Готовый перевод Crown Princess Strategy Manual / Руководство по покорению наследной принцессы: Глава 31

— Девушка, что с вами?! — Ханьшуань ворвалась во внутренние покои, и ей прямо в лицо хлестнул ветер, неся дождь и песок. Она поспешила закрыть окно, а Сысы, прикрывая руками светильник, тоже вошёл вслед за ней.

Только что грянул оглушительный раскат грома, и окно распахнуло от ветра, впустив в комнату ливень и песчинки. Чаньсунь Цзинь в спешке бросилась к окну, но запуталась в развевающемся пологе кровати и снова рухнула на постель.

Жун Чэ ещё не успел её поднять, как в покоях вновь зажгли свет.

Чаньсунь Цзинь ударилась лбом о кроватную стойку, а Жун Чэ, обхватив её за талию, едва удержал от падения. Она прижимала ладонь ко лбу, другой рукой ухватившись за его предплечье.

С точки зрения Ханьшуань это выглядело так, будто они обнялись.

— Девушка, вы не ранены?! — Ханьшуань подскочила и помогла ей сесть. Рука Жун Чэ незаметно отстранилась.

— Ничего страшного, просто немного ударилась, — сказала она и тут же повернулась к Жун Чэ: — А вы как?

Мгновение назад она рухнула прямо на него — хоть и сбоку, но всё равно возникло ощущение, будто она бросилась ему в объятия. Однако её резко вернул в реальность глухой удар о дерево у самого уха.

— Со мной всё в порядке. А вы, кажется, сильно ударились? — спросил он.

Она похлопала его по плечу:

— Ладно, после ужина тебе лучше отдохнуть. На улице льёт как из ведра, да и зрение у тебя не в лучшем состоянии — не сиди допоздна за письменным столом. Я пойду приложу лёд, и всё пройдёт.

Она отпустила его руку. Ханьшуань увидела, что на лбу нет сильного покраснения или припухлости, и немного успокоилась, хотя сердце всё ещё сжималось от тревоги.

На лице девушки не должно остаться и следа от ушиба.

В конце концов она дала несколько наставлений Сысы и, опершись на Ханьшуань, с зонтом покинула покои.

Дождь оказался куда сильнее, чем они ожидали. Когда они вернулись во двор, подолы и рукава обеих были промокшими до нитки. Чунъянь, дежурившая у входа, тут же выбежала навстречу.

— Дождь хлынул внезапно и так сильно! Ханьин, скорее помоги девушке переодеться и высуши волосы! — воскликнула Чунъянь, перехватывая Ханьшуань. — Ханьшуань, и ты тоже переоденься.

Ханьшуань кивнула:

— Поняла. Сбегай сначала за ледяным компрессом — девушка ударилась лбом.

— Ай! — Чунъянь ахнула. — Как так вышло? Серьёзно?

Ханьшуань успокоила её, указав на собственный лоб:

— Прямо здесь. Не так уж страшно. Можешь попросить Чунълин принести.

— Хорошо, бегу! — Чунъянь поспешно схватила зонт и выбежала.

【Партнёры】

Чаньсунь Цзинь сняла широкие рукава и тут же заметила, что Ханьин явно задумалась.

— Ханьин, — окликнула она.

— А? — Се Вань вздрогнула, увидев вопросительный взгляд хозяйки, и поспешила подойти. — Переодевайтесь скорее, девушка, я сейчас волосы вам вытру.

Подойдя ближе, она увидела покраснение на лбу и нахмурилась:

— Девушка, как вы ушиблись? Где это случилось?

Ханьин всегда славилась своей внимательностью. Разве она не слышала, как Ханьшуань и Чунъянь говорили об этом?

Чаньсунь Цзинь сняла нижнюю юбку, и в этот момент вошла Чунълин с мешочком со льдом.

— Девушка ещё не переоделась? Я принесла лёд.

Ханьин взяла мешочек и положила его на стол. Тут Чаньсунь Цзинь спросила:

— Ханьин, что-то случилось?

— Да ничего особенного, — ответила она, слабо улыбнувшись. — Просто вспомнила кое-что из прошлого.

Она сняла нижнее платье, и Чунълин достала из шкафа новое. Услышав слова Ханьин, горничная с любопытством спросила:

— Я никогда не слышала, чтобы Ханьин рассказывала о своей семье.

Се Вань смотрела на белоснежную, нежную спину хозяйки. Чунълин с интересом глядела на неё. Се Вань подумала: «Когда-то и я была такой же — воспитанницей в знатном доме, с нежными руками, которую обслуживали служанки».

— Нечего рассказывать, — вздохнула она и, пока Чунълин прикладывала лёд к ушибу на лбу хозяйки, сама принялась снимать с неё украшения. В голосе звучала грусть: — Просто вспомнила день, когда наш дом погиб… Тогда тоже лил такой же проливной дождь.

— Ханьин умеет писать, рисовать и вести счёт, — сочувственно сказала Чунълин. — Ваш отец, наверное, был учёным?

Се Вань горько усмехнулась:

— Ничего подобного. Просто мой отец был учителем и многому меня научил.

Это была выдумка. Се Вань не могла раскрыть правду о семье Се. Её гордость не позволяла признаться в таком позоре. Сейчас она оказалась между молотом и наковальней: с одной стороны, боялась, что Се Куо явится и устроит скандал, и тогда её выгонят из Дома Герцога Чэнго; с другой — переживала, что, даже если раздобудет денег, ей придётся всю жизнь провести здесь служанкой.

Если бы только Се Куо умер…

Эта мысль заставила Се Вань вздрогнуть.

Но почти сразу она поняла: это, пожалуй, самый верный путь.

Чаньсунь Цзинь заметила, что Ханьин отсутствует духом, и с заботой сказала:

— Ханьин, иди отдохни.

Это был первый раз, когда та заговорила о прошлом. Ранее она упоминала лишь о наводнении на родине, в котором выжила одна. Нынешний ливень, видимо, пробудил в ней тяжёлые воспоминания.

— А? — Се Вань очнулась и слегка занервничала.

— Ханьин, иди отдыхать, я всё сделаю сама, — подхватила Чунълин. Девушка была доброй и сочувствовала подруге, с которой делила каждый день.

Се Вань смутилась, но воспользовалась предложением:

— Благодарю за заботу, девушка. Тогда я удалюсь.

Чаньсунь Цзинь взяла у неё полотенце, кивнула и добавила несколько утешающих слов.

В кухне уже готовили ужин, а Чунъянь варила имбирный отвар. Увидев входящую Се Вань, она спросила и узнала, что та пришла за едой и повторила свою выдумку поварам. Тянь, повариха — полная, добрая женщина с мягким сердцем, — так растрогалась, что дала ей дополнительно небольшую мисочку крабового супа, который изначально предназначался для хозяйки.

Из-за дождя Чунъянь не могла отнести отвар, поэтому одна из кухонных служанок проводила Се Вань обратно с зонтом. Все в этом дворе зависели от благосклонности старшей девушки. Да и сама она была красива и добра: давала больше припасов, чем в других покоях, часто устраивала небольшие бонусы, и работы было немного. Многие мечтали последовать за ней в дом будущего мужа.

Но Се Вань думала иначе. Она мечтала накопить денег, выйти замуж за достойного человека и уйти из Дома Герцога Чэнго, чтобы начать свою собственную жизнь.

Такой план она составила ещё тогда, когда бежала из борделя. Неужели Се Куо сможет всё испортить?!

Она сделала глоток крабового супа — такого изысканного блюда она не ела с тех пор, как покинула дом Се. Се Вань почувствовала обиду: «Разве мало того, что я столько перенесла? Зачем ещё посылать Се Куо мучить меня!»

За окном дождь не утихал, барабанил по крыше, ступеням и окнам. Внезапно вспышка молнии озарила комнату, прогремел гром, и даже пламя свечи на мгновение дрогнуло.

Се Вань приняла решение: Се Куо — опасность, которую необходимо устранить!

*

Тем временем Чаньсунь Цзинь уже ужинала, а Ханьшуань, переодевшись, прислуживала ей.

Цзинь съела всего несколько ложек, и Ханьшуань, обеспокоенная ушибом на лбу, нанесла тонкий слой мази, мечтая, чтобы отёк исчез уже сегодня. Увидев, что хозяйка больше не ест, она вновь заволновалась:

— Девушка, съешьте ещё немного.

Цзинь отложила серебряные палочки и велела:

— Принеси то, что сегодня прислал евнух Фэн.

Ханьшуань пошла и вернулась с резной шкатулкой.

Цзинь открыла её. Внутри лежали две одинаковые по форме, но разные по цвету шпильки.

Ханьшуань нахмурилась в изумлении:

— Как так? Ведь сегодня утром шпилька была у вас в руках!

В шкатулке лежала та самая бело-нефритовая шпилька с рубиновой розой, которую А Цзинь неожиданно потеряла. Рядом с ней находилась её точная копия, только с изумрудным основанием и алой нефритовой розой.

Ханьшуань остолбенела.

Чаньсунь Цзинь взяла изумрудную шпильку, осмотрела её и увидела выгравированные на основании иероглифы «Юаньцзинь». Сердце её дрогнуло: «Какой нахал!»

Она отложила шпильку и подала Ханьшуань обе — ту, что была утром, и ту, что прислали сейчас.

— Посмотри, чем они отличаются.

Ханьшуань растерянно взяла их. Её руки касались множества изысканных вещей: украшений из шкатулки, сундуков и кладовой. Уже по весу и текстуре она почувствовала разницу. Наклонившись ближе к свету, она внимательно осмотрела обе шпильки. Подделка не укрылась от её глаз.

Настоящая шпилька была из высочайшего сорта белого нефрита — гладкого, без единого изъяна. Рубиновая роза на ней в детстве отколола один лепесток. Подделка же была из обычного белого камня, не такого приятного на ощупь, а роза — целая, без малейшего повреждения.

— Это… как такое возможно? — недоумевала Ханьшуань.

Она знала, что на поэтическом сборище служанки ждали снаружи, но слышала, что произошло внутри. У Цинтао украла шпильку хозяйки. Из-за этого после сборища Ханьшуань даже не удостоила её взглядом.

Чаньсунь Цзинь усадила Ханьшуань рядом:

— То, что случилось утром, не так просто, как кажется.

— Как это не просто? Разве не кузина У украла вашу шпильку? — Ханьшуань нахмурилась ещё сильнее.

Они с детства были неразлучны — внешне госпожа и служанка, на деле — сёстры. Цзинь решила доверить ей правду.

Ханьшуань давно заподозрила, что наследный принц неравнодушен к её хозяйке — с тех пор, как тот помог ей сесть в карету, взяв за руку. Но как сама Цзинь относится к принцу? Её сдержанность и почтительность — это просто приличия или признак безразличия?

Этого Ханьшуань не знала.

Чаньсунь Цзинь рассказала всё шёпотом. Ханьшуань слушала, и в голове всплыла фраза из недавно прочитанного романа: «Все эти хитроумные мужчины — мерзавцы!»

Хотя, конечно, чистый и невинный наследник в императорском дворце вряд ли дожил бы до трона.

Что до У Цинтао — она с тех пор вела себя тихо, опасаясь, что Цзинь пожалуется Сяо Юйжун и очернит её. Хотя Цинтао и была невиновна, если Цзинь захочет, то обвинение ляжет на неё — ведь сердце матери всегда на стороне родной дочери, а не племянницы.

Поэтому У Цинтао предпочла молчать и глотать обиду.

Она даже умоляла Цзинь пожалеть её и помочь.

Цзинь погладила её по волосам, прямо сказав, что та пострадала несправедливо, и отпустила, велев кухне прислать ей много сладостей.

Сяо Юйжун, услышав от дочери эту историю, не стала обвинять У Цинтао и не выдала наследного принца. Вместо этого она возложила вину на Линь Мэнцянь.

Во-первых, она и так всё меньше её жаловала.

Во-вторых, наследный принц, благодаря Шао Чунсюэ, попросил Линь Мэнцянь помочь. Та согласилась, и теперь не могла отказаться.

В-третьих, заручившись поддержкой наследного принца, она надеялась избежать своей преждевременной гибели.

Чаньсунь Цзинь без колебаний свалила всё на Линь Мэнцянь, заявив, что из уважения к министру Линю не стала поднимать шум.

Сяо Юйжун засомневалась. Она не знала Линь Мэнцянь и послала доверенную служанку Баошань разузнать о ней. Её дочь всегда была решительной и самостоятельной — Сяо Юйжун редко вмешивалась, разве что дело становилось неразрешимым. Кража на поэтическом сборище, особенно если виновной назвали У Цинтао, казалась очевидной. Но почему Цзинь решила не наказывать виновную?

Было ли это из уважения к министру Линю или у неё есть скрытые планы?

Сяо Юйжун почувствовала, что всё не так просто, как рассказала дочь, и долго обсуждала это с Чаньсунь Цзяньшэном.

За окном лил проливной дождь. А Цзинь пила чай с розовыми лепестками, сделала пару глотков и услышала вопрос Ханьшуань:

— Но так просто их не отпустим?

Служанка была справедливой и не терпела несправедливости, особенно когда обижали её хозяйку. Ханьшуань готова была связать обидчиц и повесить их на дерево.

Внезапно вспышка молнии озарила комнату, грянул гром, и Ханьшуань, с мрачным и возмущённым лицом, встретилась взглядом с хозяйкой.

— Наследный принц, конечно, нахал, — сказала Цзинь, — но в делах ему можно доверять.

— Значит, вы не собираетесь действовать?

http://bllate.org/book/5909/573753