Готовый перевод The Crown Prince's Dead White Moonlight Is Me / Я — мертвая «белая луна» наследного принца: Глава 25

Оставалось лишь стиснуть зубы и рискнуть.

Он встал и, сложив руки в почтительном поклоне, произнёс:

— Ваше высочество, я рассчитывал в этом году вернуться в столицу с докладом и лично доставить в Цзинчэн трёх несравненных красавиц. А теперь вы сами изволили выехать в инспекционную поездку — разве не сама судьба всё устроила? Взгляните-ка…

— Губернатор Чжан, — перебила его Лян Чжуинь, отводя взгляд и слегка толкнув локтём Сяо Итана, — вы прямо при мне предлагаете девушек? За кого же вы меня принимаете? Ваше высочество, — обратилась она к наследному принцу, щёки её пылали, — вы правда собираетесь их принять?

Ей было до боли стыдно: эти чуждые, неловкие слова прозвучали из её собственных уст. Но отступать было некуда — оставалось лишь дожать эту комедию до конца.

Сяо Итан ещё мгновение назад про себя насмехался над её неумелой игрой, но теперь вдруг растерялся: где кончается реальность и начинается притворство? Он отвёл глаза и, махнув рукой, сказал:

— Обойдёмся без этого. Иначе мне снова несколько дней не дадут покоя.

При всех он лёгким щелчком коснулся её маленького прямого носика:

— Довольна?

Лян Чжуинь, прикрываясь складным веером, смущённо кивнула. Краем глаза она заметила, как губернатор Чжан неловко опустился на своё место, и тихонько выдохнула: сегодняшнее задание наконец завершено.

Не то от облегчения, не то от действия вина голова её закружилась. С трудом поднявшись, она потянулась за чайником, чтобы налить себе чаю, но пролила всё мимо чашки.

Увидев её пьяное состояние, Сяо Итан приказал прекратить музыку и танцы, притворился нездоровым и, наполовину поддерживая, наполовину волоча Лян Чжуинь, вывел её из зала под почтительные проводы собравшихся. Они сели в карету.

Он посмотрел на Лян Чжуинь, уже уютно устроившуюся у него на коленях, нахмурился и слегка ткнул её в руку:

— Эй, очнись…

Лян Чжуинь инстинктивно отстранилась от его пальца и пробормотала:

— Лиса… именно лиса…

Сяо Итан не понял. Наклонившись ближе, осторожно переспросил:

— Лиса?

Лян Чжуинь фыркнула от смеха, кивнула, не открывая глаз:

— Он… такой хитрый, язвительный на язык, злой человек!

— Кто он? — в глазах Сяо Итана мгновенно вспыхнул холод.

— Он… хороший… Через три года я выйду из дворца и пойду к нему… — прошептала она и тут же уснула.

Сяо Итан попытался её разбудить, но, убедившись, что она без сознания, с досадой откинулся на сиденье и задумчиво уставился в окно. Кто же эта проклятая лиса?

А потом он вспомнил её слова — «через три года выйду из дворца».

Говорят, пьяный язык — к правде. Значит, за стенами дворца действительно кто-то есть, кто заставляет её так тосковать.

Стоит ли ему расследовать это дело?

Автор говорит:

Благодарю ангелочков, которые поддержали меня, отправив «бомбы» или питательную жидкость!

Особая благодарность за «бомбы»:

Ланьланьцзя дэ мяо син жэнь, А Чжао — по одной.

Благодарю за питательную жидкость:

Яньфин — 20 бутылок.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!

Чжуйюэ отдернула занавеску и, глядя на Лян Чжуинь, спокойно спящую, подложив руку под щёку, тихо окликнула:

— Госпожа, пора вставать.

Лян Чжуинь простонала, ощутив мучительную боль в висках, и медленно открыла глаза. Её голос прозвучал хрипло:

— Чжуйюэ, как ты здесь оказалась?

Чжуйюэ подошла ближе и помогла ей сесть:

— Вчера вечером вы сильно опьянели. Господин Лу приказал мне остаться в комнате и ухаживать за вами.

Лян Чжуинь нахмурилась:

— Я… опьянела?

Она помнила лишь головокружение и неловкий момент, когда пролила чай на пол. Всё, что случилось после, было словно стёрто из памяти. Даже как она оказалась в этой комнате — не помнила.

Раздосадованная, она откинула одеяло и встала. Подумав немного, осторожно спросила Чжуйюэ:

— Я вчера не вышла из себя?

Чжуйюэ подумала: «Разве можно считать выходом из себя то, как вы, будучи принесены на руках наследным принцем, потом без стеснения переругивались с ним в комнате?» Она взглянула на свою госпожу — та явно не стремилась к фавору, иначе не стала бы так разговаривать с наследным принцем.

Его высочество принял столько обид, но даже не подумал её наказать — такое отношение, право, уникально… Ладно, если она сейчас об этом заговорит, наверняка навлечёт на себя беду.

— Нет, вы вели себя вполне прилично, — ответила Чжуйюэ с виноватой улыбкой и принялась помогать ей умываться.

Лян Чжуинь наконец успокоилась. «Вино на северо-западе и правда пить нельзя! Если бы я так опозорилась перед Лисой, он бы не только высмеял меня, но и устроил бы взбучку.»

«Лиса…» — нахмурилась она, пытаясь вспомнить. Кажется, прошлой ночью кто-то спрашивал, кто такая эта лиса… Она тряхнула головой — наверняка ей это приснилось.

Лян Чжуинь ничего не помнила, но Сяо Итан, который встал рано утром с тёмными кругами под глазами и мрачным лицом, забыть не мог.

Неужели, когда она пьяна, такова её настоящая натура? Выходит, вся её сдержанность, вежливость и почтительность — лишь маска.

В карете она бормотала столько непонятного, что даже про животных заговорила. Но хуже всего было потом. Он, решив, что она крепко спит, с трудом донёс её до комнаты.

А она вдруг проснулась, соскользнула у него из рук и, ухватившись за его одежду, тыча пальцем ему в грудь, выпалила:

— Не смей подражать той лисе! Он целыми днями строит козни, роет ямы, а потом наказывает тебя!

Затем указала на свой собственный лоб и шепнула:

— Если здесь ничего нет, то тебе конец.

Она огляделась по сторонам, перешагнула через Сяо Луцзы и, сильно хлопнув по плечу Вэй Хэна, стоявшего у двери, сказала:

— Братец, бери пример с господина Вэя! Он честный и добрый. В мире полно хороших людей, зачем же… зачем так мучиться?

Лицо Сяо Итана позеленело от ярости. Выходит, он — тот самый злодей, и ещё получил прозвище «лиса»! Он гневно вскричал:

— Лян Чжуинь, повтори-ка ещё раз! Кто лиса?! Повтори!

Сяо Луцзы, весь в поту от её слов, попытался вступиться:

— Госпожа Лян имела в виду меня! Она как-то говорила мне об этом.

Но едва он крикнул на него: «Замолчи!» — как она тут же указала на Сяо Луцзы и громко возразила:

— Врёшь! Он чуть повыше тебя, и… и красивее! Ну, разве что только внешне…

Выражение лица Сяо Луцзы стало ещё несчастнее, чем у плачущего человека.

Сяо Итан дрожащим пальцем показал на неё:

— Ты…

Но она вдруг шлёпнула его по руке, отчего он пошатнулся, и, словно кошка, свернулась клубочком на кровати, бормоча перед сном:

— Он… совсем не такой.

Он никогда ещё так не злился! Глядя на неё, уже крепко спящую, он впервые почувствовал, как злость, застрявшая внутри, не находит выхода!

Он резко отвернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Увидев Вэй Хэна под навесом, который с трудом сдерживал улыбку, и вспомнив, как она только что хвалила его, Сяо Итан бросил на него ледяной взгляд:

— Что ты здесь делаешь в такой час?

Подняв глаза к небу, он тяжело дышал, чувствуя острую боль в груди, будто сердце вырывали изнутри.

Всю ночь его мучило это происшествие, и голова раскалывалась так, будто именно он напился до беспамятства.

Он поднёс руку к носу, уловил слабый запах вина и с отвращением приказал:

— Приготовьте воду. Мне нужна ванна.

Сяо Луцзы натянуто улыбнулся и тут же распорядился.

«Ещё вчера вечером я велел слугам держать котёл на огне, чтобы вода была всегда горячей. Стоит только его высочеству вернуться в ярости после встречи с госпожой Лян, как я сразу начинаю тревожиться. Госпожа Лян в пьяном угаре выговорилась вдоволь, а нам, бедным слугам, досталось сполна.»

Он горько усмехнулся. «Если мы вернёмся во Дворец наследного принца и каждый день будем наблюдать, как боги сражаются между собой, как нам, простым чертям, выжить? Хотя…» — он подавил смешок, — «вид его высочества в таком бешенстве… ну, надо признать, было немного забавно.»

Он кашлянул, вспомнив, что сегодня у наследного принца запланирована поездка, и, стоя под навесом с павлиньим хвостом в руке, поторопил слуг ускориться. Он думал о том, каково будет их встречать позже.

Ждать пришлось недолго.

Лян Чжуинь, получив приказ Сяо Итана, надела белоснежную верховую одежду и отправилась в главный зал, но там его не оказалось. Слуги, убиравшие помещение, сообщили ей, что его высочество уже уехал во двор конюшен. Пришлось терпеть головную боль и идти туда.

Вчера он чётко сказал, что сегодня поедет в карете, а теперь вдруг решил верхом. Она вздохнула — угадывать его мысли слишком утомительно, лучше не думать об этом вовсе.

Подойдя к конюшне, она издалека увидела его: на голове золотая диадема, на нём тёмно-синяя верховая одежда, он осматривает лошадей в сопровождении Вэй Хэна. Она взглянула на коней — блестящая шелковистая шерсть, крепкое и изящное телосложение. Это были знаменитые ахалтекинские скакуны, которых, видимо, губернатор Лянчжоу, не сумев подкупить красавицами, решил преподнести в качестве дара.

Лян Чжуинь подошла и, сложив руки в поклоне, сказала:

— Да хранит вас небо, ваше высочество.

Сяо Итан не издал ни звука, даже не взглянул на неё, ловко вскочил в седло и, крикнув «пошёл!», умчался вперёд.

Зато Вэй Хэн с заботой спросил:

— Вы в порядке?

Лян Чжуинь смутилась — наверное, все заметили, что она вчера напилась. Она улыбнулась:

— Благодарю вас, господин Вэй, со мной всё хорошо.

Она посмотрела в сторону, куда ускакал Сяо Итан, хотела что-то спросить, но не решилась.

Вэй Хэн уже сидел в седле и, глядя на неё, будто хотел что-то сказать, но передумал. Вспомнив её вчерашнее пьяное поведение, он обнажил белоснежные зубы в широкой улыбке:

— С наследным принцем всё в порядке, не волнуйтесь.

Он указал на чуть меньшего ахалтекинца рядом:

— Попробуйте прокатиться.

Лян Чжуинь кивнула и, сев на коня, поблагодарила его.

Она поскакала следом за Вэй Хэном и, погладив шею коня, с восхищением сказала:

— Ахалтекинцы и правда необыкновенны! У них гораздо сильнее ноги, чем у других лошадей.

Вэй Хэн оглянулся и улыбнулся:

— Эти кони очень быстры и отлично подходят для дальних поездок, но не годятся для боя.

Лян Чжуинь задумалась и вдруг поняла:

— Значит, боевые кони должны быть коренастыми?

В глазах Вэй Хэна вспыхнуло искреннее восхищение:

— Госпожа Лян, вы очень сообразительны.

Чем дольше он на неё смотрел, тем больше она ему нравилась: то нежная и благородная, то простая и непринуждённая. Где ещё найти такую девушку?

Эту сцену уже давно наблюдал Сяо Итан, стоявший у ворот с растущим раздражением.

Вчера она хвалила Вэй Хэна, а сегодня уже весело с ним болтает. А он, её господин, каждый день в её мыслях проклинается. Видимо, он слишком добр к ней.

Он бросил на Вэй Хэна ледяной взгляд и холодно бросил:

— Ты, будучи подданным, заставляешь своего господина ждать. По возвращении сам приди за наказанием.

С этими словами он хлестнул коня и, в окружении десятка воинов в чёрных доспехах, умчался вперёд.

Лян Чжуинь, увидев, как он с утра в ярости ускакал, не поняла, кто его рассердил. Вэй Хэн всего лишь немного поговорил с ней, а уже получил выговор. Она виновато посмотрела на Вэй Хэна, но тот лишь приподнял бровь и беззвучно произнёс два слова:

— Всё в порядке.

Он кивнул ей, предлагая следовать за ним.

*

Тем временем губернатор Лянчжоу в своём доме в тревоге ожидал вызова, но вместо этого узнал, что наследный принц уже покинул город и направился в специально организованный им карантинный лагерь.

Он пришёл в ярость и принялся отчитывать подчинённых:

— Разве я не велел вам постоянно следить за движениями в гостинице?! Как такое возможно — наследный принц покинул город, а вы докладываете мне об этом только сейчас?!

Чиновник горестно скривился:

— Его высочество оседлал тех самых ахалтекинцев, которых вы подарили. Мы подумали, он просто решил освежиться верховой прогулкой, а оказалось…

Губернатор Чжан в отчаянии вырвал поводья из рук слуги и закричал:

— Быстро! Соберите всех чиновников и немедленно отправляйтесь к нему за город!

К тому времени Сяо Итан уже осмотрел лагерь. Будучи врачом, он сразу определил, кто из людей болен, а кто нет. Заглянув на кухню, он увидел почти пустые амбары и скудные запасы лекарств и едва заметно усмехнулся.

Управляющий, следовавший за ним, уже дрожал от страха и не мог вымолвить ни слова.

— Ваше высочество! Простите мою медлительность! — губернатор Чжан спешил к нему, спрыгнул с коня и, добежав до шатра, сразу же упал на колени. Его подчинённые, увидев это, тоже опустились на землю.

Сяо Итан взглянул на него с лёгкой улыбкой и спокойно спросил:

— Губернатор Чжан, зачем вы кланяетесь так низко? Это ставит меня в неловкое положение.

— Я… я боюсь, что в этом грязном месте вы можете заразиться чумой! — запинаясь, ответил тот.

— А разве здесь действительно есть чума?

Губернатор Чжан ещё больше перепугался и поспешно подтвердил:

— Да, да! Все жители карантинной зоны больны!

Сяо Итан слегка поднял руку, давая знак Вэй Хэну доложить результаты проверки.

— Только что двадцать жителей прошли осмотр у врачей — ни у кого не обнаружено признаков болезни. Тридцати другим задавали вопросы о симптомах чумы — никто не смог дать внятного ответа, — чётко доложил Вэй Хэн.

Он сложил руки в поклоне и громко продолжил:

— Согласно законам Великого Ци, губернатор Лянчжоу совершил обман государя, ввёл в заблуждение императора, пренебрёг жизнями подданных и поставил под угрозу стабильность империи. По закону его следует немедленно отстранить от должности, признать виновным и казнить, а семью отправить в ссылку на границу. Семнадцать его подчинённых чиновников должны быть навсегда лишены права занимать государственные посты, а их потомки трёх поколений — не допущены ко двору.

— Пощадите, ваше высочество! — губернатор Чжан был вне себя от ужаса. Он указал на своих дрожащих подчинённых и, всхлипывая, закричал: — Это всё они скрывали правду! Я виноват лишь в том, что не заметил их козней, но я невиновен!

http://bllate.org/book/5914/574171