Готовый перевод Madam, the General Is Crazy Again / Госпожа, генерал снова сошёл с ума: Глава 26

Лу Чжао протянул руку и вытер слёзы с её лица, чувствуя лёгкую вину:

— Я просто… просто вдруг вспомнил его. Не думал, что заставлю тебя плакать.

Бай Фу поспешно провела ладонью по глазам и попыталась улыбнуться.

«Ничего страшного. Это я сама опять начала думать всякие глупости».

Рука Лу Чжао всё ещё задержалась на её щеке; он нежно погладил её:

— Не грусти. Отныне старший брат будет заботиться о тебе. Тебе больше не придётся терпеть лишения и страдания.

Бай Фу кивнула с улыбкой, даже не заметив, как машинально отвела голову, избегая его прикосновения.

Лу Чжао, однако, это почувствовал. Он слегка улыбнулся и убрал руку, ничего больше не сказав, и снова склонился над своей тарелкой.

…………………………

На следующий день Бай Фу, как обычно, сама купила продукты и готовила на кухне во дворе.

К её удивлению, когда она как раз занималась ужином, Лу Чжао, пошатываясь, вошёл в кухню с бутылкой вина в руке.

Слуга, помогавший Бай Фу, тут же бросился поддерживать его, но Лу Чжао прогнал его.

Бай Фу, увидев это, отложила всё и нахмурилась, вырвав у него бутылку.

«Как ты так напился?»

Лу Чжао поднял глаза и, узнав её, остановил руку, которую уже собирался оттолкнуть, и вместо этого резко притянул её к себе.

Бай Фу вздрогнула и попыталась вырваться, но услышала, как он хрипло прошептал сквозь слёзы:

— Афу, мой отец, наверное, сердится на меня? Когда он уходил, он точно злился, правда?

Её руки застыли, и она не шевельнулась долгое время. Голос Лу Чжао продолжал прерывисто звучать:

— Он наверняка злится, что я не послушался его, что не вернулся повидаться, что плохо о тебе позаботился…

— Нет, нет! — Бай Фу лёгкими похлопываниями успокаивала его по плечу. — Учитель не может сердиться на тебя. Вы же родные отец и сын! Как он может на тебя злиться?

Казалось, он почувствовал её утешение. Лу Чжао немного приподнялся и с искренним, хоть и слегка затуманенным от вина взглядом посмотрел ей в глаза:

— Афу, отца больше нет. Теперь у меня только ты. Не уходи от меня, хорошо?

«Уйти?»

Она сейчас действительно не собиралась уходить.

Но… как только старший брат вернётся в академию, она непременно уедет.

Здесь ей всё чуждо: она женщина, да ещё и немая. Пусть даже владеет медицинским искусством — никто не поверит ей и не позволит лечить.

Можно, конечно, продавать лекарства, чтобы прокормиться, но местные аптекари с ней не знакомы. У них есть свои поставщики трав и свои мастера по их обработке. Они вряд ли станут сотрудничать с ней, а даже если и согласятся, то не предложат высокую цену.

В отличие от горы Баймао, где владельцы аптек в окрестных городах хорошо знали учителя. Она часто бывала там с ним, и ради уважения к нему никто не посмел бы занижать цену на её товары.

Только вернувшись на гору Баймао, она сможет спокойно жить, не беспокоясь о пропитании и не боясь остаться без денег и умереть с голоду.

Бай Фу захотела объяснить Лу Чжао всё это и уже потянулась за записной книжкой в кармане.

Но Лу Чжао вдруг снова крепко обнял её.

— Останься со мной, Афу.

— Отец при жизни хотел, чтобы мы были вместе. Теперь, когда его нет, давай хотя бы исполним его последнюю волю. Останься со мной, хорошо?

Говоря это, он наклонился, чтобы поцеловать её в щёку.

Бай Фу только сейчас поняла, что он имел в виду под «не уходи».

«Нет… Нет! Отпусти меня!»

У неё за ушами раздалось горячее и прерывистое дыхание. Её бросило в дрожь, и она резко отвернулась, изо всех сил вырываясь.

Это ведь была всего лишь шутка учителя в детстве! Как можно принимать её всерьёз?

Потом он ведь ещё говорил, что ей надо выходить замуж в знатный дом! Получается, она должна выйти замуж дважды?

Лу Чжао, будучи мужчиной, был намного сильнее Бай Фу. Его руки крепко сжимали её, и ей было не вырваться.

Когда его губы уже почти коснулись её, Бай Фу в отчаянии пнула его ногой и тут же дала пощёчину.

Глухой звук удара на мгновение повис в тишине кухни.

Ладонь онемела, запястье дрожало. Бай Фу оцепенела и лишь через некоторое время осознала, что ударила старшего брата.

Лу Чжао, откинувшись от удара, сжал кулаки. На миг ему захотелось схватить её за горло и задушить.

Но уже в следующее мгновение он подавил вспышку гнева. Обернувшись, он смотрел на неё с выражением раскаяния и растерянности.

— Я… что я натворил?

— Прости меня, Афу, я…

Он протянул руку, но Бай Фу машинально отшатнулась.

Взгляд Лу Чжао потемнел, лицо исказилось от боли:

— Прости, Афу. Я не хотел этого. Просто…

Он словно не знал, как объясниться, и, схватившись за голову в отчаянии, вышел из кухни.

Бай Фу осталась одна. Долго стояла, глубоко вдыхая, опираясь на плиту и прижимая ладонь ко лбу, не зная, что делать дальше.

Она ещё не знала, что сегодняшнее «опьянение» Лу Чжао было всего лишь проверкой.

В другой части двора, вернувшись в свою комнату, Лу Чжао со всей силы ударил кулаком по подушке. Его глаза сверкали злобой, лицо исказилось в звериной гримасе.

«Как она посмела ударить меня?»

«Как посмела эта маленькая сучка ударить меня?!»

«Завтра я разорву её на куски!»

Бай Фу не пошла ужинать в тот вечер и на следующее утро собрала вещи, чтобы попрощаться с Лу Чжао.

Она не знала, как теперь смотреть ему в глаза после вчерашнего.

Лу Чжао, увидев это, опешил. Сжав кулаки, он опустил голову и встал перед ней.

— Афу, это моя вина. Я понял свою ошибку. Не уходи, пожалуйста.

Бай Фу покачала головой и протянула ему заранее написанную записку.

«Старший брат, я приехала в основном, чтобы сообщить тебе о смерти учителя и передать лекарственный сундучок.

Теперь, когда ты всё знаешь, а сундучок тебе сейчас неудобно носить с собой, я лучше вернусь.

Когда ты закончишь обучение и захочешь забрать сундучок, приезжай за ним на гору Баймао. Я буду там ждать тебя».

— Ты хочешь вернуться на гору Баймао? — с удивлением спросил Лу Чжао.

Бай Фу кивнула.

— А… ты не пойдёшь разыскивать того, кто тебе помог?

Лу Чжао спросил это тихо.

«Того, кто помог? Цзян Дианя?»

Бай Фу на мгновение замерла, затем медленно покачала головой.

«Нет. Зачем мне искать его? Я ведь ему никто…»

— А… — Лу Чжао смутился. — Я… я думал, ты отказываешься от меня из-за него…

«А?!»

Бай Фу резко подняла на него глаза.

«Как я могу думать о нём?! Я же его не люблю! Почему я должна ради него так поступать?!»

Она инстинктивно отвергла эту мысль, но не заметила, как её уши покраснели, а взгляд стал испуганным и растерянным — выглядело это так, будто она пыталась скрыть правду.

Лу Чжао словно увидел проблеск надежды, но в то же время растерялся:

— Тогда… тогда почему ты не хочешь быть со мной? Что во мне не так?

Его голос стал тише, голова ещё ниже опустилась:

— Или ты тоже злишься, что я не вернулся к вам? Что не был рядом с отцом в его последние минуты?

«Нет, нет! Как ты можешь так думать! Старший брат, ты ошибаешься!»

Бай Фу в панике замахала руками, забыв, что уже умеет писать. Только через некоторое время она вспомнила об этом и потянулась за записной книжкой, чтобы всё объяснить.

Но Лу Чжао сжал её запястье и с ласковой улыбкой сказал:

— Ладно, я понял. Ты отказываешься от меня, потому что видишь во мне только старшего брата и никогда не думала обо мне иначе, верно?

«Да, да! Именно так!»

Бай Фу торопливо закивала.

Лу Чжао тяжело вздохнул и отпустил её руку, прежде чем она успела вырваться.

— Раз так… я не стану тебя принуждать. Ты хоть и сирота, но отец всегда относился к тебе как к родной дочери. Он бы точно не хотел, чтобы я заставлял тебя.

— Но… Афу, останься ещё на несколько дней, хорошо? Я скоро вернусь в академию и начну готовиться к императорским экзаменам. Будет очень много дел, и неизвестно, когда… я снова смогу тебя увидеть.

«Он собирается сдавать экзамены?»

Учитель наверняка был бы очень рад!

Бай Фу искренне порадовалась за Лу Чжао и верила, что он обязательно добьётся успеха.

Но… ей по-прежнему не хотелось здесь оставаться.

Увидев её колебания, Лу Чжао испугался, что она всё же уйдёт, и резко вырвал у неё свёрток, наполовину шутливо, наполовину умоляюще:

— Прошу тебя, Афу, останься ещё на несколько дней. Я так давно не ел блюд, которые готовил отец… и теперь никогда уже не попробую их.

— Только твои блюда имеют тот же вкус. Я хочу… хочу ещё немного поесть их.

Бай Фу колебалась, но потом подумала, что на горе Баймао ей сейчас всё равно делать нечего. Лучше остаться и приготовить для старшего брата несколько обедов.

Можно ещё сделать немного солёного мяса и сладостей, которые долго хранятся, чтобы он мог есть их постепенно. Поэтому она кивнула в знак согласия.

Лу Чжао обрадовался и лично отнёс её свёрток обратно в комнату, сказав, что вечером поведёт её на ночной рынок.

Бай Фу не особенно интересовалась ночным рынком, но не хотела расстраивать старшего брата и снова кивнула.

Вечером они отправились на южный ночной рынок и долго бродили по лавкам. Лу Чжао был в прекрасном настроении и вернул Бай Фу домой лишь поздно ночью.

Когда они вернулись во двор, Бай Фу уже еле держалась на ногах от усталости и собиралась сразу умыться и лечь спать.

Но едва она переступила порог своей комнаты, как из комнаты Лу Чжао донёсся звон разбитой посуды. Через мгновение он вышел, явно чем-то недовольный.

— Афу, я разбил чайник в своей комнате. Можно у тебя попросить воды? Слуга Сяо Цзинь только что принёс мне новый чайник с кипятком из кухни — слишком горячий, пить невозможно. Я умираю от жажды.

Бай Фу не заподозрила ничего и впустила его, налив стакан воды.

Лу Чжао выпил его в два глотка, налил ещё два — один себе, другой ей.

— Выпей и ты. Мы так долго гуляли, ты наверняка хочешь пить.

Бай Фу машинально взяла стакан и поднесла к губам.

Подняв подбородок, она уже собиралась сделать глоток, но вдруг резко остановилась.

Из-за резкого движения и того, что до этого всё делала плавно, внезапная пауза привела к тому, что вода выплеснулась, и подбородок её стал мокрым — выглядело это крайне неловко.

— Афу, с тобой всё в порядке? — Лу Чжао вскочил и лёгкими похлопываниями стал гладить её по спине, одновременно пытаясь забрать стакан из её руки.

Но Бай Фу увернулась и крепко сжала стакан.

«Что ты подмешал в воду?»

Она пристально посмотрела на Лу Чжао.

— Афу… зачем ты так на меня смотришь? — спросил он, явно нервничая.

«Я спрашиваю, что ты подмешал в воду!»

Бай Фу плеснула остатками воды прямо ему в лицо.

Лу Чжао не ожидал такого и не успел увернуться — вода обильно облила его.

Капли стекали с лица. Он вытер их рукой и вдруг усмехнулся — злобно и насмешливо, полностью сбросив маску доброго и безобидного человека, превратившись в кого-то совсем иного.

— Отец снова учил тебя медицине? С твоими прежними знаниями ты бы не смогла по запаху определить, что я добавил в воду.

«Ты… ты чудовище!»

«Учитель учил тебя медицине, чтобы ты использовал её для такого?!»

Бай Фу занесла руку, чтобы ударить его, но он резко оттолкнул её. Она пошатнулась и чуть не упала.

Лу Чжао криво усмехнулся и неспешно подошёл к двери, щёлкнув замком изнутри. Потом обернулся к Бай Фу.

— Афу, я не хотел применять силу. Но это ты сама меня вынудила.

Бай Фу только сейчас поняла, что попала в ловушку. Пытаясь вырваться, она огляделась в поисках выхода, но было уже поздно. Лу Чжао стоял у двери, глядя на неё, как голодный волк на добычу, которая больше не сможет убежать.

«Что делать? Что делать?»

Её взгляд метался по комнате. Когда он сделал шаг к ней, она рванула к двери.

Но Лу Чжао легко перехватил её, обхватил сзади и потащил к кровати.

— Хорошая Афу, будь послушной. Стань моей женщиной, роди мне ребёнка. Ты будешь жить здесь, я обеспечу тебе роскошную жизнь и всё, чего ты пожелаешь. Тебе больше не придётся возвращаться на гору Баймао и терпеть лишения, а?

Говоря это, он швырнул отчаянно сопротивляющуюся Бай Фу на кровать и, зловеще ухмыляясь, навалился на неё, начав рвать её одежду.

http://bllate.org/book/5922/574710