Готовый перевод The Crown Prince's Dead White Moonlight Is Me / Я — мертвая «белая луна» наследного принца: Глава 35

— Нет-нет, погоди, не пойми превратно! — Лян Чжуинь сделала шаг назад. — Как мне теперь смотреть в глаза дяде? Я и в мыслях не держала, что, сдав экзамены на цзиньши, ты выберешь службу при Дворце наследного принца. Разве забыл, что учитель не раз говорил: Академия ханьлиней или Управление императорских цензоров — вот путь, ведущий к надёжному и постепенному продвижению? Род Пэй ныне в упадке, и дядя возлагает на тебя все свои надежды. Как ты мог поступить подобным образом?

— Служба в управлении наследного принца — тоже верный путь к карьерному росту, — твёрдо ответил Пэй Цзе, и в его голосе не было и тени сомнения. — Его высочество — наследник трона. Разве мне не представится случая проявить себя? Да и ты здесь… Я обязан был прийти!

Лян Чжуинь посмотрела на него. Она собралась с духом и уже готова была сказать, что покинет дворец, чтобы дождаться своего благодетеля, как вдруг заметила приближающегося Вэй Хэна. Пришлось встать и сделать реверанс:

— Господин Вэй.

Она бросила взгляд на Пэй Цзе, чьи глаза, казалось, полны невысказанных слов, и горько улыбнулась:

— Передай от меня привет бабушке, дяде и тётушке. Скажи им, что со мной всё в порядке.

Поклонившись, она взяла свиток и направилась к Вэй Хэну.

Пэй Цзе остался один, с грустью глядя ей вслед, пока её фигура окончательно не скрылась из виду.

Вэй Хэн, заметив, что Лян Чжуинь чем-то озабочена, немного подумал и сказал:

— Сегодня, вернувшись, перечитай свитки ещё раз. Лучше спроси у наследного принца, нет ли каких-то особых вопросов, которые следует задать при допросе. Завтра в шестом часу дня я приду за тобой во внутренний двор.

Лян Чжуинь кивнула:

— Благодарю вас, господин Вэй. Тогда я пойду.

Вэй Хэн заметил, как Саньси мелькнул у ворот дворца и тут же исчез. Он сразу понял: это проделки Сяо Луцзы — тот снова послал кого-то следить за Лян Чжуинь. Мальчишка хитёр как лиса. Наверняка, увидев, что его господин вернулся в дурном расположении духа и теперь ему самому трудно выполнять обязанности, решил выяснить, когда же она вернётся.

— Чёртова мартышка! Сам-то зачем вернулся?! — Сяо Луцзы снял обувь и принялся колотить Саньси.

— Господин Вэй и госпожа Лян разговаривали — как я мог подойти? — оправдывался Саньси, потирая голову. — Да и господин Вэй меня заметил… Разве я мог лезть под горячую руку?

— Ступай и карауль у дверей госпожи Лян во дворе наложниц! С пятого часа вечера начинай напоминать ей, что пора на дежурство. Если опоздаешь хоть на мгновение — будешь хоронить своего учителя! — пнул его Сяо Луцзы и, вспомнив, что ему самому предстоит несколько часов стоять на ногах в напряжении, чуть не заплакал от отчаяния.

Саньси почесал затылок. Увидев, как его обычно хитроумный учитель теперь метается в панике, он ещё больше уважения стал проявлять к Лян Чжуинь.

*

Лян Чжуинь думала, что свитки лучше не приносить во двор наложниц — всё-таки не место для служебных бумаг. Но кроме этого двора у неё не было другого жилья, а в Зал Цунвэнь идти не хотелось. Слова двоюродного брата растревожили её, и, стиснув зубы, она решила: «Неведение — не преступление», и, уставшая, направилась в свои покои.

К её удивлению, у дверей уже стоял Саньси, словно стражник. Он не только отсчитывал каждый час, но и с самого начала шестого часа вечера стал тихонько подгонять её. Услышав, как всё больше обитательниц двора здороваются с ним, Лян Чжуинь раздражённо захлопнула свиток и, под конвоем Саньси, отправилась в Дворец Личжэн.

Войдя во дворец, она не увидела Сяо Луцзы. Сдерживая раздражение, взглянула на водяные часы — времени ещё было вдоволь. Пришлось ждать его у входа, одновременно обдумывая, как вечером спросить у Сяо Итана, какие вопросы задавать на допросе.

В этот момент к ней подошла Чжан Фэнь с подносом в руках.

Увидев, что Лян Чжуинь стоит у дверей, она не упустила случая:

— О, да это же сама госпожа Лян, красная персона при дворе! И даже ей приходится ждать у дверей.

Лян Чжуинь не пожелала отвечать и просто сделала вид, что не замечает её.

Тем временем Сяо Луцзы в покои помогал Сяо Итану одеваться.

Узнав, что Лян Чжуинь уже пришла, он поспешил обратно в Дворец Личжэн. Занавесы в спальне были опущены, и он не осмеливался ни войти, ни уйти, поэтому остался дежурить внутри.

Он тревожно поглядывал на водяные часы, мысленно проклиная Саньси и всю его родню. Заметив, как тот заглянул в дверь, Сяо Луцзы поспешно улыбнулся:

— Ваше высочество, похоже, пришла госпожа Лян. Этот слуга не так внимателен, как она. Позвольте мне сбегать и позвать её.

Получив молчаливое согласие наследного принца, он чуть не заплакал от облегчения и бросился к двери. Увидев Лян Чжуинь, воскликнул:

— Ах, госпожа, наконец-то! — и, заметив Чжан Фэнь, машинально спросил: — А это что за дело?

Чжан Фэнь презрительно взглянула на него:

— Это два пояса из нефрита, срочно сшитые в Управлении придворной одежды для церемонии жертвоприношения. Главная наложница велела мне принести их, чтобы его высочество примерил.

Сяо Луцзы, понимая важность ритуала, не посмел медлить и впустил её вместе с Лян Чжуинь.

— Господин надзиратель, — возразила Лян Чжуинь, — я ещё не начала дежурство.

Но Сяо Луцзы, видя, что Чжан Фэнь уже вошла, схватил её за рукав:

— Его высочество вызывает вас!

— Откуда он знает, что я здесь?.. Эй, погоди… — Она вырвалась, но, увидев, что двери покоев уже совсем рядом, тихо добавила: — Потом поговорим.

Поправив рукава, она вошла внутрь.

— Ваше высочество, позвольте мне примерить пояс? Если размер не подойдёт, ещё можно переделать, — поспешила предложить Чжан Фэнь, пока Лян Чжуинь не вошла.

Сяо Итань что-то промычал и расправил руки.

Чжан Фэнь обрадовалась. Она ещё не оправилась от страха после последнего раза, когда он её унизил, и никак не ожидала, что он согласится. Дрожащими руками она взяла пояс и подошла к человеку, о котором мечтала день и ночь.

Его пронзительные, соблазнительные глаза так и впились в неё, что она почувствовала, будто всё её тело стало мягким, как вата. Ей хотелось броситься ему в объятия. Покраснев, она приблизилась и обвела поясом его стройную талию.

Аромат благородного сандала, смешанный с запахом его волос, опьянил её. Она не хотела отходить.

В отчаянии она встала на цыпочки и прошептала ему на ухо:

— Ваше высочество, я не могу застегнуть пряжку. Подождите немного.

— Хорошо, не торопись, — ответил Сяо Итань, опустил руки и скрестил их на груди, позволяя ей прижиматься к себе и устраивать свои уловки.

— Как поживает семья министра Чжан? — тихо спросил он, глядя на неё сверху вниз.

Чжан Фэнь не уловила иронии в его словах и, застенчиво улыбаясь, ответила:

— Благодарю за заботу, Ваше высочество. В доме всё спокойно, и все надеются, что я смогу усердно служить вам.

— А пояс уже примерил? — Он уже задыхался от её резких духов и терпения не осталось.

Чжан Фэнь вынуждена была согласиться и неохотно сняла пояс:

— Размер подходит.

Сяо Луцзы взглянул на Лян Чжуинь и подумал: «Вот как надо служить! А эта целыми днями ледяная, да ещё и злит наследного принца. Эх, видно, его высочество сам любит мучиться».

Он подал знак служанке передать Лян Чжуинь повседневную одежду. Та расправила её и сказала:

— Ваше высочество, позвольте переодеть вас.

Чжан Фэнь, понимая, что упустила шанс, схватила второй пояс с подноса. Бусины посыпались на пол со звоном, и она притворилась, будто падает, пытаясь броситься Сяо Итану на грудь.

Но тот сделал шаг вперёд и подхватил Лян Чжуинь, которая, поскользнувшись на бусинах, уже падала прямо на край кровати-дивана.

— Не ушиблась? — спросил он с беспокойством.

Автор примечает:

Я сегодня написала десять тысяч иероглифов и полностью выдохлась. Благодарю ангелочков, которые с 16 ноября 2019 года, 16:33:15 до 17 ноября 2019 года, 18:49:02, поддержали меня своими голосами или питательными растворами!

Особая благодарность за бомбы:

Arbres — 1 шт.

За питательные растворы:

Arbres — 5 бутылок; ха-ха-ха — 3 бутылки.

Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!

Лян Чжуинь почувствовала, как земля уходит из-под ног, и уже готова была удариться о край кровати-дивана, как вдруг её подхватили сильные руки.

Её лицо коснулись его длинные волосы, а в его пристальном взгляде она на миг уловила тень печали и одиночества.

Воспоминания о словах Юй Цзинь и образе на мраморном мостике вдруг нахлынули на неё, и в груди шевельнулась жалость.

— Со мной всё в порядке. Благодарю за заботу, Ваше высочество, — впервые она не отвела глаз.

Глядя на его осунувшееся лицо, она задумалась, как бы заставить его есть больше, чтобы восстановить силы. Он такой привередливый! Как можно отказываться от новых блюд и не открывать для себя новые вкусы?

Да, в детстве он ел только то, что приносили ему люди, которым доверял. Так выработалась осторожность, которую теперь не так-то просто преодолеть.

Её сердце слегка сжалось. Она незаметно выскользнула из его объятий и, не обращая внимания на окружающих, стала надевать на него одежду.

Сяо Итань смотрел на её чистые, прозрачные глаза и не мог отвести взгляда. Кого она вспомнила, когда в её глазах мелькнула жалость? Почему она может так тепло и пристально смотреть на незнакомца, а с ним — только холод и недовольство? Почему с Вэй Хэном она смеётся и болтает, а с ним — только брови хмурит?

Он повернулся к зеркалу и увидел в отражении себя: нахмуренные брови, окружённый аурой холода и жестокости. Он не похож ни на Вэй Хэна — юношу, тёплого, как утреннее солнце, ни на Пэй Цзе — благородного, как чистый ручей.

Он усмехнулся. Привыкший видеть зло и грязь, он всё же жаждет очиститься в её чистоте. Видно, недостаточно он ещё закалил дух.

— Заключите Чжан под стражу. Проведите расследование, — приказал он.

Сяо Луцзы кивнул и бросил взгляд на Саньси.

Тот всё понял и незаметно выскользнул, чтобы последовать за стражниками в двор наложниц.

Чжан Фэнь лежала на ковре, глядя, как эти двое смотрят друг на друга, забыв обо всём на свете. Её пальцы впились в ковёр так глубоко, что на ладонях проступили кровавые полосы.

Она заплакала и стала оправдываться:

— Ваше высочество! Я — начальница сокровищницы, разве стала бы сама себе роить яму? Это кто-то хочет погубить меня! — Она указала на Лян Чжуинь. — Она давно ко мне неприязненна из-за того, что я упомянула, будто она была обручена с моим девятым братом. Она ненавидит меня за это!

Наследный принц, верно, не знает, что эта негодница была обручена за кого-то до поступления во дворец! Услышав, что его фаворитка была обручена с младшим сыном министра Чжан, разве он ещё сможет смотреть на неё с теплотой? В её заплаканных глазах мелькнула злобная улыбка.

Лян Чжуинь опустила голову и сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но она этого не чувствовала.

Это позорное воспоминание снова и снова вытаскивали на свет. Каждый раз — как будто ранили заново. Глаза её наполнились слезами, губы дрожали от усилия сдержать рыдания, и всё тело тряслось.

Сяо Итань обернулся к ней. Увидев её бледное лицо и кровавые следы на губах от укусов, он не выдержал. Схватив Чжан Фэнь за ворот, он поднял её и, сверкая глазами, закричал:

— Да кто такой твой девятый брат?!

И швырнул её на пол.

«Бух!» — раздался глухой звук. Голова Чжан Фэнь ударилась о край кровати-дивана. Она вскрикнула и потеряла сознание. Из раны на голове потекла кровь.

— Уберите всё. Ни следа не должно остаться, — приказал Сяо Итань.

Затем он взял Лян Чжуинь за руку. Его пальцы были тёплыми и знакомыми.

— Пойдём со мной.

Он повёл её в западное крыло дворца.

Шагая за ним — растрёпанного, с распущенными волосами, в накинутой одежде — и чувствуя тепло его руки, она наконец не выдержала и заплакала. Как утопающий, схватившись за спасательный круг, она послушно последовала за ним.

— Что случилось? — спросил он, глядя на её мокрое от слёз лицо. В груди у него кольнуло. Он взглянул на её ладонь — белая, нежная кожа была в крови.

— В следующий раз, если ты снова решишь так мучить себя, забудь о том, чтобы выйти из дворца через три года! — в гневе он усадил её на скамью, огляделся — бинта не было — и, разорвав свой халат, осторожно перевязал ей руку. — Твоя жизнь принадлежит мне. Хочешь причинить себе вред — сперва спроси моего разрешения. Это приказ!

Лян Чжуинь всхлипнула в ответ.

— Когда это было — то обручение? — спросил он, не отводя от неё взгляда. — Сколько ещё у тебя секретов, о которых я не знаю?

Она встала и сделала реверанс:

— Я не хотела скрывать от вас, Ваше высочество, просто это не лучшая часть моей жизни. Я рано лишилась матери. Мачеха, стремясь продвинуть карьеру отца и обеспечить будущее младших детей, тайно выдала меня замуж за младшего сына министра. Я узнала об этом только тогда, когда всё уже решилось.

В обществе, где строго соблюдается различие между старшими и младшими жёнами, дочь чиновника, выходящая замуж за сына наложницы, вызывает осуждение. Люди решат, что либо у неё есть скрытая болезнь, либо за ней тянется какой-то позор.

Она всхлипнула:

— Дядя не захотел видеть меня в таком плачевном положении. Он в ту же ночь распродал всё имущество и с трудом устроил меня ко двору, тем самым прервав обряды свадьбы.

Сяо Итань провёл пальцами по её щеке, стирая слёзы.

— Не плачь. Я всё улажу за тебя, — сказал он с нежностью, но в голосе звучала лютая жестокость.

Лян Чжуинь опустилась на колени и поклонилась до земли:

— Умоляю вас, Ваше высочество, не наказывайте отца. Он дал мне жизнь и воспитал меня. Через три года я выйду из дворца с чином, и мачеха уже не посмеет вмешиваться в мою судьбу. — Она потянула за его рукав, зная его мстительный нрав. — У меня хватит ума защитить себя.

http://bllate.org/book/5914/574181