Готовый перевод The Crown Princess Has Enormous Fortune / Супруга наследного принца обладает огромной удачей: Глава 25

— Пусть я и не знаю, кто стоит за тобой, но советую поскорее одуматься и вернуться на путь истинный, — произнёс Цзинский князь, усаживаясь и аккуратно разглаживая складки на подоле.

Чжу Ци вытер кровь с уголка рта. Его глаза — точная копия глаз императрицы Чжу — потемнели от злобы.

— Ха! Так ты и впрямь стал единым целым с наследным принцем! — презрительно фыркнул он. — Тот подлый Вэй Лаосы превратил тебя в собачонку при дворе наследника!

Сухие пряди волос упали ему на лоб, а лицо исказилось безумной гримасой.

— Ты думаешь, ради кого я всё это затеял? Стоит только наследному принцу умереть — и ты, как старший сын императора, взойдёшь на трон! Но ты не понимаешь моих благих намерений…

— Ты делаешь это не ради меня, — спокойно ответил Цзинский князь, будто не замечая его безумия. — Я знаю: тебе нужен лишь трон.

Его лицо оставалось невозмутимым, но суровые черты словно окутались лёгкой дымкой уязвимости. Он посмотрел прямо в глаза Чжу Ци:

— Я знаю, что не родной сын императора.

Безумная гримаса Чжу Ци застыла на лице, превратившись в немыслимо глупую маску.

— Значит, ты всё знаешь… Вэй Лаосы рассказал тебе, верно?

— Отец никогда не скрывал от меня моего происхождения, но и не так уж плохо обошёлся со мной, как ты воображаешь, — продолжал князь. — Когда мне было девять лет, меня похитил один бандит. Он нес меня, мчась во весь опор. Если бы не пятилетняя Су Цзыцинь… нет, теперь её зовут Бай Цзыцинь… если бы не эта девушка, заметившая неладное и сообщившая властям, возможно, мы с отцом встретились бы гораздо раньше.

Лицо Чжу Ци на миг озарила надежда, но тут же погасло под насмешливым взглядом Цзинского князя.

— Тогда я был ещё ребёнком и думал, что ты наконец одумался и вспомнил, что такое быть отцом. Но позже я понял: ты похитил меня лишь для того, чтобы торговаться с отцом — хотел обменять меня на свою свободу!

— Это ты подстроил нападение на Бай Цзыцинь, не так ли? Просто потому, что она сорвала твои планы, ты ненавидишь её до сих пор. С какой стати мне верить, что у тебя, не видевшего сына двадцать с лишним лет, вдруг проснулись отцовские чувства?

Цзинский князь опустил глаза и спокойно произнёс:

— Ты сотворил всё это, чтобы подставить мне лестницу. Я знаю: ты мечтаешь о сыне-императоре, чтобы утолить свою жажду власти. Но ты забыл одно — я не сын императора и не имею права на престол.

Чжу Ци мрачно уставился на него. Через мгновение его лицо исказилось от ярости:

— Я так и знал! Вэй Лаосы усыновил тебя не из добрых побуждений! Говорил, мол, любит как родного… Да пошёл он! Если он признал тебя старшим сыном, почему ты не можешь отобрать у него трон?!

— Довольно! Не смей оскорблять моего отца! — внезапно вспыхнул Цзинский князь, до этого хранивший хладнокровие. Его массивная фигура, нахмуренные брови и сверкающие глаза делали его похожим на разъярённого зверя, готового в любой момент броситься в атаку.

Увидев такого князя, Чжу Ци почувствовал, как гнев вскипает в нём, и выкрикнул:

— …Я твой родной отец!

— У меня нет такого отца! — вырвалось у князя.

Чжу Ци замер. Маска притворной заботы спала с его лица, и теперь он смотрел на сына злобно и ненавидяще, сквозь зубы процедив:

— Ты точно такая же, как та шлюха-мать! К кому бы ни привязалась — лишь бы те были богаты и влиятельны! Лучше бы я тогда не оставил тебя в живых!

Цзинский князь остолбенел.

Он никогда не видел своей матери. Говорили, будто она была знаменитой куртизанкой, которую его отец, захватив город, на одну ночь взял себе. После родов она получила деньги и исчезла. Так он остался без матери.

Он с детства чувствовал, что отличается от других. Хотя и не помнил хорошо, но отчётливо помнил, как в два года его отец поднял его на городскую стену, требуя от императора отступить. С того дня он понял: у него нет и отца.

Императрица Чжу сжалилась над ним и взяла под своё покровительство. Император же, несмотря на происхождение мальчика, не только не отстранил его, но и усыновил как старшего сына, стёр позорное пятно отцовства изменника и стал обучать его воинскому делу и стратегии.

Заметив, что мальчик робок и неуверен в себе, император брал его на колени и снова и снова повторял: «Даже без родства по крови ты — мой родной сын».

Что такое родители, он не знал. Но знал точно: перед ним стоял человек, совершенно недостойный зваться отцом.

Глубоко вдохнув, Цзинский князь сказал:

— Ты не хочешь, чтобы я был псом Пятого брата? Тогда слушай: Пятый брат — наследный принц. Только он достоин занять императорский трон. Если кто-то посмеет клеветать на него или посягать на его право на престол, не дожидаясь его приказа, я сам уничтожу этих изменников!

Он встал.

— Что до тебя — сиди спокойно в тюрьме Далисов. С сегодняшнего дня между нами больше нет отцовских и сыновних уз.

Последний раз взглянув на Чжу Ци, Цзинский князь развернулся и вышел. Когда он ступил на улицу и почувствовал на лице солнечный свет, он коснулся оберега, который император дал ему перед походом, и наконец выдохнул. Та заноза, что годами терзала его сердце, наконец вышла.

Собравшись с мыслями, он поднял голову и без сожаления покинул Далисы. Он знал: больше им с этим человеком не суждено встретиться.

Ведь он — послушный сын своего отца. И не станет находиться рядом с такой нечистью.

*

*

*

Зима в столице наступала куда стремительнее и суровее, чем на юге. Ночью выпал снег, и утром весь двор оказался укрыт двумя пальцами белоснежного покрывала.

Цзяньцзя полусонно смотрела в окно на белую пелену и дрожала от холода. Её веки, с трудом приподнятые, снова слиплись.

— Госпожа, скорее! Уже почти пора в Императорскую Академию! — Амбер ворвалась в комнату и, увидев, как хозяйка снова пытается зарыться в одеяло, тут же вытащила её обратно.

Цзяньцзя позволила Амбер умыть себя, не открывая глаз. Сон важнее всего на свете.

— Ах, моя хорошая девочка, да ты совсем без сил! Может, сегодня и вовсе не пойти в Академию? — госпожа Су, увидев дочь, тут же обняла её с сочувствием.

Цзяньцзя, вдыхая аромат материнской одежды, потерлась щекой о её плечо и капризно протянула:

— Да, мама, ведь ночью ещё и снег пошёл… Сегодня же так холодно!

В прошлой жизни у неё были каникулы, а теперь приходится учиться даже в такую погоду!

Су Цзыи, глядя на умоляющие глаза жены и дочери, почесал затылок и неуверенно пробормотал:

— …Может, схожу-ка я и отпрошу дочку?

— Ни в коем случае! — раздался строгий голос. В дверях появилась госпожа старшая, опираясь на посох. — Возможность учиться в Императорской Академии — милость самого императора! Как можно так легко отказываться?

Она недовольно посмотрела на Су Цзыи, и тот съёжился.

— Любить дочь — это одно, но не до такой же степени! Ты ведь мой родной сын, а я, помнишь, как тебя тренировала? Не щадила!

— Мама, сын и дочь — это совсем разные вещи, — возразила госпожа Су.

— Да, бабушка, у Цзяньцзя же ещё и раны не зажили до конца, — тихо добавил Су Цзыи.

— Тем более нельзя пропускать занятия! Учёба — это же сплошное удовольствие: слуги вокруг, сладости подают, да и с возлюбленным можно пофлиртовать! — госпожа старшая вытащила внучку из объятий матери. — В такую снежную погоду как раз и расцветает любовь! Беги скорее! Ведь я сама познакомилась с дедушкой именно в снегопад…

— Бабушка, хватит уже! — Су Хэцзэ спокойно прервал её. — Вы просто хотите поесть сладостей из пары «огонь-дерево».

Госпожа старшая замялась и, отводя глаза, пробормотала:

— Ну и что? Я ведь поддерживаю законную пару!

— Ладно, ладно, я поеду! — Цзяньцзя поспешила прекратить этот разговор. С тех пор как роман четвёртого императорского сына стал знаменит, бабушка словно сошла с ума от этой «пары». И теперь она не просто в одиночку радовалась — нашла себе единомышленников и возглавила целое сообщество поклонников.

Как старшая госпожа Дома Маркиза Сюаньпина, она стала главной фанаткой. Цзяньцзя не решалась разрушать её иллюзии — ведь она и сама ещё не определилась с чувствами к наследному принцу, хотя тот явно ею увлечён.

Когда юная девушка узнаёт, что юноша в неё влюблён, она обязана сохранять некоторую сдержанность.

Под заботливыми взглядами семьи Цзяньцзя села в карету.

Наследный сын уже ждал её у ворот Академии. Как только она вышла из экипажа, маленький кругленький «репчатый» мальчик обрадованно засиял и бросился к ней, но вместо объятий ткнул ей в лицо стопкой книг.

— Вот твои пропущенные задания. Я уже отметил, что нужно повторить. Разберись сегодня, пока есть время.

Цзяньцзя, обнимая книги, чуть не заплакала:

— Да я же ещё на больничном!

Наследный сын на миг задумался, надул розовые губки и неохотно согласился:

— …Ладно. Но всё равно учись. Не позорь меня.

Цзяньцзя ухмыльнулась:

— Конечно!

Наследный сын подозрительно посмотрел на неё, но всё же ушёл, оставив девушку одну.

Как только он скрылся из виду, Цзяньцзя тут же швырнула книги на стол и без сил растянулась поверх них.

— Госпожа, поскорее занимайтесь! Сегодня сыро и холодно, я сейчас схожу за Пухляшем — пусть греет вам ноги.

Пухляш жил куда лучше своей хозяйки: благодаря своей упитанности он свободно разгуливал по императорскому дворцу и был любимцем всех наложниц.

Цзяньцзя, положив подбородок на книги, сказала:

— Пухляш теперь важная персона. Наверное, гостит у какой-нибудь наложницы. Сходи, поищи его.

— Госпожа Су, вы здесь? Я войду! — раздался голос у двери.

Цзяньцзя подняла голову и увидела, как в комнату вошла девушка с круглым лицом — сюньцзюнь Шуи.

— Я услышала, что вы вернулись, и решила навестить вас, — улыбнулась та, усаживаясь рядом и вынимая из плаща изящный фарфоровый флакончик. — Это мазь для заживления шрамов, семейный рецепт.

— Не знаю, поможет ли, но пусть это будет знаком моей искренней симпатии.

Цзяньцзя взяла флакон, открыла и понюхала — запаха не было. Разве такие женские средства не должны пахнуть цветами?

Шуи, заметив её недоумение, пояснила:

— Эта мазь без аромата. Если хотите, могу попросить сделать с цветочным запахом, но тогда немного снизится эффективность.

— Нет, так даже лучше, — поблагодарила Цзяньцзя и осторожно спросила, почему та пришла именно сегодня. Ведь Шуи была близкой подругой цзюньчжу Юньань, а с самой Юньань у неё отношения были далеко не тёплыми.

Шуи опустила голову, нервно перебирая пальцами, и тихо сказала:

— Я… Я пришла специально извиниться. Из-за Юньань мы раньше говорили о вас за спиной…

Она подняла глаза — круглые, как у испуганного крольчонка.

— Когда вы бросились под нож ради наследного принца, я сразу захотела прийти и извиниться, но ваши слуги сказали, что вам нужно спокойствие для выздоровления. Поэтому я и задержалась до сегодняшнего дня. — Она помолчала и добавила: — Юньань тоже раскаивается. В те два дня, пока вы были без сознания, она плохо спала… Просто упрямая очень.

— Не волнуйтесь, Юньань поняла свою ошибку и больше не будет вам досаждать.

Цзяньцзя улыбнулась и спрятала флакончик за пазуху. Она не собиралась держать зла на девочку-ровесницу.

Увидев, что подарок принят, Шуи облегчённо улыбнулась, и её глаза превратились в весёлые полумесяцы:

— Госпожа Су, вы такая храбрая! Когда Далисы вывесили объявление о поимке заказчика убийства, мы все обрадовались!

— В некоторых домах даже устроили пир в честь этого!

Цзяньцзя только вздохнула:

— …Да, поимка заказчика покушения на наследного принца — действительно хорошая новость.

Шуи вдруг схватила её руку и с серьёзным видом заявила:

— Мы радовались именно за вас! Наследный принц поистине счастлив, что у него есть такая преданная возлюбленная!

Она гордо подняла подбородок, словно довольная белочка:

— Вы даже жизнь за него отдали! Не переживайте: если он вас обидит, мы все станем вашим щитом!

Цзяньцзя молчала. «Этот тон… точно как у тех фанаток у моих ворот!»

Не успела она ничего сказать, как Шуи сама продолжила:

— Я ведь состою в фан-клубе «огонь-дерево»!

— Кхе-кхе! — Цзяньцзя поперхнулась собственной слюной.

Столичные жители, конечно, не могли прямо называть их имена, но нашли выход: взяли по одному иероглифу из их имён и назвали пару «огонь-дерево».

«Огонь-дерево… — подумала Цзяньцзя, кривя рот. — Как же глупо звучит! Хоть бы „золотое союзное яшмо“ придумали или что-нибудь более изящное…»

— Сюньцзюнь, вам стоит поменьше читать романы, — особенно романы четвёртого императорского сына!

Шуи вздохнула:

— Да я бы и рада, да «Богатый Бездельник» давно не обновлял главы! Он затянул!

— …Тогда идите и напомните ему. Его покои ведь совсем рядом.

http://bllate.org/book/5900/573173