны улицы донёсся женский голос:

— Эликсир «Бинцзилу», пилюли «Пяопяо», порошок «Цянцзинсан»! Заходите! Новая лекарня «Линлин» открылась — цены вдвое ниже!

Цзи Минь почувствовала леденящую душу враждебность.

Толпа у прилавка Лекарни Духов и Призраков мгновенно переместилась к новой лавке. Даже последняя покупательница, уже доставшая серебряную монету, услышав о скидке, спрятала деньги и пристроилась в конец очереди напротив.

Цзи Минь ещё держала в руке баночку, протянутую покупательнице, и ошарашенно посмотрела на А Мэя:

— Кто-то отбивает клиентов!

А Мэй, прижимая к груди деревянную шкатулку с деньгами, вздохнул:

— Да уж. Это началось ещё вчера.

— И что вы собираетесь делать?

А Мэй взглянул на неё, потом снова на монеты:

— Хозяин говорит: не волноваться. Небесный Путь воздаст по заслугам.

Цзи Минь кивнула. Взглянув на вывеску «Лекарни Линлин», она отметила, что та выглядела совершенно новой — явно открылась совсем недавно. Её взгляд поднялся выше, на второй этаж, где у открытого окна сидела женщина в белом. Её одежда развевалась на осеннем ветру, а в руках она держала чашку чая.

Внезапно женщина перевела взгляд на Цзи Минь. Её раскосые глаза были холодны, а улыбающиеся губы источали ледяную зловещесть.

Цзи Минь подошла ближе к А Мэю и кивком указала на женщину наверху:

— А Мэй, там наверху сидит красивая девушка!

А Мэй поднял глаза:

— А, это главная управляющая «Лекарни Линлин». Красива, конечно, но методы у неё — ядовитые.

— Что вы имеете в виду?

— Как, по-вашему, появились их «Бинцзилу» и «Пяопяо»?

— Как?

— Они покупают наши лекарства, разбирают состав и выпускают под своими названиями.

— Что?! Да это же бесчестно!

А Мэй усмехнулся:

— Торговля — это война. Ладно, пора убирать прилавок. Сегодня больше клиентов не будет.

Он унёс шкатулку с деньгами внутрь, а затем вышел снова, чтобы свернуть торговый стенд.

У «Лекарни Линлин» служанка всё ещё зазывала покупателей, ловко торгуясь.

Вдруг из толпы выскочила средних лет женщина и закричала:

— Этот «Бинцзилу» — яд! Посмотрите на моё лицо! Оно стало таким именно от этой мази! Не верьте этой лавке!

Цзи Минь пригляделась: лицо женщины было распухшим, как булочка, и выглядело крайне отталкивающе.

Женщина проталкивалась сквозь толпу, тыча своим опухшим лицом прямо перед носами покупателей.

Служанка наконец не выдержала и бросилась к ней:

— Перестаньте распускать слухи! Откуда вы знаете, что ваше лицо пострадало именно от нашей мази?

— Откуда? — Женщина вытащила из кармана флакон «Бинцзилу» и стала размахивать им перед всеми. — Я использовала именно это! Хотите попробовать? — Она подошла к одной из женщин в толпе и открыла флакон. — Девушка, не желаете проверить?

Та испуганно отпрянула и спряталась в конце очереди. Через несколько мгновений вся толпа у лавки рассеялась.

Служанка схватила женщину за руку:

— Вы нагло врёте, чтобы подорвать нашу репутацию! Пошли к нашей управляющей!

Женщина вырвалась:

— Да я сама ещё не предъявила вам претензий…

Не договорив, она замолчала: с балкона сверху спустилась та самая женщина в белом и мягко приземлилась прямо перед Цзи Минь. Её появление было настолько внезапным и грациозным, что все на мгновение замерли.

Служанка, увидев её, воскликнула:

— Управляющая, эта женщина распространяет ложные слухи!

http://bllate.org/book/5936/575641