Готовый перевод The Book of Marriage / Книга о супружестве: Глава 21

В тот день, закончив разговор с сыном, старик Лу тут же перебрал в уме каждое сказанное слово, взвешивая их по одному. Смысл, конечно, был передан верно — всё необходимое он выразил, — но тон вышел чересчур вольный. Отец не должен говорить сыну: «На свете столько прекрасных женщин, зачем цепляться за одну?» — это уж слишком несерьёзно для его возраста и положения. В следующий раз обязательно надо составить черновик заранее.

Однако дела важнее слов. Старик Лу был человеком решительным: на третий день после звонка он с супругой снова переехал в Чанбай Юань. Когда его непутёвый сын женился, он думал, что всё улажено и скоро сможет наслаждаться спокойной старостью, играя с внуком. Но раз уж пришлось породниться со стариком Чжуном, всё оказалось не так просто.

Конечно, переезд за город был отчасти продиктован искренней любовью к сельской жизни — и немалой, — но в какой-то мере это было и добровольное изгнание, своего рода горькое «сложение оружия». Не раз он терял надежду: сын добился в карьере куда большего, чем он сам, да и упрямый как осёл. Казалось, ему уже не вернуть уважения и отцовского авторитета. Но сын — он и есть сын: ещё молод, неопытен в людях, и вот попал в беду. А значит, именно сейчас особенно нужен мудрый отец.

Если старик Чжун так поступает, его дочери вряд ли удастся жить спокойно и счастливо! Старик Лу решил, что пора вновь вступить в бой. У него в городе, конечно, не одна квартира, но он непременно должен жить напротив Чжунов — пусть увидят, как его сын прекрасно обходится без их семьи и даже лучше живёт. Но для этого придётся постараться. В этом доме он всё ещё важен. Более того — совершенно незаменим.

Когда они встретились в коридоре, оба на мгновение замерли, но тут же расплылись в вежливых улыбках. Всего месяц назад они, как родственники, обменивались вежливыми, но фальшивыми комплиментами, а теперь всё изменилось. Чтобы показать своё благородство, профессор Чжун первым поздоровался. Старик Лу, желая подчеркнуть свою беззаботность, лишь заметил, что сегодня прекрасная погода.

Закрыв дверь, старик Чжун тут же пожаловался супруге:

— Этот старый хрыч снова переехал обратно!

И, налив себе чашку чая, добавил:

— Завтра Цзян Яо приходит к нам обедать. Я поговорил со старым Цзяном — его сын вернулся из-за границы и пока без девушки.

— Разве Цзян Тин не просила тебя не подыскивать ей женихов? Да и слишком рано это — прошло ведь совсем немного времени.

— Не говори ей, что Цзян Яо придёт. Иначе завтра не явится. Просто пообедаем — и всё. Не усложняй. Они ведь из одного двора, да и раньше знакомы были. К тому же старый Цзян — твой бывший начальник, разве не так?

В субботу днём, выйдя из городского архива, Чжун Тин неожиданно встретила Сяо Цяо.

Настоящее имя Сяо Цяо — Цяо Лэцяо. Она была младше на три курса, играла в университетском кружке сяншэна и теперь работала на городском радио. Ещё в Америке, ковыряясь с радиоприёмником, Чжун Тин однажды случайно услышала её голос в эфире.

Сначала заговорила Сяо Цяо:

— Старшая сестра Чжун, сегодня в университетском зале гастроли сяншэна. Пойдёшь послушать?

— Забыла взять билет.

Последнее время студенческий сяншэн, видимо, переживал не лучшие времена: раньше за билетами выстраивались очереди, а теперь приходится раздавать их бесплатно. Найдя нового зрителя, Сяо Цяо обрадовалась и вытащила из сумки два билета:

— Ничего страшного! У меня три билета — бери хоть с семьёй!

Чжун Тин поблагодарила Сяо Цяо и попрощалась, собираясь сесть в машину, но заметила, что та всё ещё стоит на месте.

— Куда тебе? Может, подвезти?

Сяо Цяо подмигнула:

— В университет. По пути?

— Я тоже туда.

— Отлично! — И, улыбаясь, запрыгнула в машину. Её собственная машина сломалась и сейчас была в ремонте, так что пришлось бы вызывать такси.

Весь путь Сяо Цяо, сидя рядом, не переставала болтать.

Примерно на полпути она получила звонок.

Хотя она старалась говорить тише, её чёткая дикция делала каждое слово отчётливым для Чжун Тин:

— Знаешь, почему тебе сейчас так больно? Большинство женщин несчастливы в браке потому, что переоценивают мужской ум. Мужчин нужно любить, но не верить им — особенно в их интеллект. Они настолько самовлюблённы, что даже если внешне похожи на Чжу Бая — брата по духу свинопаса из «Путешествия на Запад», — стоит похвалить их за красоту, как они без тени сомнения поверят, будто и правда прекрасны, как Пань Ань. Скажи, что без него умрёшь, — и он всерьёз сочтёт себя настолько важным. Как только ты это скажешь, даже если умрёшь от сердечного приступа после бессонной ночи за видеоигрой, он будет уверен, что ты скончалась от тоски по нему. На самом деле, разве мир перестанет вращаться без кого-то одного?

Сяо Цяо ускорила речь:

— В чём твоя проблема? Ты слишком много делаешь и слишком мало говоришь. В душе ты, наверное, любишь его до безумия, а на лице — полное спокойствие. Умная женщина должна поступать наоборот! Хвали его, хвали до небес, заставь чувствовать себя незаменимым, почти спасителем мира. Как только он поймёт, что без тебя он никому не нужен — всё будет в твоих руках.

Когда они почти доехали, Сяо Цяо наконец положила трубку и, вспомнив, что рядом сидит старшая сестра, смущённо улыбнулась вперёд, сквозь лобовое стекло.

Чжун Тин попрощалась с Сяо Цяо, и они договорились встретиться вечером.

Чжун Тин не ожидала увидеть Цзян Яо у себя дома. Её отец действовал чересчур быстро.

— Сегодня не готовь много блюд, а то подумают, будто мы сами за ним бегаем.

— Пап, что ты говоришь?

— Через минуту придёт Цзян Яо. Помнишь? Когда он менял молочные зубы, ты отдала ему лишнюю палочку карамелизованной хурмы. Ему тогда было всего шесть лет, но он проявил такую силу воли — вежливо отказался.

Чжун Тин постучала пальцами по виску:

— Пап, я сейчас не хочу думать об этом. У меня проект, диссертация... Да и кто такой Цзян Яо? Коллега по институту, младше меня почти на три года. Если об этом узнают, подумают, будто я, едва разведясь, бросилась на молоденьких. Как мне потом смотреть в глаза коллегам?

— Ты слишком много думаешь. Просто пообедаем. Парень ведь несчастный: двадцать лет ел в столовой вместе со старым Цзяном, потом уехал за границу — и там тоже не особо питался. Чем же плохо пригласить его домой на обед? К тому же на днях он одолжил мне редкое издание — надо же отблагодарить. Успокойся, я ничего ему не говорил.

Чжун Тин слишком хорошо знала своего отца. Он, конечно, не просто так приглашает на обед. До замужества он регулярно зазывал к ним на ужин холостых докторов наук со всех факультетов, и каждый раз утверждал, что «просто пообедать». Это сильно осложняло её и без того скудную личную жизнь. Но тогда это были исключительно представители технических наук. Профессор Чжун считал свой брак образцовым: по его мнению, идеальный союз — это гуманитарий и технарь. Коллеги по специальности, мол, слишком хорошо понимают друг друга и потому не восхищаются, а вот если специальности разные, каждый кажется другому гением. Его супруга, например, всегда с благоговением смотрела на него.

Раньше, стоило отцу сказать «сделай поменьше блюд», она сразу понимала: опять кто-то приглашён. Он хотел похвастаться кулинарными талантами дочери, но боялся показаться слишком настойчивым или, того хуже, чтобы зять заставил её каждый день готовить. Поэтому, похвалив её умение, он тут же добавлял:

— Цзян Тин дома почти не готовит — у неё же учёба.

Цзян Яо пришёл с подарком — двумя банками шоколадных конфет.

За столом Чжун Тин молча ела, а профессор Чжун время от времени задавал Цзян Яо вопросы, пока наконец не перешёл к главному:

— Слышал от твоего отца, что ты всё ещё холост.

Цзян Яо на мгновение замер и ответил:

— Я уже женат.

Хотя Чжун Тин не испытывала к Цзян Яо никаких чувств, она была потрясена. Как так получилось, что его собственный отец не знал о свадьбе? Отец, наверное, теперь в полном замешательстве. Хорошо ещё, что он не ел рыбу — вдруг бы поперхнулся костью. Зато теперь, надеялась она, он надолго забудет про ужины для женихов.

Профессор Чжун, услышав эти шесть слов, онемел. Ни единого звука больше не вышло.

Госпожа Дин поспешила спасти ситуацию:

— А кто же невеста? Мы, может, знакомы?

— Старшая сестра, наверное, знает. Сяо Цяо, моя однокурсница.

Чжун Тин вдруг вспомнила слова Сяо Цяо в машине. Интересно, как она хвалит этого младшего брата дома?

Когда часы показали семь, Чжун Тин подошла к вешалке за пальто:

— Пап, не задерживай его на чай. У Сяо Цяо сегодня выступление в семь — им пора.

У Цзян Яо, конечно, не было билета, но раз Чжун Тин так сказала, он не стал возражать.

Профессор Чжун, всё ещё находясь в шоке, даже не нашёлся, что сказать в ответ.

Чжун Тин и Цзян Яо вышли вместе. Она не ожидала, что эти двое сойдутся, но жизнь часто преподносит сюрпризы.

Они ждали лифт у дверей, когда Чжун Тин вдруг увидела, как из кабины выходит Лу Сяовэй. На нём было бежевое пальто, руки засунуты в карманы. Он, кажется, ещё больше похудел — хотя, наверное, это ей только показалось.

Она на мгновение лишилась дара речи, но тут же улыбнулась и поздоровалась.

Лу Сяовэй кивнул ей в ответ и обменялся парой фраз с Цзян Яо.

Между ними когда-то были финансовые расчёты. В студенческие годы Цзян Яо подрабатывал сборкой ламповых усилителей и благодаря нескольким сделкам с Лу Сяовэем смог немного поправить своё финансовое положение.

Когда двери лифта закрылись, Чжун Тин увидела, как Лу Сяовэй уже почти дошёл до своей квартиры. Он шёл так быстро.

Раньше он тоже всегда шагал быстро — ей приходилось чуть ли не бежать, чтобы поспевать за ним.

Тогда они шли одной дорогой.

Теперь пути их разошлись, и ей тоже пора ускорить шаг — в своём направлении.

Лу Сяовэй достал ключ и стал открывать дверь. Старый замок упрямо не поддавался — сколько ни поворачивай, не открывается. Эти двое, столь далёкие друг от друга, как вдруг оказались вместе? Хотя, впрочем, это его уже не касалось.

Разве она не замечает, что её улыбка выглядит неестественно? Дома можно улыбаться сколько угодно, но зачем дарить эту фальшивую улыбку всем подряд? Всегда такая.

Правда, теперь он не имел права её поправлять. Между ними больше ничего не было.

Пусть заводит отношения с кем угодно — только не с Чэнь Юем.

Тот совершенно ненадёжен.

Лу Сяовэй держал руки в карманах, поэтому Чжун Тин не заметила обручальное кольцо на его безымянном пальце.

Ключ так и не открыл замок — дверь открыл подоспевший старик Лу.

Он взял у сына ключ, закрыл и снова открыл дверь — всё работает прекрасно.

Заметив кольцо на пальце сына, старик Лу тяжело вздохнул. Кто бы мог подумать, что его непутёвый сын окажется таким романтиком! Если он сам не вмешается, тот, пожалуй, и вправду повесится на этой «ветке» — дочери старика Чжуна. Впрочем, лично к Чжун Тин у него претензий не было, но разве с персикового дерева может вырасти груша? Она ведь дочь Чжуна. Да и развод уже в прошлом — пора перевернуть страницу. Раз не сумел удержать тогда, теперь надо смотреть вперёд. Если старик Чжун узнает, что его сын всё ещё не забыл его дочь, он, пожалуй, ещё больше возомнит о себе. Этого допустить нельзя. Раз сыну нравится такой типаж, он найдёт ему другую — только лучше.

Он тут же набросал портрет будущей невестки: Чжун Тин — местный доктор наук, после защиты два года провела за границей; значит, новая невестка должна быть настоящей «морской черепахой» — получившей докторскую степень исключительно за рубежом. Рост Чжун Тин — примерно 165 см, как у его жены; значит, новая — не ниже 170. Что до внешности... вглядываться в черты бывшей невестки было бы неприлично, но ведь и дети вбирают в себя лучшее от родителей. Одно ясно: дочь Чжуна не так красива, как его собственная дочь. А сын и так прекрасен — мог бы быть доволен, но нет, всё ему мало. Поживёт — узнает, каково это, и будет жалеть. Только поздно будет.

Определившись с требованиями, старик Лу достал свой адресный блокнот. Он был толстым — у него много друзей. Он всегда соблюдал старинные обычаи: по праздникам лично развозил подарки друзьям. Теперь, к счастью, есть курьеры, а раньше приходилось обходить всех подряд. Все считали его человеком с золотым сердцем — никто не осмеливался сказать о нём худо. Единственное, что можно было припомнить — несколько лет он торговал в России, но никого не обманул. Потом, устав от коммерции, взял в аренду университетскую столовую и установил самые низкие цены в кампусе. С одиннадцати сорока до часу в «Столовой №4» всегда не протолкнуться.

Единственные, кто осмеливался его критиковать, — это напротив живущий старик Чжун и его собственный непутёвый сын.

http://bllate.org/book/5884/572097