Готовый перевод The Lady Wants to Be the Bandit King / Госпожа хочет стать атаманом разбойников: Глава 24

Вне толпы, в полном одиночестве, сидел ху и играл на струнах. Его плечи торчали, как крылья ястреба, спина была сгорблена, будто панцирь черепахи. Он не пошёл за раздачей зерна и одиноко перебирал струны на улице.

Чанъи заметила его мельком и задумалась.

В городе всё ещё висели объявления о розыске Пэй Цзиня, но ветер быстро переменился: стражники больше не гонялись за горными разбойниками. В доме семьи Чжоу обнаружили множество вещей, которых там не должно было быть, и теперь все спешили их пересчитать.

Ранее кто-то подсыпал яд в горячий суп, и прежняя гостиница стала небезопасной — возвращаться туда было нельзя. Пэй Цзинь выбрал на северной улице другую, поскромнее, и снял верхнюю комнату.

Чанъи действительно устала за дорогу. Она сердилась и не позволяла Пэй Цзиню поддерживать её, хотя и сильно притворялась, что держится на ногах без посторонней помощи.

Поэтому, едва добравшись до гостиницы, она сразу опустилась в кресло из необработанного дерева и стала отдыхать — ноги болели нестерпимо.

Пэй Цзинь принёс горячую воду. Температура в корыте была в самый раз: он знал, что Яо-эр наверняка захочет искупаться — ведь её тело должно быть измучено. Однако Юаньлюй и другие служанки сейчас не при них.

Чанъи смотрела, как он заносит воду за ширму, и тревожилась за его раненую руку. Но вскоре увидела, что юноша вовсе не пользуется повреждённой рукой — он легко держал деревянное корыто одной лишь здоровой.

Откуда только столько сил!

За ширмой послышалась вода: он всё подготовил, даже чистое нижнее бельё повесил на деревянную вешалку.

Чанъи смутилась. Как он может делать всё это, даже не краснея!

На самом деле у Пэй Цзиня сейчас не было времени краснеть. Он был погружён в глубокую скорбь оттого, что обидел Яо-эр и теперь та не желает с ним разговаривать. Ещё он жалел её — такая хрупкая, наверняка совсем измучилась. Поэтому старался сделать всё, что только мог придумать, лишь бы она немного повеселела.

Чанъи обошла ширму, но не спешила купаться — сначала проверила воду серебряной шпилькой.

Тихо шуркнула падающая одежда. Пэй Цзинь тут же повернулся спиной к ширме и, словно этого было мало, ещё и отступил ближе к двери. Если бы не боялся, что с ней что-то случится в одиночестве, наверняка ушёл бы вон из комнаты. Сегодня он провинился — должен быть особенно послушным. К тому же днём уже ощутил некое блаженство, понял, что это наслаждение куда соблазнительнее, чем он себе представлял, и теперь…

Чанъи опёрлась локтем о край ванны и подперла ладонью висок. Её изящные брови слегка сошлись, погружённые в размышления.

Их местонахождение раскрыто. Ранее в суп подсыпали яд — уезд Хуаянь небезопасен. Неизвестно, где сейчас Юаньлюй и остальные, но раз она уже в городе, то самое позднее к ночи Ляньсинь найдёт её.

Судя по услышанному в пещере, они намерены убить её. Как только узнают о её возвращении, наверняка снова ударят. Однако за весь путь в город никто не следил за ней. Или, может, за ней всё же кто-то наблюдал, просто она этого не заметила?

В гостинице слишком шумно — легко оставить следы. Значит, нападающих будет немного. Возможно, снова попытаются отравить.

Пар поднимался клубами, тело ныло от усталости, и Чанъи закрыла глаза.

В комнате воцарилась тишина — даже звук воды стал неслышен.

Видимо, усталость взяла своё: ей снова приснилась императрица-тётушка. Та прекрасная и суровая женщина сидела на троне и качала головой:

— Яо-эр, ты всегда слишком добра.

По пустынному дворцу гулял холодный ветер, развевая занавеси со всех сторон. Лёгкие шелковые полотнища касались её рук. На полу лежала служанка, пробовавшая пищу на яд: лицо побледнело, губы посинели.

Она посмотрела вниз и медленно подошла к уже бездыханной служанке. Вдруг мёртвая девушка открыла глаза и пустым взором уставилась на неё.

— Яо-эр…

— Яо-эр…

Чанъи резко проснулась, дыша прерывисто. Её белоснежная кожа под водой дрожала, будто на шёлковом полотне расплылся румянец. На лбу выступила лёгкая испарина, словно весенний дождь после прилива.

Пар всё ещё клубился за ширмой, вода в ванне оставалась тёплой.

На руке, лежащей на краю корыта, появилось лёгкое щекотное ощущение.

— Яо-эр… — Пэй Цзинь, не глядя, прикрыл глаза ладонью, а другой рукой протянул лишь один палец и осторожно коснулся её руки, будто боялся даже малейшего прикосновения.

Чанъи повернулась и увидела, что он плотно прикрыл глаза — пальцы сжаты, ни щёлочки не оставил.

Пэй Цзинь долго ждал за ширмой, но воды не слышал. Испугавшись, что она уснула и простудится, он, зажмурившись, на ощупь подошёл разбудить её. Правда, пару раз руку опускал, чтобы сориентироваться, но глаза при этом старался прищурить — увидел лишь смутные очертания!

Юноша склонил голову набок и звал её серьёзно, но при этом прикасался совсем нежно.

Чанъи захотелось подразнить его: нарочно не отвечала и не шевелила рукой, позволяя ему снова и снова её пощипывать.

Нет ответа.

— Яо-эр… — Он потянул себя за волосы и продолжил тыкать пальцем, совсем уже в отчаянии: вода ведь скоро остынет!

Всё ещё тишина.

— Яо-эр… — Пэй Цзинь уже присел на корточки у ванны и нервно начал тереть сапогами пол.

— Мм, — наконец «проснулась» Чанъи. — Яо-эр проснулась. Можешь выходить.

Если бы продолжала дразнить, неизвестно, сколько бы это длилось…

Днём он был словно волк, полный похоти, а теперь вдруг стал таким послушным, даже не смотрит.

Он был так покорен, что гнев Чанъи утих. Перед сном она отодвинулась к внутреннему краю ложа и кивком указала ему лечь на постель.

Пэй Цзинь взглянул и в ужасе замотал головой, будто перед ним была чума.

— Сейчас попрошу ещё один комплект постельного белья и переночую на полу.

Он не смел гарантировать, что, лёжа рядом, удержится от искушения — ведь уже однажды потерял контроль.

— На полу холодно. Ложись сюда.

Он снова замотал головой, теперь уже в панике, и даже отступил подальше, боясь приблизиться к ложу.

Какой же упрямый!

Чанъи схватила его за рукав и потянула на постель. Раньше она спокойно спала у него на груди — чего теперь избегать!

Пэй Цзинь не смел сопротивляться, боясь причинить ей боль, и легко оказался на ложе. В его глазах читалась обида: и без того влажные миндалевидные очи теперь ещё и слегка надулись, а лицо покраснело. Кто-то, увидев такое выражение, подумал бы, будто именно она принуждает его к интимной близости!

Автор примечает: поцелуй — наслаждение, а вот ухаживание за возлюбленной — адское испытание.

Ццц…

Хоть он и оказался на постели, всё равно упорно полз к самому краю. Ведь обычно он спал снаружи — так он едва не свалился на пол!

Кто здесь на самом деле чудовище!

Чанъи махнула рукой — раз уж лежит на постели, не замёрзнет. Она завернулась в одеяло и уснула.

Усталость взяла своё, и она быстро провалилась в сон.

Ночь была прохладной, а Пэй Цзинь этой ночью действительно увидел непристойный сон.

Дневное наслаждение в сновидении усилилось многократно. Только на этот раз никто не плакал. Снова та же могучая старая яблоня, алый и белый наряд легко сорван, его ладонь легла туда… ароматная мягкость, бескрайнее блаженство, всё тело пронзило сладкой дрожью.

На этом сон оборвался. Реакция оказалась ещё острее, чем во сне, тем более что в объятиях действительно ощущалось мягкое тело.

Как и прежде, ночью Чанъи, ища тепло, бессознательно прижалась к нему и положила голову ему на грудь.

Лунный свет очерчивал изящные черты её лица. Сегодня она действительно сильно устала: во сне её маленький ротик был чуть приоткрыт, и она тихо дышала.

Девятнадцатилетний юноша от природы был крепким и здоровым, ночью его тело грело, как печь. Девушка прижималась к нему, будто к жаровне. Её одежда во сне распахнулась, одеяло слегка сползло, и столь соблазнительное зрелище открылось его миндалевидным очам.

Она спала без хэцзы — виднелось даже больше, чем днём.

Пэй Цзинь бросил один взгляд и уже не мог отвести глаз. Только что проснувшись от сладостного сна, увидев такое зрелище, он, естественно, страдал. Его кадык то и дело подпрыгивал.

Молодой волчонок уже вкусил плоти и больше не мог довольствоваться простой пищей, особенно когда всё это было прямо перед глазами.

— Яо-эр… — прошептал он хриплым, низким голосом. Разумеется, спящую девушку это не разбудило.

Пэй Цзинь некоторое время молча смотрел на неё, затем рука, лежавшая у него по боку, поднялась вслед за мыслями… там было чересчур мягко…

Яо-эр всё ещё не просыпалась — она устала, и такие движения не могли её разбудить.

Значит, этого недостаточно… Сердце юного волчонка забилось быстрее, смелость росла, и он опустил голову.

Когда-то в младенчестве, голодая, он делал нечто подобное, но давно забыл об этом.

В глубокой ночи послышались глотки.

Спустя долгое время Пэй Цзинь наконец улегся, тяжело дыша. При лунном свете он аккуратно запахнул её одежду и укрыл одеялом.

На лифчике Яо-эр осталось влажное пятно, но до утра оно наверняка высохнет.

…

Утром Чанъи проснулась, когда на ложе уже никого не было. Она действительно проспала.

В дверь вошла Юаньлюй.

Как и предполагала Чанъи, Ляньсинь нашла её ещё вчера вечером, но ради маскировки не стала сразу заходить в гостиницу. Они с подругами рано утром, едва рассвело, заселились под видом танцевальной труппы ху. Будучи танцовицами Павильона «Чжаоюэ», они легко прошли за этим прикрытием.

Видимо, они уже встречались с Пэй Цзинем — иначе не нашли бы эту комнату.

— Ваше высочество, вы не ранены? — Юаньлюй подбежала к её постели. — Убийцы тоже в уезде Хуаянь, но они пошли на южную улицу. После нашего возвращения Ляньсинь ещё немного разведала обстановку. У неё отличные навыки, особенно в лёгких ступнях; пока она следила за ними из тени, те ничего не заподозрили.

Чанъи покачала головой и села.

— А вы? Никто не пострадал?

Только сев, она почувствовала лёгкую боль в груди. Два года назад подобное уже случалось, когда она росла, но почему сейчас снова?

Правда, это было слишком стыдно, чтобы говорить даже Юаньлюй, и Чанъи решила терпеть, не думая об этом.

— Две девушки получили ранения, но несерьёзные. После заселения мы нашли заброшенный дом и спрятались там. — Ляньсинь несколько дней бегала по крышам Хуаяня и легко отыскала такое место.

— Убийцы прибыли в город на два часа позже нас и не смогли нас найти.

Чанъи кивнула: они искали её в горах, поэтому и опоздали.

— Ваше высочество, из северных земель пришли вести: третий принц при ликвидации последствий снежной катастрофы попал в беду и сейчас жив или мёртв — неизвестно, — тихо сказала Юаньлюй.

Чанъи на миг оцепенела. Действительно ли всё происходит так быстро? Это дело рук Четвёртого брата? Или кто-то управляет им?

— В столице совсем ничего не удалось выяснить?

— Всё, что удалось узнать, обрывается у ворот дворца.

Чанъи нахмурилась и замолчала. Юаньлюй подошла помочь ей одеться.

Когда одежду сняли наполовину, обнажилось белоснежное округлое плечо.

Неопытная служанка, помогая надевать хэцзы, случайно заметила нечто странное и не сдержала возгласа.

Чанъи последовала за её взглядом.

Неудивительно, что всё это время чувствовала боль: на её нежной, словно снег, коже появились красные следы!

Даже не зная всех подробностей, можно было догадаться, что с ней…

Маленький пошляк!

— Позвольте мне убить этого нахала! — воскликнула Юаньлюй. — Как он посмел так оскорбить ваше высочество!

Лицо Чанъи покраснело.

— Сначала помоги мне одеться. Об этом позже поговорим.

Она спокойно сменила тему, не осознавая, насколько уже защищает этого маленького пошляка.

Когда туалет был окончен, Пэй Цзинь принёс завтрак. Услышав звук воды, он немного подождал снаружи.

Юаньлюй бросила на него злобный взгляд, но под спокойным взором Чанъи всё же вышла.

Пэй Цзинь раньше не касался женщин, вчера не разглядел следов и не понял, что от его прикосновений на нежных лепестках обязательно останутся отметины.

Поэтому он думал, что Яо-эр ничего не знает, и радостно расставил еду на столе. Попробовав немного, чтобы убедиться, что всё в порядке, он аккуратно разломил ху-бинь. Однако в душе чувствовал вину и не смел долго на неё смотреть.

Чанъи села напротив него и наблюдала, как он, опустив голову, заботливо подкладывает ей еду. Она не знала, как заговорить.

Прямо спросить?! Она — принцесса, как может задавать такие непристойные вопросы!

Разве ему не стыдно!

Чанъи откусила ху-бинь и, будто невзначай, спросила:

— Пойдёшь сегодня на южную улицу? Говорят, там девушки особенно красивы.

Она нарочно подчеркнула слово «красивы».

Разве маленький пошляк не голоден!

Пэй Цзинь поднял голову в недоумении: не понял, зачем она это сказала, но честно ответил, жуя ху-бинь:

— Нет, никто не сравнится с красотой Яо-эр.

Сказав это, он покраснел и опустил голову, даже уши слегка дёрнулись. Наконец-то смог выразить хоть часть своих чувств.

Однако Чанъи стало ещё злее.

http://bllate.org/book/5927/575035