Готовый перевод The Empress Dowager's Salted Fish Nature Is Exposed / Истинная сущность бездельницы императрицы-матери раскрыта: Глава 35

Госпожа Сюй сначала опешила, но, опомнившись, позеленела от ярости. Однако и тогда не посмела поднять руку на няню Хуань — лишь скрежетала зубами:

— Это подарок императрицы-матери ко дню моего рождения! На каком основании вы его отбираете? Что мужчине делать с женским браслетом? Вы так самовольны и пренебрегаете императорскими законами — неужели не боитесь, что я пожалуюсь императрице-матери?

Няня Хуань вовсе её не боялась. Увидев, что госпожа Сюй пытается спрятать браслет за спину, она махнула рукой на пустые угрозы и резко схватила её за руку. Няня оказалась проворной и сильной: всего за несколько рывков, не дожидаясь, пока служанки подоспеют на помощь, она стащила браслет.

— Ха! Хоть идите жаловаться императрице-матери, да только сумеете ли дойти до её паланкина? Прошу вас, почтенная госпожа, хорошенько подумать! Лучше ведите себя тише — ради же самого герцога Чжэньго!

Старая няня всегда презирала ссоры с госпожой Сюй. Добившись своего, она развернулась и ушла, оставив после себя лишь эти слова.

На месте остались госпожа Сюй и её невестка, почти лишившиеся чувств от злости.

Взгляд мужчины был мрачен. Сначала он посмотрел на Вэнь Си, затем...

Спустя два дня главнокомандующий армией Чжэньнань Хань Чжао вернулся в столицу во главе своей армии.

Вражда и войны между Дачжао и Наньли тянулись ещё со времён предыдущего императора и перешли новому правителю. Наконец Дачжао одержало окончательную победу в юго-западной кампании, и обе страны готовились сесть за стол переговоров. Долгожданное спокойствие на границах, наконец, должно было наступить.

Армия Чжэньнань возвращалась домой. По прибытии в город её встретили ликующие толпы горожан, а самого полководца Хань Чжао — особенно восторженно.

Первый министр Цинь Лянь во главе гражданских и военных чинов встретил Хань Чжао и армию Чжэньнань у городских ворот от имени нового императора.

Вместе с Хань Чжао в столицу прибыл и обоз с невестой из Наньли.

Кортеж невесты последовал за Хань Чжао и другими военачальниками прямо во дворец, где император Мин и императрица-мать Вэнь лично приняли их у ворот Тайхэ.

Вэнь Си последние два дня с нетерпением ждала встречи с принцессой Наньли.

Однако, увидев её вблизи, она поняла: эта «первая красавица Наньли» совсем не такова, какой представлялась в воображении.

Принцесса, кланяясь Вэнь Си и её сыну, представилась на ломаном языке Дачжао — её переводное имя звучало как Аманьчжу. Она улыбалась легко и открыто, совершенно не смущаясь тысяч взглядов, устремлённых на неё со всей площади.

Ещё до прибытия принцессы в столицу слава о её красоте разнеслась повсюду. Но сегодня, увидев её воочию, большинство мужчин в толпе испытали лишь разочарование: двадцатилетняя «старая дева» показалась им куда менее прекрасной, чем многие столичные аристократки, воспитанные в строгих традициях. Многие даже подумали, неужели в Наньли не нашлось настоящей красавицы?

Мужчины Дачжао придерживались весьма узких представлений о женской красоте: во-первых, кожа должна быть белоснежной, во-вторых — фигура хрупкой и тонкой. Особенно это проявлялось среди знати, где подобные вкусы доходили до болезненной крайности. Знатные девушки ради белоснежной кожи не выходили из дома, а чтобы обрести тонкую талию, голодали по нескольку дней. Их фигуры были подобны ивовым ветвям — казалось, стоит лишь дунуть ветру, и они сломаются. Бледность их кожи нередко переходила в болезненную.

Именно такую «нежную, страдающую красоту» мужчины считали идеалом истинной красавицы. А принцесса Наньли не соответствовала ни одному из этих критериев — ни цветом кожи, ни телосложением.

Для сравнения: старшая дочь Чжао Юня, принцесса Пиннин, гордилась своей белоснежной кожей настолько, что даже ночью требовала, чтобы служанки держали над ней зонтик, дабы ни один луч света не коснулся её лица.

Но Вэнь Си думала иначе. Ей сразу понравилась принцесса Наньли — с первого взгляда показалась приятной и располагающей. Хотя та, конечно, не могла сравниться с Се Юй, чья красота была поистине несравненной, в ней чувствовалась иная прелесть — полнокровная, живая и энергичная.

Вообще-то Аманьчжу вовсе не была тёмной — её кожа имела лёгкий оттенок пшеницы с румянцем здорового цвета. Она держалась прямо и уверенно, лицо было полным, фигура — крепкой и гармоничной, в движениях чувствовалась ловкость и сила. Её наряд в стиле Наньли ярко переливался, а на ногах звенели маленькие серебряные колокольчики.

От неё веяло жизненной энергией. Взгляд её чёрных, блестящих глаз с любопытством скользил по незнакомой обстановке. Когда их взгляды встретились с Вэнь Си, глаза принцессы вдруг засияли от изумления и восхищения, и она широко улыбнулась, обнажив ослепительно белые зубы. Её взгляд был чист и искренен.

Вэнь Си тоже улыбнулась. Перед ней стояла обычная двадцатилетняя девушка. В этом мире её уже считали «старой девой», но в глазах Вэнь Си она была в самом расцвете юности — и обладала той редкой в Дачжао наивной искренностью, которая так подобает её возрасту.

Согласно договорённости двора, свита принцессы Наньли должна была поселиться во дворце, заранее подготовленном для них. Через пять дней планировался торжественный банкет в честь установления дипломатических отношений между двумя странами, а заодно — в честь возвращения армии Чжэньнань и самого Хань Чжао.

Поэтому последние дни во дворце царила суматоха. Вэнь Си не могла позволить себе отдыха — и подготовка к банкету при дворе, и организация приёма в столице требовали её личного участия. Она едва успевала со всем справиться.

Зато принцесса Наньли, похоже, ничуть не уставала. Вэнь Си особенно интересовалось Цзиньмусяем, который, как говорили, рос в Наньли, поэтому она внимательно следила за передвижениями свиты принцессы. Аманьчжу, едва обосновавшись во дворце, принялась бродить по всей столице, восхищаясь всем подряд.

Вэнь Си всё ещё надеялась, что после банкета у неё появится подходящий случай поговорить с принцессой и, возможно, узнать что-нибудь о Цзиньмусяе.

Но Цзиньмусяй — лишь одна сторона вопроса. Вторая — лекарь, который много лет назад осматривал ноги Вэнь Сюйяня и утверждал, что Цзиньмусяй с вероятностью в семь-восемь десятых может вылечить его. С тех пор следы этого врача затерялись. Даже если удастся раздобыть Цзиньмусяй, найти подходящего лекаря для лечения Вэнь У будет нелегко.

Тем временем Иньмусяй, привезённый принцессой Наньли в качестве дарственного подарка мира, уже оказался в руках Вэнь Си. Она думала: пусть пока нет вестей о Цзиньмусяе, но Иньмусяй — тоже редкое и ценное лекарство. Раз оба называются «мусяй», наверняка между ними есть сходство. Может, Иньмусяй хоть немного поможет Вэнь Сюйяню?

Сердце Вэнь Си сжималось от тревоги. В один из дней, когда император не собирал совета и можно было не являться на аудиенцию, она рано утром взяла веточку Иньмусяя и отправилась в императорскую лечебницу к Юнь Цзянфаню.

Юнь Цзянфань долго и внимательно рассматривал растение, но так и не смог прийти к выводу.

Вэнь Си, заметив его замешательство, отослала всех присутствующих и оставила только его. В душе ещё теплилась надежда:

— Ну как, доктор Юнь? Есть ли какие-то соображения?

Юнь Цзянфань нахмурился:

— Ваше Величество, я припоминаю, что в записях моего учителя упоминался Цзиньмусяй. Говорили, будто он способен соединять разорванные сухожилия и нервы — как раз подходит для состояния пятого господина Вэня. Но может ли Иньмусяй обладать подобным действием... Я, увы, не знаю. Мои познания пока недостаточны.

Вэнь Си нетерпеливо спросила:

— Если это записал ваш учитель, значит, он точно знает! Где он сейчас? Я немедленно пришлю людей за ним!

Юнь Цзянфань с сожалением покачал головой:

— Учитель — человек вольный. Он странствует по свету, пробует сотни трав и изучает тысячи болезней. Я не знаю, где он сейчас. Но не беспокойтесь, мы иногда переписываемся. Я сделаю всё возможное, чтобы как можно скорее связаться с ним.

Так и не получив ничего полезного, Вэнь Си вышла из лечебницы в подавленном настроении. Ей даже не хотелось садиться в паланкин — она медленно шла по дороге обратно во дворец.

Вдруг позади раздался голос:

— Министр приветствует императрицу-мать! Да здравствует Ваше Величество!

Вэнь Си обернулась и уставилась на мужчину в парадной форме первого военачальника. Он показался ей и знакомым, и чужим одновременно. Лишь спустя мгновение она узнала его — это был Хань Чжао, главнокомандующий армией Чжэньнань, только что вернувшийся в столицу.

Вэнь Си улыбнулась:

— Генерал Хань, не нужно церемоний. Вставайте.

Хань Чжао поднялся и подошёл ближе, так что Вэнь Си смогла рассмотреть его подробнее.

Он был очень высок — почти такого же роста, как Цинь Лянь. Черты лица — благородные и мужественные. Вероятно, от долгих лет службы на юго-западной границе под палящим солнцем кожа его потемнела, но это нисколько не портило его сурового и величественного облика.

Подойдя к Вэнь Си, он спросил:

— Госпожа, простите за дерзость. Сегодня же день отдыха после возвращения из похода. Почему вы так рано во дворце?

Хань Чжао ответил с лёгкой улыбкой:

— Через несколько дней начнутся переговоры с Наньли о мире. Ведомство иностранных дел и кабинет министров решили, что раз я столько лет охранял юго-западные рубежи и воевал с Наньли, то лучше меня никто не знает их замыслов. Поэтому попросили прийти и обсудить условия мира, чтобы наша сторона могла занять выгодную позицию.

Последние дни кабинет и Ведомство иностранных дел действительно были заняты подготовкой к переговорам. Даже её сын вчера вечером, ужиная у неё, упомянул, что сегодня обсуждают окончательный список требований к Наньли и что она тоже должна присутствовать. Вэнь Си как раз собиралась сначала заглянуть в лечебницу, а потом сразу отправиться в Чэнцяньский дворец.

Неожиданно встретив Хань Чжао здесь, она сказала:

— Император и министры, вероятно, уже собрались в Чэнцяньском дворце. Я как раз туда направлялась. Может, пойдёмте вместе?

Хань Чжао весело рассмеялся и почтительно поклонился:

— Для меня большая честь! Следую вашему повелению. Прошу вас, Ваше Величество, проходите первая.

Они двинулись к Чэнцяньскому дворцу, шагая друг за другом с разницей в один шаг.

Некоторое время оба молчали. Наконец Хань Чжао нарушил тишину:

— С тех пор как я в последний раз покинул столицу и уехал на юго-западную границу, прошло немало лет. Многих старых знакомых уже нет в живых. Вчера я заходил в дом Вэней и видел пятого господина — выглядит неплохо. А как вы, Ваше Величество? Как ваши дела все эти годы?

Хань Чжао и третий брат Вэнь Си, Вэнь Саньлан, учились у одного наставника. Оба рода — Вэней и Ханей — были военными семьями: Вэни охраняли северные рубежи, а Хани — юго-западные.

В детстве семьи были близки. Когда Вэнь Си только попала в этот мир, она часто видела, как юный Хань Чжао приходил к её третьему брату. Они даже были знакомы — она помнила, как в шестнадцать-семнадцать лет он залезал с ней и её младшим братом на деревья, чтобы вытаскивать птичьи яйца.

Позже Хань Чжао принял от отца бразды правления и уехал на юго-западную границу, а она вошла во дворец — с тех пор их пути почти не пересекались.

Когда позже весь род Вэней пал в бою и был оклеветан, Хань Чжао был одним из немногих, кто осмелился подать императору Чжао Юню мемориал в защиту отца Вэней и всех мужчин рода, требуя тщательного расследования.

За это его жёстко отчитали, и он чуть не лишился должности.

В самые тяжёлые годы для рода Вэней Вэнь У рассказывал ей, что Хань Чжао не раз тайно отправлял через столичный дом Ханей большие мешки серебра, что тогда сильно помогло семье Вэней.

Поэтому Вэнь Си всегда питала к Хань Чжао благодарность и добрые чувства.

Она взглянула на него:

— Со мной всё в порядке. Постепенно всё налаживается. А вы, генерал... Сколько лет провели на границе. Вам было нелегко.

— Ваше Величество слишком добры, — ответил Хань Чжао. — Это мой долг. О чём тут говорить?.. К тому же, Ваше Величество...

Он на мгновение замолчал, затем посмотрел на неё с искренним и твёрдым выражением лица:

— Вопрос о мире с Наньли вызывает споры при дворе. Но не слушайте никого. Держитесь своего мнения. Я столько лет провёл на юго-западе — лучше всех знаю: обе стороны измучены. Народ больше не выдержит войны. Вы правы.

Вэнь Си мягко улыбнулась:

— Ваши слова придают мне немалую уверенность, генерал Хань. Ну что ж, мы пришли. В кабинете, наверное, уже собрались те упрямцы, что всё ещё против мира. Так что, генерал, приготовьтесь хорошенько высказаться! Вспомните, с каким упорством вы в детстве лазили за яйцами и ловили рыбу в реке!

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Хань Чжао. — Ваше Величество всё ещё помните мои глупости? Слушаюсь повеления! Прошу вас, входите.

Они вошли в кабинет Чжао Чэня, смеясь и перебрасываясь шутками.

Внутри уже собрались все: Чжао Чэнь, министры кабинета и Ведомства иностранных дел. Все повернулись к ним, услышав их голоса.

Улыбка ещё не сошла с губ Вэнь Си, когда она подняла глаза — и её взгляд встретился со взглядом Цинь Ляня.

http://bllate.org/book/5885/572163