Готовый перевод The Crown Prince's Dead White Moonlight Is Me / Я — мертвая «белая луна» наследного принца: Глава 37

— Не бойся, я буду тебя защищать, — сказал Сяо Итан, глядя на свою руку, лежащую на столе — совсем рядом с её ладонью, но не решаясь без причины прикоснуться.

Лян Чжуинь поднялась:

— Ваше Высочество, я не боюсь. Кто бы ни пытался причинить вам вред, я отдам все силы, чтобы отплатить за вашу милость. Прикажите — и я исполню.

Сяо Итан увидел её серьёзное лицо, встал и подошёл к двери. Повернув голову, он улыбнулся:

— Если ты решишь отблагодарить меня собственной персоной, я, пожалуй, не откажусь.

Лян Чжуинь смотрела на его ослепительную улыбку, от которой, казалось, могли падать духом даже самые стойкие. Неужели он и вправду не понимал, насколько соблазнительно умел улыбаться? К счастью, на неё это не действовало.

Она уже собиралась возразить, но он распахнул дверь:

— Раз уж ты настаиваешь на своём плане, лучше переоденься в простое платье. Я подожду тебя за дверью, — сказал он и захлопнул дверь, не дав ей и слова сказать.

Лян Чжуинь покачала головой, вернулась в спальню, задвинула засов и быстро переоделась в верховую одежду, изменив причёску.

Она открыла дверь и, глядя на его спину, спросила:

— Ваше Высочество, а вы в этом наряде… разве не выглядите неуместно?

— Я ведь жду, пока ты закончишь, чтобы ты помогла мне переодеться, — ответил Сяо Итан, разглядывая её в верховой одежде. Она напоминала юного, изящного юношу. Он вспомнил, как однажды в Лянчжоу видел её в широких придворных одеждах — тогда она поразила его своей красотой.

Пока они шли, он думал о новом наряде для неё, который сам разработал для работы в передней части дворца. Он тщательно его усовершенствовал, чтобы одежда была максимально закрытой.

Только так он мог быть спокоен. А ещё он подумал о бамбуковой шпильке и о том, как она будет сочетаться с тёмно-синим придворным платьем, добавляя ей немного озорства и смягчая строгость её должности.

Лян Чжуинь следовала за ним, размышляя: «Вот и потратили ещё час только на переодевание. Обычно он действует чётко и по плану. С чего вдруг стал таким медлительным? Очень странно».

Она сопроводила его обратно в покои, где он сменил одежду на повседневный тёмно-синий наряд и заменил золотой венец на нефритовый с изображением лотоса. Только после этого они сели в карету, которую использовали в прошлый раз при выезде из дворца.

У ворот дворца их уже поджидал Вэй Хэн на коне.

Увидев выезжающую карету, он остановил её. Когда Сяо Итан откинул занавеску, Вэй Хэн тихо сообщил ему на ухо, что девятый сын Чжан и Мэн Юн сегодня вечером собираются на «Яцзи».

Сяо Итан взглянул на Лян Чжуинь:

— Поедем на «Яцзи».

Лян Чжуинь подняла на него глаза. Суд дали и «Яцзи» — вещи слишком далёкие друг от друга. Но она уже привыкла к его непредсказуемым переменам.

*

Мэн Юн, заранее получивший известие от Вэй Хэна, увидел, что таинственный молодой господин из семьи Гао наконец-то показался, и поспешил лично спуститься вниз, чтобы встретить его.

С тех пор как он вложил деньги в это дело, доходы стабилизировались, и теперь он уже считал этого человека надёжным партнёром. Увидев, что с ним пришла и Лян Чжуинь, он обрадовался ещё больше.

— Братец, прошёл уже месяц с нашей последней встречи. Я соскучился! — обратился он к Сяо Итану, бросив взгляд на Лян Чжуинь. — Молодая госпожа, надеюсь, вы в добром здравии?

Лян Чжуинь слегка поклонилась в ответ.

Сяо Итан спокойно улыбнулся:

— У тебя сегодня, Ишань, нет гостей? Если нет, позволь мне устроить ужин.

— У Мэн Юна всего и нет, кроме друзей! — засмеялся тот и, вспомнив про девятого сына Чжан, хлопнул Сяо Итана по плечу. — Сегодня я хочу представить тебе одного важного человека.

Он повёл его наверх, на второй этаж.

Глаза Сяо Итана на миг вспыхнули ледяным светом.

— О? — произнёс он. — Значит, мне непременно стоит познакомиться с тем, кого Ишань ставит так высоко.

Мэн Юн, решив, что тот обиделся, будто его поставили на второе место, рассмеялся:

— Вы оба — люди, которых я особенно уважаю.

Он сам открыл дверь в павильон Цзиньгэ и пригласил войти жестом руки.

Вэй Хэн тревожно взглянул на Сяо Итана. Ему казалось, что сегодняшний вечер закончится бедой.

Внутри шумели гости. Увидев вошедших незнакомцев, все на миг замолчали.

Девятый сын Чжан, пригубив вина из чашки на руках у наложницы, прищурился на Сяо Итана. Его лицо, прекрасное, как нефрит, вызвало у него жгучее желание. Этот человек был известен своей склонностью к обоим полам.

— Ишань, где ты подцепил такого красавчика? — хихикнул он. — Ты всегда был мастер находить таких!

— Девятый сын Чжан, вы, кажется, перебрали, — тихо сказал Мэн Юн, чувствуя вину перед Сяо Итаном. — Это молодой господин из семьи Гао, мой деловой партнёр. Он просто немного пьян, — добавил он чуть громче, — ведь это девятый сын канцлера, все зовут его девятым сыном Чжан.

Его голос не был особенно тихим, и Лян Чжуинь, стоявшая рядом с Сяо Итаном, услышала имя. В голове у неё словно грянул гром. Лицо побледнело, и она поспешно спряталась за спину Сяо Итана.

Он протянул руку и взял её за ладонь, наклонившись к уху:

— Сегодня будет интересное представление. Я устроил его специально для тебя.

Она подняла на него глаза. В его взгляде читалась успокаивающая нежность. Он слегка сжал её руку и повёл к месту у стола.

Автор говорит:

Вторая глава сдана! Просьба оставить комментарии, комментарии, комментарии! Важное повторяю трижды!

Спокойной ночи, целую!

Благодарю ангелочков, которые с 18 ноября 2019 года, 15:34:51 по 23:37:40 бросали мне громовые стрелы или поливали питательной жидкостью!

Спасибо за громовую стрелу: Arbres — 1 шт.

Спасибо за питательную жидкость: ха-ха-ха — 3 бутылки.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!

Сяо Итан сел прямо напротив девятого сына Чжан.

Мэн Юн хотел усадить его справа от девятого сына Чжан — на месте второго по значимости гостя, — но Сяо Итан отказался:

— Я не люблю сидеть слишком близко к незнакомцам.

Девятый сын Чжан, раздражённый его надменностью, уже собирался вспылить, но тут Сяо Итан небрежно откинулся на спинку стула, изящно достал костяной веер и бросил на него один-единственный взгляд из-под прищуренных глаз. В этом взгляде чувствовалось ледяное презрение, но сам он был настолько обворожителен, что девятый сын Чжан лишь ещё больше заволновался.

Вэй Хэн, видя, как тот похотливо пялится на старшего брата, подумал: «Даже если не считать старых обид, сегодня ему точно не уйти отсюда целым».

Мэн Юн же ощутил от Сяо Итана нечто куда более зловещее. Стараясь сгладить неловкость, он поднял нефритовую чашу:

— Сегодня здесь собрались только близкие друзья. Младший брат Гао, давайте все вместе выпьем за девятого сына Чжан!

Сяо Итан насмешливо усмехнулся, бросил пару слов Вэй Хэну на ухо и поднял чашу.

Вэй Хэн незаметно вышел из павильона.

Мэн Юн немного успокоился:

— Ну же, девятый сын Чжан…

Но не договорил: Сяо Итан уже допил вино и, будто не замечая никого вокруг, заговорил со своей служанкой.

Мэн Юн начал жалеть, что познакомил этих двоих. Один — младший сын канцлера, другой — влиятельный купец. Ни с кем из них он сейчас не мог позволить себе поссориться.

Раньше этот молодой господин Гао не был таким своенравным. Да и у них с девятым сыном Чжан, насколько он знал, не было старых счётов. Почему же они так яростно столкнулись?

Он лихорадочно искал выход, чтобы никого не обидеть этим вечером.

Слуга девятого сына Чжан, не выдержав дерзости Сяо Итана, вскочил:

— Ты ослеп, что ли? Как смеешь так грубо обращаться с нашим господином!

Лян Чжуинь услышала ругань и потянула за рукав Сяо Итана. Тот, будто не слыша оскорблений, лишь поднял бровь в немом вопросе.

— Господин, может, вернёмся? — прошептала она.

Сяо Итан тихо рассмеялся:

— Самое интересное ещё впереди. Представление даже не началось.

Девятый сын Чжан потер свои жирные ладони и с жадностью оглядел того, кто улыбался так, будто согревал душу весенним ветерком.

— Вот таких колючих я и люблю! Это высший сорт. Все твои предыдущие находки — просто ерунда, — проворчал он своему слуге и тихо приказал: — Узнай, кто он такой. Даже если придётся связать — приведи его ко мне.

Тук-тук-тук — раздался стук в дверь.

Вошла хозяйка заведения с несравненной красавицей.

— Услышав, что молодой господин Гао здесь, наша Юньси не смогла удержаться. Это впервые, когда она сама желает продемонстрировать своё искусство.

Юньси, с тонкими бровями и томными глазами, с талией, тонкой как ива, сразу вызвала сочувствие. Она села рядом с Сяо Итаном, томно глядя на него:

— Господин…

— Хм, позже хорошенько позабавь меня, — сказал он, отпив вина, с двусмысленным намёком.

Юньси скрыла разочарование и тихо ответила:

— Слушаюсь.

Затем она незаметно взглянула на Лян Чжуинь, сидевшую справа от Сяо Итана.

Девятый сын Чжан громко воскликнул:

— Так вот как! Юньси, каждый день я трачу на тебя целое состояние, а ты ни разу не подошла ко мне первой! Сегодня ты обязательно будешь моей! Я покажу этому юноше, кто такой девятый сын Чжан!

Хозяйка заведения поспешила вмешаться:

— Ах, девятый сын Чжан, вы же знаете: Юньси выступает, но не продаёт себя. Да и вообще, с кем провести время — её личное решение. Даже принц Сюань должен уважать её выбор.

Девятый сын Чжан кивнул своему слуге.

Тот вытащил из-за пазухи два сертификата на серебро по тысяче лянов и шлёпнул их на стол:

— Правила «Яцзи»: за одну мелодию Юньси берёт не меньше тысячи лянов. Наш господин говорит — сдачи не надо.

Хозяйка заведения натянуто улыбнулась и незаметно взглянула на Сяо Итана.

— У меня к тебе поручение, — прошептал он Лян Чжуинь на ухо.

Она настороженно посмотрела на него.

— Назначай цену. Сколько захочешь — хоть миллион. Не стесняйся.

— Господин, я…

Но Сяо Итан уже сказал:

— Всего две тысячи лянов? Юньси явно стоит гораздо дороже.

Он взглянул на Юньси, а затем на Лян Чжуинь.

Лян Чжуинь посмотрела на того, кто сидел напротив, — на этого жирного, самоуверенного человека. В памяти всплыли унижения от мачехи и коварство семьи Чжан. Она громко заявила:

— Пятьдесят тысяч лянов!

Сяо Итан одобрительно кивнул и сделал глоток чая.

Все присутствующие изумлённо уставились на неё. Она с лёгким смущением посмотрела на Сяо Итана:

— Простите, господин. Я, видно, неопытна и слишком мало назвала. Надеюсь, вы не обидитесь.

Сяо Итан, опершись локтем о подлокотник, улыбнулся:

— Девятый сын Чжан не остановится на этом. Ты ведь не хочешь оскорбить канцлерскую семью?

Девятый сын Чжан хлопнул ладонью по столу:

— Восемьдесят тысяч!

Слуга тут же зашептал ему на ухо:

— Господин, не попадайтесь в ловушку! Где вы возьмёте восемьдесят тысяч лянов…

Разъярённый девятый сын Чжан дал ему пощёчину:

— Заткни свою пасть!

— Двести тысяч! — не давая ему опомниться, крикнула Лян Чжуинь.

Даже Вэй Хэн, увидев, как она гордо подняла голову и чётко произнесла эту сумму, не удержался от улыбки.

Он взглянул на Сяо Итана, чьи губы всё ещё были слегка приподняты в улыбке. «Старший брат сильно изменился, — подумал он. — Раньше он уничтожал врагов незаметно, не оставляя следов. А теперь открыто наслаждается роскошью и азартом аристократов за пирушками».

Он снова посмотрел на Лян Чжуинь. «Наверняка всё это связано с ней. Он даже задействовал Юньси — значит, дело не только в деньгах семьи Чжан. Здесь замешано нечто большее».

Девятый сын Чжан вытаращил глаза, как два медных блюдца, и, опираясь на стол, вскочил:

— Двести пятьдесят тысяч!

Его крик заставил всех подумать, что он сошёл с ума.

Мэн Юн поспешил встать:

— Девятый сын Чжан, господин Гао просто пошутил. Это же несерьёзно!

Он укоризненно посмотрел на Сяо Итана.

— Кто сказал, что это шутка? Слово мужчины — закон, — лениво возразил тот.

Лян Чжуинь больше не осмеливалась говорить. Она умоляюще посмотрела на Сяо Итана.

— Раз мой человек замолчал, я уступаю Юньси девятому сыну Чжан. Я проиграл — и с этим смиряюсь.

Юньси встала:

— Благодарю вас за щедрость, девятый сын Чжан.

Все гости поздравили девятого сына Чжан. Мэн Юн сам налил ему вина, не переставая хвалить:

— Недаром вы сын канцлера — настоящая отвага!

Вэй Хэн вдруг вставил:

— Позвольте сказать слово в защиту Юньси. Без письменного подтверждения она ведь сыграет даром.

Слуга ткнул в него пальцем:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Естественно, нужна расписка. Девятый сын Чжан задолжал Юньси двести сорок восемь тысяч лянов серебром. Только подпись и отпечаток пальца сделают долг действительным.

Он обернулся к хозяйке заведения:

— Матушка, если бы не я, вы бы так и работали в убыток.

— Ах да, сейчас принесу! — быстро среагировала она и подала девятому сыну Чжан готовую расписку.

Тот хотел отказаться платить, но его публично заставили подписать документ. «Подпишу, и что с того? Кто осмелится требовать с меня?» — подумал он и размашисто вывел своё имя.

http://bllate.org/book/5914/574183