Лю Ваньюй не сдавалась:
— Я уже умылась! Просто съела два кусочка — они прилипли ко рту.
— Тогда тем более нужно хорошенько вымыться, — с улыбкой, словно в отчаянии, произнёс он. — Пойдём, я помогу тебе.
— Не хочу больше мыться, разве что прополоскаю рот.
— Нельзя. Запах слишком сильный.
Лю Ваньюй не могла поверить своим ушам:
— Да я всего лишь два кусочка съела!
— Госпожа должна быть чистоплотной. Пошли, я помогу тебе умыться.
Авторская заметка:
Моё главное умение — одними лишь словами превращать чёрное в белое.
Цзинский князь: «Шэнь Сюйянь, ты думаешь, я дурак?»
Шэнь Сюйянь: «Да, дурак.»
Ши Фань: «Хорошо, что я умён и не поверил всему.»
Шэнь Сюйянь: «Ничего страшного — автор заставит тебя поверить. Дурак.»
Как реагируют жёны в столице, когда узнают, что их мужья ходят в бордели:
Во главе с наследной принцессой Аньян — знатные госпожи: как только выяснят, в каком именно заведении находится их супруг или господин, тут же посылают слуг избить его.
Во главе с Цзинской княгиней — образованные госпожи: «Господин так утомился… скорее отнесите ему суп. И не забудьте добавить побольше корня гентианы, акантопанакса, шлемника и обязательно не пропустите софору. Пусть суп будет погуще — господин любит.»
Во главе с нежной госпожой Линь из Цзяннани — чувствительные жёны: «У-у-у… Муж меня покинул! У-у-у-у-у…» (Слуги: «Госпожа, господин вернулся только потому, что вы так горько плакали.»)
Во главе с решительной и независимой госпожой Чжан — сильные духом жёны: «Ха! Посмотрим, какая же эта маленькая… мерзавка!» (Слуги: «Госпожа, положите нож! Ай! Госпожа, вы ударили самого господина!.. Госпожа, перестаньте плакать — ведь вы даже не плачете!»)
Ха-ха-ха! Простите, но я никак не могу сдержать свой безумно весёлый стиль письма — это слишком забавно!
Лю Ваньюй жила в особняке главы канцелярии спокойно и безмятежно. Каждый день, кроме обязательной доставки Шэнь Сюйяню тарелки сладостей, она проводила исключительно в еде, питье и развлечениях.
У неё не было свекрови, рядом не было невесток, а Шэнь Сюйянь, кроме того раза в таверне «Забвение», больше ничего предосудительного не совершал.
Но спокойствие вскоре сменилось скукой. Лю Ваньюй теперь «беременна», и служанки, видя, что она всё ещё не вызывает лекаря, страшно боялись, как бы с ней чего не случилось. Поэтому каждый раз, когда Лю Ваньюй говорила, что хочет прогуляться, все слуги во дворе начинали трепетать от страха, из-за чего она уже не решалась сама предлагать выйти за ворота.
В то время как в особняке главы канцелярии царила безмятежная атмосфера, в особняке Сюй после визита Цзинской княгини всё изменилось. Господин Сюй пришёл в ярость и немедленно заточил Сюй Юэцинь в семейный храм. Госпожа Сюй целыми днями рыдала, а старшая госпожа, услышав откуда-то слухи, тут же занемогла от гнева.
В храме Сюй Юэцинь стояла на коленях перед табличками предков. Мерцающий свет свечей на алтаре подрагивал, а холодный воздух полз вверх по её коленям.
Она держалась прямо, но глаза были пустыми, лицо — оцепеневшим. С того самого дня, когда её застала Цзинская княгиня, она поняла, что всё кончено. Теперь воспоминания о том, как она всеми силами пыталась соблазнить Цзинского князя, казались ей жалкой насмешкой.
Дверь храма скрипнула, открываясь с противным звуком. Сюй Юэцинь не шелохнулась — должно быть, пришла служанка с едой.
Та поставила коробку снаружи, затем вошла внутрь:
— Госпожа, пора обедать.
Когда её только заточили сюда, она решила объявить голодовку и покончить с собой, чтобы искупить вину перед предками. Но господин Сюй приказал служанкам следить, чтобы она обязательно ела, и ей пришлось подчиниться.
Сюй Юэцинь не стала просить помощи и сама с трудом поднялась на ноги. Коробку с едой оставили во дворе храма, а пока она ела, служанка стояла рядом, прислуживая.
Сегодня в коробке оказалась миска супа. Когда служанка вынимала её, рука её слегка дрогнула от жара, и немного супа выплеснулось. Служанка в ужасе упала на колени. Сюй Юэцинь взглянула на пролитую жидкость и равнодушно произнесла:
— Ничего страшного, вставай.
Она и сама была преступницей — какое право имела наказывать других?
Служанка робко встала и замерла в стороне. Сюй Юэцинь внимательно осмотрела её и спросила:
— Кажется, вчера еду приносила не ты.
Служанка испуганно ответила:
— Вчера приносила Цуйсинь, сегодня моя очередь.
Сюй Юэцинь больше ничего не сказала и механически доела содержимое миски. Служанка тайком поглядела на её лицо и, убедившись, что госпожа не сердится, с облегчением выдохнула.
Той же ночью еду снова принесла та же служанка, и Сюй Юэцинь опять всё съела.
Когда служанка убирала посуду, она случайно задела Сюй Юэцинь и снова упала на колени.
Сюй Юэцинь прикрыла нос ладонью и спросила:
— Ты что, в храме была?
Служанка, всё ещё на коленях, в панике ответила:
— У моей двоюродной сестры есть обет в монастыре, сегодня я навещала её.
Сюй Юэцинь ничего не выразила лицом и отвернулась, но, входя в храм, вдруг обернулась и холодно спросила:
— Почему твоя сестра пошла в монастырь?
Служанка ещё больше разволновалась:
— Госпожа слишком знатна, чтобы слушать такие вещи.
Сюй Юэцинь пристально посмотрела на неё. Служанке ничего не оставалось, кроме как, стиснув зубы, пробормотать:
— В юности сестру обидел один подлый человек… — голос её задрожал. — Она хотела покончить с собой, но мать не позволила и отправила её в монастырь — хотя бы живой осталась.
«Монастырь с сохранением волос?» — подумала Сюй Юэцинь. В её нынешнем положении единственный выход — стать наложницей Цзинского князя, но тот даже не предложил ей этого титула, да и Цзинская княгиня вовсе не из добрых.
Если бы можно было уйти в монастырь под предлогом молитв за здоровье матери, то после того, как страсти улягутся, она смогла бы вернуться. Так она избежала бы судьбы наложницы и даже получила бы хорошую репутацию.
Это, пожалуй, лучший выход из положения.
Когда вечерние сумерки почти сошлись, Шэнь Сюйянь вернулся домой. Он даже успел к ужину. Зная все причуды Лю Ваньюй в еде, он ловко вытащил из хрустальных водорослей салата все ниточки моркови и между делом спросил:
— Ты наняла нового повара?
Лю Ваньюй удивилась его проницательности:
— Откуда ты знаешь?
— Я лично предупредил всех поваров в доме о твоих предпочтениях, — он показал ей вынутые морковные нити.
Лю Ваньюй опешила. Ей просто не нравился вкус моркови — обычная детская прихоть, которую легко преодолеть, если очень надо. Она не ожидала, что Шэнь Сюйянь знает даже об этом и заранее распорядился.
— Новый повар из Цзяннани? — Шэнь Сюйянь попробовал кусочек рыбы, глаза его загорелись, и он повернулся к ней. — Верно?
Лю Ваньюй неловко опустила голову и принялась перекладывать еду в своей тарелке:
— Да, просто наняла кого-то, не зная, что он из Цзяннани.
В те времена торговля процветала, и многие жители Цзяннани приезжали в столицу вести дела. Повара из южных провинций тоже часто приезжали сюда. Однако коренные жители столицы редко нанимали поваров из Цзяннани — ведь вкус, к которому привыкаешь с детства, не так-то легко изменить.
Старых поваров в доме хватало с лихвой для них двоих, но вдруг Лю Ваньюй наняла ещё одного. Значение этого шага было очевидно. Шэнь Сюйянь, однако, не стал её разоблачать и с удовольствием продолжил ужинать.
После еды, когда служанки убирали посуду, Шэнь Сюйянь предложил:
— Прогуляемся по саду. Это поможет пищеварению… — он внезапно прикоснулся к её животу, — и ребёнку пойдёт на пользу.
Служанки, убиравшие со стола и менявшие чай, тайком переглянулись, и в их глазах мелькнул один и тот же озорной блеск. Лю Ваньюй почувствовала, как ей стало неловко.
Шэнь Сюйянь, видя, что она не двигается, просто обнял её и потянул за собой. В ночном саду горели лишь фонари на дорожках. Цветы, днём такие яркие и нарядные, теперь превратились в зловещие чёрные силуэты.
Лю Ваньюй плотнее запахнула одежду. Шэнь Сюйянь спросил:
— Тебе страшно?
Она упрямо ответила:
— Чего мне бояться? Я эту дорогу сотни раз проходила.
Шэнь Сюйянь при свете фонарей рассмотрел её лицо, приподнял бровь и нарочито серьёзно сказал:
— Знаешь ли, по ночам часто выходят призраки, чтобы ловить таких обманщиц, как ты.
Лю Ваньюй и впрямь немного испугалась, но, увидев, как Шэнь Сюйянь с важным видом пугает её, захотела подразнить его в ответ. Она с ужасом уставилась за его спину, голос её задрожал:
— За… за тобой… там чёрная тень!.. — она сглотнула, дрожащим пальцем указала назад. — Она… она приближается!
Шэнь Сюйянь сдерживал смех:
— Правда? Насколько близко? Не бойся, я её прогнать.
Лю Ваньюй, видя, что он не верит, усилила игру: глаза её остекленели, губы шевелились, будто её одолевал злой дух.
Шэнь Сюйянь сначала весело наблюдал за ней, но вдруг взгляд его упал на её вышитые туфли, и он нахмурился:
— У тебя под ногами что-то движется.
Лю Ваньюй не поверила. Ветер зашелестел в листве, тени на стенах стали ещё страшнее. Сердце её заколотилось, и ей показалось, что за спиной Шэнь Сюйяня действительно кто-то есть. Она напрягла зрение, пытаясь разглядеть в темноте… И вдруг почувствовала, как что-то мягкое прошуршало у её ног!
Она вскрикнула и подпрыгнула от страха, сердце бешено колотилось. Схватив Шэнь Сюйяня за рукав, она дрожащим голосом выдохнула:
— Что это?!
Шэнь Сюйянь рассмеялся:
— Посмотри сама.
Она опустила глаза и увидела белого котёнка, который стоял на земле, бросил на них безразличный взгляд, обнюхал собственный хвост и неторопливо ушёл.
— Ты и правда испугалась?
— От такого страха ребёнок может вылететь! — недовольно буркнула она. — Раз это был кот, почему сразу не сказал?
Лю Ваньюй так испугалась белого кота, что ни за что не хотела идти дальше. Шэнь Сюйяню ничего не оставалось, кроме как вернуться вместе с ней.
После ванны они сидели в постели, ещё не собираясь спать. Шэнь Сюйянь придвинулся ближе:
— Завтра у меня выходной.
— Я знаю.
— Поедем на Сишань.
— Хорошо.
Шэнь Сюйянь доволен, уложил её на подушки:
— Спи скорее, завтра рано вставать.
— Зачем так рано, если мы просто гулять едем?
— На дорогу до Сишаня уйдёт целый час. Если вставать поздно, приедем к полудню, а тебе же будет жарко.
Лю Ваньюй приоткрыла глаза и посмотрела на него. Через месяц после свадьбы он уже так хорошо её знает? Она задумчиво закрыла глаза и вскоре погрузилась в сон.
Шэнь Сюйянь и вправду встал рано — почти как на службу. Лю Ваньюй ещё не проснулась, когда он уже одевал её.
Тёплое полотенце легло ей на лицо, влажный пар помог ей немного прийти в себя. Шэнь Сюйянь аккуратно утирал ей лицо — движения были неуклюжи, но невероятно нежны.
Увидев, что она открыла глаза, он как бы между делом сказал:
— Когда ты состаришься, я буду вот так умывать тебя каждый день.
Лю Ваньюй только проснулась и не успела осознать всю нежность его слов:
— Я моложе тебя, стареть будешь ты первым.
Шэнь Сюйянь вздохнул:
— Ладно, я первый. Тогда ты будешь ухаживать за мной.
Служанки, стоявшие с тазами и умывальниками, опустили головы, пряча улыбки. Лю Ваньюй, ещё не до конца проснувшись, машинально кивнула и попыталась снова лечь, но Шэнь Сюйянь мягко удержал её за плечи:
— Умывайся, потом в карете поспишь.
Она послушно сидела, пока он утирал ей лицо. Подошла служанка, чтобы расчесать волосы хозяйке, но Шэнь Сюйянь, заметив в её руках шкатулку с драгоценными заколками, сказал:
— Отнеси шкатулку в карету. А пока дай мне ленту.
Служанка, хоть и удивлённая, подала ему ленту. Шэнь Сюйянь собрал волосы Лю Ваньюй и аккуратно завязал ленту.
Выходя из дома, он тихо спросил:
— Нести тебя или сама пойдёшь?
Лю Ваньюй уже пришла в себя и покачала головой — пойдёт сама. В карете она укрылась лёгким одеялом и тут же снова заснула.
Шэнь Сюйянь придерживал её голову, чтобы та не ударялась о стенку при тряске. Примерно через полчаса, когда карета уже выехала за городские ворота, Лю Ваньюй проснулась.
Шэнь Сюйянь осторожно вытащил руку, на которой она спала:
— Голодна?
Она кивнула и взяла поданный им свёрток. Внутри оказались солёные утренние закуски. Хотя её вкус тяготел к солёному, а его — к сладкому, они прекрасно уживались вместе.
Шэнь Сюйянь, глядя, как она с аппетитом ест, налил ей воды. Лю Ваньюй взяла чашку, но не стала пить и поставила её в сторону. С интересом спросила:
— Все жители Цзяннани предпочитают сладкое?
Он взял чашку обратно, чтобы вода не расплескалась:
— Не все. Это зависит от человека.
— Мне кажется, даже речь у жителей Цзяннани сладкая. В особняке принцессы я встречала госпожу Линь из Цзяннани — от её слов прямо сахаром на душу ложится.
Лю Ваньюй весело улыбнулась:
— А почему ты говоришь без южного акцента?
Шэнь Сюйянь уже понял, к чему она клонит, и уклончиво промычал:
— Ну...
Как и ожидалось:
— Скажи что-нибудь с акцентом Цзяннани!
Авторская заметка:
Как получить сладкого Шэнь Сюйяня?
Первый шаг: вам понадобится оригинальный Шэнь Сюйянь из Цзяннани. Способ получения — императорская помолвка.
http://bllate.org/book/5935/575600
Готово:
