— Как же крепка любовь между госпожой и хозяином поместья!
Бай Юэсяо тоже улыбнулась и спросила:
— Хозяин внутри?
— Да, да… — Цинчжу уже собрался открыть дверь, но вдруг вспомнил что-то и почесал затылок.
— Что случилось? — поинтересовалась Бай Юэсяо.
— Хозяин сейчас разговаривает с гостями!
— О? — Бай Юэсяо заинтересовалась. С тех пор как она приехала сюда, кроме Чэнь Маосюаня и его компании, она не видела в поместье ни одного постороннего. Гостей здесь почти не бывало.
— Может… вы отдадите мне бульон, а я потом передам…
— Ни за что! — Бай Юэсяо испугалась, что Цинчжу попытается отобрать у неё посуду, и даже отступила на шаг назад.
Именно в этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Лэй Цзинсюй.
Он давно услышал голос Бай Юэсяо снаружи и знал: этого человека Цинчжу точно не уговорит уйти.
Увидев Лэй Цзинсюя, Бай Юэсяо радостно прищурилась:
— Муж, я принесла тебе куриный бульон.
Однако Лэй Цзинсюй лишь безучастно посмотрел на неё:
— Отдай Цинчжу.
Бай Юэсяо моргнула, слегка обиженно:
— Ты всё ещё держишь на меня обиду? Я ведь вовсе не хотела вчера!
Накануне, перед сном, в пристройке двора она почувствовала знакомый запах — это была бутыль вина.
Само по себе вино ничего особенного не представляло, но странность заключалась в том, что этот аромат был ей очень хорошо знаком: именно такой запах часто стоял в комнате её наставника все те годы, что она провела рядом с ним.
Из-за слабого здоровья она почти никогда не видела, чтобы Лэй Цзинсюй пил, но прошлой ночью, когда она спросила, её «прекрасный супруг» ответил, что это вино он сам приготовил, добавив в него лекарственные травы, и что немного выпить — не повредит.
Тогда Бай Юэсяо послушно кивнула и попросила немного попробовать.
Ничего не вышло.
Более того, когда она потянулась за уже налитым бокалом, вино пролилось ей на руки и всё вылилось прямо на Лэй Цзинсюя. А утром бутыль и вовсе исчезла.
Лэй Цзинсюй ещё раз взглянул на Бай Юэсяо и в итоге всё же впустил её внутрь.
Двое мужчин, находившихся в комнате, явно не ожидали, что кто-то войдёт во время их разговора, и удивлённо обернулись.
Они оба присутствовали на свадьбе хозяина поместья, но тогда невеста была скрыта под красной фатой, и никто из них толком не разглядел её лица. Да и потом хозяин вдруг потерял сознание от приступа болезни, так что у гостей вообще не осталось впечатления от новобрачной.
Посторонние этого не знали, но преданные подчинённые Лэй Цзинсюя прекрасно понимали: этот брак устроила старшая госпожа Лэй. Как мог их хозяин — человек столь сдержанный и холодный — испытывать какие-то особые чувства к незнакомке?
Тао Фэй и Гу Цзямин переглянулись и посмотрели наружу. Увидев Бай Юэсяо, оба изумились.
Они никак не ожидали, что госпожа поместья окажется такой красавицей.
В этот момент Лэй Цзинсюй уже впустил её. Бай Юэсяо вошла, приветливо кивнула обоим мужчинам и совершенно естественно уселась на стул рядом с Лэй Цзинсюем.
Тао Фэй: «…»
Гу Цзямин: «…»
Бай Юэсяо, заметив, что выражения лиц обоих всё больше искажаются, удивилась:
— Что такое?
Тао Фэй поспешил замахать руками:
— Ничего, ничего! Госпожа, здравствуйте. Меня зовут Тао Фэй, а это — Гу Цзямин. Мы были здесь на свадьбе хозяина, но вы, наверное, нас не заметили…
Он осёкся на полуслове — воспоминание было не из приятных.
Бай Юэсяо кивнула, давая понять, что всё поняла.
Она уже поставила свою посуду, а Лэй Цзинсюй никак не отреагировал на её появление. Он просто сел и продолжил разговор.
На бульон он даже не взглянул.
Но Бай Юэсяо это нисколько не смутило — она и не собиралась приносить ему бульон.
Пока Лэй Цзинсюй продолжал беседу с Тао Фэем и Гу Цзямином, она незаметно взяла лежавшую на столе книгу, которую он читал до её прихода, и, прячась за её страницами, начала осматривать библиотеку в поисках пропавшей бутыли с вином.
Ничего. Даже запаха не осталось.
Она проверила несколько мест, но так и не нашла.
Не закопал ли он её в землю?
Бай Юэсяо незаметно взглянула на человека, сидевшего рядом и сосредоточенно разбирающего счета. В этот момент он выглядел особенно привлекательно: в его обычно безразличных глазах появилась строгость, а исходящая от него аура власти напомнила ей её собственного брата — вождя волчьего клана.
Но раз здесь нет того, что ей нужно, задерживаться смысла нет.
Подумав об этом, Бай Юэсяо встала.
Как только она поднялась, все трое в комнате сразу же посмотрели на неё.
Бай Юэсяо слегка улыбнулась:
— Я ничего в этом не понимаю, так что не стану вам мешать.
И, чтобы довести начатое до конца, добавила, обращаясь к Лэй Цзинсюю:
— Муж, не забудь выпить бульон до конца.
Увидев, что он кивнул, она наконец вышла.
Бай Юэсяо сразу направилась к Сунь Яню.
— Честно скажи, вино, которое пил мой муж, — это ты ему дал?
Сунь Янь как раз демонстрировал иглоукалывание на своём несчастном ученике Сы Цяне, держа его за руку. Услышав вопрос, он поднял голову, недоумевая:
— Какое вино?
Бай Юэсяо осеклась. Только сейчас она вспомнила: то вино её наставник Сунь Шэнь пил лишь втайне, в своей комнате. Сунь Янь, хоть и был с ней близок, большую часть времени проводил в разъездах и мог и не знать об этом напитке.
Она почесала голову, впервые по-настоящему растерявшись.
— Тогда…
Не успела она договорить, как к ней подбежала Чуньтан.
Чуньтан осталась ждать у ворот двора, и если у неё не было срочного дела, она бы не пришла.
— Госпожа…
Бай Юэсяо обернулась:
— Что случилось?
— Вы должны срочно идти! Снаружи… снаружи… — Чуньтан так запыхалась от бега, что не могла вымолвить и слова. Наконец, переведя дух, она выдохнула: — Прибыли гости! Сам Цзинъаньский князь, а с ним — молодой господин и госпожа из рода Чэнь!
Когда она получила это известие, была просто ошеломлена.
За все эти годы, кроме свадьбы хозяина, в поместье почти не бывало гостей.
Причин было много, и, честно говоря, простой служанке вроде неё их не понять. Она лишь знала, что поместье расположено в довольно странном месте: за его спиной — давно заброшенный, мёртвый город Фэнхуа, о котором ходят слухи, будто там водятся призраки. У хозяина почти не было друзей, особенно после событий пятилетней давности — с тех пор он и вовсе остался совсем один. Поэтому в гости к нему почти никто не приезжал.
Правда, некоторые пытались подлизаться из-за выгодных деловых связей поместья, но Лэй Цзинсюй держал всех своих деловых людей за пределами поместья, ссылаясь на болезнь и необходимость покоя. Так что даже желающие вести дела с ним не могли сюда пробиться.
Иногда приезжали лишь его подчинённые с докладами.
Чуньтан уже четыре года служила в поместье и знала, что Поместье Юйлин поддерживает связи не только с Цанлинским государством, но и с двумя другими великими державами. Но даже зная это, она, как служанка, жившая всё это время при старшей госпоже и проводившая дни в покоях или в саду за чаем, могла лишь изредка услышать обрывки разговоров. Одно дело — слышать, совсем другое — увидеть всё своими глазами.
Ведь это же настоящий князь!
— Чего ты так разволновалась? — Бай Юэсяо поправила одежду и взглянула на Сунь Яня. — Я уж подумала, что у хозяина снова приступ.
Сы Цянь, который с самого начала молчал как рыба, теперь сиял от любопытства. В его глазах так и читалось: «Хочу пойти посмотреть!»
Но Сунь Янь не собирался двигаться с места.
Сы Цянь посмотрел на Бай Юэсяо с такой жалостью, что сердце сжималось.
Бай Юэсяо взглянула на Чуньтан, потом на Сунь Яня и с любопытством спросила:
— Почему он не может говорить?
— Я закрыл ему точку немоты. И ещё онемел по ногам. Иначе этот глупец при виде игл начинает дрожать как осиновый лист. Прямо руки чешутся его отлупить.
Бай Юэсяо: «…»
В итоге она ушла, не выдержав жалобного взгляда Сы Цяня.
Ей было очень интересно, как брат и сестра Чэнь умудрились связаться с князем.
Неужели из-за того, что…
Бай Юэсяо прибыла с опозданием. К тому времени Цзинъаньский князь и его свита уже вошли в величественные ворота поместья под предводительством Лэй Цзинсюя.
Она подошла и с лёгким сожалением сказала:
— Простите великодушно, я не знала, что к нам пожалуют такие почтённые гости. Прошу не взыскать, князь.
Её поведение было сдержанно вежливым, но ничем не выделялось.
— Ничего подобного! — Цзинъаньский князь, человек статный и благородный, с густыми бровями и ясным взором, любезно улыбнулся. — Это мы виноваты, что явились без приглашения.
Лэй Цзинсюй и перед князем не проявлял особого почтения. Бай Юэсяо даже подумала, что, увидь он здесь императора, и то не изменил бы выражения лица.
На слова князя он лишь слегка вежливо кивнул и повёл гостей в главный зал.
Именно в этот момент Бай Юэсяо заметила кого-то сзади.
Она уже открыла рот, чтобы заговорить, но женщина опередила её:
— Неужели госпожа не узнаёте меня?
Служанка рядом с ней была уже не та, но даже спустя несколько дней Бай Юэсяо сразу узнала её.
— Вы…
Неужели её догадка оказалась верной?
— Я супруга князя, — сказала Чэнь Сянъя, улыбаясь благородно и приветливо. — Мы приехали сегодня, чтобы поблагодарить вас за то, что вы нас спасли.
Её настоящее имя было не Чэнь Я, а Чэнь Сянъя. Тогда она просто боялась, что по имени её узнают, и это вызовет ненужные осложнения.
Бай Юэсяо покачала головой:
— Не стоит благодарить меня. Вы сами сумели выбраться — это ваша удача.
Чэнь Сянъя тихо заговорила с Бай Юэсяо, и они медленно последовали за Лэй Цзинсюем в главный зал.
— Нельзя так говорить, — снова улыбнулась Чэнь Сянъя. — Спаситель остаётся спасителем.
Бай Юэсяо посмотрела на её прекрасное лицо и искренние, смеющиеся глаза и молча опустила взгляд.
Тем временем Цзинъаньский князь занял место и, окинув зал взглядом, восхитился:
— Давно слышал, какое великолепие скрывает Поместье Юйлин, но никогда не имел возможности увидеть всё это собственными глазами. Сегодня мои глаза наконец насытились!
Старинные вазы, нефритовые резные статуэтки, картины — всё то, что чиновники и богачи берегут как сокровища, — здесь стояло без особых предосторожностей. Столы и стулья из дорогого сандалового дерева, позолоченная резьба на балках — всё это ненавязчиво, но убедительно говорило о богатстве поместья.
— Князь слишком лестно отзывается, — ответил Лэй Цзинсюй.
— Как здоровье хозяина? В прошлом году сам император упоминал, что, если понадобится, можно в любой момент вызвать императорского лекаря.
Раньше он и не думал навещать это место: Лэй Цзинсюй держал всех своих людей за пределами поместья и сам постоянно ссылался на болезнь, редко принимая кого-либо. Да и повода особого не было.
К тому же, как представитель императорского рода, Цзинъаньский князь не особенно интересовался богатым купеческим поместьем — разве что не видел он такого, чего нет у него самого?
Но теперь, оказавшись здесь, он понял: поместье действительно необычное.
Лэй Цзинсюй, очевидно, уже не раз отвечал на подобные вопросы, и, не моргнув глазом, отказался от предложения:
— Благодарю за заботу императора. Нынешний лекарь меня вполне устраивает.
Цзинъаньский князь мысленно выругал его за неблагодарность, но на лице сохранил улыбку:
— В таком случае остаётся лишь пожелать хозяину скорейшего выздоровления.
— Благодарю князя.
Князь махнул рукой и ещё немного поболтал ни о чём, но, видя, что Лэй Цзинсюй упорно не заводит речь о брате и сестре Чэнь, сдержал раздражение и наконец перешёл к делу.
— Совсем забыл о главном, — сказал он с притворным сожалением. — Видимо, так обрадовался встрече с хозяином, что вылетело из головы. Рано утром я упоминал: племянник и племянница хозяина всё ещё в паланкинах — меняют повязки. Я хотел сразу привести их сюда, но лекарь сказал, что нельзя нарушать график перевязок.
Лэй Цзинсюй провёл пальцем по краю белого фарфорового бокала:
— О? Значит, они тоже приехали. Я думал, их раны настолько серьёзны, что они остались лечиться снаружи.
Цзинъаньский князь лишь улыбнулся в ответ.
Бай Юэсяо еле сдерживала смех.
Она никогда не думала, что Лэй Цзинсюй может быть таким… хитрым.
http://bllate.org/book/5931/575291
Готово:
