Готовый перевод The Crown Prince's Dead White Moonlight Is Me / Я — мертвая «белая луна» наследного принца: Глава 26

Лян Чжуинь поняла, что настал её черёд выступить. Она шагнула вперёд, сложила руки в поклоне и сказала:

— Ваше Высочество, возможно, в этом деле есть какие-то скрытые обстоятельства. Может быть, губернатор Чжан был введён в заблуждение и сам ничего не знал. Прошу Вас, подумайте ещё раз.

Согласно плану Сяо Итана, как только весть о происшествии в Лянчжоу дойдёт до ушей тех, кто шантажировал её, ей будет легче отчитаться перед ними, если она заступится за губернатора Чжана. Кто именно стоял за этим шантажом, она пыталась выяснить у Сяо Итана, но тот лишь многозначительно усмехнулся и ничего не сказал. Та улыбка явно означала: «Какая же ты глупая».

Кроме того, она смутно чувствовала, что губернатор Чжан представляет особую ценность для Сяо Итана и, вероятно, как-то связан с теми, кто её шантажировал.

Увидев, что Лян Чжуинь за него заступается, губернатор Чжан немедленно пополз на коленях к ногам Сяо Итана:

— Умоляю Ваше Высочество пощадить виновного!

Однако Сяо Итан резко обернулся и уставился на Лян Чжуинь. Его насмешливый смешок прозвучал так, будто он говорил сквозь сжатые зубы:

— Ты — человек его или мой?

Лян Чжуинь испуганно посмотрела на него. Такой реплики раньше не было в их договорённостях!

Автор говорит:

Со мной тоже такое бывало — напилась до чёртиков.

На корпоративе выпила пару бокалов красного вина, тогда казалось, что всё в порядке, но потом начало действовать. Коллеги рассказали, что еле довели меня до номера в отеле.

Наутро одна из них весело сказала: «Когда я помогала тебе лечь и снимала часы, у меня не получалось. А ты, совершенно спокойная, объяснила: „Вот так, нажми сюда…“»

Э-э-э… На самом деле у меня в голове вообще нет этого воспоминания.

Большое спасибо тем ангелочкам, кто бросил мне гранату или влил питательную жидкость!

Спасибо за [гранаты] ангелочкам: Юньси Чусяо и Моли няоцзин — по одному;

Спасибо за [питательную жидкость] ангелочке:

Цици — 5 бутылочек.

Огромное спасибо всем за поддержку! Я и дальше постараюсь!

Лян Чжуинь не понимала, что задумал Сяо Итан. Он стоял, нахмурившись, и пристально смотрел на неё, ожидая ответа.

В шатре собралось столько чиновников — как ей теперь себя назвать?.. Несколько из них уже видели её на пиру, поэтому она не могла сейчас назвать себя «чиновником», но и «я» сказать не осмеливалась, да и вообще не смела отвечать без обращения.

В отчаянии она снова подняла на него глаза и заметила в его взгляде гнев, а также что-то ещё — чего она не могла понять: надежду и робость.

Видя её нерешительность, он вдруг резко отвернулся и больше не смотрел на неё.

Тогда она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и, совершив придворный поклон, произнесла:

— Ваша служанка, конечно же, принадлежит Вашему Высочеству. Именно поэтому и просит дать возможность тщательно расследовать дело губернатора Чжана. Если вина его подтвердится, Вашему Высочеству всегда можно будет вынести приговор позже. Прошу Вас, подумайте ещё раз.

Слово «служанка» далось ей с трудом. Глядя на его прямую спину, на ту фигуру, излучающую властность и контроль, она невольно почувствовала досаду.

Вэй Хэн, услышав, как Лян Чжуинь назвала себя «служанкой», недоуменно посмотрел на Сяо Итана. Тот смотрел в сторону, за пределы шатра. Его лицо немного смягчилось, но по-прежнему оставалось холодным и отстранённым, так что невозможно было угадать его мысли.

Вэй Хэну стало тревожно. Его старший братец всегда был осторожен и продумывал каждое действие до мелочей. Почему же теперь он заставляет её называть себя «служанкой»? Неужели собирается насильно удержать её при дворе? А если Лян Чжуинь решит покинуть дворец? Хотя невесты из числа придворных чиновниц всегда в цене, но кто осмелится взять её в жёны, если станет известно, что у неё непростые отношения с Восточным Дворцом?

Он бросил взгляд на Лян Чжуинь, которая, нахмурившись, теребила пальцы и явно дулась. Он знал, что она не желает становиться наложницей, поэтому и позволял себе питать надежду. Но теперь понимал: её вчерашние похвалы вовсе не означали, что она к нему расположена.

Если старший братец не испытывает к ней чувств, но так с ней обращается — это просто возмутительно.

А если… он действительно испытывает?

Сердце Вэй Хэна тяжело сжалось. Он снова внимательно посмотрел на Сяо Итана и увидел, как тот уже повернулся и произнёс:

— Раз любимая наложница просит за тебя, я, конечно, должен ей угодить. Тщательно обдумай все обстоятельства дела. У тебя есть только один шанс.

Услышав это, губернатор Чжан словно получил письменную гарантию помилования и принялся кланяться до земли:

— Благодарю Ваше Высочество за милость! Благодарю госпожу за ходатайство!

Но тут же Сяо Итан продолжил:

— Поместить под стражу и доставить в столицу вместе с императорским кортежем.

С этими словами он вышел из шатра, взял у стражника поводья и, взлетев в седло, ускакал из очага эпидемии.

В шатре началась суматоха: одни плакали, другие молили о пощаде. Губернатор Чжан обмяк и растянулся на полу, бормоча:

— Всё кончено… Всё кончено…

Его унесли стражники.

Вэй Хэн быстро отдал распоряжения и бросился в погоню с отрядом элитных всадников, опасаясь за безопасность Сяо Итана.

Добравшись до заграждения, он вдруг развернул коня и увидел, как за ним следует Лян Чжуинь, явно растерянная.

— Господин Лян, следуйте за мной, — сказал он с натянутой улыбкой, но в душе чувствовал острую боль.

Старший братец явно влюблён, но сам этого не осознаёт. Или осознаёт, но не хочет признавать.

Его сложное происхождение и тяжёлое детство не позволяли ему легко доверять кому-либо, но к Лян Чжуинь он всегда относился иначе.

Вэй Хэн не знал, что между ними произошло, но это доверие явно не было мимолётным порывом.

Если Сяо Итан не хочет признавать свои чувства, возможно, всё ещё связан с госпожой Пэй.

Каковы бы ни были причины старшего братца, для Вэй Хэна всё уже решено: он проиграл, даже не успев начать борьбу. У него и шанса-то не было.

Он с досадой подумал, что слишком долго искал себе ровню. Такая, как она, — редкость. Но теперь, познав подобное чувство, он знал: в этом мире больше не найдётся никого, кто мог бы с ней сравниться.

Лян Чжуинь, прищурившись от встречного ветра, смотрела на одинокую фигуру впереди. Гнев её прошёл, осталась лишь глубокая усталость. Ей казалось, что настроение Сяо Итана изменилось, но по-прежнему невозможно понять, почему.

Проскакав почти полчаса, она заметила, что расстояние до его спины сокращается. В душе она поклялась: обязательно отблагодарит его за милость и будет служить верой и правдой, чтобы через три года он прочно утвердился на троне Восточного Дворца и всё шло ему на пользу.

Сяо Итан спешился и оглядел руины, оставшиеся после северной кампании. Даже спустя несколько месяцев земля местами всё ещё была красной от засохшей крови. Под обломками стен и крыш виднелись обглоданные стервятниками кости — очевидно, погребальные обряды проводили небрежно.

Он бросил взгляд на Вэй Хэна:

— Хорошо компенсируй семьям павших воинов. На время назначь губернатором Лянчжоу того, кого указал наш наставник. Через три месяца напиши мне доклад — я его утвержу.

Звон браслета, ударившегося о рукав, напомнил ему, что та, кто его раздражает, стоит позади.

Он уже собрался сесть на коня, как вдруг услышал:

— Ваше Высочество, вытрите пот.

Он холодно посмотрел на неё. Она протягивала ему тот самый платок, который он дал ей в тот день. В её глазах читались робость и тревога. Он не хотел брать его, но рука будто сама потянулась и сжала уголок ткани. Вспомнив её вчерашние слова, он нахмурился, сунул платок в рукав и поскакал в сторону города Лянчжоу.

Вэй Хэн горько улыбнулся растерянной Лян Чжуинь и последовал за ним.

*

Сяо Луцзы, увидев, что Сяо Итан вернулся всё ещё с мрачным лицом, перевёл взгляд на Лян Чжуинь, только что входившую во двор. У него по спине пробежал холодок. Чувствовалось, что вот-вот начнётся буря. Лучше передать этот горячий картофель тому, кто его и посадил.

Он встал у двери с пуховкой в руках и, ухмыляясь, наблюдал, как Сяо Итан мрачно вошёл в покои. Затем он поспешно кивнул Лян Чжуинь, стоявшей на ступенях:

— Господин Лян, Его Высочество ждёт вас, чтобы переодеться.

Лян Чжуинь недовольно посмотрела на Сяо Луцзы, но всё же вошла.

— Ваше Высочество, позвольте мне помочь вам переодеться, — сказала она.

Сяо Итан стоял спиной к ней, уже положив руку на пояс с подвесками. Услышав её слова, он убрал руку и не стал оборачиваться.

Лян Чжуинь подошла и расстегнула ему пояс. Повернувшись, чтобы передать его Сяо Луцзы, она обнаружила, что тот не только не вошёл, но и плотно закрыл за собой дверь.

От злости у неё перехватило дыхание. Она повесила пояс на вешалку и подошла к Сяо Итану, чтобы снять с него верхнюю одежду.

От него снова пахло знакомым ароматом кананского ладана, и она ещё больше нервничала. Её пальцы дрожали, когда она расстёгивала пуговицы.

Сяо Итан опустил на неё взгляд и небрежно спросил:

— Господин Лян, а какие животные вам нравятся?

Голос его звучал спокойно, но она почуяла в нём скрытую угрозу, особенно от того, как он её назвал.

— У меня аллергия на шерсть, поэтому я не люблю животных, — ответила она, пытаясь заранее отгородиться от неприятностей.

Сяо Итан протянул:

— А-а…

В его глазах мелькнула насмешка, и он громко окликнул:

— Сяо Луцзы!

— Слушаю! — отозвался тот, прислушивавшийся у двери. Услышав, что его зовут сразу после разговора, он поспешил войти с улыбкой: — Ваше Высочество, прикажете?

Сяо Итан указал на Лян Чжуинь:

— После возвращения в столицу награди господина Ляна лисьей шубой. И добавь к ней лисий воротник, лисьи муфты и несколько лисьих подстилок.

Сяо Луцзы с трудом сдержал смех. Ясно, что гнев Его Высочества ещё не прошёл. Он попытался заступиться:

— Ваше Высочество, скоро ведь жара начнётся — господину Ляну это ни к чему.

Сяо Итан бросил на него предостерегающий взгляд:

— Ты всё больше болтаешь ни о чём.

Сяо Луцзы поспешно ответил «да» и тихо закрыл дверь.

Лян Чжуинь, прижимая к себе его одежду, вдруг поняла: почему именно лиса?.. И тут же вспомнила: вчера кто-то спрашивал её, кто такая лиса… О нет! Неужели она наговорила лишнего?!

— Что, разучилась благодарить? — спросил Сяо Итан, заметив, как она побледнела при упоминании лисьей шубы. Ему стало немного легче на душе. Он сел за стол, спокойно налил себе чай и, не глядя на неё, наблюдал за её реакцией.

Лян Чжуинь опустилась на колени, прижимая одежду к груди, и лихорадочно соображала: если вчера она действительно наговорила глупостей, как теперь быть? Пока что лучше делать вид, что ничего не помнит, и ни в коем случае не признаваться!

Она нарочито радостно улыбнулась:

— Благодарю Ваше Высочество за щедрый дар!

Сяо Итан кивнул. Раз дела в Лянчжоу улажены, а она не хочет признавать вину — тогда пусть не пеняет на последствия.

— Тебе нужно ещё два сеанса иглоукалывания и регулярный приём лекарств. К возвращению в столицу ты полностью выздоровеешь.

Лян Чжуинь растрогалась, что он вдруг заговорил мягко, но при мысли об иглоукалывании снова почувствовала неловкость и смущение. Она попыталась отказаться:

— Не хочу утруждать Ваше Высочество. Если можно вылечиться одними лекарствами, пусть даже дольше, я готова терпеть.

Сяо Итан холодно усмехнулся:

— Ты-то терпеть готова, а весь Дворец наследного принца должен заразиться?

От такого ответа у неё перехватило дыхание. Она покорно сделала придворный поклон:

— Слушаюсь Вашего Высочества.

После того как она помогла ему переодеться в повседневную одежду, она молча вышла.

Закрыв за собой дверь, она поманила Сяо Луцзы.

Тот, видя, что вызова нет, тут же подошёл.

— Скажи, Сяо Луцзы, я вчера что-нибудь не то сказала? — тихо спросила она.

Сяо Луцзы подумал: «Да ты не только сказала, но и сделала кое-что неподобающее». Он натянуто улыбнулся:

— Вы, наверное, не помните… Вчера вы хлопали Его Высочество по плечу и сказали, что он лиса и злодей.

У Лян Чжуинь перехватило дыхание. Слова Сяо Луцзы ударили, как гром среди ясного неба. Ей показалось, что весь мир рушится.

Сяо Луцзы, видя, как она хмурится, зажмуривается и бьёт себя по лбу, пожалел, что рассказал слишком много, и поспешил добавить:

— Его Высочество вчера так разозлился, но даже не наказал вас. Значит, вы ему очень дороги. Лучше поскорее загладьте вину — и всё пройдёт.

Но она уже ничего не слышала. Молча кивнув, она, как во сне, вернулась в свои покои.

Она никогда раньше не пила до беспамятства, а тут устроила такой скандал! Неудивительно, что Сяо Итан весь день с ней груб. Какое право она имеет обижаться?

Полдня она провела в прострации. К вечеру уже была готова и стояла у двери в ожидании.

Сяо Итан, проходя через лунную арку, сразу заметил её на крыльце. Он осветил её фонарём у себя под боком и подумал, что она выглядит ещё трогательнее обычного.

— Ваше Высочество, здравствуйте, — сказала она, кланяясь.

Он только «хм»нул в ответ и вошёл в покои.

Увидев, как он раскрывает свёрток с иглами, она, стиснув зубы от стыда, сама легла на ложе.

Перед этим она специально приняла ванну и надела верховую одежду, плотно запахнувшись.

Но Сяо Итан указал на её ноги и спокойно произнёс:

— Сними носки.

http://bllate.org/book/5914/574172