Все дамы на мгновение остолбенели. Ведь всем было известно: их браку не исполнилось и полмесяца, а многие госпожи уже не сводили глаз с живота Лю Ваньюй, тайно завидуя — уж слишком легко ей удалось забеременеть.
Госпожа Сюй первой пришла в себя и, не зная, что ещё сказать, с трудом сохранила на лице вежливую улыбку:
— Так вот в чём дело! Ваньюй, тебе нездоровится? Может, вызвать лекаря?
Как бы ни бурлили в душе чувства, все дамы продолжали улыбаться и поздравляли её, многие даже настоятельно советовали немедленно позвать врача — ведь беременность дело серьёзное.
Шэнь Сюйянь слегка сжал губы и, бросив загадочный взгляд на прижавшуюся к нему женщину, произнёс:
— У моей супруги тяжесть в груди и тошнота. Я уже спрашивал лекаря — сказал, это в порядке вещей.
— В таком случае, господин Шэнь, скорее отведите Ваньюй отдыхать, — сказала одна из дам.
Шэнь Сюйянь кивнул и, обняв Лю Ваньюй за талию, увёл её прочь. Сидевшая за столом наследная принцесса слегка приподняла бровь и, заметив явную тревогу на лице госпожи Цзян, сказала:
— Ваньюй — поистине счастливица. Едва переступив порог дома Шэней, уже носит ребёнка. Скоро родит старшего законнорождённого сына рода Шэнь.
Госпожа Цзян рассеянно кивнула в ответ.
Когда карета отъехала от особняка Сюй на достаточное расстояние, Лю Ваньюй наконец позволила себе расслабиться и, забыв о приличиях, беззаботно откинулась на мягкие подушки. Только тут до неё дошло, почему Шэнь Сюйянь сегодня вдруг появился в особняке Сюй. Она уже собиралась спросить, но увидела, как он слегка сжал губы, а в глазах заиграла насмешливая искорка. Сначала она растерялась, но тут же всё поняла и, не скрывая досады, закатила глаза.
Дело было в том, что позавчера глубокой ночью Лю Ваньюй внезапно проснулась от знакомой боли внизу живота. Ещё полусонная, она нащупала под собой липкую влагу. Увидев испачканные пальцы, она мгновенно проснулась. Рядом мирно спал Шэнь Сюйянь. Не вынеся ощущения на руке, она решительно толкнула его другой рукой. К её изумлению, Шэнь Сюйянь, даже не открывая глаз, схватил её испачканную ладонь.
В тот миг её сердце, казалось, остановилось. Но, увидев, как он, всё ещё в полусне, внимательно ощупывает её руку и растерянно спрашивает: «Что это у тебя на руке? Отчего пахнет кровью?» — она не выдержала и расхохоталась.
Шэнь Сюйянь встал в темноте и зажёг свечу. Убедившись, что на руке действительно кровь, а Лю Ваньюй, прикрыв живот, хохочет до слёз, он наконец всё осознал.
Он велел прислуге заменить грязное постельное бельё, после чего они оба отправились в умывальню, чтобы вымыть руки и переодеться. Лю Ваньюй, глядя, как Шэнь Сюйянь молча и сосредоточенно трёт ладони, не могла перестать смеяться. Когда они вернулись в постель, она уже совсем обессилела от смеха и, жалуясь, что живот болит, уютно устроилась у него на груди. Шэнь Сюйянь, вздохнув, согрел руки и стал прикладывать их к её животу.
На прошлой неделе она так смеялась над ним, а теперь сама оказалась в похожем положении. Он, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, спросил:
— Когда именно ты забеременела? Разве у тебя не было… — тут он слегка покраснел, но всё же продолжил: — …месячных позавчера?
Лю Ваньюй снова закатила глаза и отвернулась, не желая отвечать. В её душе таилась тревога, и лицо стало мрачным. Увидев её бледность, Шэнь Сюйянь тут же перестал шутить и тихо спросил:
— Что случилось сегодня у пруда с лотосами?
Едва он произнёс «пруд с лотосами», как она явно вздрогнула от страха. Он ласково погладил её по спине в утешение.
— Расскажу, как вернёмся домой, — сказала она. Матери рядом нет, поговорить не с кем — только с ним.
Вернувшись в резиденцию, Лю Ваньюй последовала за ним в кабинет и, велев слугам удалиться, рассказала всё, что видела и слышала. Правда, она умолчала о намерениях Сюй Юэцинь причинить ей вред. Но Шэнь Сюйянь, вспомнив место, где они стояли, и странное выражение лица Сюй Юэцинь, когда они уходили, всё сразу понял.
Он не мог представить, что было бы, окажись он сегодня не в особняке Сюй. Его глаза потемнели, а обычно мягкое лицо вдруг обрело холодную, почти ледяную жёсткость.
Лю Ваньюй не заметила перемены в нём и всё ещё размышляла о намерениях Цзинского князя. Внезапно он схватил её за запястье, и, прежде чем она успела опомниться, его губы прижались к её. Её полуоткрытые губы он целовал настойчиво и глубоко. Она уже собиралась оттолкнуть его, но, увидев, как он с закрытыми глазами отдаётся поцелую, не смогла пошевелиться. Он целовал её тщательно, медленно и нежно, пока её язык не занемел от сладкой истомы, а дыхание не перехватило. Она слабо толкнула его, но он лишь прижал её руки и продолжил целовать, прижав к себе.
Когда он наконец отстранился, она полностью обмякла в его объятиях, не в силах стоять.
Отдохнув немного, она снова спросила, как он оценивает происшедшее.
Он не верил, что она ничего не понимает. По крайней мере, инцидент с Лю Синьлянь она наверняка раскусила — Цзинский князь явно пытался поссорить их супругов, чтобы отвратить Дом великого наставника от союза с ним.
А нынешнее приглашение Цзинского князя, вероятно, связано с тем, как он недавно поступил с Ши Фанем. Что до Сюй Юэцинь — жена Цзинского князя ещё жива, и даже если семья Сюй лишь внешне поддерживает императора, одного мастерства княгини хватит, чтобы Сюй Юэцинь пришлось несладко. Да и он сам не оставит её в покое.
Лю Ваньюй действительно поняла замысел Лю Синьлянь, но приглашение Цзинского князя всё ещё казалось ей странным. Если цель — поссорить их, зачем именно в особняк Сюй? Увидев серьёзное выражение лица Шэнь Сюйяня, она решила, что если даже чжуанъюань не может разгадать загадку, ей и подавно не стоит ломать голову.
Пальцем она начала водить по узору на его парадном одеянии и вдруг вспомнила:
— А почему ты сегодня вообще пошёл в особняк Сюй? И разве ты не должен быть в Чжуншушэнь?
— Я почувствовал, что с Айцяо случится беда, — прошептал он ей на ухо с лёгкой насмешкой, — а насчёт службы… разве не потому, что моя супруга беременна?
Авторские примечания:
Шэнь Сюйянь: (смущённо прикрывает лицо) Ах! Нас поцелуем увидели!
Лю Ваньюй: ………
Лю Ваньюй надула губы и оттолкнула навалившегося на неё мужа. Тот явно не хотел отпускать её и, поймав её руку, начал лениво перебирать её пальцы. Она, увидев, что он отстранился, не стала вырывать руку и позволила ему играть с ней.
В кабинете было прохладно — окно приоткрыто, и лёгкий ветерок разносил аромат чернил из чернильницы. Лю Ваньюй полуприкрыла глаза, будто собираясь уснуть, но вдруг приподняла ресницы и, приблизившись к Шэнь Сюйяню, принюхалась.
Он молча наблюдал за её действиями и, наконец, спросил с недоумением:
— Что такое?
— А тот аромат, что раньше был на тебе? — спросила она, поднимая на него глаза. — Почему его больше нет?
Его пальцы на мгновение замерли, и он, будто бы между делом, ответил:
— Это благовоние мне привезла невестка, когда я приехал в столицу. Оно закончилось.
Лю Ваньюй кивнула:
— Твоя невестка очень добра к тебе?
Ему не понравилось, как она сказала «невестка», и он слегка сильнее сжал её пальцы:
— Родители умерли рано. Всё это время домом заправляла невестка. Она всегда ко мне хорошо относилась.
Лю Ваньюй не заметила его недовольства и продолжила рассеянно:
— А когда они приедут в столицу? Мне нужно подготовиться.
— В последнем письме брат писал, что, возможно, приедут только к Новому году.
В последнем письме брат сообщал, что дела с торговлей улажены, и добавил, что, возможно, у невестки тоже скоро будет ребёнок — поэтому они приедут не скоро. Вспомнив это, Шэнь Сюйянь невольно взглянул на живот Лю Ваньюй. Как бы здорово, если бы она действительно была беременна!
Заметив его взгляд, Лю Ваньюй занервничала и, схватив его руку, которая щекотала ей ладонь, выпалила:
— Так что же делать с этой историей о беременности?
Шэнь Сюйянь пристально посмотрел на неё, а потом хитро усмехнулся:
— Что делать? Да просто забеременей по-настоящему!
Лю Ваньюй вырвала руку и шлёпнула его по ладони:
— Если бы всё было так просто!
И, тяжело вздохнув, добавила:
— Сегодня мать была там. Завтра, а может, уже сегодня она приведёт целую армию лекарей.
Шэнь Сюйянь с улыбкой наблюдал, как его супруга в отчаянии хватается за голову:
— Айцяо, помнишь, какой ты была перед другими?
Лю Ваньюй тут же выпрямилась, поправила причёску, убрала пряди с лица и, приняв величественную осанку, мягко улыбнулась:
— Муж, разве я не всегда такая?
Шэнь Сюйянь не удержался и рассмеялся, ласково потрепав её по волосам.
Лю Ваньюй совершенно не смущалась: раз уж он видел её в самые нелепые моменты, то иногда можно и расслабиться. А Шэнь Сюйянь думал только о том, какая же его супруга ещё юная и очаровательная.
— Хватит трепать! — сказала она, отстраняя его руку. — Думай лучше, что делать, если мать всё-таки придёт? Признаться?
Он убрал руку и, опершись на ладонь, задумался. Лю Ваньюй, видя, что он молчит, не выдержала и, не подумав, ущипнула его за щёку. Она ожидала, что он рассердится — хотела посмотреть, как рассерженный книжник будет краснеть от злости. Но он лишь с нежностью улыбнулся ей. Он часто улыбался ей так, и она уже привыкла, но сейчас почему-то почувствовала, будто её рука обожжена. Почему этот книжник так легко сводит с ума?
Она тихо убрала руку и, подражая ему, тоже оперлась на ладонь:
— Ну что, придумал?
— Если мать приведёт лекарей, просто скажи, что не хочешь видеть посторонних.
Лю Ваньюй уже готова была возмутиться — что за совет? — но следующие слова заставили её замереть.
— Хотя, думаю, мать всё равно не придёт. Лучше пошли кого-нибудь из слуг в Дом великого наставника передать, что с тобой всё в порядке.
Сначала она не поняла, но, встретившись взглядом с его чёрными, как ночь, глазами, всё осознала. Её тело словно окатило ледяной водой.
Положение при дворе неясно. Люди вроде её отца всегда ждут, кто одержит верх — император или Цзинский князь, — и только тогда открыто поддерживают победителя. Император, игнорируя великого наставника, самолично назначил их брак. Теперь, когда она вышла замуж за Шэнь Сюйяня, в глазах отца она, вероятно, стала бесполезной пешкой. По крайней мере внешне он обязан дистанцироваться от неё — как поступил с её старшей сестрой, ушедшей во дворец.
Поэтому, беременна она или нет, отец не позволит матери ступить в резиденцию главы Чжуншушэнь.
Шэнь Сюйянь тревожно следил за каждым её движением, боясь, что она возненавидит его. Ведь если бы не он, она вышла бы замуж за кого-то другого и не оказалась бы в такой неловкой ситуации.
Лю Ваньюй теребила узор на серебряном браслете, сдерживая навернувшиеся слёзы. Подняв на него глаза, она вдруг заметила его тревогу и решила: «Ладно, мы оба несчастные жертвы обстоятельств». Чтобы сменить тему, она спросила:
— Значит, будем и дальше скрывать?
— Да. Хотя я тоже постараюсь.
Лю Ваньюй машинально кивнула, а потом вдруг покраснела и сердито взглянула на него. Какая ещё «жертва обстоятельств»! Несчастной остаюсь только я!
С тех пор как распространилась весть о её «беременности», Лю Ваньюй получила множество приглашений и визитных карточек. Отправив Жуйвэнь выяснить, кто эти люди, она обнаружила общую черту: все эти дамы, независимо от стажа замужества, до сих пор не имели детей. Перебирая в руках приглашения, она подумала с горечью: «Видимо, решили, что я — богиня плодородия».
Она велела привратнику передавать всем, что находится на покое и никого не принимает.
Но дамы в столице, услышав, что госпожа Шэнь «бережёт себя ради ребёнка» и «не выходит из дома», задумали иной план. Большинство решили начать с еды: посылали слуг подружиться с поваром резиденции Шэней и ежедневно выясняли, что именно сегодня съела госпожа Шэнь.
Сначала Лю Ваньюй ничего об этом не знала. Но однажды захотелось сладкого — захотелось пирожных из лавки за пределами резиденции. Она велела Жуйвэнь сходить купить. Та вернулась без пирожных.
На вопрос оказалось, что едва Жуйвэнь получила приказ, как привратник тут же пустил слух. Все дамы в столице узнали, что госпожа Шэнь хочет пирожных, и бросились покупать их. Когда Жуйвэнь добралась до лавки, всё уже разобрали.
«Боже мой! От пирожных ведь не забеременеешь! Неужели все сошли с ума?»
Не получив желаемого, Лю Ваньюй расстроилась и велела кухне подать тарелку мёда. Сначала она хотела, чтобы Жуйвэнь принесла его прямо к ней, но потом подумала: если узнают, что она ест мёд, это тоже станет известно. А ведь в столице госпожа не должна быть сладкоежкой! Поэтому она велела отнести мёд в кабинет Шэнь Сюйяня, сказав, что заботится о муже, который устал от работы.
Жуйвэнь не удержалась:
— Госпожа, господин Шэнь ещё не вернулся.
Лю Ваньюй совершенно не смутилась:
— А я хочу, чтобы он, вернувшись, сразу мог отведать. Разве нельзя?
Так и случилось: едва Шэнь Сюйянь вошёл в кабинет, как увидел свою супругу, беззаботно развалившуюся на его письменных подушках, с кусочком мёда во рту и его книгой в руках.
http://bllate.org/book/5935/575593
Готово:
