Готовый перевод The Empress Dowager Can't Stay in Her Coffin / Императрица-вдова не может оставаться в гробу: Глава 2

Семь-восемь лет Шэнь Чжоу пробивался в мире шоу-бизнеса, пока, наконец, к нему не пришла удача — его прикрепили к знаменитому стилисту.

С тех пор звёздная дорога пошла гладко: чего бы ни пожелал — всё исполнялось, будто по мановению волшебной палочки.

Его агент всякий раз, завидев стилиста, загоралась восторгом и намёками внушала Шэнь Чжоу, что ради блестящего будущего можно пожертвовать кое-чем.

Однажды великий стилист устал и уснул на его диване.

Шэнь Чжоу смотрел на её неподкрашенное лицо и, очарованный, не мог понять: а что, собственно, он может пожертвовать?

Су Шу несколько лет тайно влюблялась в одного человека и наконец получила шанс работать с ним.

Каждый день она напоминала себе: «Смотри — и только!»

Пока однажды тот самый человек не предстал перед ней в соблазнительной пижаме из прохладного шёлка, расстегнув две верхние пуговицы и обнажив часть белоснежного плеча.

— Слышал, твой контракт скоро заканчивается? — спросил Шэнь Чжоу.

— Ага, — отозвалась Су Шу.

Шэнь Чжоу потянул рукав ещё ниже, и его брови с глазами слегка покраснели:

— Продлишь?

Су Шу резко втащила его в комнату. Через мгновение оттуда донёсся сдерживаемый возмущённый возглас:

— Немедленно одевайся!

— Так продлеваешь или нет? — парировал Шэнь Чжоу. — Если нет, могу ещё и штанину порвать!

— Продлевай! Продлевай, ладно?! — в отчаянии воскликнула Су Шу.

В день кончины императора был издан указ:

«До тех пор, пока новый государь не вступит в полную власть, императрица-мать имеет право управлять государством из-за занавеса».

Однако императрица появилась за занавесом лишь однажды — в день коронации нового императора, дабы успокоить юного правителя. Увидев, насколько она благоразумна, регенты всячески наставляли императора уважать мать и почаще навещать её — например, приглашать на завтрак.

Но одно условие оставалось незыблемым: нельзя допускать, чтобы императрица сосредоточила в своих руках всю власть.

Последние два года царило спокойствие, и никто не ожидал, что императрица вдруг вспыхнет гневом.

Гонца Фэнбао перехватили у ворот Чжаохэ четверо регентов. Главный наставник Ван Чэнъюань спросил:

— Господин Фэн, скажите чётко: почему императрица вдруг так разгневалась?

Фэнбао с печальным лицом ответил:

— Лучше вам не ходить туда. Если вы разозлите императрицу, императору будет очень трудно. Пусть каждый из вас, как Государь Государства Динго, занимается своими делами!

Лица Ван Чэнъюаня и остальных регентов исказились от досады.

Государь Государства Динго — трёхкратный старейшина двора, родной отец императрицы. Кто они такие, чтобы с ним сравниваться?

— Ладно, — сказал Ван Чэнъюань, подыскивая себе оправдание. — Императрица два года не вмешивалась в дела двора. Мы лучше последуем её указу.

Так они снимали с себя ответственность: даже принц Жуй не сможет их винить, ведь они лишь повиновались приказу императрицы, чей авторитет он обязан уважать.

Остальные три регента кивнули в знак согласия и вскоре разошлись.

…

В резиденции принца Жуя.

Принц Жуй, вернувшийся десять дней назад с весенней охоты, ещё не успел отдохнуть, как ему доложили: министр военных дел Ань Диншань просит аудиенции.

Сяо Цзинъюнь вытирал руки полотенцем и холодно усмехнулся:

— Зачем он явился?

Служащий Су Цзиньжунь, стоявший рядом, предположил:

— Возможно, чтобы заручиться вашей поддержкой.

— Поддержкой? — презрительно фыркнул Сяо Цзинъюнь, и его глаза сверкнули насмешкой.

Су Цзиньжунь продолжил:

— Сегодня из дворца пришла весть: регенты хотели, чтобы император выехал за город встречать вас, но императрица пришла в ярость. Она запретила императору покидать дворец и даже пригрозила регентам: если они осмелятся выехать, пусть сразу подают прошение об отставке!

Сяо Цзинъюнь заинтересовался:

— Точь-в-точь её слова!

Су Цзиньжунь повторил:

— «Скажите этим старикам: не пора ли им подумать об отставке? Просто какой-то принц Жуй — и они уже осмеливаются просить императора выезжать к городским воротам? Пусть едут! Я хочу посмотреть, кто осмелится!»

— «Просто какой-то»? — Сяо Цзинъюнь швырнул полотенце и, словно позабавленный, произнёс: — Видимо, она немного поумнела!

— Есть ещё! — улыбнулся Су Цзиньжунь и продолжил цитировать: — «Не бойся, сынок, мать рядом. Эти старые хрычи, опираясь на свой возраст и титулы, позволяют себе приказывать тебе! Ха! При твоём отце они сидели бы, как сверчки, в каком-нибудь тёмном углу!»

Сяо Цзинъюнь повернулся к Су Цзиньжуню. Его лицо было прекрасно, но в глазах читалась жестокость — взгляд убийцы.

Су Цзиньжунь поспешно сбавил тон:

— «Ха» — это точь-в-точь её слова, я не осмелился добавить от себя.

Сяо Цзинъюнь вдруг рассмеялся, его глаза стали ещё темнее.

— Она даже знает, как поступал бы покойный император… Так почему же последние два года вела себя, будто глупая бездельница?

Су Цзиньжунь потёр нос, чувствуя неловкость.

Императрица родилась в знатной семье и с детства была избалована. Отец — Государь Государства первого ранга, муж — император, сын — император. Всё лучшее ей подносили на блюдечке.

Зачем ей бороться за власть? Её и так обслуживали десятки людей. Ещё больше — и она не знала бы, что с ними делать.

…

В гостиной Ань Диншань нервно ожидал.

Как только появился Сяо Цзинъюнь, министр немедленно упал на колени.

Сяо Цзинъюнь сел на главное место и холодно произнёс:

— Министр Ань, не боитесь ли вы обвинений в сговоре, явившись в мой дом? Что вам угодно?

Ань Диншань, не поднимая головы, почтительно ответил:

— Ваше Высочество, я услышал, что вы вернулись с охоты, и пришёл засвидетельствовать почтение.

— Почтение? — Сяо Цзинъюнь презрительно усмехнулся, его взгляд был остёр, как клинок.

Ань Диншань покраснел от стыда, но вынужден был настаивать:

— Да. Я также услышал, что сегодня императрица разгневалась, и император не смог выехать за город встречать вас. Поэтому я осмелился прийти.

Значит, явился с доносом. Лицо Сяо Цзинъюня мгновенно потемнело.

Су Цзиньжунь, привыкший к подобному, спокойно приказал:

— Проводите министра Аня из резиденции.

Ань Диншань резко поднял голову.

В тот же миг чайная чаша со свистом полетела прямо в него, и раздался ледяной голос:

— Как покойный император допустил тебя до поста министра военных дел?

— Ваше Высочество! Я лишь беспокоюсь о вас! — Ань Диншань прикрыл лоб, из которого уже сочилась кровь, и дрожал от страха.

Сяо Цзинъюнь даже не взглянул на него. Слуги тут же выволокли министра.

Су Цзиньжунь предложил:

— Сейчас заменить Ань Диншаня — император заподозрит неладное. Может, я поговорю с ним, успокою?

— Да брось, — нетерпеливо махнул рукой Сяо Цзинъюнь. — Скажи ему: если ещё раз попробует что-то затеять, я лично прикончу его.

Су Цзиньжунь поклонился и поспешил вслед за министром.

Сяо Цзинъюнь остался один. Вскоре Су Цзиньжунь вернулся с докладом:

— Ань Диншань трус, но не глупец. Я намекнул ему пару слов — и он у входа упал так, будто сломал ногу. Его увезли на носилках лечиться.

Сяо Цзинъюнь помассировал виски, раздражённо бросив:

— Ещё восемь лет.

Су Цзиньжунь быстро вставил:

— Скоро, Ваше Высочество. Если вам тягостно, поезжайте куда-нибудь отдохнуть.

Сяо Цзинъюнь резко вскинул глаза, в них пылала ярость:

— Ты видишь этих двуличных чиновников? Император ещё ребёнок, императрица делает вид, будто ей всё безразлично, и при этом возвышается над всеми, будто святая!

Каждый раз, вспоминая её глупую улыбку, мне хочется сорвать её с трона и заставить увидеть, насколько грязна и жестока борьба за власть в этом городе!

Су Цзиньжунь опустился на колени и, прижав лоб к полу, сказал:

— Ваше Высочество, императрица — всего лишь женщина. Как ей тягаться с этими лицемерными змеями?

К тому же… покойный император предвидел всё это. Поэтому и удерживал вас всеми силами.

Сяо Цзинъюнь встал. Его дыхание стало глубоким и ровным, хотя внутри бушевала ярость.

Он посмотрел в окно. Высокие стены резиденции казались ему тюрьмой.

Покойный император был мастером расчёта: он сломал ему крылья и запер, словно голодного зверя, заставив служить империи Даянь.

Автор говорит:

Не забудьте добавить в закладки мою новую историю в жанре исторического романа — «Записки земледельца из пещеры на вершине горы»!

Да-чжуань снова тащит в пещеру мужчину…

Ли Чуньни смотрит на десятки пар глаз, устремлённых на неё с жадным ожиданием, и слёзы сами катятся по щекам.

После авиакатастрофы она оказалась в древности и мечтала лишь найти надёжного мужчину и спокойно прожить жизнь. Кто бы мог подумать, что выбранный ею мужчина окажется слишком хорош — он всерьёз хочет возвести её на трон королевы!

А эти десятки за её спиной? Все они — её потенциальные женихи!

Боже милостивый! Мужчины первобытного общества страшнее диких зверей! Она не в силах справиться даже с одним, не говоря уже о целом выводке! Что теперь делать?

Альтернативное название: «Мой муж слишком меня любит — что делать?»

(Лёгкая и весёлая история. Не НП. Вымышленный сеттинг — не ищите исторических аналогов.)

Двадцать четвёртого марта, в час Мао.

Только что проснувшийся император Цзяпин услышал шокирующую новость: сегодня его мать собирается управлять государством из-за занавеса!

— Фэнбао, может, сегодня я не пойду на аудиенцию? — робко спросил он.

Фэнбао был ещё напуганнее. Он стоял на коленях, не в силах выпрямить спину, и еле выдавил:

— Ваше Величество, императрица уже ждёт вас снаружи!

Император Цзяпин: «…»

Помедлив немного, он вышел и увидел, как мать стоит неподалёку и машет ему, её глаза полны нежности.

А?!?

Это совсем не то, чего он ожидал!

Император Цзяпин медленно подошёл и почтительно произнёс:

— Мать.

Сун Юйхуа взяла сына за руку и мягко сказала:

— Впредь ложись спать пораньше. Книги подождут, ты ещё ребёнок — не стоит изнурять себя.

Сердце императора потеплело, и он тихо ответил:

— Да, сын запомнит.

В зале Хуайань чиновники уже выстроились в очередь, ожидая начала аудиенции.

Вдруг раздался громкий голос:

— Да здравствует император! Да здравствует императрица-мать!

Чиновники: «…»

А?!?

Императрица-мать ведёт аудиенцию?!?

Все опустились на колени, будто во сне, совершенно ошеломлённые.

Император Цзяпин сел на трон, и лишь после того, как мать заняла своё место за занавесом, произнёс:

— Вставайте, достопочтенные министры!

Чиновники:

— Благодарим Ваше Величество!

Сквозь бусы занавеса Сун Юйхуа сразу заметила стоящего в первом ряду Сяо Цзинъюня, который слегка склонил голову, но не преклонил колени.

Его лицо, обычно холодное, как лёд, раньше казалось ей просто недоступным. Теперь же она видела в нём настоящую жестокость.

Видимо, убив слишком много людей, он действительно возомнил себя живым богом смерти.

Сун Юйхуа пристально уставилась на Сяо Цзинъюня и вдруг спросила:

— Почему принц Жуй не кланяется?

Сяо Цзинъюнь поднял глаза. За занавесом сидела женщина с чёрными, как бездна, глазами — будто хищник в лесу. Её уголки губ слегка приподнялись в кровожадной усмешке. Что-то здесь не так.

Прежде чем он успел ответить, главный наставник Ван Чэнъюань выступил вперёд:

— Ваше Величество, император освободил принца Жуя от обязанности кланяться.

Сун Юйхуа резко встала и откинула занавес.

Ван Чэнъюань дрогнул и медленно опустился на колени.

Сун Юйхуа холодно усмехнулась:

— Наставник Ван учит императора, а не меня.

Ван Чэнъюань поспешно закивал:

— Да, да, виноват.

— Ма… мать… — император Цзяпин тоже встал, его лицо выражало смущение.

Сун Юйхуа подошла к трону и взяла сына за руку. Почувствовав, как он постепенно успокаивается, она усадила его обратно.

Затем она повернулась к залу и прямо взглянула на Сяо Цзинъюня:

— Говорят, вчера принц Жуй вернулся в столицу, и несколько регентов хотели, чтобы император выехал за город встречать вас?

Теперь я здесь. Наставник Ван, объясните мне: чья это была идея?

Ван Чэнъюань: «…»

— Э… э… — Он огляделся в поисках поддержки, но все отводили глаза.

В отчаянии Ван Чэнъюань ударил лбом об пол:

— Это был я.

Сун Юйхуа только и ждала этого:

— Негодяй!

— Император — государь, принц Жуй — подданный. Объясните мне, какое у вас было намерение?

Ван Чэнъюань лихорадочно оглядывался, его ладони покрылись потом, он отчаянно молил о помощи!

Но чиновники сделали вид, что слепы.

Только Сяо Цзинъюнь неуместно фыркнул.

Чиновники: «…» Не надо! Не надо! Не надо!!!

Сун Юйхуа тоже фыркнула — так громко, что все услышали!

Она медленно сошла со ступеней и подошла к принцу Жую.

Между ними остался всего один чи. Дыхание окружающих стало тяжёлым, потом все старались дышать тише, делая вид, что ничего не замечают!

Сяо Цзинъюнь прищурил свои глубокие раскосые глаза. Насмешливая улыбка на его губах застыла, сменившись яростным гневом.

— Императрица, соблюдайте приличия! — прошипел он, с трудом сдерживаясь.

Если Сун Юйхуа подойдёт ещё ближе, он не уверен, что сможет удержаться и не швырнёт её прочь!

Сун Юйхуа презрительно усмехнулась:

— Приличия? Какие у меня приличия? А какие у вас, принц Жуй?

Вы возомнили себя важнее императора и могущественнее меня. Как вы смеете говорить со мной о приличиях?

Сяо Цзинъюнь сжал кулаки так, что кости захрустели.

Чиновники: «…» Только не надо! Только не надо! Только не надо!!!

Император Цзяпин: «…» Мать, не надо!!!

Сун Юйхуа внимательно осмотрела Сяо Цзинъюня с головы до ног и подумала: «Ну и что?» Затем равнодушно произнесла:

— Почему молчите, принц Жуй?

http://bllate.org/book/5888/572386