— Именно потому, что прошло уже столько лет, дальше тянуть нельзя, — сказал Чжоу Сяои.
Сы Лин на мгновение замолчала. Она прекрасно понимала своего замкнутого старшего товарища по учёбе и мягко улыбнулась:
— Со мной всё в порядке, шигэ, не волнуйся.
Она вздохнула:
— На самом деле тебе вовсе не обязательно сейчас продлевать полномочия. Если вернёшься сейчас — тебя сразу повысят. Через несколько лет вернёшься сюда — и, глядишь, станешь послом. К тому времени твой ребёнок уже пойдёт в начальную школу, и ты сможешь вместе с мамой провести с ним самые трудные годы младенчества.
Может быть, потому что с детства наблюдал за Сы Лин, Чжоу Сяои не мог удержаться от улыбки, когда она, словно взрослая тётушка, начинала его отчитывать — особенно сейчас:
— Ты всё так тщательно продумала. Но дело не только в моём личном желании. У нашего посла в последнее время здоровье пошатнулось. Если уйду и я, некому будет занять моё место. В начале этого года страна установила новые рамки дипломатических отношений с Израилем — понимаешь, насколько это важно?
— Понимаю.
— Вот и хорошо, — ответил Чжоу Сяои, и в его голосе, всегда ровном, как крейсерская скорость, теперь звучала особая твёрдость. — Благодаря наставлениям учителя я сначала принадлежу стране, а лишь потом — себе.
Сы Лин искренне произнесла:
— Я просто хочу, чтобы тебе было немного лучше.
Чжоу Сяои наконец позволил себе пошутить:
— Меньше заставляй меня волноваться — и этого будет достаточно. Кстати, банкет по случаю моего переизбрания состоится на следующей неделе. Пойдёшь со мной — это пойдёт тебе на пользу в будущей работе.
Сы Лин уже начала подозревать, что старший брат по учёбе умеет читать мысли, и с радостным возбуждением согласилась:
— Ладно, хорошо.
…
Звонок от рабочих, устанавливавших сейф, вернул Сы Лин в общежитие. Убедившись, что всё установлено как следует, она торжественно положила внутрь ожерелье с сапфиром. Её отношения с Ниу Ду становились всё ближе, а в общежитии парней не гнали — нужно было подстраховаться.
Поэтому, когда внезапно зазвонил телефон Ниу Ду, Сы Лин почувствовала себя так, будто её застали на месте преступления, и вся злость вылилась на него:
— Чего тебе?
— Спускайся, — коротко ответил он, не желая тратить слова.
— …Где ты?
— Как думаешь?
Сы Лин выглянула в окно — Ниу Ду сидел в машине, и даже половина его лица, видимая издалека, могла свести с ума любого фотографа.
— Зачем приехал? — спросила она, усевшись в машину.
Ниу Ду пристально смотрел на неё:
— Разве ты не говорила, что не хочешь долго не видеться?
— Но ведь не обязательно… — Сы Лин не удержалась и рассмеялась. — Ладно, я просто слишком рада! Но ведь и два дня — это не так уж много! А Синь же рядом?
— Куда поедем? — Ниу Ду не отводил от неё взгляда. Упоминание третьего лица, даже его родной сестрёнки, в этот момент казалось ему помехой.
— Хочу, чтобы решил ты.
— Не пожалеешь?
— Ни за что.
Сы Лин смотрела, как Ниу Ду сначала спускается с горы, а потом снова поднимается вверх. Повторяющиеся по обеим сторонам дороги жёлто-бежевые двухэтажные домики создавали ощущение, будто он просто бесцельно кружит. Она не выдержала:
— Ты вообще знаешь, куда едешь?
— Знаю, — ответил Ниу Ду.
— Куда именно?
— Увидишь, когда приедем.
— Ну ты даёшь! Ты уже лучше меня знаешь эти дороги, — засмеялась Сы Лин, глядя на низкие дома из известняка. — Скажи, не кажется ли тебе, что японские дома будто детские игрушки из магазина, а израильские — будто сложены прямо из песка?
Ниу Ду старался не смеяться слишком громко, но его попытки сдержаться выглядели ещё забавнее.
Она действительно стала гораздо разговорчивее. Поэтому он тоже придумал что-то смешное:
— Янь Цзюй тайком пришёл ко мне на днях. Угадай, о чём просил?
— О чём?
— Спросил, как правильно одеваться, чтобы выглядеть красиво.
В машине на секунду воцарилась тишина, а затем раздался взрыв смеха. Сы Лин, держась за живот, выдохнула:
— Умоляю, подскажи ему ещё и подходящую причёску!
Ниу Ду вдруг спросил:
— Чем занимается семья Хуэйцзы?
— Ресторанным бизнесом. «Кухня бабушки» — слышал?
— Да, — искренне ответил Ниу Ду. — Пробовал в Шэньчжэне. У вас отличные заведения и прекрасный сервис.
Раньше, когда Чжу Хуэйцзы собиралась в Израиль, Сы Лин не раз задумывалась о последствиях её знакомства с Ниу Ду. Но, во-первых, представив её как «одноклассницу», можно было избежать лишних вопросов; во-вторых, лучше самой познакомить их, чем дожидаться, пока он сам всё узнает.
Интересно, что подумали бы об этом небеса? Две семьи, поклявшиеся в прошлой жизни никогда больше не пересекаться, теперь вновь оказались связаны двадцатичетырёхлетней девушкой.
— Что, уже начал присматривать невесту для племянника? — поддразнила его Сы Лин.
Ниу Ду лишь улыбнулся, не отрицая:
— Хуэйцзы — хорошая девочка.
Ночью в Иерусалиме было прохладно и приятно. Если девушке немного зябко, она может прижаться к своему спутнику. Чем выше Ниу Ду поднимался по горе, тем тише становилось вокруг: тусклый свет фонарей, пустые улицы — будто они направлялись в мир, где остались только они двое.
Пусть машина едет так вечно, пусть не будет конца этому пути. Как и их бесконечные разговоры обо всём на свете. Если бы их жизнь состояла лишь из таких мелочей, если бы будущее дарило только такую свободу и радость — разве это было бы плохо?
Проехав длинный тоннель, они приблизились к вершине. Ниу Ду остановил машину и повёл Сы Лин дальше пешком.
— Куда мы идём? — снова спросила она, видя, что он продолжает идти вперёд.
— Сейчас увидишь. Иди сюда, — он протянул ей руку.
Он провёл её через зелёную зону, сквозь небольшую рощицу — и перед ними открылось всё звёздное небо, а внизу, вдали, мерцал Иерусалим.
— Вау… — В этот момент Сы Лин, не будучи великой поэтессой, могла вымолвить лишь это. Она с радостью принимала свою обыденность, восхищаясь вселенной простым человеческим восклицанием: — Вау!
— Говорят, люди зажгли огни, чтобы звёздам в ночи не было одиноко, — произнёс Ниу Ду, хотя сам считал эту романтику наивной и нарочитой. Но и он в этот миг готов был быть простым смертным.
— Как ты нашёл это место?
— Однажды, проводив тебя в общежитие, решил немного прогуляться и наткнулся сюда.
— Я думала, ты сразу вернулся в Тель-Авив, — упрекнула его Сы Лин. — Почему не позвал меня с собой?
Ниу Ду посмотрел на неё:
— Подумал, тебе будет скучно.
— Как можно скучать? — вырвалось у неё, и она тут же пожалела об этом. Разве с тобой может быть скучно?
Ниу Ду торжествующе улыбнулся — она попалась в его ловушку. Он притянул её к себе и прошептал:
— В следующий раз возьму тебя. Каждый раз буду брать.
Сы Лин вовсе не боялась холода, но вдруг почувствовала, что тепло его тела — именно то, что нужно.
Под покровом звёзд они поцеловались, и на этот раз никто не потревожит их.
Ниу Ду полулежал на траве, а Сы Лин покоила голову у него на коленях.
— Шигэ устраивает банкет по случаю переизбрания и хочет взять меня с собой, — сказала она.
— Я уже догадался, — Ниу Ду играл её пальцами. — Там соберутся важные люди. Знакомства пойдут тебе на пользу, где бы ты ни работала в будущем. Твой шигэ тебя очень любит.
— Запомни каждое слово, которое говорит шигэ, — каждое, — настаивала Сы Лин.
— Я же не ребёнок, — засмеялся Ниу Ду.
— Знаю, но всё равно хочу напоминать, — ответила она.
Сы Лин ласково потерлась щекой о его колено. Ниу Ду сглотнул и отвёл взгляд:
— А Синь тоже просится пойти со мной. Совсем обнаглела — не понимает, что есть места, куда нельзя приходить просто так.
Сы Лин рассмеялась:
— Она ведь не ради развлечения! Я, кажется, не рассказывала тебе: в прошлый раз, когда А Синь летела в Китай, в аэропорту встретила шигэ. Потом мне так расхваливала…
— Тогда тем более нельзя брать её, — перебил Ниу Ду. — У твоего шигэ есть девушка.
— …Они расстались, — Сы Лин села. — Сегодня Тан Тан улетает домой и больше не вернётся.
Она рассказала Ниу Ду всё, что произошло, и в конце призналась:
— Я не знала, что шигэ так расстроится. Ты не видел его лица в тот день, когда Тан Тан варила воду, чтобы приготовить мне крабов на пару. Он, наверное, думал, что их ссора — просто сон, и завтра Тан Тан снова будет готовить ему еду, и они продолжат жить своей тихой, обыденной жизнью… Я имею в виду, он никогда не показывал, что это для него так важно.
— Глупышка, мужчинам нелегко это выразить, — улыбнулся Ниу Ду. — Посмотри на меня — разве я не такой же?
В полумраке она едва различала его глаза.
— А… — она сделала вид, что не придаёт значения его словам, — так сколько же ты прячешь?
— Сколько хочешь?
— Ладно, и так знаю.
Ниу Ду едва поспевал за её логикой:
— Ну так скажи.
Сы Лин ответила с полной уверенностью:
— Я достойна многого.
Она точно переродилась из комика. Ниу Ду не удержался и лёгонько стукнул её по голове:
— Ты хоть на минуту можешь перестать хвастаться?
— Ах, на самом деле я совсем ничем не выдаюсь, — затараторила Сы Лин, — мне вовсе не стоит нравиться тебе… — и тут же перевела лицо: — Ну как, нравится?
Ниу Ду громко рассмеялся. Да, Сы Лин без гордости — уже не Сы Лин.
— Ладно, на самом деле я плохая, — на этот раз она говорила серьёзно. Она обняла его согнутые колени и положила на них подбородок. — У меня много недостатков, многие меня не любят. Однокурсники, кажется, уважают меня, но держатся в стороне — я всё понимаю.
Ему и без слов было ясно: Чжу Хуэйцзы — её единственный друг. Девушки, с которыми она жила в общежитии целый год, никогда не ходили с ней вместе, несмотря на то, что знали — она добрая.
Ниу Ду спросил серьёзно:
— Почему не общаешься с другими?
— Скучно, — без раздумий ответила Сы Лин. — Они слишком медленные. Во всём. Скажут половину — и я уже знаю, что хотят.
Вот в чём разница между гением и обычными людьми.
Ниу Ду усмехнулся:
— Иногда мне тоже так кажется. Знаешь, как я поступаю? — помогаю им договорить. Тогда люди думают, что ты их отлично понимаешь.
— Да ну? Какой же ты эмоциональный гений!
— Ага, — кивнула Сы Лин, как школьница.
Ниу Ду смотрел ей в глаза, будто они были единственным светом в ночи:
— Знаешь, о чём я подумал в первый день, когда увидел тебя? «Эта девушка совсем не нравится. Если бы она была моей коллегой, я бы избегал общения».
Сердце Сы Лин дрогнуло. Хотя ей было больно, она знала — он говорит правду. И именно потому, что считает её своей, он может такое сказать.
Ниу Ду щипнул её обиженную щёчку и улыбнулся:
— Поэтому потом и решил: а что, если немного подразнить её?
— Ага, — сладко протянула она, — и что в итоге?
— Сердце украла.
Сы Лин долго молчала, потом опустила голову, чтобы он не видел её улыбки. Но он тут же притянул её к себе и прижал к груди:
— Не смей меня дразнить.
Поняв, в чём дело, она стала ещё нахальнее:
— Уже не выдерживаешь?
Ниу Ду оказался на траве, а она неуклюже поцеловала его.
— Сколько раз учил — всё без толку, — ворчал он.
— Просто не хочу учиться. Пусть всё будет у тебя, — прошептала Сы Лин, устраиваясь у него на груди.
Ночь становилась всё глубже, огни внизу редели, но ни один из них не хотел уходить.
Она думала: обо всём в Иерусалиме она может забыть, но только не об этих звёздах над травой.
…
Ушёл Ниу Ду — пришла Ниу Тяньсин. До шаббата оставалось три дня, и она уже не выдержала: брат целыми днями занят работой и не уделяет ей внимания, так что она просто свернула свои вещи и перебралась в общежитие к Сы Лин.
Конечно, дело было не только в скуке. В супермаркете она случайно встретила Чжоу Сяои. Он первым поздоровался, и они болтали до самого конца пути — в итоге Ниу Тяньсин получила его контакты.
Промучившись весь вечер, она наконец спросила:
— Как мне устроиться к нему на работу?
Сы Лин и Чжу Хуэйцзы переглянулись и одновременно рассмеялись. Чжу Хуэйцзы сказала:
— Сдавать экзамены на госслужбу. Но в центральные ведомства поступить очень трудно… Подожди, проверю, могут ли жители Гонконга сдавать.
— Могут, — ответила Сы Лин. — Тебе повезло: два года назад правила смягчили.
Увидев их серьёзность, Ниу Тяньсин испугалась:
— Я просто так спросила…
— Только не говори потом, что я не предупреждала: он ужасно скучный, ещё скучнее твоего брата, — сказала Сы Лин, подстригая ногти на ногах. Чжу Хуэйцзы энергично кивнула.
— Мне кажется, он замечательный — спокойный и благородный, — Ниу Тяньсин выглядела обеспокоенной. Она серьёзно спросила: — Как его бывшая девушка с ним познакомилась?
— Ради пекинской прописки, — уклончиво ответила Сы Лин, заодно пожаловавшись. Чжу Хуэйцзы снова кивнула, как автомат.
— А пекинская прописка так трудно даётся?
http://bllate.org/book/5925/574918
Готово:
