Готовый перевод The Crown Princess Wants Divorce Every Day / Наследная принцесса ежедневно мечтает о разводе: Глава 44

Она тихо вздохнула:

— Моя мама никогда не вступала в интриги — ей от рождения досталось всё. Она росла в родительской любви и ласке, а после замужества её окружало заботливое попечение отца. Благодаря чистой, прозрачной душе и мягкому нраву, обе мои тётушки до замужества были с ней необычайно близки.

Она сделала паузу:

— Только что отец нарочно избегал упоминать её в разговоре со мной. Моя мама… та, кого все берегут, как зеницу ока.

— По правилам старшинства, моей тётушке вовсе не следовало опасаться, что отец займёт место дяди. Но пережитое в юности оставило в её душе глубокий, неизгладимый след. Она хочет держать всех под пятой и цепко удерживать всё, что имеет. В доме Чжэн её, как младшую невестку, жестоко унижали, а теперь, когда она наконец обрела власть, как может допустить, чтобы вторая ветвь рода постоянно превосходила её?

— К тому же, — подбирая слова, добавила она, — моя мама — её полная противоположность.

— После замужества с моим дядей она родила трёх дочерей подряд и лишь потом, наконец, появился мой двоюродный брат. До этого дядя, стремясь продолжить род, взял двух наложниц, и те родили сыновей раньше неё. Мои двоюродные братья — незаконнорождённые, так что статус наследника старшей ветви у моего двоюродного брата не под угрозой. Но она боится любых неопределённостей и потому не щадит даже своих племянников.

— А мой отец долгие годы проводил в отъездах и к тому времени имел лишь одну дочь от моей мамы. Однако ему это было совершенно безразлично: он не брал наложниц и никогда не намекал маме, что им нужно сына. Вся семья обожала мою старшую сестру, как драгоценную жемчужину.

— Я очень похожа на маму внешне, но именно моя сестра унаследовала её характер, — упомянув Чжао Юань, она невольно добавила: — Добрая, благородная, нежная и очаровательная — словно цветок, которого хочется беречь от любого ветра и дождя.

— Жизнь несправедлива. Их существование для моей тётушки — как заноза в глазу и колючка в плоти. Раньше хоть я, дикая девчонка, увлекающаяся мечом и копьём, давала ей повод утешаться: мол, у второй ветви не всё так гладко. Но тут я вдруг стала подругой принцессы. Она терпела более десяти лет, надеясь, что я провалюсь в замужестве, но указ Его Величества разрушил её последние надежды.

— Гарантирую: в день нашего развода моя тётушка будет радоваться больше меня.

Цзян Юньчэнь молчал.

«Этого, пожалуй, не стоило говорить», — подумал он.

— Я рассказываю всё это не для того, чтобы оправдать её, — голос Чжао Янь стал тише, растворяясь в ночи. — Но иногда думаешь: даже в самых ненавистных людях есть жалость. Если бы можно было выбирать, кому не хочется родиться любимым и избалованным, не зная горя?

Последние слова, возможно, относились и к тётушке, и к ней самой.

На самом деле ей не в чем было упрекать судьбу. По сравнению с тётушкой или другими знатными девушками её жизнь была куда спокойнее и счастливее. Но хуже всего — когда тебя постоянно сравнивают с другими. Из всех сверстниц ближе всего ей были двое: Чжао Юань и Цзян Юньяо.

Цзян Юньяо обладала самым возвышенным происхождением под небом — до неё ей было не дотянуться. А Чжао Юань родилась первой дочерью, в тот самый момент, когда родители больше всего жаждали ребёнка, и благодаря своей кроткой натуре получала совсем иное отношение.

Она видела, как сестру, порезавшую палец ножницами, слёзно утешали родители, прижимая к себе. А когда у неё самой во время тренировок вывихнулась рука, она стиснула зубы и не издала ни звука — лишь услышала от отца: «Янь-Янь с детства такая стойкая и рассудительная, в будущем непременно прославит род».

«Стойкая, рассудительная, прославит род».

Эти слова звучали чаще всего.

Постепенно они врезались ей в память, и она стала жить так, как от неё ожидали.

Она помнила, как накануне свадьбы сестры, взяв трактат по военному делу, пошла спросить совета у деда. У дверей она услышала его разговор с отцом:

— «Характер А-юань не подходит для брака с влиятельным родом. Лучше найти ей мужа по сердцу. Достижения и славу можно заслужить, но искренняя любовь — редкость. Из всех наших девочек Янь-Янь выделяется больше всего, она способна нести великую ответственность. Её замужество нужно тщательно обдумать».

Отец согласился:

— «Сын понимает. Янь-Янь, воспитанная и поддержанная вами, не опозорит наш род».

Дед вздохнул с сожалением:

— «Жаль, что она не родилась мальчиком. Иначе непременно прославила бы наш род».

В тот миг на плечи будто легла невидимая гора. Она молча вернулась в свои покои, где её тут же позвала служанка сестры — посмотреть, как та примеряет свадебное платье.

Впервые в жизни она по-настоящему позавидовала сестре.

— Ваше Высочество, я всегда очень завидовала вам и А-яо, — знала она, что многословие опасно, но всё же не удержалась. — Не из-за вашего высокого положения, а… ничего, просто с вами мне всегда было по-настоящему весело.

Она так и не раскрыла, что сказал Чжао Цзинмин, но Цзян Юньчэнь уже всё понял.

Чжао Янь продолжила:

— Утром в карете я сказала в сердцах. Вы оба для меня — единственные…

Сердце Цзян Юньчэня на миг замерло, но она спокойно закончила:

— …друзья. Лучше бы этой свадьбы вовсе не было.

— Госпожа Чжао ошибаетесь, — возразил он с логичным видом. — Если вы не выйдете за меня, герцог Янь и министр Чжао непременно выдадут вас замуж за кого-то другого. Лучше остаться при дворе, где вы сможете вечно играть с нами, не мучаясь в гареме знатного рода и не вступая в интриги. Вы будете носить титул наследной принцессы, и мы сможем дружить всю жизнь.

Это была временная мера — сначала отговорить её от развода, а там видно будет.

Но Чжао Янь не повелась:

— Легко вам говорить. А когда Его Величество и Её Величество захотят внуков, а придворные старейшины начнут требовать, чтобы вы продолжили род, что тогда?

— Пусть болтают. От этого у меня ни кусочек мяса не отвалится, — равнодушно ответил Цзян Юньчэнь. — Не волнуйтесь, ведь у меня есть младший брат. Отец в молодости даже думал увезти маму подальше и передать трон дяде. Если я поступлю так же, он не сможет меня винить.

— Ваши мысли… поистине шокируют, — Чжао Янь повернулась к нему и встретилась с ним взглядом. — Вы не любите детей?

— Зависит от того, о каких именно, — честно признался он. — Когда родилась А-яо, я был ещё мал и плохо помню. А-янь и А-вань — мои младшие сёстры, и я их люблю. Но собственные дети… их пока нет, так что вы для меня важнее.

Чжао Янь изумилась.

Глаза уже привыкли к темноте, и она ясно видела его сияющий взгляд и изящные черты лица. Его чёрные волосы раскинулись по подушке, а одна рука лежала поверх одеяла между ними — тонкие, точёные пальцы, будто выточены из белого нефрита.

На миг его образ слился с тем мальчиком, что когда-то тайком провёл её во дворец Чэнъэнь.

Тогда она боялась, что будущая наследная принцесса рассердится, а он легко отмахнулся:

— «Какая ещё „наследная принцесса“? Пока что здесь только ты и я. Кто она такая — нам всё равно!»

— Ну как, подумаете над моим предложением? — его голос вернул её к реальности. — Судя по сегодняшнему дню, если вы разведётесь со мной, вас непременно отчитают дома.

— Нет, — отрезала Чжао Янь. — Между нами ничего нет, и вечно так продолжаться не может. Родные начнут винить меня, что я не могу родить наследника…

— Скажем, что это моё бесплодие.

Чжао Янь широко раскрыла глаза, потом с трудом вымолвила:

— Ваше Высочество, чего вы от меня хотите?

— Если сказать, что ничего — вы не поверите, — улыбнулся он. — Чжао Янь, я люблю вас. Хочу, чтобы вы остались.

После этих слов наступило молчание.

Вокруг воцарилась тишина, но их дыхание и сердцебиение звучали отчётливо.

— Так нельзя, — Чжао Янь повернулась к стене, чтобы не смотреть на него. — Я буду чувствовать себя в долгу перед вами.

— Тогда полюбите меня тоже, — предложил Цзян Юньчэнь. — Или вы думаете, я вас обманываю и не сдержу обещания?

Чжао Янь глубоко вдохнула и тихо выдохнула:

— Вы бросили мне записку только потому, что… стеснялись? Но раз вы смогли прочесть её вслух, похоже, вы даже не знаете, сколько черт в иероглифе „стыд“.

Он не знал, что ответить.

— К тому же, зная вас, — продолжила она, — если бы ваш давний соперник признал поражение и прямо сказал, что вы ему нравитесь, вы бы непременно похвастались всем родственникам и друзьям и ещё посмеялись бы надо мной. Я уже готовилась к этому, но вы…

— Поэтому я думаю, что вы не любите меня, а просто хотите удовлетворить своё тщеславие, — заключила она. — Звучит грубо, но я не могу иначе объяснить ваше поведение. Сейчас вы разлюбили меня и, чувствуя обиду, всеми силами пытаетесь удержать.

Слова застряли у него в горле.

Он осмелился взять прядь её волос и начал накручивать на палец. Гладкие, прохладные волосы подарили ему хорошее настроение, и в голосе послышалась улыбка:

— Чжао Янь, вы обвиняете меня в нелогичности, но сами не лучше. Если бы я был тщеславен, стал бы спать на полу во дворце Чэнъэнь, слушать, как вы говорите моей маме и сестре, что ненавидите меня и собираетесь объявить всему миру, будто я… неспособен?

Чжао Янь фыркнула и вдруг резко повернулась к нему. Цзян Юньчэнь, увлечённый игрой, не успел убрать руку —

— Ай! — она резко втянула воздух и отшлёпала его ладонью. — Что вы делаете? Вам сколько лет?

— Откуда мне знать, что вы такая нервная? — Он потрепал её по голове и вздохнул. — Простите за записку. С сегодняшнего дня буду писать вам по одной каждый день, пока не надоест. На самом деле я сегодня тоже написал, хотел отдать, когда вернётесь, но увидел, что вам не по себе, и передумал. Раз теперь есть время, прочту вслух —

— Не буду слушать! — Чжао Янь зажала уши. — Замолчите, я хочу спать!

Он будто не слышал и продолжил:

— «С ней еду в колеснице, прекрасна, как цветы шафрана. Летит, парит — и звенят её нефритовые подвески. О, прекрасная Мэнцзян, столь благородна и прекрасна! С ней иду я по дороге, прекрасна, как цветы вишни. Летит, парит — и звенят её нефритовые подвески. О, прекрасная Мэнцзян, твой добрый славен навеки».

Его голос был тихим, как ветерок в бамбуковой роще, и в нём чувствовалась неожиданная нежность.

Чжао Янь усмехнулась. Утром они действительно ехали «вместе в колеснице», но атмосфера была совсем не такой, как в стихотворении.

— «Мэнцзян» — ваша родственница, — поправила она. — Может, восемьсот лет назад вы и были из одного рода, но со мной это никак не связано.

— Но раз вы вышли за меня замуж, то теперь из моего рода, — поддразнил он. — Не нравится? Тогда прочту другое.

Неужели не кончится?

Чжао Янь протянула руку, чтобы зажать ему рот:

— Не читайте больше, спать хочу!

В пылу эмоций она действовала быстрее, чем думала, и лишь осознав, что ладонь уже коснулась чего-то мягкого, почувствовала, как вся рука онемела. Она поспешно отдернула её и снова повернулась к стене.

Цзян Юньчэнь тоже на миг замер, потом приподнял руку и коснулся губ. Ему всё ещё чудился аромат её ладони.

Он сдержал смех, решив не давить на удачу — а то она может сбросить его с кровати.

Через некоторое время рядом раздалось ровное, спокойное дыхание. Он осторожно перевернулся и убрал одеяло, лежавшее между ними.

Закрыв глаза, он уснул с довольной улыбкой.

На следующее утро Чжао Янь проснулась и машинально посмотрела рядом.

Цзян Юньчэнь ещё не ушёл.

Он лежал, повернувшись к ней лицом, весь укрытый одеялом, и виднелось лишь лицо: глаза закрыты, ресницы длинные, как крылья бабочки, несколько прядей волос прилипли к щеке. Его черты были спокойны и безмятежны, с оттенком невинной чистоты.

Отбросив всё остальное, надо признать — это лицо и впрямь не устанешь смотреть; даже во сне оно восхищает.

Она думала, что после истории с запиской полностью излечилась от чувств к нему, но, глядя на его изящные черты, всё же не могла отвести глаз.

Раньше во дворце Чэнъэнь, когда она просыпалась, его уже не было. Она долго недоумевала, как он каждый день так рано встаёт.

Теперь всё прояснилось: он уходил заранее, чтобы служанки, приходя умывать её, не заметили, что он спал на полу. Да и с детства избалованный, последние дни, верно, чувствовал себя неуютно.

Ей стало смешно, и она подумала: по возвращении, пожалуй, стоит разрешить ему спать на кровати. В конце концов, оба спят спокойно, всю ночь не мешая друг другу, а ложе во дворце Чэнъэнь просторнее домашнего — даже с несколькими одеялами посередине места хватит с избытком…

http://bllate.org/book/5912/573988