Готовый перевод Madam, the General Is Crazy Again / Госпожа, генерал снова сошёл с ума: Глава 25

Она ведь не какая-нибудь знатная барышня из усадьбы с высокими заборами — чего ради ей навлекать на себя сплетни? Неужто братец так засиделся за книгами, что эти этикетные правила совсем ему голову заморочили?

Она потянулась, чтобы снять вуаль, но Лу Чжао не согласился:

— Будь умницей, иначе не возьму с собой.

Бай Фу надула щёки, но всё же опустила руку и послушно вышла на улицу в головном уборе.

Был почти полдень, на улицах почти никого не было — все ушли обедать.

Лу Чжао привёл Бай Фу в лучшую гостиницу Линьцзэ и поднялся с ней на второй этаж, в отдельный номер. Он спросил, что она хотела бы съесть.

Бай Фу сняла вуаль, достала блокнот и угольный карандаш и быстро записала несколько названий блюд, после чего протянула листок ему.

Лу Чжао взглянул, слегка приподнял бровь, ничего не сказал и передал записку поджидавшему у двери слуге:

— Готовьте всё это.

Слуга поклонился и, выкрикнув заказ, побежал вниз по лестнице.

Вскоре еда была подана. Бай Фу с аппетитом принялась за трапезу, но вдруг вскрикнула и, прижав ладонь ко рту, остановилась.

— Что случилось? — с беспокойством спросил Лу Чжао, отложив палочки.

Бай Фу нахмурилась и, открыв рот, вытащила из-под дёсны рыбью кость.

Она только что съела кусочек рыбы, и...

Лу Чжао не удержался от смеха и покачал головой:

— Раньше ты так ловко ела рыбу, а теперь, выходит, чем дальше — тем мельче? Даже кость в горле застряла?

Бай Фу посмотрела на кость, медленно положила её на стол и опустила голову, молча уставившись в тарелку.

Долгое время, пока она ела рыбу, Цзян Диань всегда вынимал для неё все косточки. Даже когда его не было рядом, он просил Люйлюй делать это за неё. Поэтому она уже давно не вынимала кости сама.

После расставания с Цзян Дианем, когда она искала дорогу в Линьцзэ, однажды тоже попробовала рыбу — и тут же укололась. С тех пор она обиделась и больше не ела рыбу.

Сегодня же, гуляя с братцем, она почувствовала себя в безопасности и по привычке заказала любимое блюдо, забыв, что напротив неё сидит Лу Чжао, а не Цзян Диань.

От этой мысли ей стало тяжело на душе, и до конца обеда она больше не притронулась к уксусной рыбе.

Она не заметила, что в тот самый момент, когда она прижала руку ко рту от боли, в окне напротив, на втором этаже чайной, раздался лёгкий скрип — чья-то рука вцепилась в раму так, что костяшки побелели.

Лу Чжао лишь смутно почувствовал чужой взгляд и, нахмурившись, встал и закрыл окно.

…………………………

После обеда Бай Фу прогуливалась по улице, а Лу Чжао шёл следом и покупал всё, что ей нравилось. Единственное, во что он не позволял ей — снять вуаль; во всём остальном потакал безоговорочно.

Линьцзэ, хоть и считался процветающим городом, мало чем отличался от Санты, а по разнообразию товаров даже уступал ей.

В Санту часто заезжали купцы с границы и привозили экзотические товары со всего света, поэтому там всегда можно было найти что-нибудь необычное. В Линьцзэ же такого не было.

Бай Фу вскоре стало скучно, и она вместе с Лу Чжао вернулась во двор, где они остановились.

Следующие два дня прошли почти одинаково: либо прогулки по городу, либо обеды в гостиницах. Ни разу они не ели дома — каждый приём пищи проходил в заведениях.

Чем чаще это повторялось, тем больше Бай Фу удивлялась. Она взяла блокнот и написала:

[Братец, почему мы всё время едим в гостиницах? Разве нельзя готовить дома?]

Лу Чжао улыбнулся:

— На этот раз я взял с собой только одного слугу. Он умеет готовить, конечно, но только простую еду. Ты к такой не привыкла.

[Простая еда — тоже еда. Мне всё равно, я могу есть что угодно], — написала она.

Лу Чжао про себя фыркнул: «Судя по тому, как ты последние дни заказываешь блюда, тебе вовсе не всё равно. Кто привык к деликатесам, тот уж точно не станет есть крестьянскую похлёбку. Смешно!»

Он не знал, что Бай Фу, торопясь добраться до Линьцзэ, почти не ела по дороге — часто голодала, лишь бы успеть до закрытия ворот следующего города и не ночевать под открытым небом.

— Ты с таким трудом меня нашла, — сказал он вслух, — как я могу кормить тебя такой едой? Не волнуйся, у братца полно серебра. Хочешь — ешь всё, что душе угодно.

[Но мне правда хочется поесть дома… Не хочу больше ходить в гостиницы], — подумала Бай Фу.

[Давай сегодня вечером я сама приготовлю!] — с энтузиазмом написала она.

Лу Чжао нахмурился:

— Ты ещё и готовить научилась?

Она энергично закивала. Хотела написать, что в те дни, когда Учитель болел, она сама варила еду — сначала плохо, но потом всё получалось вкусно. Но фраза получалась слишком длинной, и она просто кивнула, давая понять, что умеет готовить.

Лу Чжао протяжно «о-о-о» произнёс, но всё равно покачал головой:

— Слишком хлопотно. Не хочу тебя утруждать. Да и на кухне у меня ничего нет — из чего ты будешь готовить?

«Ничего нет? А ты сам дома никогда не ешь? Всё время в гостиницах?» — подумала Бай Фу и вдруг вспомнила его слова: «на этот раз я выехал...»

Значит, он обычно здесь не живёт? Просто приехал, чтобы встретить её и Учителя?

Конечно! Ведь братец учится в академии! По логике, он должен жить там, а не здесь. Даже в дни отдыха он не мог бы целыми днями проводить с ней...

«Боже мой!» — в ужасе подумала она.

[Братец! Я не мешаю тебе учиться?!] — быстро написала она.

Лу Чжао мягко рассмеялся:

— Нет-нет, как раз сейчас в академии каникулы. Поэтому у меня и появилась возможность съездить на гору Баймао за вами и провести здесь несколько дней с тобой.

Бай Фу немного успокоилась и с облегчением выдохнула, прижав ладонь к груди.

Но ей по-прежнему не хотелось постоянно ходить в гостиницы. Иногда — да, или когда совсем нет выбора — ладно. Но разве не странно, если у тебя есть свой дом, своя кухня, а ты всё равно трижды в день ешь вне дома?

Она решила, что сегодня вечером обязательно приготовит сама.

Во второй половине дня она отправилась на рынок и купила много продуктов, чтобы вечером блеснуть кулинарными талантами.

Но, выбирая овощи, вдруг замерла.

Ей вспомнилось, что когда она была с Цзян Дианем, ей тоже не нравилось есть в гостиницах.

Разве что в дороге, когда не было иного выхода, или если в новом городе пробовали местные деликатесы — тогда она соглашалась. А так всегда предпочитала есть во дворе.

Выходит... она ведь тоже считала Цзян Дианя членом семьи?

Эта мысль ударила, как молния. Лицо Бай Фу вспыхнуло, всё тело будто охватило жаром.

К счастью, на голове была вуаль, и никто не видел, как она покраснела до корней волос.

Лу Чжао, заметив, что она уже несколько минут стоит с морковкой в руке и не двигается, наклонился и спросил:

— Что с тобой, Афу? Эта морковка плохая?

«А? Нет-нет!» — поспешно ответила она, протянув овощ продавцу, расплатилась и положила его в корзину, которую нес слуга.

«Я, наверное, сошла с ума... Какие глупости лезут в голову!» — мысленно отругала она себя, решительно отбросив эту мысль.

Недалеко, в тени узкого переулка, высокий мужчина мрачно наблюдал за ними. Его пальцы сжались в кулаки так, что хрустнули кости. Взгляд был полон тьмы и ярости, будто он вот-вот бросится вперёд и разорвёт всё на своём пути. Но в последний момент он глубоко вдохнул, сдержал бурю в груди и бесшумно последовал за ними.

Когда Бай Фу и Лу Чжао вернулись во двор, слуга уже прибрал кухню.

Правда, выглядела она скромно, но хотя бы можно было пользоваться.

Бай Фу выложила на стол купленные продукты, велела слуге помыть их и сама принялась за готовку.

Лу Чжао некоторое время стоял в стороне, нахмурившись и заложив руки за спину. Наконец, он подошёл ближе:

— Афу, давай я помогу.

Бай Фу обернулась и только сейчас заметила, что он всё ещё здесь. Подумав, она взяла у слуги только что вымытую редьку и протянула ему.

«Тогда нарежь, пожалуйста, редьку», — мысленно сказала она и указала на кусок баранины рядом, давая понять, что собирается приготовить то же блюдо, что раньше часто делал Учитель — тушёную баранину с редькой.

После этого она снова занялась своими делами и больше не обращала на него внимания.

Слуга с изумлением смотрел, как его господин берёт нож и встаёт у разделочного стола.

Его молодой господин, избалованный с детства, никогда в жизни не занимался такой работой!

Как эта девушка Афу так спокойно приказывает ему помогать?

Он не знал, что раньше на горе Баймао еду всегда готовили Лу Цзяньнань и Лу Чжао для Бай Фу.

До болезни Учителя Бай Фу вообще ничего не умела — кроме приготовления лекарств, она была совершенно беспомощна.

Поэтому для неё было совершенно естественно просить Лу Чжао помочь — ведь раньше именно он заботился о ней, а она была той, кого баловали и берегли.

Слуга поспешил встать, чтобы помочь Лу Чжао, но тот недовольно бросил на него взгляд и приказал отойти в сторону.

Хотя ему и было неприятно, что Бай Фу обращается с ним так же, как раньше, сейчас не время злиться. Его цель ещё не достигнута, и он не мог позволить себе ссориться с ней.

Слуга, поражённый увиденным, всё же отступил, не смея возразить.

Когда Бай Фу собиралась опустить баранину в кипяток для бланшировки, она мельком взглянула на Лу Чжао — и чуть не выронила мясо от изумления.

«Братец, что это ты нарезал?! Почему куски такие разные — и большие, и маленькие? Да ещё и уродливые!»

Лу Чжао и сам понимал, что получилось плохо, и неловко улыбнулся:

— Давно не занимался этим, руки разучились.

Бай Фу только руками всплеснула, забрала у него нож, отложила в сторону и, вздохнув, вытолкнула его из кухни.

«Ладно-ладно, иди в свою комнату. Не мешайся тут. Когда всё будет готово, я сама принесу.»

Лу Чжао и сам не горел желанием задерживаться, поэтому с видом человека, которого чуть не выгнали, послушно ушёл, бросив на прощание с раскаянием:

— Прости, Афу... Ты так стараешься, а я даже помочь не могу.

«Ничего страшного, иди отдыхай. Мне тут ещё много дел», — махнула она рукой и вернулась к готовке, не придав значения его словам.

…………………………

На ужин было пять блюд и суп. Хотя еда и не была такой изысканной, как в гостинице, зато вкус получился отличный.

Бай Фу попробовала несколько кусочков, одобрительно кивнула и написала в блокноте несколько слов, которые протянула Лу Чжао:

[Ну как? Вкусно?]

Лу Чжао с восхищением кивнул:

— Очень! Прямо как у отца. Афу, ты молодец!

Бай Фу прикусила губу и улыбнулась, глаза её превратились в две лунных серпика. Но тут же заметила, как лицо Лу Чжао омрачилось, и её улыбка погасла. Она с тревогой посмотрела на него.

[Братец, что случилось?]

Лу Чжао отложил палочки, глаза его покраснели. Он протянул руку и взял её ладонь в свою.

Бай Фу вздрогнула и инстинктивно попыталась вырваться, но он тяжело, с болью в голосе произнёс:

— Если бы отец был жив и увидел, как ты теперь живёшь... ему было бы невыносимо больно.

«Как я живу?» — недоумевала она. «Всё же хорошо...»

Он продолжил:

— Он так тебя любил... С детства ничего не позволял тебе делать, боялся, что ты голодна или устала. А теперь... теперь ты всему научилась сама. Наверное, тебе пришлось пережить столько лишений, чтобы этому выучиться...

У Бай Фу тоже сжалось сердце.

Да, Учитель раньше ничего не позволял ей делать.

Кроме учёбы в медицине, всё остальное он делал за неё сам.

Когда он заболел, ещё некоторое время продолжал готовить еду, но она не выдержала и взяла это на себя, постепенно осваивая кулинарию.

Учитель несколько раз пытался не пускать её на кухню, но силы покидали его, и он вынужден был смотреть, как она всё увереннее движется среди кастрюль и сковородок.

Иногда она замечала, как он стоит в дверях кухни и смотрит на неё, погружённый в свои мысли. Заметив её взгляд, он молча поворачивался и уходил — сгорбленный, медленный, совсем не похожий на того человека, который когда-то легко носил её на спине вверх и вниз по горе.

Она видела в его глазах ту же нежность и заботу. Знала: если бы он мог, он всё ещё готовил бы для неё сам.

Её Учитель всегда баловал её, держал на ладонях, как родную дочь, оберегая от малейшего ветерка и дождя.

— Эх, зачем я всё это рассказываю... Опять расстроил тебя.

http://bllate.org/book/5922/574709