Вэнь Юй слегка улыбнулась. Алые нити мягко петляли между её тонкими пальцами, и багряный оттенок будто вплетал в воздух томную нежность.
— Муж помнит, что сказал торговец? Начиная с сегодняшнего дня и до пятнадцатого числа эту нить ни в коем случае нельзя снимать.
— Сможет ли муж действительно не снимать её все эти дни?
Шэнь Юй взглянул ей в глаза, уголки губ тронула лёгкая улыбка:
— Почему бы и нет?
Ответ прозвучал без малейшего колебания.
Вэнь Юй прикусила губу. Ну что ж, пусть носит — всего лишь алый шнурок на запястье. Спрятан под рукавом — никто и не заметит. Какая разница, носишь или нет?
Она протянула левую руку. Разогретое в ладони алое зёрнышко упало ей на запястье, будто капля горячей крови.
Когда Шэнь Юй завязал ей нить, он протянул правую руку и спокойно произнёс:
— Потрудись, супруга.
Вэнь Юй двумя руками обвила алую нить вокруг его запястья и ловко завязала узелок.
— Неплохо, — одобрительно кивнул Шэнь Юй, когда узелок был готов.
— Рада, что мужу нравится, — улыбнулась Вэнь Юй, прикусив губу. Пусть этот Шэнь Яньван хоть пятнадцать дней не снимает её!
Завтра, как вернётся домой, она уж точно устроит Вэнь Чэнъюню.
Если бы не его обман, разве пришлось бы ей сейчас плестись за нос у Шэнь Яньвана и носить на запястье эту алую нить целых пятнадцать дней?
Видимо, от досады ей всё чаще хотелось остановиться у прилавков, перебрать товары и прицениться. Незаметно она обошла уже большую часть Ваши, но всё ещё не могла насытиться.
Покупала она вовсе не редкости, но мысль о том, что за всё купленное сегодня платить не ей, да и тащить ничего не придётся — всё это делало покупки особенно приятными и стоящими.
Один продавец благовоний, заметив её интерес, оживлённо заговорил:
— Госпожа, по взгляду вижу — вы истинная ценительница ароматов! Взгляните-ка на мои благовония: всё привезено из Персии! Можно курить в доме, можно пропитывать одежду, а если пожелаете носить при себе — составлю для вас благовонный мешочек по особому рецепту.
Вэнь Юй заинтересовалась:
— Из Персии?
Она взяла кусочек сухой коры и принюхалась.
— Что это за кора? Запах необычный: похож на османтус, но тоньше, а в нём ещё чувствуется что-то от маюйцзиня.
Продавец, увидев, что перед ним знаток, тут же начал подробно рассказывать:
— Госпожа, вы уж точно разбираетесь! Это кора персидского османтуса — совсем не то, что у нас в Даочу. У этого не только цветы пахнут, но и сама кора. Правда, в аромате присутствует древесная смола, поэтому запах иной…
Ваши кипел: здесь торговали не только люди из Даочу, но и купцы из соседних государств. Из-за такого скопления народа и разномастных гостей это место всегда считалось приоритетным для патрулирования городской стражей.
По улицам Ваши могли проехать верхом лишь в двух случаях: либо проезжал сам император, либо патрулировала Придворная стража.
Сегодня патрулирование Ваши выпало на долю Придворной стражи.
Отряд всадников медленно приближался с дальнего конца улицы. Прохожие, привыкшие к порядку, мгновенно расступались, освобождая проезд.
Топот копыт донёсся до ушей Шэнь Юя, и он поднял взгляд.
Стражник во главе отряда сначала рассеянно оглядывал толпу. Сегодня дежурство выдалось особенно утомительным: обычно патрулирование длилось час, после чего можно было передать смену, но сегодня не хватало людей, и каждому отряду приходилось выполнять двойную нагрузку — по два часа на смену и три дежурства за день. С рассвета до комендантского часа они должны были патрулировать улицы без передышки.
Стражник уже собирался зевнуть.
Но едва он раскрыл рот, как взгляд его случайно встретился со взглядом одного из прохожих. Зевок застрял у него в горле, и он чуть не задохнулся от неожиданности.
Этот взгляд, казалось, лишь мельком скользнул по нему, но в нём чувствовалась такая сила, что спина стражника мгновенно выпрямилась. Он уже потянулся к стремени, чтобы спешиться, но вдруг заметил, как тот человек едва заметно поднял руку — знак, чтобы они не останавливались и продолжали движение.
Получив приказ, стражники остались в сёдлах и продолжили патрулирование, но теперь их осанка стала безупречной, лица — суровыми, а доспехи — холодно сверкали, подчёркивая достоинство Придворной стражи.
Проезжая мимо одного из прилавков, все всадники разом опустили головы и, не поднимая глаз, проследовали дальше.
Вэнь Юй ничего не заметила: она была поглощена выбором благовоний и явно получала удовольствие.
Она выбрала пять видов ароматов, составила из них гармоничную композицию, понюхала — понравилось — и велела продавцу упаковать.
Шэнь Юй спокойно расплатился, взял в руки свёртки и взглянул на Вэнь Юй: та сияла от радости, и в глазах её читалась искренняя весёлость.
Хотя Вэнь Юй всё ещё не нарадовалась рынком, она прикинула время и решила, что пора заканчивать прогулку.
Лёгкая и довольная, она направилась к карете, а Шэнь Юй, как ни в чём не бывало, нес за ней все её покупки.
Слуги, дожидавшиеся у кареты, на миг опешили, увидев их: неужели это их господин?.. Или всё-таки зять?
Лишь когда пара подошла ближе и Шэнь Юй коротко бросил: «Домой», они опомнились и засуетились, подавая стремянку и запрягая лошадей.
Когда они вернулись во владения, уже стемнело.
После ужина и омовения наступила глубокая ночь.
На постели уже лежали свежие простыни и подушки — следы вчерашней сырости будто стёрлись сами собой.
Вэнь Юй бегло взглянула на ложе и села за туалетный столик, неторопливо расчёсывая волосы, будто вчерашнее происшествие давно стёрлось из памяти.
Шэнь Юй вышел из ванны и увидел, как она, отразившись в зеркале, обернулась к нему и нежно сказала:
— Муж, пора отдыхать.
Её длинные, до пояса волосы мягко лежали на груди, и чем чернее были пряди, тем спокойнее и нежнее казалось её лицо.
Шэнь Юй слегка улыбнулся:
— Супруга права. Действительно, пора ложиться.
Он задул все светильники, оставив лишь один ночник у изголовья. В комнате стало темно.
Когда он лёг, его спутница уже спокойно спала с закрытыми глазами.
Ложе было не шире полутора метров. Каждый лежал под своим одеялом, между ними оставалась лишь узкая щель.
Шэнь Юй закрыл глаза. В комнате слышались лишь два тихих дыхания.
Прошло неизвестно сколько времени.
Вдруг рядом прозвучал протяжный, полный отчаяния вздох:
— Не спится… Что делать?
Автор говорит:
Вэнь Юй: «Ни за что не думала, что в итоге надену алую нить сама. Братец — настоящий неудачник!»
Вэнь Чэнъюнь: «Апчхи! Кто это обо мне вспоминает?»
В полночь последний фонарь на шумной ночной ярмарке погас, и весь Верхний Цзинчэн погрузился в сладкий сон.
«Надо успокоиться. Просто успокоиться, ни о чём не думать — и тогда точно усну».
«Спокойно… спокойно… спокойно…»
«Не получается…»
«Что делать?! Всё равно не спится!»
Голос рядом не умолкал. Шэнь Юй не выдержал и открыл глаза — взгляд его был совершенно ясным, будто он и не пытался заснуть.
Когда он повернулся на бок, трение тела о одеяло на миг заставило соседку замолчать.
Тишина настала такая, что, казалось, даже дыхание прекратилось. Раздражение Шэнь Юя, мучившее его почти час, вдруг значительно улеглось.
Свет ночника, давно не подправленного, становился всё тусклее. Сквозь полумрак, разделяемый занавеской кровати, он разглядел спокойное лицо спящей рядом.
Но тишина длилась лишь миг.
В следующую секунду раздался встревоженный шёпот:
— Почему Шэнь Яньван повернулся?
— Что он задумал?
— Не мог бы он просто лежать спокойно!
— Не шевелился бы! Как я теперь усну?!
Кто же на самом деле мешает спать?
Шэнь Юй усмехнулся. Остатки раздражения окончательно испарились.
Он протянул правую руку и притянул её к себе вместе с одеялом.
Она не открыла глаз, будто уже крепко спала.
— Почему он вдруг обнял меня?!
— Что он хочет?
— Его рука такая тяжёлая! Разве он не чувствует?
— Неужели он хочет…
После неожиданного объятия Вэнь Юй долго мучилась догадками, пока наконец не приоткрыла глаза. Привыкнув к темноте, она увидела совсем рядом спящее лицо.
Рука, обнимавшая её, казалась лишь случайным движением спящего — больше никаких действий не последовало.
На рассвете, едва раздался петушиный крик, Вэнь Юй сонно открыла глаза. Хоть и хотелось ещё поспать, но петухи не унимались, и снова заснуть не получалось.
Прошлой ночью она не знала, до скольких боролась с бессонницей, но в итоге уснула крепко и без сновидений — сон выдался неплохим.
Она прищурилась, собираясь зевнуть, и, глядя на вышитые цветы на пологе, вдруг поняла: она лежит на спине под своим одеялом, а рядом, тоже на спине с закрытыми глазами, лежит её супруг. Его правая рука, которая прошлой ночью так крепко прижимала её к себе, теперь лежала поверх его собственного одеяла — совсем не так, как ночью.
На миг она усомнилась: не приснилось ли ей всё это?
Она уже думала, что…
Петухи всё ещё кричали. Рядом Шэнь Юй медленно открыл глаза. Вэнь Юй поспешила лечь ровно, но, опуская голову на подушку, всё же издала лёгкий шорох.
— Супруга проснулась? — спросил он, мгновенно уловив звук.
Раз уж не спится, Вэнь Юй прикрыла рот ладонью и зевнула, потом медленно открыла глаза, всё ещё держа в них сонную дремоту.
Шэнь Юй сел, одеяло лишь прикрывало его поясницу. На нём была лишь нижняя рубашка, и сквозь тонкую ткань угадывались чёткие линии мускулатуры груди.
Вэнь Юй почему-то почувствовала, как лицо её слегка покраснело, и тоже неспешно села:
— Муж тоже так рано проснулся?
Шэнь Юй решительно откинул одеяло, взял с вешалки одежду и, натягивая её, небрежно ответил:
— Я всегда встаю в шесть утра.
— Хотя прошлой ночью спал особенно крепко.
Особенно крепко?
Вэнь Юй, укутавшись в одеяло, смотрела, как он поворачивается к ней. В тот миг, когда он взглянул на неё, она уже улыбалась — лёгкой, сонной улыбкой:
— Муж прав. Прошлой ночью я тоже уснула сразу, как только легла.
Сразу, как только легла?
Тогда кто же всю ночь шептался и не давал уснуть?
Шэнь Юй чуть прикусил язык, сдерживая усмешку, и, не подавая виду, аккуратно завязал левый рукав, специально оставив на виду алую нить на запястье. Как и ожидалось, он услышал именно то, что хотел.
Он расслабил брови и тихо рассмеялся:
— Пойду на утреннюю тренировку. Если супруга ещё хочет поспать, можно отдохнуть ещё немного.
— Всё равно сегодня едем в дом родителей — дорога займёт не больше получаса.
Он ушёл. Вэнь Юй, конечно, уже не могла заснуть. Она посидела, прижавшись к ещё тёплому одеялу, пока прохлада не пробрала спину, и тогда тоже встала, чтобы одеться.
Сегодня предстояло ехать в дом Вэней на новогоднее приветствие, но Вэнь Юй не чувствовала особой лёгкости: ей ещё предстояло пройти испытание материнским допросом.
Сылюй уложила ей волосы и подобрала украшения.
Под розово-красную кофточку с белоснежным меховым воротником Вэнь Юй надела светло-алый наряд с широкими рукавами. Сылюй выбрала к нему пару бирюзовых браслетов.
Вэнь Юй надела один браслет на левую руку, полюбовалась, как он смотрится на запястье, и уже собиралась надеть второй, но вдруг заметила алую нить на правом запястье. Подумав, она положила второй браслет обратно в шкатулку.
Таотао увидела это и спросила без задней мысли:
— Госпожа не будет носить пару?
Вопрос был простым, но сердце Вэнь Юй дрогнуло. Она опустила глаза и поправила рукав:
— Разве не тяжело носить столько украшений на одной руке?
http://bllate.org/book/5933/575457
Готово:
