Готовый перевод The Crown Prince's Dead White Moonlight Is Me / Я — мертвая «белая луна» наследного принца: Глава 36

Сяо Итан опустил взгляд на её лицо, изборождённое следами слёз, и на алые губы, на которых ещё виднелись капли засохшей крови. Осторожно он коснулся пальцем её губ.

— Что бы ты ни сказала, я всё исполню.

Боль утраты матери он знал не понаслышке. Дети без матерей — словно ряска на воде, лишённая корней. Подумав о том, что и она, как и он сам, пережила бесчисленные ледяные ночи и с трудом добралась до сегодняшнего дня, он мягко поднял её на ноги, сдержав порыв обнять и прижать к себе, и лишь тихо произнёс:

— Подожди меня.

Его широкие рукава развевались в такт шагам, когда он направился в свои покои. Вскоре он вернулся, держа в руках деревянную шкатулку.

— Как главный государь, я обязан преподнести тебе подарок по случаю повышения. Иначе не будет видно милости небес, — поспешно добавил он, опасаясь, что Лян Чжуинь откажется, — Вэй Хэну я подарил целый особняк, когда его повысили. Это куда ценнее.

Лян Чжуинь поняла его намёк и с благодарностью приняла шкатулку обеими руками, искренне поблагодарив.

Тепло его прикосновения заставило её по-новому взглянуть на этого обычно холодного и колючего человека. В её сердце разлилась тёплая волна, и она мысленно причислила его к числу близких людей.

Вспомнив клевету Чжан Фэнь, она тревожно воскликнула:

— Ваше Высочество! Этот пояс не я делала!

Сяо Итан кивнул.

— Слишком примитивная подделка и совершенно без оснований. Я уверен, что это не ты.

Он заложил руки за спину и начал мерить шагами комнату.

— Проблема в том, что отец Чжан — высокопоставленный министр. Его участие в этом деле может вызвать серьёзные потрясения при дворе. Сейчас он наблюдает со стороны, но если решит вмешаться, это пойдёт нам во вред.

Заметив её тревогу и чувство вины, он попытался успокоить её шуткой:

— Всё это не твоя вина. Просто я слишком тебя балую, вот и навлекаю на тебя ненужные неприятности.

Затем, будто между прочим, спросил:

— А если я переключу своё внимание на кого-то другого? Может, это станет для тебя защитой?

Лян Чжуинь искренне посмотрела на него.

— Ваш слуга желает, чтобы Ваше Высочество встретили того, кто будет вам по сердцу, и заботились о вас не из расчёта, а по-настоящему. Что до дел внешних — пусть этим занимается ваш слуга. Я не боюсь этих теней и демонов.

Она выпрямила спину.

— Вы доверяете мне — и я не подведу вас.

На лице Сяо Итана появилась горькая улыбка. В груди у него скопилось столько невысказанных чувств, что он не знал, с чего начать.

— А если тот, кого полюбишь, ответит тебе лишь односторонним чувством? Что тогда делать?

Лян Чжуинь вспомнила своего благодетеля, с которым три года переписывалась, но так и не смогла переступить черту сдержанной вежливости. Этот вопрос давно мучил и её. Услышав его сейчас от Сяо Итана, она тоже почувствовала грусть.

— Тогда остаётся лишь стоять вдали, там, где не помешаешь ему, и молча заботиться о нём, надеясь, что он будет счастлив и проживёт долгую жизнь рядом с любимым человеком.

В её глазах снова блеснули слёзы, но она озарила его сияющей улыбкой.

— Ваше Высочество непременно встретите свою любовь и проживёте вместе до старости. После бед обязательно наступит светлое время — в этом нет сомнений.

Сяо Итан быстро отвёл взгляд от её лица.

— Да будет так.

Перед уходом он напомнил:

— Пусть А Юнь регулярно меняет тебе повязку. В дворце я не могу показывать свои врачебные навыки.

— Слушаюсь, — ответила она.

— Несколько дней не занимайся каллиграфией. Когда рана заживёт — тогда и продолжишь. Иди отдыхать.

Не закончив фразы, он уже вышел из западной комнаты.

*

Зал Цунвэнь.

Сяо Итан выслушал доклад тайного стража и начал ходить взад-вперёд по залу.

Она плакала перед другим мужчиной… и тот вытирал ей слёзы. Похоже, они знакомы. Откуда Пэй Цзе знает её?

— Старший брат, вы звали меня?

Он уже собирался приказать тайным стражам тщательно расследовать этот эпизод, как в зал вошёл Вэй Хэн. Вспомнив, что тот тоже присутствовал при этом, Сяо Итан отослал стражника и подошёл к Вэй Хэну.

— Расскажи мне всё, что произошло после моего ухода. Без утайки.

Вэй Хэн понимал, что скрыть ничего не удастся, и сообщил всё, что знал: Пэй Цзе и Лян Чжуинь — двоюродные брат и сестра.

Так вот почему её дядя — граф Сюаньпин! Неудивительно, что она так похожа на ту девочку — они ведь родственницы.

Он горько усмехнулся. Неужели та девочка послала её ко мне? Видимо, судьба решила сыграть злую шутку.

Он пытался избежать всего, что связано с ней, но в итоге снова столкнулся с людьми из её окружения.

Но ради кого сейчас бьётся его сердце? Он сам уже не мог разобраться. Всё это напоминало паутину — тысячи узлов, которые с каждым движением затягивали его всё туже.

— Что ещё заметил? — с трудом выдавил он.

Вэй Хэн понял, о чём он хочет спросить. Губы его дрогнули, но он предпочёл умолчать о чувствах Пэй Цзе и покачал головой.

— Ничего.

— Узнай, куда часто ходит девятый сын Чжан, с кем встречается и какие злодеяния совершает.

Вэй Хэн удивлённо посмотрел на него: неожиданный поворот разговора смутил его.

— В прошлый раз на «Яцзи» я слышал, что Мэн Юн имел с ним дела. Схожу проверю.

— Тогда я сам сопровожу Лян да-жэнь в Суд дали. Ты займись расследованием. Быстро.

Вэй Хэн подавил растущее разочарование и поклонился.

*

Лян Чжуинь вернулась в дворцовую резиденцию для чиновниц, немного привела себя в порядок и легла на ложе, погрузившись в тревожные размышления.

Она беспокоилась, не устроит ли наложница Чжан новых проблем из-за инцидента с поясом, что может сорвать планы Его Высочества. Также её терзал страх, что она не справится со своим заданием. Ей предстояло допрашивать женщин вечером — но неужели Его Высочество действительно хотел, чтобы она выведала у них что-то важное, или это был лишь предлог, чтобы выманить тех, кто её шантажировал?

Когда пришёл Вэй Хэн, чтобы забрать её, она переоделась в официальную одежду и вышла к воротам резиденции.

Едва она подошла к выходу, как увидела одинокую фигуру в чёрной одежде с вышитыми пятикоготными драконами. Он стоял, заложив руки за спину, будто ждал её уже давно.

— Ваше Высочество! Вы здесь?

Сяо Итан обернулся с лёгкой улыбкой.

— У Вэй Хэна другие поручения. Пришлось лично доставить тебя. Благодарности не требуется.

Автор говорит:

Вспоминается фраза из «Сказания о волшебном коте»: «В этом мире много дел, которые не стоят того, но ты всё равно их совершаешь — просто потому, что готов на это».

Готовность — значит принять возможное неразделённое чувство.

Готовность — значит наблюдать за ней издалека, лишь бы ей было хорошо.

Готовность — значит уважать её выбор и в итоге отпустить, дать ей ту жизнь, о которой она мечтает.

Автор всегда хотела написать историю о взаимном доверии, о том, как два человека согревают друг друга и вместе растут. Возможно, мои литературные способности ограничены, и я не смогла выразить даже тысячную долю того, что хотела передать. Спасибо, что не покидаете мой рассказ.

Сегодня будет вторая глава.

Лян Чжуинь улыбнулась.

— Благодарность всё же уместна, — сказала она, вспомнив наставление Вэй Хэна. — Ваше Высочество, вы собираетесь сопровождать меня на допрос? Каковы ваши намерения?

Ей нужно было чётко понять его замысел, чтобы действовать соответствующим образом.

— А как ты думаешь? — Сяо Итан, по привычке, решил проверить её сообразительность.

«Хитрая лиса, — подумала она. — Всё время испытывает меня».

Она уже подготовила ответ, но, оглядевшись, поняла, что говорить здесь неуместно.

Сяо Итан взглянул на резиденцию чиновниц и решил заодно проверить, удобно ли ей живётся.

— Твои покои недалеко. Пойдём туда, поговорим.

Лян Чжуинь почувствовала неловкость: Его Высочество — особа высочайшего ранга, ему не подобает заходить в жилище простой служанки. Но времени мало, и возвращаться в Дворец Личжэн тоже не вариант. Она покорно согласилась.

— Моё жилище очень скромное. Прошу прощения за неудобства.

По пути они то и дело встречали придворных слуг. Теперь она поняла, насколько глупа была эта идея.

Услышав десятки голосов, выкрикивающих «Да здравствует Его Высочество!», она ускорила шаг и, дойдя до двери, поспешила открыть её, надеясь, что он наконец зайдёт.

Но он, напротив, не спешил — словно прогуливался по саду, величественно кивал кланяющимся слугам и позволял им подниматься. Обычно он не был так терпелив и добр.

Она могла лишь стоять у двери и смотреть на него с отчаянием.

Наконец он вошёл. Она поскорее закрыла дверь, чувствуя на себе десятки любопытных взглядов снаружи. Ей стало крайне неловко.

Сяо Итан заметил её смущение и чуть усмехнулся. Осмотрев две маленькие комнатки, он отметил, что, хоть и тесновато, но всё чисто и аккуратно.

Его взгляд упал на туалетный столик: лишь несколько золотых шпилек и пара баночек с косметикой — совсем не то, что обычно бывает у девушек её возраста. Он бросил взгляд на простые небесно-голубые занавески без украшений и подумал, что, вероятно, из-за жестокой мачехи у неё никогда не было возможности украшать себя, как другие избалованные барышни.

Он неловко кашлянул и сел за стол.

Лян Чжуинь смущённо улыбнулась.

— А Юнь хотела купить мне чайный сервиз, но я отказалась. После службы возвращаюсь так поздно, что некогда пить чай.

Она намекала: «Можете уходить, здесь вам делать нечего. И вряд ли придёте снова».

Сяо Итан приподнял бровь.

— Ты что, жалуешься на меня?

— Раньше — да, — честно ответила она, теребя пальцы. — Но теперь, когда вы разрешили мне заниматься каллиграфией, я не могу сказать, что вы жестоки.

Услышав упоминание о каллиграфии, Сяо Итан посмотрел на её руку — та всё ещё была завёрнута в край его ночного халата. Он встал и осмотрел комнату.

— Опять не слушаешь меня. Есть ли у тебя порошок для остановки кровотечения?

Лян Чжуинь вспомнила, что после наказания коленопреклонением А Юнь принесла ей флакончик.

Она открыла ящик и достала флакон с порошком и бинты. Сяо Итан оторвал кусок бинта, налил в медный таз воды из котелка на очаге и смочил ткань.

Лян Чжуинь с изумлением смотрела, как он, облачённый в официальную одежду, выполняет работу слуги. Широкие рукава мешали, и вся картина выглядела крайне нелепо. Она наконец очнулась и поспешила к нему.

— Ваше Высочество, позвольте мне!

Но он мягко оттолкнул её обратно к столу.

— Садись. Разожми руку.

Понимая, что спорить бесполезно, она подчинилась и развязала окровавленную повязку.

Сяо Итан не стал сразу срывать её. Он выжал мокрый бинт и каплями воды размягчил засохшую кровь. Затем, держа её руку, осторожно начал отдирать ткань.

— Больно?

Глядя на его сосредоточенное лицо, она почувствовала тепло в груди и покачала головой.

— Нет.

— Вечером пошлю Сяо Луцзы с мазью от рубцов. Наноси каждый день — без лени.

Он снял повязку и увидел три глубоких пореза. Строго посмотрел на неё.

— Ты и с собой так жестока?

Обрабатывая раны, он вспомнил, как она плакала перед Пэй Цзе, и в душе зашевелилась ревность.

— Кто ещё видел твою мягкую сторону?

Лян Чжуинь подумала, что он всё ещё злится за их ссору, и поспешила оправдаться:

— Я поняла свою ошибку.

Вспомнив о своих нижних бельях, она решила, что сейчас подходящий момент, и, набравшись смелости, спросила:

— Ваше Высочество, мои вещи… можно вернуть?

Она опустила глаза и начала теребить край одежды.

— У меня нет твоих вещей, — невозмутимо ответил он, посыпая раны порошком.

— Вы… прямо в глаза лжёте! Это же женское бельё!

Разозлившись, она уже хотела вырвать руку, но он крепко сжал её.

— Не двигайся.

Аккуратно перевязав руку, он завязал узел и напомнил:

— Несколько дней не мочи правую руку. Левой, кажется, можно. Пусть А Юнь помогает тебе умываться. Купаться можешь, подняв руки вверх — только не мочи рану.

Он проверил левую руку, убедился, что всё в порядке, и опустил рукав.

Лян Чжуинь, хоть и злилась, но вынуждена была согласиться.

Взглянув на водяные часы, она увидела, что прошло уже почти полчаса. Дело важное — личные обиды придётся отложить.

— Ваше Высочество, я думаю, в Суд дали следует идти незаметно. Скажу, что по поручению принца Сюань пришла утешить арестованных. Так они могут раскрыться и рассказать что-то полезное. Я упомяну ключевые события, чтобы они поверили, будто я действительно послана принцем.

— Принц Сюань? — Сяо Итан покачал головой. — Ты ещё не сталкивалась с политическими интригами, поэтому не видишь, кто на самом деле стоит за всем этим. Это нормально.

Лян Чжуинь поняла. Она посмотрела на него и, увидев его кивок, всё же решила уточнить:

— Императрица?

— Значит, именно она тебя шантажировала…

Она подозревала, что императрица как-то замешана, но считала главным выгодоприобретателем принца Сюань.

Теперь всё становилось ясно: принц Сюань, хоть и был назначен наследником императрицей, в любой момент мог быть отстранён.

Она посмотрела на Сяо Итана.

— Ваш возврат ко двору помешал назначению принца Сюань наследником. Поэтому она хочет вам навредить. Но вы — единственный законный сын императора! Значит, она непременно захочет избавиться от вас.

Вспомнив внешне спокойную, набожную императрицу, которая целыми днями только и делает, что молится и постится, Лян Чжуинь вздрогнула.

http://bllate.org/book/5914/574182