Готовый перевод Crown Princess Strategy Manual / Руководство по покорению наследной принцессы: Глава 30

Шао Юньси была ещё молода и не отличалась глубоким умом, поэтому на мгновение не сумела скрыть презрения, проступившего на лице. В её глазах эта сестра выглядела безнадёжно глупой и ничтожной.

— Ты пристала к партии императорской наложницы Ян. Как только братец-наследник взойдёт на престол, разве у тебя с наложницей Цуй будет хоть какая-то надежда на лучшее?

Очевидно же, что, связавшись с императорской наложницей Ян, она обрекает себя на гибель. Какую выгоду можно с этого извлечь?

С детства Шао Юньси учили поддерживать наследника и льстить ему. Но тот был кроток и добр, относился ко всем сёстрам одинаково справедливо. Девушка с тонкой душевной организацией не могла заставить себя навязываться ему. Поэтому до сих пор их связывали лишь обычные братские и сестринские чувства — ни теплее, ни холоднее, ровно так, как положено.

Шао Юньминь при этих словах совсем растерялась. На лице её отразился ужас: куда ни поверни — везде подстерегают волки, и любой путь ведёт к гибели. Губы её дрогнули, и она вновь готова была расплакаться от отчаяния.

Принцесса Чанънин была знаменита своим сходством с покойной императрицей. Её характер был мягок и кроток, а внешность — миловидна и пухленька, словно маленький пирожок. Глядя на неё, так и хотелось ущипнуть её круглые щёчки. Её доброта делала её лёгкой мишенью в глазах императорской наложницы Ян, которая считала принцессу беззащитной жертвой и затаила на неё злобу. Однако этот «пирожок» никто не осмеливался тронуть.

Но теперь становилось ясно: та самая «пирожковая» принцесса, которую так презирала наложница Ян, вовсе не вела себя как безвольная жертва.

Из всех принцесс Шао Юньси, пожалуй, уступала по ясности ума и логике только принцессе Аньжунь. Её мягкость вовсе не означала, что она всегда говорит сладкими словами.

В прошлой жизни её отдал Шао Чунсюэ в дар Линнаньскому князю. Тогда разгоралась самая ожесточённая борьба за трон, и её использовали как приманку для скрепления союза с Линнаньским князем. Император Сюань в то время тяжело болел, и её похитили прямо из дворца, запихнув в карету.

С того самого момента, как её втолкнули в карету, Шао Юньси решила покончить с собой. Она не хотела стать обузой для наследника в его борьбе за власть. С детства стоявшая на стороне наследника, она без колебаний приставила к горлу шпильку и, обрызгав кровью три чжана вокруг, пала замертво перед самим Линнаньским князем.

Её поступок сорвал план Шао Чунсюэ по скреплению союза с князем.

Даже в последние мгновения жизни она думала лишь о том, чтобы наследник взошёл на престол. Её самоубийство казалось ей достойной жертвой.

Но всё оказалось напрасно.

Как самая любимая дочь императора Сюаня, её смерть была возложена Шао Чунсюэ на силинских шпионов. Он прямо обвинил Силын в убийстве принцессы, заявив, что это вызов достоинству империи Ци, и если не объявить войну, то честь Ци будет опозорена.

Линнаньский князь Ху Чжэнь, будучи инородным правителем, веками державшим границу на юге, был смугл, громогласен и выглядел свирепо. Много лет назад, приехав в столицу на аудиенцию, он однажды увидел танцующую ещё не вышедшую замуж императрицу-первую и с тех пор хранил её в сердце как белую луну.

【Неизбежность Судьбы】

Об этом впервые узнал его сын, услышав однажды, как отец в пьяном угаре проболтался. Позже об этом донесли Шао Чунсюэ, и тот решил использовать Шао Юньси для скрепления союза с Ху Чжэнем. Однако никто не ожидал, что эта на вид сладкая и безобидная принцесса осмелится совершить самоубийство прямо перед лицом князя.

Как только начнётся война на границе, в Линнань непременно пошлют либо представителя рода Чаньсунь, либо из рода Юй. Шао Чунсюэ намеревался вместе с Ху Чжэнем уничтожить и тех, и других, чтобы полностью разгромить силы, стоявшие за спиной наследника.

Ху Чжэнь, видя в Шао Юньси двойника своей белой луны, был настолько ошеломлён, что на миг потерял дар речи. Её решимость, с которой она приставила шпильку к горлу и прямо заявила Ху Чжэню, что величие империи Ци не подвластно таким ничтожествам, как он, потрясла князя до глубины души.

У Ху Чжэня действительно зрел замысел измены. В императорской семье нет места родственным узам: даже отцы и сыновья, братья и сёстры могут в любой момент обнажить мечи друг против друга, не говоря уже об инородном князе. Он не был единственным полководцем в Ци. Четыре великих герцогских дома в столице были не из робких, и если император Сюань решит, что Ху Чжэнь стал угрозой, он в любой момент может назначить на его место доверенного генерала. Тогда в Ци больше не останется инородных князей.

Пока же его не трогали лишь потому, что Силын продолжал угрожать вторжениями, и граница временно не могла обойтись без него. Шао Чунсюэ предложил ему союз и заверил, что его положение останется неприкосновенным. Вместе с Шао Юньси князю передали личное письмо от Шао Чунсюэ и доверенного человека.

Самоубийство Шао Юньси стало для всех полной неожиданностью. Ху Чжэнь убедился, что это личное оскорбление со стороны Шао Чунсюэ, и немедленно казнил доверенного человека, после чего заключил договор с силинским правителем и объявил Ци войну.

Это и привело к гибели Чаньсунь Цзяньшэна и увечью Чаньсунь Юаньчжи.

Хотя Шао Чунсюэ и не сумел скрепить союз с Ху Чжэнем, позже он всё же избавился от людей рода Чаньсунь. Ху Чжэнь, заклеймённый предателем, в итоге тоже был обречён на смерть.

Смерть Шао Юньси стала лишь началом.

Сама Шао Юньси, разумеется, не знала, насколько трагичной была её прошлая жизнь. Сейчас же она всей душой поддерживала наследника и ни за что не допустила бы, чтобы Шао Юньминь продолжала служить императорской наложнице Ян и её сыну.

— У тебя и у наложницы Цуй есть какие-нибудь компроматы на императорскую наложницу Ян?

Шао Юньминь выглядела крайне неловко.

— Разве императорская наложница Ян — человек, который допустит подобную небрежность?

Шао Юньси встала.

— Завтра, в хорошую погоду, зайди ко мне во дворец. Там поговорим.

Шао Юньминь всхлипывала, вытирая лицо рукавом.

— Я расскажу тебе всё, что знаю.

Шао Юньси мягко улыбнулась, и в её глазах засияла чистота, словно после первого снега. «Разумная девочка, — подумала она. — Эта сестра ещё не дошла до полного безумия».

*

*

*

Вместе с Чаньсунь Юэ вернулся и Фэн Юнсян.

Старый евнух улыбался во всё лицо, радостный, будто несёт указ о помолвке.

Фэн Юнсян протянул Чаньсунь Цзинь изящную шкатулку.

— Это наследник велел передать вам, — сказал он. — Сказал, мол, как только увидите, сразу всё поймёте.

Фэн Юнсян не знал, что внутри, но, судя по словам господина, подозревал, что это обручальное обещание. Передав шкатулку, он даже с надеждой ждал ответного подарка.

Чаньсунь Цзинь неверно истолковала его намёк и подумала про себя: «Этот старик явно ошибся во мне». Она подозвала Ханьшуань и велела дать ему слиток серебра.

Фэн Юнсян слегка поджал губы.

— Что это значит, госпожа?

— Вы устали, примите, — с улыбкой ответила Чаньсунь Цзинь.

Фэн Юнсян, конечно же, не мог принять.

— Госпожа, вы меня оскорбляете! Служу я наследнику, и в этой шкатулке — его искреннее чувство. Вам лишь следует принять это.

Он намекал на наследника всеми возможными способами.

Теперь Чаньсунь Цзинь поняла: Фэн Юнсян ждал ответного подарка!

«Неужели это идея Шао Минъюаня? — подумала она с досадой. — Посылать за этим старика!»

Однако улыбка на лице её не дрогнула.

— Подождите немного, господин евнух, — сказала она и, взяв с собой служанку, вышла из комнаты.

Примерно через четверть часа она вернулась с другой шкатулкой.

— Передайте это наследнику.

Фэн Юнсян обрадовался, глаза его превратились в две узкие щёлочки от счастья. Приняв шкатулку, он с облегчением поклонился и ушёл.

Чаньсунь Цзинь выдохнула, и улыбка её слегка поблекла.

Она не вернулась в свои покои, а направилась вместе со служанкой к Жун Чэ. Шкатулку же оставила у себя в комнате, не открывая.

*

*

*

С тех пор как в четыре года он обрёл дар видеть волю Небес, Хуайаньский маркиз всё ждал расплаты, но та так и не приходила. Теперь, спустя четырнадцать лет, цена наконец настигла его.

Жун Чэ ослеп. Всё вокруг стало таким расплывчатым, что он различал лишь смутные очертания одежды, когда кто-то подходил совсем близко.

Он оперся на кровать, прислонившись к подушке, и кончик кисти, обмакнутый в тушь, оставил на бумаге чёрное пятно.

«Вот оно — расплата?» — подумал он.

— Господин, не пишите больше, — с тревогой сказал Сысы. Он не умел читать, но видел, что иероглифы на бумаге, хоть и изящные, были удивительно ровными.

Слепота не мешала ему писать. Он должен был записать всё, что хранил в памяти.

Чаньсунь Цзинь вошла как раз в тот момент, когда Жун Чэ сидел на постели, укрытый одеялом, прислонившись к подушке, сосредоточенно что-то записывая.

Подойдя ближе, она заметила, что его глаза потеряли фокус.

— Больной должен отдыхать, а не писать здесь что-то, — сказала она.

Он повернул голову на звук голоса и увидел лишь смутное пятно цвета снежной сирени. Лицо его было измождённым, голос — слабым, но в глазах всё ещё мелькнула улыбка, хоть и пустая.

— Ничего особенного, просто кое-что записываю.

Она махнула Сысы, чтобы тот ушёл, и вытащила блокнот из рук Жун Чэ. Пролистав пару страниц, увидела знакомые имена и события, которые ещё должны были произойти.

Писал он так, будто не был слепым вовсе.

За окном ещё не стемнело, но небо затянуло тяжёлыми тучами, и в комнате зажгли один-единственный подсвечник. Ветер, проникая сквозь окно, заставлял пламя то вспыхивать, то почти гаснуть. По дороге сюда она чувствовала, что ночью будет дождь.

Болезнь сделала его послушнее.

То пятно цвета перед глазами дарило ему покой.

— Отец говорил мне: «Небо не даёт ничего даром. За всё приходится платить». Если цена — мои глаза, то, пожалуй, это справедливо. Видимо, сегодняшние откровения Небес так разгневали Небеса, что те решили меня наказать.

Он говорил спокойно, будто вовсе не расстроен.

Но кто же не расстроится, потеряв зрение?

— Это моя вина. Не следовало разрешать тебе идти, — сказала она, усаживаясь на край кровати и держа в руках блокнот.

Он улыбнулся:

— Беда не приходит одна, но и от судьбы не уйдёшь. Может, завтра я вдруг прозрею.

— Ладно, не будем об этом, — сказал он, нащупал блокнот и взял его обратно. — Потом я ещё раз всё обдумал. Раньше я пытался изменить будущее других, но потерпел неудачу, поэтому научился молчать. Мать говорила: «Судьба каждого предопределена. Изменишь одному — нарушишь судьбу другого. Можешь сказать человеку, что он разбогатеет, но не можешь точно сказать, когда и как именно это произойдёт».

— Когда я гадал, то говорил о прошлом — это не тайна Небес, ведь и он, и я об этом знаем. Такие слова лишь укрепляют доверие. Именно так я добрался до Юга страны.

— Я пробовал изменить будущее и потерпел неудачу, поэтому перестал пытаться. Я сбежал из дома, потому что увидел, как будет страдать девушка, с которой меня обручили устно. Если после свадьбы нам будет плохо вместе или я сделаю ей зло, зачем вообще вступать в брак? В тот момент я думал лишь одно: бежать, нельзя жениться.

— Ты не думал, что после свадьбы можно было бы наладить отношения? — спросила она. — Раз ты знал о проблемах, разве нельзя было постараться?

— Потому что она мне не нравилась, — спокойно ответил Жун Чэ. — С первого взгляда я не почувствовал ничего. Возможно, наш брак стал бы величайшей ошибкой.

Это был лишь устный обручальный договор, без письменного подтверждения.

Жун Чэ, пережив недавно смертельную опасность, теперь говорил спокойно и рассудительно, будто постиг многое в жизни.

— Будущее можно изменить. Я сделал первый шаг сам. А потом мы с тобой сделали ещё множество шагов. Ни ты, ни я не хотим сдаваться.

— Всё, что я вижу, — лишь один кадр незавершённой картины. Мы можем перекрасить её, как захотим. — Он задумался и добавил: — Ты понимаешь это лучше меня.

Конечно, она понимала. В карете она уже говорила: если уж ей суждено выйти замуж и умереть, она всё равно попытается изменить эту неизбежную гибель.

Нельзя знать, что умрёшь, и просто ждать смерти!

Жун Чэ несколько раз пытался заговорить, но так и не смог признаться, что обманул её в деле наследника.

После откровенного разговора на душе у А Цзинь стало легче.

Судьба, возможно, и предопределена Небесами, но они уже изменили будущее. Если продолжать менять судьбу, они точно не пойдут по пути, начертанному Небесами.

Жун Чэ наконец понял: он не выносит наследника, и они — соперники в любви.

Но у этого соперника есть одна правильная фраза: «Дорога — в твоих руках, шаги — под твоими ногами».

Пусть ему и не хотелось признавать, но это была правда.

Поначалу он мешал ей выходить замуж из-за собственного самолюбия, а позже — потому что начал испытывать к ней чувства.

Но А Цзинь умна и рассудительна, её так просто не сломить.

Разве что её жених окажется подлым извращенцем.

— А Цзинь, — позвал он. — Давай докажем делом, что вся эта «небесная предопределённость» — не что иное, как чушь собачья.

Она рассмеялась:

— Мы уже доказали! Это и есть чушь собачья!

— Тс-с! — приложил он палец к губам и прищурился. — Девушке нельзя так выражаться. Некрасиво.

В этот самый момент за окном хлынул ливень, ветер ворвался в комнату, и на фоне оглушительного удара грома последний подсвечник погас.

— Ах, какая мерзкая погода! — воскликнула Ханьшуань, врываясь в комнату вместе с порывом ветра.

Сысы тут же метнулся к столу, нащупал в ящике новый фитиль и зажёг свет.

— Ай! Голова моя!

— А Цзинь?

http://bllate.org/book/5909/573752