Готовый перевод The Empress Dowager Can't Stay in Her Coffin / Императрица-вдова не может оставаться в гробу: Глава 18

А она восседала на высоком троне с невозмутимым достоинством и, казалось бы, совершенно серьёзно признавала его регентом.

Фань Хун вытер старческие слёзы и, опустившись на колени, произнёс:

— Ваше величество, вы не можете просто так передать регентство принцу Жуй!

Сун Юйхуа холодно усмехнулась:

— Регентом принца Жуй назначил не я, а покойный император. Я ценю вашу преданность, господин Фань, и запомню её. Но принц Жуй, несомненно, разделяет ваши чувства. Иначе… как бы он выдержал бремя столь великой ответственности? Оно ведь может раздавить того, кто окажется не готов.

Сяо Цзинъюнь уловил насмешку в её голосе, и его лицо постепенно прояснилось.

«Вот именно! Так и должна себя вести Сун Юйхуа!»

Никто не мог возразить против назначения Сяо Цзинъюня регентом, и Сун Юйхуа прекрасно это понимала. Поэтому она выбрала тактику отступления ради будущей победы.

Со стороны казалось, будто Сяо Цзинъюнь вступает в борьбу за власть со своим племянником — юным императором. Но на деле мальчик пока не способен самостоятельно управлять государством и каждый день вынужден полагаться на совет регентов.

Таким образом, настоящая схватка разворачивалась между Сяо Цзинъюнем и регентами, а её задача — лишь защитить сына до тех пор, пока он не подрастёт, и извлечь из этой борьбы выгоду для себя.

Надо признать, прожив жизнь заново, она теперь смотрела гораздо дальше, чем раньше.

Поэтому, немного пришедши в себя после гнева, она решила выжидать подходящего момента.

После утренней аудиенции Сун Юйхуа отвела сына в павильон Чжаохэ.

По дороге она крепко держала его за руку и говорила:

— Когда дерутся два тигра, один обязательно погибает. Однажды и императору придётся стать грозным тигром. А пока пусть понаблюдает, как действует его дядя.

Император Цзяпин крепко сжал руку матери и твёрдо ответил:

— Пока вы со мной, матушка, мне не страшны даже самые свирепые тигры.

Сун Юйхуа нежно погладила его по голове и ласково сказала:

— Впереди ещё много времени. Пусть они спорят за власть, а императору нужно пользоваться этим, чтобы хорошо учиться.

— Наблюдай, как они борются за власть, как вынуждены от неё отказываться, как незаметно продвигают своих людей…

— Императору предстоит многому научиться. Прежде всего — умению делегировать полномочия, а затем — возвращать их обратно. Нужно научиться пользоваться людьми, как это делал твой отец. Только если твой взор будет устремлён далеко вперёд, ты сможешь опередить других.

Император Цзяпин серьёзно кивнул. Хотя ему казалось, что он стоит в густом тумане и ничего не различает, взгляд на мать, ведущую его вперёд, придавал ему силы разорвать этот туман.

Чжан Яо, шедший позади них, смотрел несколько растерянно.

В его памяти императрица-вдова никогда бы не сказала таких слов.

Прошло ведь совсем немного времени!

Та гордая и нежная императрица, которая с таким обожанием звала «император» и в каждом слове выражала свою любовь и восхищение, словно уже канула в Лету, глубоко погребённая в самых недрах воспоминаний. Он не хотел ворошить прошлое, не хотел вспоминать — ведь ту пору уже никогда не вернуть.

…

С тех пор как Сяо Цзинъюнь стал регентом, Сун Юйхуа полностью сосредоточилась на сыне и почти не вмешивалась в дела двора.

Но длилось это недолго. В конце июля из Тибета пришло известие: Цзи Хунбо, объединивший разрозненные кочевые племена, поднял мятеж.

Весть достигла столицы, и министр военных дел Ань Диншань предложил отправить на подавление восстания внука старого князя Су, командира корпуса Цзиань — Сяо Юйпина.

Сяо Цзинъюнь согласился и приказал Сяо Юйпину немедленно выступить с пятьюдесятью тысячами солдат.

Однако при составлении указа Сун Юйхуа решительно выступила против.

В павильоне Чжаохэ она упрямо держала указ и отказывалась отдавать его Сяо Цзинъюню.

Полторы недели он изводил себя без отдыха, не дождавшись от неё ни слова благодарности.

Но больше всего его разозлило то, что он всё ждал, когда Сун Юйхуа сама придёт к нему — хоть с просьбой, хоть с упрёками. А она лишь махнула рукой и снова вернулась к прежней жизни, где ей нет дела до государственных дел.

И вот, наконец, она пришла — но не для того, чтобы обсудить ситуацию, а чтобы силой отобрать указ!

Грудь Сяо Цзинъюня вздымалась от ярости, лицо стало багровым.

Он ткнул в неё пальцем и гневно воскликнул:

— Вы сошли с ума?! Это дело, от которого зависит судьба миллионов людей! Вы не имеете права так поступать!

Сун Юйхуа крепко сжала указ и холодно посмотрела на него:

— Мне всё равно. Вести войска умеют не только Сяо Юйпин. У старого князя Су остался лишь один внук. Если с ним что-то случится, род старого князя прекратится.

Сяо Цзинъюнь возразил:

— Он будет главнокомандующим! Вокруг него будут сотни людей, готовых защищать его. Что с ним может случиться?

— Да и у мятежника всего тридцать тысяч воинов. Я дал ему пятьдесят тысяч! Даже если он проиграет, этого хватит, чтобы отступить без потерь.

Но Сун Юйхуа всё равно не отдавала указ.

В прошлой жизни Сяо Юйпин отправился в поход, но Цзи Хунбо заманил его в ловушку и тут же казнил.

У старого князя Су не осталось никого, кроме этого внука. Получив весть о гибели, он не пережил и одного дня.

Но самое страшное было не это. Из пятидесяти тысяч солдат, посланных с Сяо Юйпином, вернулись лишь пять тысяч. Так ужасно они потерпели поражение!

— Мне всё равно, что вы скажете сегодня! — твёрдо заявила Сун Юйхуа. — Меняйте главнокомандующего — хоть кого, но только не Сяо Юйпина!

— Если вы меня совсем доведёте, я сама отправлюсь в поход и умру на поле боя!

Сяо Цзинъюнь указал на неё и закричал:

— Вы совершенно неразумны!

За дверью император Цзяпин в ужасе прятался, то и дело выглядывая внутрь.

Внезапно дверь резко захлопнулась.

Император оцепенел от порыва ветра, оставшись стоять как вкопанный.

Фэнбао не выдержал и поспешил утешить:

— Ваше величество, вы всё равно ничего не можете сделать. Пусть они спорят!

Император обеспокоенно спросил:

— Они что, подерутся?

— Невозможно! — ответил Фэнбао. — У императрицы-вдовы в руках указ. В худшем случае регент просто отберёт его обратно.

— Но вам лучше не смотреть на это. Иначе и регенту, и императрице-вдове будет неловко.

Император Цзяпин недовольно посмотрел на Фэнбао и фыркнул:

— Разве не мне должно быть неловко?

Фэнбао замялся, не зная, что сказать.

Действительно… ведь так и есть!

Каждый раз регент и императрица-вдова устраивают ссоры именно здесь, в павильоне Чжаохэ. Неужели нельзя выбрать другое место?

Слуги не смеют ни увещевать, ни расспрашивать.

А императору ещё хуже: он мучается, глядя на всё это, но даже слова вставить не может.

Эх…

После того как Сяо Цзинъюнь захлопнул дверь, он собирался силой отобрать указ.

Но, обернувшись, обнаружил, что Сун Юйхуа уже спрятала его — рук у неё нет, на одежде ничего не торчит.

Он огляделся по сторонам, но ничего не нашёл.

— Указ можно написать заново, — сказал он с раздражением. — Ваше поведение по-детски глупо.

Сун Юйхуа парировала:

— Говорите что хотите, но я ни за что не позволю Сяо Юйпину отправиться в поход.

Сяо Цзинъюнь был вне себя. Он шагнул вперёд и резко спросил:

— Вы правда так глупы или притворяетесь? Цзи Хунбо не сможет ничего добиться! Это прекрасный шанс заслужить воинскую славу. Неужели вы хотите отдать такую награду кому-то вне императорского рода?

Сун Юйхуа тоже вышла из себя и толкнула его.

Но тело Сяо Цзинъюня было крепким, как сосна, и она не сдвинула его с места.

Зато её собственные руки оказались в его железной хватке. Они стояли друг против друга, не желая уступать.

Сун Юйхуа не могла вырваться и перестала пытаться, игнорируя боль в запястьях.

Она пристально смотрела на Сяо Цзинъюня и медленно, чётко произнесла:

— Победа — вот что даёт славу. Поражение — это просто отправка головы врагу на блюдечке. Отец Сяо Юйпина умер молодым из-за болезни сердца, и сам Сяо Юйпин с детства был в ладонях у деда. Когда он хоть раз испытывал трудности или лишения? Он командует корпусом Цзиань лишь потому, что носит императорскую кровь, а вовсе не благодаря своим способностям.

— Не каждый член императорского рода так талантлив, как регент! Подумайте, что будет, если он потерпит неудачу? Он ведь не захочет признавать поражение — ведь перед ним такой шанс проявить себя! Но есть ли у него настоящие навыки управления армией? Если нет, какой заместитель сможет его поддержать? Не задумывались ли вы, что, попав в чужую ловушку, он может подорвать боевой дух всей армии?

Сяо Цзинъюнь был поражён. Он не ожидал, что Сун Юйхуа заботится не о воинской славе, а о том, одержит ли армия победу.

Ань Диншань предложил Сяо Юйпина именно для того, чтобы угодить ему.

Род старого князя Су почти вымер, и даже если Сяо Юйпин одержит победу, он всё равно не станет угрозой. Но если бы эту миссию поручили, скажем, Мэнь Сюцзе, дело обстояло бы иначе — ведь победителя непременно наградили бы при возвращении.

Подумав немного, Сяо Цзинъюнь спросил:

— Кого же вы тогда предлагаете?

Сун Юйхуа, заметив, что он смягчился, машинально попыталась вырвать руку.

Но Сяо Цзинъюнь не отпускал её.

Её гнев вновь вспыхнул, и она пристально уставилась на него:

— Можно отправить Сюй Цинхао, командующего гарнизоном Сининя, или Мэнь Сюцзе — кого угодно!

Сяо Цзинъюнь прищурился и с холодной усмешкой произнёс:

— Мэнь Сюцзе — исключён!

— Раз вы так недовольны Сяо Юйпином, пусть отправляется Сюй Цинхао.

Он знал, что Сюй Цинхао — командующий гарнизоном Сининя.

Но, произнося это имя, в его голове мелькнула какая-то мысль, связанная с Сун Юйхуа. Однако он не смог её ухватить и так и не вспомнил, что именно его тревожило.

Определившись с кандидатурой, Сяо Цзинъюнь наконец отпустил Сун Юйхуа.

Та посмотрела на свои запястья — левое было покрасневшим, особенно под нефритовым браслетом.

Сяо Цзинъюнь тоже это заметил. Он не думал, что сжал так сильно, но браслет вдавился в кожу, оставив явный след, будто он её избивал.

Он неловко кашлянул и смущённо сказал:

— В следующий раз, если вам что-то нужно, говорите прямо, а не хватайте указы.

Сун Юйхуа давно привыкла к его наглости и не удивилась.

Она посмотрела на него и с сарказмом усмехнулась:

— Когда я соглашаюсь с вами, регент, я — сама доброта. А если не соглашаюсь — всё, что я делаю, оказывается неправильным.

Сяо Цзинъюнь мысленно согласился с ней.

Он терпеть не мог, когда ему противоречат, но Сун Юйхуа всегда выходила из себя и начинала спорить через три фразы.

Споры были бы ещё полбеды, но она ещё и злая — будто хочет разорвать его в клочья.

Он чувствовал, что для неё он всего лишь инструмент, которым можно воспользоваться и выбросить, не желая даже видеть потом.

Пусть пользуется — кто не пользуется другими? Он тоже умеет!

Но почему после использования она не хочет даже дать ему шанса снова оказаться полезным? Неужели его ценность так мала?

Чем больше она пыталась от него избавиться, тем сильнее он хотел, чтобы она сама пришла к нему за помощью.

Правда, на этот раз она пришла слишком активно — и он даже не успел проявить себя.

Старый указ был отменён. Сяо Цзинъюнь составил новый и поставил на нём императорскую печать.

Когда он уже собирался уходить, держа указ в руках, ему нужно было выбрать надёжного человека, чтобы отправить его в Сининь.

Перед уходом он посмотрел на спокойное лицо Сун Юйхуа и сказал:

— Позже императрице-вдове стоит нанести на запястье немного «Юйниншаня», чтобы снять отёк.

Сун Юйхуа потёрла запястье и равнодушно ответила:

— Регенту не стоит беспокоиться об этом.

Сяо Цзинъюнь почувствовал себя неловко и, немного раздосадованный, покинул дворец.

Император Цзяпин обеспокоенно подошёл:

— Матушка, что случилось?

Сун Юйхуа покачала головой:

— Ничего. Просто при хватке за указ запястье немного поцарапалось.

Император понял всё и недовольно сказал:

— Дядя всегда такой вспыльчивый!

Сун Юйхуа улыбнулась:

— Ничего страшного. Главное — цель достигнута. Эта царапина — пустяк.

— Сюй Цинхао — талантливый человек. Если он одержит победу и вернётся, императору стоит хорошо его наградить.

Император кивнул и тихо сказал:

— Спасибо вам, матушка!

Сун Юйхуа щипнула его за щёку:

— За что благодарить? Сейчас я — твоя опора, а потом ты станешь моей.

Император крепко кивнул, ещё больше укрепившись в решимости поскорее повзрослеть.

…

Вернувшись в свою резиденцию, Сяо Цзинъюнь собирался поручить Су Цзиньжуню выбрать из армии способного заместителя для доставки указа.

Но Су Цзиньжунь, прочитав указ, посмотрел на него странным, неописуемым взглядом:

— Сюй Цинхао???

Сяо Цзинъюнь кивнул:

— Да, командующий гарнизоном Сининя. Слова Сун Юйхуа не лишены смысла — Сяо Юйпин действительно не подходит.

Конечно, он ни за что не сказал бы Су Цзиньжуню, что Сун Юйхуа предлагала Мэнь Сюцзе.

Но он решительно отверг это предложение!

Однако взгляд Су Цзиньжуня был странным, а выражение лица — загадочным.

http://bllate.org/book/5888/572402