Ещё один случай был позапрошлым годом: Шэнь Юй сопровождал её на Праздник фонарей. Они гуляли по Ваши, и она только выбрала себе цветной фонарик, как неподалёку разыгралось ограбление. В тот день Шэнь Юй не был на дежурстве, но, раз уж столкнулся с происшествием, не мог остаться в стороне.
В итоге она вернулась домой одна, держа в руке одинокий фонарик, и даже не увидела самого грандиозного за последние годы фейерверка на Празднике фонарей.
Откуда же у Шэнь Юя сегодня взялось желание пригласить её прогуляться по Ваши?
Это напомнило ей обо всех прежних прогулках с ним.
Воспоминания вызвали досаду, которая быстро переросла в злость, и теперь мысль о том, чтобы провести время наедине с Шэнь Юем, уже не казалась такой мучительной — просто потому, что злость заняла всё её внимание.
Чем сильнее она сердилась, тем искреннее улыбалась, когда поднимала глаза на сидящего напротив.
Пусть Шэнь Юй действительно хочет просто прогуляться по Ваши, а не затевать соревнование, кто быстрее пройдёт улицу.
Она признаёт: у неё короткие ноги, и она не может идти быстро.
Хм!
*
Предложение погулять по Ваши было брошено им наобум — лишь чтобы скрыть раздражение от этой женщины. А теперь выходит, что именно она злится всё больше?
Как такое вообще возможно?
Её обида уже заполнила всё пространство вокруг него.
Каждое воспоминание, которое она вспоминала, было пропитано многолетней досадой.
Последние годы его мысли действительно были заняты службой.
В Придворной страже, если не стремиться вверх, тебя обязательно растопчут и съедят до последней крошки.
Чтобы занять центр власти в Придворной страже, ему приходилось жертвовать всем остальным — другими делами, другими людьми.
Тем не менее в праздники он всегда находил время, чтобы, как любой жених, сопровождать Вэнь Юй на прогулки.
Шэнь Юй смотрел на свою будущую супругу с её спокойной, нежной улыбкой и чувствовал, как в его взгляде появляется лёгкая растерянность, которой он сам не замечал.
*
Сегодня — первый день Нового года. Комендантский час начнётся лишь в полночь, поэтому все рынки и кварталы остаются открытыми даже ночью. Люди свободно бродят по улицам, повсюду горят фонари и развешаны украшения, и на улицах особенно оживлённо.
А Ваши — место особенное: тут и винные лавки, и чайные, и театральные площадки, и циркачи, и лавки со всевозможными товарами со всего Поднебесья. Всё это притягивает столько народа, что здесь невозможно проехать даже на коляске.
Найдя свободное место, коляска остановилась. Шэнь Юй взял Вэнь Юй за руку и помог ей выйти.
Как только Вэнь Юй ступила на землю, её глаза расширились от удивления: толпы людей, шум, веселье — всё это наполняло воздух живой энергией, и в груди у неё невольно зашевелилось предвкушение.
Она давно не бывала в Ваши, да и то днём, а ночной базар совсем другой: повсюду горят фонари, всё залито светом, а над головой — безбрежная тьма ночного неба. Два контраста — свет и тьма — сегодня слились в совершенную гармонию.
Прохожие вели себя куда расслабленнее, чем днём.
Подхваченная их настроением, Вэнь Юй невольно приподняла уголки губ… но в следующее мгновение вспомнила, с кем именно она сегодня гуляет, и улыбка тут же застыла.
Зачем вообще Шэнь Юй потащил её в Ваши? Он же терпеть не может шумных мест.
Если он не даст ей спокойно погулять, лучше бы и не приходить.
Шэнь Юй мельком взглянул на неё. Её улыбка ещё дрожала на губах — спокойная, нежная.
— Вам не нужно следовать за нами, — сказал он своим людям.
Не дав Вэнь Юй опомниться, он взял её за руку, и они двинулись вперёд по течению толпы, оставив слуг в полном недоумении.
Сылюй первой пришла в себя и остановила Таотао, которая уже собралась идти следом:
— Господин редко получает возможность погулять с хозяйкой наедине. Зачем тебе за ними лезть?
— Да ведь… — начала Таотао.
Но Сылюй мягко потянула её за рукав и покачала головой, давая понять: молчи.
Рядом Мин Чжэн уже с любопытством смотрел на них — видимо, интересовался, о чём они шепчутся.
Таотао замолчала, но в душе тревожилась за свою госпожу: каждый раз, когда та гуляла с женихом, потом целый день дулась дома.
Сылюй вздохнула, глядя на её возмущённое лицо. Эта глупышка так и не понимает: разве не видно, как покраснели щёки хозяйки, когда господин взял её за руку?
Вэнь Юй прикрыла рот и нос шёлковым платком и чихнула.
Она готовилась идти быстро, но Шэнь Юй, напротив, шагал неторопливо, позволяя ей тоже идти в расслабленном темпе.
Оглядевшись, она поняла: сейчас и правда невозможно идти быстрее — вокруг сплошная толпа.
Даже самому Шэнь Юю, с его длинными ногами, не удастся пробраться сквозь эту давку, как ни старайся.
От этой мысли настроение Вэнь Юй немного улучшилось.
И она смогла почти забыть о неловкости от того, что Шэнь Юй держит её за руку.
Шэнь Юй слегка приподнял бровь и вдруг остановился у одного из прилавков. Он взял деревянную шпильку и спросил:
— Госпожа, попробуйте эту шпильку?
Вэнь Юй улыбнулась и посмотрела на то, что он держал в руке.
Это была совершенно обычная короткая шпилька из персикового дерева. На кончике была завязана розовая шёлковая нить в виде цветка персика, а снизу свисала крошечная бусинка на ниточке — в качестве подвески. В его большой ладони она выглядела особенно маленькой и милой.
Вэнь Юй внутренне возмутилась.
Такие короткие шпильки носят разве что семи–восьмилетние девочки, только что начавшие отращивать волосы.
В одиннадцать–двенадцать лет она уже давно перестала их носить.
Неужели у Шэнь Яньваня проблемы со зрением? Пусть он оглянется: есть ли хоть одна девушка её возраста на всём рынке, которая бы носила такую шпильку? Если она сейчас воткнёт её в причёску и пойдёт по Ваши, то, стоит кому-то узнать её, весь Верхний Цзинчэн будет смеяться над ней меньше чем через полчаса.
Как ей после этого показываться на люди?!
Неужели Шэнь Яньвань специально выбрал именно эту шпильку?
Хочет посмеяться над ней? Но если её будут высмеивать, разве он сам, как муж, избежит насмешек?
Или у него просто ужасный вкус…
Надо подумать, как вежливо отказаться от предложения примерить эту шпильку.
Шэнь Юй на миг замер и опустил глаза на шпильку в своей руке.
Разве она не милая? Он сразу же заметил её и решил, что Вэнь Юй с её ясными миндалевидными глазами будет в ней прекрасно смотреться.
Неужели её носят только маленькие девочки?
А Вэнь Юй тем временем всё ещё искала способ вежливо отказаться, и Шэнь Юй не знал, что делать: держать шпильку или положить обратно.
Торговец весело произнёс:
— Господин выбирает шпильку для своей супруги? Может, взглянете на другие? Эту, к сожалению, уже заказали — скоро за ней придут.
Вэнь Юй облегчённо выдохнула. Этот торговец — настоящий мастер своего дела! Как точно он уловил её настроение и так тактично выручил!
Тем временем Шэнь Юй, внешне невозмутимый, тоже чуть расслабился и спокойно вернул шпильку продавцу:
— Раз она заказана, я не стану отбирать чужое.
Хотя Вэнь Юй и не увидела, как Шэнь Юй смущается, она всё равно тайком радовалась. Вслух же сказала:
— Тогда, супруг, посмотрим другие шпильки.
Поскольку торговец выручил её, она решила купить одну из его шпилек в знак благодарности.
Шэнь Юй кивнул, но больше не трогал товар, предоставив Вэнь Юй выбирать самой.
Вэнь Юй редко выпадала возможность спокойно выбирать украшения на шумном рынке, поэтому она с удовольствием перебирала одну шпильку за другой.
Наконец она выбрала простую шпильку в виде облака. Она была сделана из пурпурного бамбука, и неравномерный оттенок древесины придавал ей особую изысканность.
Не задумываясь, она спросила:
— Супруг, красиво?
И тут же опешила: с чего это она обращается к Шэнь Яньваню так же непринуждённо, как к Таотао или Сылюй?
Судя по его выбору шпильки для маленьких девочек, сможет ли он вообще отличить, красиво на ней или нет?
В медном зеркале отражались не только её черты, но и фигура человека, стоявшего за спиной — на целую голову выше неё. На его обычно холодном лице играла лёгкая улыбка, и он едва заметно кивнул:
— Красиво.
Но что именно красиво — шпилька или она сама?
Он не уточнил.
Сердце Вэнь Юй странно дрогнуло. Она быстро опустила глаза, сняла шпильку и протянула торговцу:
— Заверните, пожалуйста, эту.
— С удовольствием! Благодарю за покупку. Четыре цяня серебром.
Упоминание цены заставило Вэнь Юй вспомнить: она же не собиралась сегодня гулять по рынку и не взяла с собой денег! Таотао и Сылюй остались позади… Что делать? Не бросать же шпильку после того, как она так долго выбирала — это было бы просто неприлично.
Пока она колебалась, Шэнь Юй уже протянул торговцу кусочек серебра и спокойно сказал:
— Сдачи не надо.
— Благодарю вас, господин! Благодарю вас, госпожа! — торговец был вне себя от радости. Он аккуратно завернул шпильку в хлопковую ткань. Шэнь Юй естественно принял свёрток, снова взял Вэнь Юй за руку и сказал: — Пойдём, заглянем ещё куда-нибудь.
Вэнь Юй прошла два-три шага, прежде чем осознала: Шэнь Яньвань не только взял с собой деньги, но и заплатил за неё?
В Ваши можно купить всё что угодно, и по тому, как Шэнь Юй сегодня шагал, было ясно: он собирается гулять медленно.
Это уж точно необычно.
Раз уж представилась такая редкая возможность побывать в Ваши, почему бы не насладиться прогулкой? Её обида никуда не делась, но это не мешало ей сейчас спокойно бродить по рынку.
С этими мыслями Вэнь Юй стала с интересом оглядываться по сторонам.
Шэнь Юй шёл рядом, чувствуя одновременно досаду и веселье.
Торговцы громко выкрикивали свои товары, и всё вокруг кипело жизнью.
Вэнь Юй услышала особенно громкий голос:
— Заходите, смотрите! Красные нити любви! Носите их с первого дня Нового года до Праздника фонарей — и ваша любовь продлится до старости!
— Сколько стоят? — спросил кто-то из прохожих.
— Пять лянов серебром за пару! — ответил торговец.
Вэнь Юй про себя ахнула: две нитки длиной не больше фута — и пять лянов?! Даже в лучших шёлковых лавках Верхнего Цзинчэна не осмелились бы назначать такую цену!
Кто же этот глупец, который купит такую ерунду?
Она потеряла интерес к этим «нитям» и повернула голову в другую сторону.
Шэнь Юй тем временем смотрел на молодого человека, стоявшего спиной к ним у прилавка с красными нитями, и подумал: «Глупец уже нашёлся. И знакомый к тому же».
Юноша гордо бросил на прилавок слиток серебра и громко заявил:
— Дайте мне пару красных нитей!
Этот голос показался Вэнь Юй до боли знакомым. Она снова посмотрела — и прямо в глаза своему младшему брату Вэнь Чэнъюню, который глупо улыбался, держа в руках две нити.
Вот уж неожиданность.
И правда нашёлся глупец, купивший эту чепуху.
И это её родной брат.
Вэнь Чэнъюнь сбежал из дома. Сегодня вернулся его второй брат, и родители полностью погрузились в заботы о нём, так что Чэнъюнь смог выскользнуть и договориться с друзьями прогуляться по ночному рынку.
Но друзья, редко выходящие из дома, сразу побежали в театр, а он, не любивший такие представления, остался один бродить по улице.
Услышав о свойствах «красных нитей», он не удержался. Пять лянов — это вся его месячная стипендия, но он всё равно решительно выложил деньги и купил пару нитей.
Он уже радовался своей покупке, как вдруг, обернувшись, увидел недалеко свою старшую сестру и зятя, которые молча смотрели на него… и на его «нити любви».
Взгляд сестры был ему слишком хорошо знаком — это был взгляд полного сочувствия к глупцу.
http://bllate.org/book/5933/575455
Готово:
