Готовый перевод The Crown Princess is Faking Pregnancy / Наследная принцесса имитирует беременность: Глава 4

— Эй, о какой именно девушке говорит наследный принц? Пусть мать держит ухо востро.

— Матушка не обязана знать, о ком речь.

— С каких это пор наследный принц стал так заботиться о ком-то? — Императрица взяла из рук сына чашку чая, но тут же поморщилась: ей было досадно от его непонятливости. — Я слышала кое-какие слухи. Говорят, у семьи Хуа появилась новая дочь по имени Сансань — кроткая, да ещё и прекрасно играет на цитре.

— Верно, — наследный принц сделал паузу. — Именно её вам и следует опасаться.

Автор примечает:

Наследный принц: Обязательно будьте начеку.

Хуа Жоуцзюй: Я думала, ты совсем ослеп…

Хуа Сансань: Я ведь ничего не делала…

В этом эпизоде у наследного принца есть шутка, которую он не решается озвучить. Всё раскроется позже~~

Сяошу. Палящий зной.

Девушки из знатных семей одновременно направлялись во дворец. Хуа Жоуцзюй и Хуа Сансань шли порознь. Та решила, что чем дальше они держатся друг от друга, тем убедительнее выглядят ходящие слухи.

По дороге, ведущей ко дворцу, в глазах девушек едва скрывалась радость, а слова «как старшая сестра обижает младшую» уже разнеслись по их кругу.

Сначала это были лишь догадки, но потом все увидели томные, полные страдания глаза Хуа Сансань и то, как она замолкала, стоит только заговорить о старшей сестре. Теперь всё стало ясно.

Две девушки, шедшие рядом с Хуа Сансань, одна из которых была из рода Ван, нарочито громко, но так, чтобы слышали все, сказали:

— Твоя высокомерная сестра идёт позади одна. Не пойдёшь ли проводить её?

Хуа Жоуцзюй не стремилась знакомиться с кем-либо, не лелеяла больше никаких далёких иллюзорных мечтаний и не искала внимания в болтовне подруг.

Но её младшая сестра, похоже, перегибала палку.

Одна из девушек обернулась и окинула её взглядом, а затем посмотрела с лёгким сочувствием. У Хуа Жоуцзюй вновь всплыли воспоминания о былых насмешках и жалости.

Однако сейчас ей нечего было желать — а значит, и бояться потери тоже нечего.

Когда она переступила порог дворцовых ворот, её охватило чувство знакомого уюта. Подняв голову, она увидела знакомые павильоны — любимое место, где раньше любила щёлкать семечки.

Она быстро шагнула вперёд и подошла к Хуа Сансань, нежно и участливо прошептав ей на ухо:

— Ты отлично играешь свою роль. За следующим поворотом находятся покои наследного принца. Обязательно покажи себя достойно.

Хуа Жоуцзюй мягко похлопала сестру по плечу и ласково добавила:

— Вся наша надежда теперь на тебе, младшая сестрёнка.

Слухи о ссоре между сёстрами словно сами собой рассеялись.

Хуа Сансань в ярости не знала, как выразить своё возмущение.

Но если за следующим поворотом действительно окажутся покои наследного принца…

Если она сумеет заговорить с ним, даже просто получит один его взгляд — разве этого не хватит, чтобы все поверили в правдивость слухов о ней и принце?

Пусть даже это всего лишь домыслы или самообман.

Любая возможность, оказавшаяся у неё под рукой, не будет упущена.

Даже если её старшая сестра действует из враждебных побуждений.

Хуа Жоуцзюй спрятала улыбку. Для неё теперь всё это не имело значения.

Наследного принца в покоях не оказалось. Хуа Жоуцзюй, стоя среди девушек, мельком взглянула на его резиденцию, освещённую золотым солнцем. Здание осталось прежним — строгим и чётким, а воспоминания о прошлом, которые она считала давно забытыми, вдруг обрушились на неё с поразительной ясностью.

Она всегда смотрела ему вслед, всегда ждала его в сумерках, чтобы вместе поужинать, и всё время втайне сомневалась в нём, когда он не видел её.

Та гордость, что некогда наполняла её сердце, почти полностью угасла.

В этой жизни она точно не станет иметь с ним ничего общего. Она опустила взгляд на свой пока ещё плоский живот. Если всё пойдёт своим чередом, ничего не случится.

Наконец, они прибыли во дворец Вэйян, где их уже ждала императрица.

Раньше императрица казалась ей довольно доброй, но после того, как вышла наружу история с фальшивой беременностью, они почти перестали общаться. Хуа Жоуцзюй, терзаемая чувством вины, больше не осмеливалась стоять рядом с ней.

Иногда она думала: возможно, императрица всё прекрасно понимала с самого начала.

Молчание в такой ситуации было величайшей добротой.

Как мог её гордый сын, с таким холодным характером, быть причастен к чему-то подобному? Да ещё и с нарушением моральных норм и родственных уз…

Императрица, хоть и выглядела ещё молодой, была полна достоинства и внутренней сдержанности.

Когда девушки вошли в зал, императрица махнула рукой:

— Сегодня вы все потрудились, сопровождая меня.

— Как можно говорить так! Для нас большая честь находиться рядом с вами, государыня, — ответила одна из девушек.

Это была не кто иная, как племянница императрицы Гэн Ханьчжи. Ей уже исполнилось двадцать два, но она всё ещё оставалась незамужней. О ней ходило множество слухов, главным образом о том, что она давно питает чувства к наследному принцу, но безрезультатно.

Хуа Жоуцзюй прекрасно знала об этой привязанности и не раз страдала от её назойливости. После разоблачения инцидента с фальшивой беременностью именно Гэн Ханьчжи первой потребовала наказать её по закону.

То, что Гэн Ханьчжи уже ждала всех во дворце Вэйян, а не пришла вместе с остальными, явно указывало на её высокомерие и привычку смотреть свысока на других. Жаль только, что даже внешность её уступала красоте главной служанки императрицы Цюй Янь.

У Гэн Ханьчжи были высокие скулы, белая кожа, но усыпанная множеством заметных веснушек. Говоря, она часто прищуривала глаза до щёлочки, из-за чего выглядела злобной и непреклонной.

Даже сам наследный принц однажды шепнул Хуа Жоуцзюй на ухо: «Не обращай внимания на мою двоюродную сестру».

Хуа Жоуцзюй старалась избегать встреч с ней, но сегодня ей было всё равно — ведь с самого начала её взгляд был прикован к Хуа Сансань.

Та, в свою очередь, ничуть не выглядела смущённой и даже несколько раз доброжелательно посмотрела на Гэн Ханьчжи.

Гэн Ханьчжи фыркнула, показывая, что презирает её попытки подружиться. Хуа Жоуцзюй тоже сочла это бесполезным и спокойно заняла своё место вместе с другими девушками.

Едва она села, как впервые за всё время услышала, как императрица произнесла её имя:

— Хуа Жоуцзюй.

На мгновение она удивилась, но быстро встала и подошла к императрице.

— Государыня, я здесь, — с достоинством присела она в реверансе, не добавив ни слова, и остановилась на почтительном расстоянии от трона императрицы.

Императрица Гэн Яо медленно произнесла:

— Не нужно соблюдать такие строгие церемонии. Почему ты сегодня так отстранена, Жоуцзюй? В детстве ты ведь постоянно носилась ко мне.

Действительно, в детстве она часто приходила во дворец, дожидаясь отца после аудиенции, и случайно успела побывать во всех уголках императорской резиденции.

Именно тогда и произошла та история с падением в воду и спасением наследным принцем.

— А помнишь, как в детстве упала в воду? Кто тебя тогда спас?

Когда прошлое вновь всплыло, этот момент, так долго терзавший её сердце, теперь стало трудно признать.

Императрица Гэн Яо несколько раз обдумывала слова сына о том, чтобы «остерегаться Хуа Сансань». Это звучало и как намёк, и как откровенная защита кого-то другого. Но сегодня, взглянув на Хуа Жоуцзюй, она заметила, что хотя та по-прежнему красива, в её глазах явно читалась усталость.

Будто бы она пережила нечто тяжёлое. Может, её сын сказал ей что-то обидное?

После долгих размышлений императрица решила позвать её поближе.

Однако Хуа Жоуцзюй встретила её с холодной учтивостью и чуждостью, и эта отстранённость была очевидна.

В этот самый момент она твёрдо покачала головой:

— Государыня, я совершенно не помню, когда падала в воду.

Именно в этот миг наследный принц переступил порог зала.

Гэн Ханьчжи самонадеянно вставила:

— Она уже выросла, не может же постоянно бегать во дворец. Как говорится, девица на выданье — надо соблюдать приличия.

Увидев, что Хуа Жоуцзюй не пытается понравиться придворным дамам, Гэн Ханьчжи немного успокоилась: по крайней мере, обе сестры не станут её соперницами.

Она даже не заметила, что наследный принц спокойно вошёл в зал.

Лишь когда её взгляд упал на него, кланяющегося императрице, она испугалась и взволновалась. Ведь каждый раз, приходя к тётушке, она ни разу не встречала наследного принца. Сегодня — первый случай!

Чэн Юй остановился в странном месте — прямо рядом с Хуа Жоуцзюй. Его суровая, холодная фигура и её мягкие, изящные очертания создавали неожиданную гармонию. Даже одежда у них была одного оттенка — светло-коричневого. Кто не знал обстоятельств, мог подумать, что они пара.

Чэн Юй, поклонившись матери, обернулся — и его взгляд упал прямо на Гэн Ханьчжи.

Сердце той заколотилось, она ждала, затаив дыхание. Наконец он спокойно произнёс:

— Госпожа Гэн, пожалуйста, и вы тоже соблюдайте приличия.

Гэн Ханьчжи покраснела от злости и стыда.

Девушки не удержались и фыркнули. Все и так недолюбливали эту племянницу императрицы за её напыщенность, но сказать ничего не могли. Теперь же, увидев, как её укололи, все почувствовали облегчение.

Хуа Жоуцзюй боковым зрением оценила сегодняшнего наследного принца. Он по-прежнему резко отстранял свою кузину, лицо его оставалось холодным, но каждое слово обладало мощной энергетикой.

Именно такой непринуждённой силой он когда-то её очаровал.

Она незаметно сделала шаг в сторону, потом ещё один, естественно отдалившись от него, чтобы не стоять на одном уровне.

Императрица, видимо, заметила её неловкое положение, и велела вернуться на прежнее место. В этот момент Хуа Жоуцзюй увидела, как напряжённое лицо Хуа Сансань наконец расслабилось.

Императрица улыбнулась:

— Девушки пришли сюда не ради меня, верно? Раз уж тот, кого вы хотели увидеть, появился, пользуйтесь временем.

Её шутка оживила атмосферу, резко контрастируя с ледяным выражением лица наследного принца. Как бы ни был красив его облик, он явно выбивался из общего настроения. Хуа Жоуцзюй мысленно вздохнула.

Императрица продолжила:

— Сын, ты пришёл, чтобы сегодня вместе со мной посетить народ?

Хуа Жоуцзюй заметила, как глаза Хуа Сансань засверкали, будто перед ней золото.

Однако ответ наследного принца оказался простым:

— Нет.

— Почему нет?

Он почтительно поклонился и, окинув взглядом весь зал, ответил:

— Не хочу, чтобы матушка надо мной подшучивала.

Хуа Жоуцзюй знала, что отношения между матерью и сыном всегда были тёплыми. Просто в прошлой жизни она не могла вписаться в их шутки.

Но перед тем как наследный принц развернулся, одна из смелых дочерей чиновников воскликнула:

— Ваше высочество! Вы не пойдёте с младшей госпожой Хуа?

Наследный принц ответил низким, но не таким надменным, как обычно, голосом:

— Какая именно младшая госпожа Хуа?

Девушка слегка запнулась, затем сказала:

— Хуа Сансань.

Хуа Сансань почувствовала, что её предала лучшая подруга из рода Ван, которая только что так её хвалила. Почему та вдруг выставляет её на посмешище? Ведь она сегодня ни разу не упоминала о наследном принце!

За что её так выделяют?

Но в этот миг полуденное солнце озарило плечи принца, и его величественная фигура, будто парящая в свете, внезапно остановилась из-за неё. Он спокойно обернулся.

Хуа Сансань почувствовала трепет ожидания.

Ей хотелось услышать хоть одно слово о себе от его уст — даже банальное «занят государственными делами».

Но наследный принц холодно бросил три слова:

— Не знаю такой.

Хуа Сансань пришлось встать одной. Она в замешательстве оправдывалась:

— Государыня, я вовсе не собиралась спрашивать… Это она сама выдумала! Просто болтает без умолку!

Она чувствовала себя крайне неловко, но не могла показать свою обидчивость и тем более не могла при всех устраивать сцену высокородной девушке. И в этот момент её «старшая сестра» тоже не подала голоса… Похоже, никто не собирался её защищать.

Разве Хуа Жоуцзюй не могла пожалеть её и хоть немного поддержать?

Но Хуа Жоуцзюй не собиралась быть дурой и безрассудно помогать своей сестре, которая с первых шагов во дворце вела себя наивно и глупо.

Знакомство с влиятельными особами не всегда приносит выгоду — иногда это стоит собственного достоинства.

Всё имеет свою цену.

Никто не обязан платить за другого, особенно если Хуа Сансань сама не была невинной жертвой.

Хуа Жоуцзюй смотрела вслед уходящему принцу и задумалась: неужели между ним и Хуа Сансань в будущем возникнет конфликт?

Ведь на том семейном пиру в павильоне он действительно похвалил её игру на цитре. Значит, не мог же он не знать её.

Почему же он сейчас так категорично отрицает знакомство?

Она не понимала и не хотела разбираться дальше.

http://bllate.org/book/5902/573263