Готовый перевод The Empress Dowager Can't Stay in Her Coffin / Императрица-вдова не может оставаться в гробу: Глава 17

Сун Юйхуа ужаснулась до полусмерти: глаза её распахнулись, разум мгновенно оцепенел.

Сяо Цзинъюнь, однако, будто всё ещё не утолил гнева, резко прижался к ней всем телом и зловеще прошептал:

— Неужели мне следует опередить императрицу-вдову и нанести первый удар?

— Ты… — дрожащим голосом начала Сун Юйхуа.

В тот же миг его рука скользнула по её запястью вверх по руке и крепко сжала горло!

Шея в его хватке — Сун Юйхуа ощутила леденящий страх перед неминуемой смертью. Она встала на цыпочки и обеими руками принялась выдирать его пальцы, но, не сумев сдвинуть их с места, яростно защипала и закрутила кожу на его руке.

Однако рука Сяо Цзинъюня была словно железная — никакой реакции.

Уже совершенно оцепеневшая от ужаса Сун Юйхуа даже не заметила, что Сяо Цзинъюнь лишь держал её за шею, вовсе не сжимая по-настоящему.

Она по-прежнему могла двигаться и прилагать усилия. Её глаза были расширены до предела, чётко отражая панику, испуг и ужас.

В Сяо Цзинъюне вдруг проснулось жестокое желание мучить. Едва эта мысль мелькнула в голове — рука сама собой сильнее сжала горло.

Сун Юйхуа в этот самый миг почувствовала дыхание смерти. Инстинктивно она зажмурилась, ожидая нестерпимой боли.

Когда она уже решила, что вот-вот умрёт, и в сознании всплыли обрывки воспоминаний о прежней смерти, вдруг… совершенно неожиданное ощущение коснулось её губ…

Сун Юйхуа резко распахнула глаза — перед ней стоял Сяо Цзинъюнь и, прищурившись, целовал её.

— М-м… — изо всех сил вырывалась Сун Юйхуа, душа её уже давно покинула тело от страха.

В голове всё смешалось в кашу, а эхо чужих голосов, словно молоты, громыхало в висках:

— Неужели эта императрица-вдова Минси действительно вышла замуж за своего деверя, принца Жуй? Значит, гробница, которую мы вскрываем, может оказаться пустой?

— Не болтай ерунды. Хотя императрица-вдова Минси и вышла замуж за деверя, её первым супругом был император Яньсин, поэтому после смерти она будет погребена вместе с ним в императорском склепе.

— Смешно, впрочем. Она же уже была императрицей-вдовой — зачем вообще задумываться о повторном замужестве? Да ещё и за собственного деверя!

— Ха-ха-ха… А что тут удивительного? В двадцать четыре года овдовела, во дворце одинокая, кругом одни евнухи. А деверь — молод, силён и часто навещает. Так и завязалось, сами понимаете!

…

— Пах! — Сун Юйхуа оттолкнула Сяо Цзинъюня и со всей силы дала ему пощёчину.

Сама же она, вытирая губы, отступила назад. Её глаза, полные ужаса, постепенно покраснели — не от стыда и не от гнева, а от того, что кровеносные сосуды лопнули от страха.

Ведь первым делом после перерождения Сун Юйхуа задумала убить Сяо Цзинъюня.

Почему?

Конечно же, чтобы слова тех грабителей могил никогда не стали жестокой реальностью!

Однако после того, как Сяо Цзинъюнь спас её, она отказалась от этой мысли, решив просто дождаться его смерти.

Но вместо смерти она дождалась того, что он посмел нарушить все приличия и совершить над ней насилие!

Сяо Цзинъюнь потрогал ушибленную щеку, медленно провёл пальцами по губам.

На самом деле было лишь мягкое прикосновение — он даже толком ничего не почувствовал.

Дыхание Сун Юйхуа было таким слабым, едва уловимым, но оно проникло ему в рот и так защекотало сердце, что он даже не заметил, как расслабил хватку.

Подумав об этом, Сяо Цзинъюнь утвердился во мнении: Сун Юйхуа его околдовывает.

Эта женщина совсем не так проста, как кажется на первый взгляд. Женщина с таким умом знает, как заставить мужчину ослабить бдительность. Видимо, она не раз оттачивала это искусство на Сяо Цзэ.

Сяо Цзинъюнь пристально смотрел на испуганную Сун Юйхуа и с лёгкой издёвкой произнёс:

— Это ты сама виновата.

Сун Юйхуа никогда ещё не чувствовала себя такой трусливой — даже будучи призраком она не была столь жалкой.

Её осквернили… и при этом ещё и деверь!

Внутри всё кипело от ярости — хотелось взять острый нож и живьём содрать с него кожу.

Но на деле она лишь сжалась в комок, закрыла лицо руками и могла лишь крикнуть:

— Убей меня, если осмелишься! Иначе рано или поздно я убью тебя сама!

Сяо Цзинъюнь поправил рукава и с высокомерной усмешкой свысока ответил:

— Да брось! Кроме убийств во дворце, ты вообще ничего не умеешь.

— Десять тысяч солдат в моих руках — одни говорят, что они защищают столицу, другие — что держат её в осаде. Думаешь, те старые лисы дрожат перед моим княжеским титулом? Они боятся лишь одного — что я подниму бунт.

— Теперь я хочу занять пост регента.

— Ты… — Сун Юйхуа задохнулась от гнева и не могла вымолвить ни слова.

Сяо Цзинъюнь ласково улыбнулся:

— Бесстыдство? Да я сам за тебя скажу!

— Я понял: лучше быть наглецом. В императорской семье всё решают мужчины, невестка!

…

У входа в павильон Чаохуа, ведущего из сада дворца Цынин, стояла на страже Ниншань.

Чжан Яо, не найдя императрицу-вдову во дворце Цынин, отправился искать её и наткнулся на Ниншань.

Его взгляд мгновенно сузился, и он прямо направился к ней.

Он взглянул на тропинку, ведущую к павильону Чаохуа, и с подозрением спросил:

— Павильон Чаохуа?

— Зачем императрице-вдове идти туда?

Ниншань слегка поклонилась:

— Её величество пожелала прогуляться по павильону Чаохуа, господин Чжан. Не беспокойтесь — Цюлу сопровождает её величество.

Чжан Яо презрительно фыркнул. Подняв глаза, он вдруг заметил в кустах недалеко мелькнувшую ткань одежды.

Заметив, что внимание Чжан Яо обратилось на Ниншань, тот не стал настаивать и развернулся обратно во дворец Цынин.

Ниншань тоже почувствовала подвох, но, когда обернулась, Цюлу уже исчезла.

Цюлу, вернувшаяся из разведки, не увидев императрицу у павильона Чаохуа, позвала дважды:

— Ваше величество! Ваше величество!

Но в огромном пустом павильоне никто не ответил. Лицо Цюлу побледнело, и она поспешила внутрь.

К тому времени Сяо Цзинъюнь уже ушёл. Сун Юйхуа сидела одна, совершенно ошарашенная, и выглядела крайне плохо.

Цюлу бросилась к ней и встревоженно спросила:

— Ваше величество, что случилось?

— Неужели принц Жуй… оскорбил вас?

Сун Юйхуа очнулась и, оглушённо глядя на Цюлу, прошептала:

— Он сошёл с ума!

— Он хочет стать регентом!

Внезапно она схватила Цюлу за руку:

— Мне следовало убить его сразу! Следовало добить, пока была возможность!

— Что теперь делать? Он уже настороже и явно намерен захватить власть!

Цюлу слушала в полном недоумении — ведь ещё совсем недавно всё было спокойно!

— Ваше величество, принц Жуй хочет стать регентом?

— Разве при кончине императора он не клялся перед всем двором, что не станет регентом?

— Как же так… Вдруг всё изменилось?

Сама Сун Юйхуа тоже хотела бы это знать!

Как же так вдруг всё изменилось?

Проклятый Сяо Цзинъюнь! Он чересчур наглеет!

Сун Юйхуа встала и машинально коснулась губ.

Там ещё ощущалось тепло, хотя это было её собственное дыхание, но ей казалось, что оно уже не её!

Будто после прикосновения Сяо Цзинъюня она постоянно ощущала чужой запах!

Этот мерзавец! Пока он жив, ей не видать покоя.

Сун Юйхуа спросила:

— Где Чжан Яо?

— Пусть немедленно пригласит старого князя Су в дворец! Неужели нет никого, кто мог бы обуздать Сяо Цзинъюня!

Цюлу торопливо кивнула, но сердце её трепетало от страха — вдруг сейчас разразится новая беда!

…

Сяо Цзинъюнь, покидая дворец, был в прекрасном настроении.

Он не мог проявлять слабость — стоит ему ослабить хватку, как Сун Юйхуа начнёт обращаться с ним, как с собакой.

Если всё сделано хорошо — подкинет косточку, если плохо — достанется плетью.

Такое положение ему не нравилось.

Су Цзиньжунь, избитый до полусмерти, лежал в постели и стонал, прижимая подушку.

Сяо Цзинъюнь пнул дверь ногой и вошёл.

Су Цзиньжунь так испугался, что боль как рукой сняло — он мгновенно перекатился с живота на колени.

— В-ваше высочество вернулись?

Сяо Цзинъюнь даже не взглянул на него, но на лице явно читалась радость:

— Где завещание императора о назначении регента?

Рот Су Цзиньжуня раскрылся так широко, что туда можно было засунуть целое яйцо.

— Т-то завещание… разве ваше высочество не велели… сжечь его???

Сяо Цзинъюнь посмотрел на него, как на идиота:

— Хватит нести чушь! Даже если бы ты собирался взять его с собой в могилу, ты бы всё равно не сжёг!

Лицо Су Цзиньжуня мгновенно покраснело.

Небеса! Он и правда собирался взять завещание с собой в гроб!

— Ваше высочество, зачем вам это завещание? Вы же всегда говорили, что не хотите быть регентом! — пробормотал Су Цзиньжунь, не желая отдавать документ.

Это ведь самое мощное завещание, оставленное императором! Весь двор знает, что оно существует, и многие чиновники мечтают заполучить его!

Именно потому, что его господин презирал власть и не стремился к управлению страной, завещание и попало в его руки.

Сяо Цзинъюнь холодно уставился на Су Цзиньжуня:

— Быстро найди его! Завтра на утренней аудиенции я должен принести его во дворец.

— И ещё… Я не хочу слышать, что старый князь Су сможет встать с постели в ближайшие три месяца!

С этими словами Сяо Цзинъюнь гордо удалился.

Су Цзиньжунь, глядя на его величественную фигуру, вдруг так испугался, что свалился с кровати!

Неужели… их господин… готовится… к великому делу???

Во дворце Цынин Чжан Яо, вернувшись из поездки, выглядел мрачно.

— Докладываю вашему величеству: старый князь Су сегодня неудачно упал и теперь не может подняться с постели.

Сун Юйхуа сжала кулаки от ярости:

— Сяо Цзинъюнь уверен, что я бессильна перед ним?

Чжан Яо не знал, что произошло, но считал, что желание Сяо Цзинъюня стать регентом не так уж страшно.

По его сведениям, Сяо Цзинъюнь — всего лишь бумажный тигр.

Покойный император больше всего опасался не его, а князя Наньпина Лэй Ханьцина.

Правда, в такие политические тонкости императрица-вдова, скорее всего, не вникала, поэтому Чжан Яо не стал вдаваться в подробности и лишь почтительно ответил:

— Ваше величество, сохраняйте спокойствие. На самом деле ничто плохого в том, чтобы принц Жуй стал регентом. Император ещё юн, и с принцем Жуй во главе двора чиновники по всей стране будут трепетать и не посмеют пренебрегать своими обязанностями.

Сун Юйхуа холодно фыркнула:

— Тебе легко говорить! А если в будущем он захватит всю власть и откажется её отдавать?

Чжан Яо уверенно ответил:

— Этого не случится.

Сун Юйхуа прищурилась и с подозрением оглядела его.

Чжан Яо молча улыбнулся — спокойный и уверенный.

Сун Юйхуа вдруг предположила:

— Су Цзиньжунь — твой человек?

Выражение лица Чжан Яо на миг изменилось, но он удивлённо покачал головой.

Сун Юйхуа развела руками:

— Я подумала, раз ты так уверен, у тебя наверняка есть какой-то план «выжечь корни зла».

— Если Сяо Цзинъюнь в будущем захватит власть, и мы не сможем его убить, разве мне придётся всю жизнь терпеть его надменность?

Став регентом, Сяо Цзинъюнь станет равным ей по статусу. Как она тогда сможет вести себя надменно в его присутствии?

Ни кричать, ни вести себя вызывающе — неужели ей придётся вести себя мягко и покорно???

Одной мысли об этом было достаточно, чтобы по коже побежали мурашки от отвращения.

Чжан Яо онемел. Подумав, он лишь пробормотал:

— Всегда найдётся выход.

Сун Юйхуа с презрением посмотрела на него.

Чжан Яо вдруг почувствовал жар в лице — взгляд императрицы-вдовы был слишком прямолинейным, словно она смотрела на него как на своего, раздосадованная его нерасторопностью.

Он явно помнил, что совсем недавно они были врагами.

Хотя он и сдался, и проявил покорность, разве императрица могла ему доверять?

В этот момент Чжан Яо почувствовал странную неловкость!

…

На утренней аудиенции двадцать девятого июня Сяо Цзинъюнь поручил министру ритуалов Чэнь Юйцину публично зачитать завещание покойного императора о назначении регента.

Весь двор взорвался, как кипящий котёл.

Сун Юйхуа за занавесом холодно усмехнулась и молчала.

Император Цзяпин испугался и незаметно обернулся к матери.

Сун Юйхуа показала ему знак «тише», и он постепенно успокоился.

На дворе многие чиновники окружили Государя Государства Динго Сун Чжэня и просили:

— Ваша светлость, скажите хоть слово!

Сун Чжэнь холодно фыркнул:

— Принц Жуй не стесняется краснеть от собственного бессовестия. Что я могу сказать?

Главный цензор Фань Хун в панике вышел вперёд:

— Ваше величество, ваше величество-вдова! Поступок принца Жуй совершенно неприемлем!

— Как может человек нарушать данное слово? Если принц Жуй тогда отказался от регентства, как он может теперь предъявлять завещание императора?

Сяо Цзинъюнь с холодной усмешкой ответил:

— Это вы просто глупы! Почему тогда не проследили, чтобы я сжёг указ?

Чиновники: «…»

Бесстыдство!

Просто бесстыдство до предела!

Сун Юйхуа за занавесом скривила губы и, не выдержав, встала.

Она медленно вышла вперёд и, глядя на весь двор, сказала:

— Желание принца Жуй стать регентом — это благо. Император ещё юн, и я боюсь, что он переутомится.

— Раз принц Жуй готов взять на себя эту ношу, пусть император усердно учится, чтобы к моменту личного правления быть готовым взять на себя обязанности, которые сейчас исполняют регент и советники!

Лицо Сяо Цзинъюня, ещё мгновение назад улыбающееся, постепенно окаменело…

У него снова возникло дурное предчувствие.

Каждый раз, когда Сун Юйхуа соглашается с ним, он чувствует, что его вот-вот обведут вокруг пальца!

Как сейчас — чиновники всё ещё шептались, тревожась и опасаясь за будущее.

http://bllate.org/book/5888/572401