Готовый перевод The Crown Princess is Faking Pregnancy / Наследная принцесса имитирует беременность: Глава 5

Она прикусила губу, погружённая в размышления, как вдруг заметила, что он, выходя, бросил на неё мимолётный взгляд. Взгляд не задержался — и вскоре он удалился, не оглядываясь.

Вероятно… просто потому, что она сидела ближе всех к двери. Случайно попалась ему на глаза.

Хуа Жоуцзюй не стала придавать этому значения.

Обед был скромным.

Кроме того, что девушка из рода Ван поменяла своё место и отодвинулась подальше от Хуа Сансань, расстановка гостей в целом не изменилась. Этот небольшой эпизод никто не сочёл достойным внимания.

Все быстро забыли об инциденте с «младшей сестрой из дома Хуа» и вновь погрузились в веселье. Императрица не была сторонницей строгих правил и чрезмерной сдержанности — ей вполне хватало того, чтобы обстановка оставалась приличной.

Как только наследный принц ушёл, Гэн Ханьчжи вновь обрела прежнюю уверенность и с величавым видом принялась расхваливать несколько, на первый взгляд, простых блюд, разукрашивая их достоинства всё ярче и ярче, пока сама не разгорячилась от собственных слов.

Вскоре её взгляд упал на Хуа Сансань — ту самую, кто недавно привлекала к себе всеобщее внимание, — и она нарочито произнесла:

— Сансань, милая, почему ты так мало ешь? Неужели здешняя еда тебе не по вкусу?

Хуа Сансань чувствовала, будто сегодня ей не везёт ни в чём. Быть замеченной наследным принцем таким образом — совсем не то, чего она хотела! Всё из-за той девицы из рода Ван. Ничего не понимает, просто невыносима!

А эта Гэн Ханьчжи — с её внешностью и манерами — осмеливается тут выступать перед всеми, будто знает толк в изысканности?

Впрочем, вдруг в её голове мелькнула мрачная мысль: неужели её старшая сестра тайно сговорилась с ними, чтобы устроить ей ловушку и лишить возможности сблизиться с императорским двором?

Возможно, всё это и было задумано заранее.

Даже если Хуа Жоуцзюй ни при чём, она всё равно не прочь втянуть сестру в эту игру.

— Старшая сестра учила меня, что девочке не пристало много есть, — с лёгкой улыбкой ответила она. — Боюсь, как бы потом сестра не стала меня бранить за толстую талию.

Автор говорит: Не переживайте за нашу Жоуцзюй — в следующей главе всё прояснится. Нынешняя жизнь совсем не похожа на прошлую, люди меняются и растут, да и привязанностей пока ещё нет.

Сегодня горло немного болит. Позже, когда будет больше времени, я расскажу подробнее о теме «ложной беременности». Те, кто боится спойлеров, могут пропустить этот момент.

Спокойной ночи, друзья мои!

Императрица Гэн Яо сразу же уловила замысел Хуа Сансань: та не только оправдывалась сама, но и пыталась возложить вину на старшую сестру. Императрица уже собиралась что-то сказать, но Хуа Жоуцзюй спокойно отложила палочки и чашку и с мягкой, сдержанной улыбкой произнесла:

— Ты отлично всё запомнила. Сегодня старшая сестра велит тебе доесть всё до последней крошки. Согласна?

— Конечно, сестра.

— Я имею в виду — ни крошки не оставить. Поняла?

Сердце Хуа Сансань сжалось. Она почувствовала себя так, будто снова оказалась в прежней жизни служанки — беспомощной, загнанной в угол, без возможности вырваться.

Хуа Жоуцзюй неторопливо взяла чашку с чаем и вежливо сказала:

— Простите, что при вас воспитываю младшую сестру.

Никто из присутствующих не осмелился усмехнуться.

Только императрица одобрительно кивнула — похоже, наконец-то появилась та, кто сможет усмирить наследного принца.

Хуа Жоуцзюй же в душе вздохнула с лёгким раздражением. Её нынешнее спокойствие и проницательность были плодом тех лет, когда она была то наследной принцессой, то императрицей. Благодаря этому она легко распознавала чужие уловки и могла без труда сломить любого.

Поведение Хуа Сансань не было для неё загадкой. Просто сегодня та казалась особенно нетерпеливой — жаждала расположения наследного принца и одновременно стремилась втянуть её, Жоуцзюй, в грязь.

Но теперь она больше не станет совершать ошибок из-за этой девчонки и не пойдёт по ложному пути, как в прошлой жизни.

Глядя на Хуа Сансань, которая нарочито надула щёки, Хуа Жоуцзюй не почувствовала ни капли жалости.

После обеда гости разошлись и последовали за императрицей, чтобы продолжить сегодняшнее путешествие. Девушки, державшиеся чуть поодаль от императрицы, заговорили о том, о чём до этого умышленно молчали.

— Наследный принц и вправду невероятно красив…

— Да, даже когда он мрачен и молчалив, это выглядит почти идеально.

— Даже если бы он целый день не проронил ни слова, мне было бы счастье просто быть рядом!

Последняя фраза показалась Хуа Жоуцзюй особенно глупой.

Ведь именно она когда-то была той самой девушкой, что провела целый день в молчании рядом с немым принцем.

Тогда в груди стояла сплошная тоска.

Как заговорить? С чего начать? Что ответить, если он вдруг спросит?.. Нет, она никогда не была сильна в таких вещах.

Эти девушки шли в самом хвосте процессии, но оказались прямо рядом с Хуа Жоуцзюй, так что она отчётливо услышала, как одна в зелёном платье сказала:

— Мой отец говорил, что якобы мы сопровождаем императрицу в народ, но на самом деле всё это — отбор наследной принцессы.

— Как здорово было бы нас выбрать! Даже в качестве младшей жены — всё равно ведь почёт!

— Почёт — это одно, но главное — быть рядом с наследным принцем день за днём.

Видимо, глупцов на свете больше, чем она думала.

Хуа Жоуцзюй задумчиво взглянула на девушку в зелёном с сочувствием.

Та вдруг обернулась:

— Хуа Жоуцзюй, ты всё слышала? Раньше ты же была близка с императрицей? Почему теперь так холодна? Неужели из-за твоей сестры расстроилась?

Целый поток вопросов, на которые не хотелось отвечать.

Хуа Жоуцзюй спокойно посмотрела ей в глаза:

— Ни с императрицей, ни с младшей сестрой из загородного поместья я не особо знакома.

— И ещё… можешь говорить чуть тише? Я всё равно неизбежно слышу.

— Жоуцзюй… — девушка в зелёном вдруг схватила её за рукав и слегка потрясла за руку. — Ты только что так здорово разделалась с этой Хуа Сансань! Она явно пыталась тебя подставить, а ты заставила её объедаться до отвала! Видеть, как у неё щёки надулись — просто блаженство!

От этого «Жоуцзюй» по коже Хуа Жоуцзюй пробежал холодок — они же вовсе не были так близки!

Вырвавшись, она всё равно не смогла избавиться от трёх болтливых подруг, которые тут же окружили её и принялись рассказывать сотню историй о доблестях и совершенствах наследного принца…

Даже историю, как он в детстве лазил за птичьими яйцами, выложили!

Что же дальше — начнут воспевать его добродетели?

Когда они вышли за ворота дворца, Хуа Жоуцзюй поняла: так больше продолжаться не может. И тогда она решила рассказать одну историю о наследном принце — разумеется, не из тех, что прославляют его.

— А можно мне тоже кое-что рассказать? — робко спросила она, перебив болтовню девушки в зелёном.

— Конечно! — девушки с восторгом обступили её, глаза горели.

Ну что ж, она не собиралась их разочаровывать.

— Говорят, однажды наследный принц решил подражать древним мудрецам и усердно учиться, следуя примеру тех, кто привязывал волосы к балке, чтобы не засыпать. Он тоже заказал себе верёвку…

— И что потом? — нетерпеливо перебили её.

— Неужели с тех пор он стал ещё усерднее учиться?

— Наследный принц — просто легенда!

Пока она не договорила, лица девушек уже сияли благоговейным восхищением.

— Не совсем так, — Хуа Жоуцзюй редко позволяла себе такую хитрую улыбку. — Верёвка оказалась слишком гладкой. Когда он наклонял голову, она не удерживала его за волосы, а лишь выдирала пряди. День за днём на том месте волос становилось всё меньше. Обычно этого не видно, но если наследный принц распустит узел на волосах, сразу заметно — посредине явно лысеет.

Девушка в зелёном, представившаяся Му Сяосяо, ахнула:

— Неужели ты хочешь сказать, что наследный принц лысый?

— Боже мой, наследный принц — лысый!

Хотя это звучало слишком прямо, но участок кожи действительно позволял так выразиться, подумала Хуа Жоуцзюй.

Сказав это, она наконец смогла спокойно идти вперёд, оставив за спиной ошеломлённых девушек.

Весь остаток пути их настроение было подавленным. Сначала она хотела утешить их: «У всех есть недостатки», но потом решила — зачем тратить на это силы.

Когда они остановились у крестьянского дома за пределами дворца, Хуа Сансань подошла сзади:

— Сестра, раз уж ты так близка с императрицей, почему не идёшь вперёд? Там веселее, да и народу больше…

Хуа Жоуцзюй почти инстинктивно отказалась:

— Думаю, мы пришли не ради шумного веселья. И уж точно не тебе указывать мне, идти ли мне туда или сюда.

— Что ты имеешь в виду, сестра?

Взгляд Хуа Жоуцзюй медленно опустился на белые сапожки Хуа Сансань. Несмотря на всю осторожность на полях, на них уже проступили грязные пятна.

— Мне не понравилось, как ты только что обманула всех. Раз тебе так нравится моё «воспитание», я не прочь потратить на тебя ещё немного времени.

Её взгляд стал холоднее.

— Я не хотела говорить прямо, но раз уж твои амбиции так велики, добивайся всего сама. Если хочешь бросить вызов законнорождённой дочери дома Хуа, тебе пока не хватает даже на это.

— Там, где стоит будущая императрица, твои улыбки должны быть направлены на неё, а не на меня.

Лицо Хуа Сансань постепенно застыло. Хуа Жоуцзюй оставалась спокойной и невозмутимой.

— Сестра… — Хуа Сансань действительно хотела смягчить отношения. Просто она заметила: её обычно вспыльчивая и дерзкая сестра в этом дворце вела себя с поразительным хладнокровием и даже пользовалась уважением. А сама она сегодня слишком поспешно использовала имя Хуа Жоуцзюй, чтобы оправдаться, не подумав о последствиях. Она опустила глаза на свой слегка выпирающий живот и сдержала рвущуюся наружу ненависть и раздражение.

Но её сестра, похоже, никогда и не считала её достойной внимания.

— Твоя настоящая соперница сейчас льстит там, впереди. Не трать время на меня.

Слова прозвучали без тени сочувствия. Хуа Сансань мысленно поклялась: если однажды она добьётся своего, то заставит Хуа Жоуцзюй пережить унижение в сто крат большее.

Хуа Жоуцзюй, не дожидаясь ответа, решительно шагнула вперёд и вошла в дом крестьянки, внимательно осматривая утварь, словно пытаясь оценить их быт. Хуа Сансань не последовала за ней, а направилась к другому окну.

Именно в тот момент, когда Хуа Жоуцзюй приблизилась к шкафу с посудой, раздался резкий звон — будто что-то ударилось о стену за шкафом.

Хуа Жоуцзюй в одиночку не смогла удержать шкаф. Лишь когда Му Сяосяо и её подруги бросились на помощь, конструкция перестала падать — но несколько чашек всё же разбилось.

Хуа Жоуцзюй подумала о человеке за стеной. Её младшая сестра весь день устраивала ей неприятности. Похоже, её слова не возымели никакого действия.

Императрица обеспокоенно спросила:

— Жоуцзюй, ты не поранилась?

— Нет, ничего страшного. Просто разбила несколько чашек хозяйки. Мне неловко стало.

Хуа Жоуцзюй старалась не выдать своих чувств.

Хозяйка дома поспешила успокоить:

— Девушка, главное — ты цела! Этот старый деревянный шкаф давно шатается, муж всё не чинит… Что, если бы он упал на человека!

Хуа Жоуцзюй чуть отстранилась и проницательно заметила:

— За шкафом в стене есть щель?

Му Сяосяо взвизгнула:

— Точно есть! Теперь я понимаю, почему он упал!

Хуа Жоуцзюй мягко взяла её за запястье:

— Да что там понимать? Просто шкафу уже много лет, и конструкция ослабла.

Она проигнорировала только что вошедшую Хуа Сансань, лишь мельком взглянув на её покрасневшее лицо.

В прошлой жизни даже в день свадьбы с наследным принцем она не видела сестру в таком униженном состоянии.

Повернувшись к императрице, Хуа Жоуцзюй вежливо сказала:

— Раз уж я виновата в этом, позвольте мне подарить хозяйке новый шкаф.

Так как они были в поездке инкогнито, никто не называл себя «служанкой» или «дочерью знатного рода». Поэтому Хуа Жоуцзюй просто назвала себя по имени.

Её взгляд снова упал на Хуа Сансань:

— Сансань, как ты на это смотришь? Ведь за новый шкаф придётся платить из домашнего бюджета. У тебя нет возражений?

— У меня… нет возражений.

Хуа Сансань опустила глаза.

Хуа Жоуцзюй лучше, чем кто-либо, понимала: Хуа Сансань хотела не просто устроить ей неловкость. Если бы шкаф рухнул полностью, она могла потерять не только лицо, но и жизнь.

Почему в прошлой жизни она так легко поддалась и шагнула на перила башни?

Разве стоит исполнять злые замыслы такого человека? И почему тогда, хоть и ненавидя эту женщину, она так и не разглядела её коварства и жестокости?

http://bllate.org/book/5902/573264