Готовый перевод The Grand Tutor's Beautiful Wife / Прекрасная жена наставника наследника: Глава 22

Например, представьте: сегодня на оживлённой улице мужчина и женщина — и вдруг прямо на глазах у всех…

Слухи, как водится, разрастутся, обрастут подробностями, и не исключено, что дойдёт до того, будто они устроили нечто постыдное прямо посреди площади. От одной только мысли об этом Цэнь Юэ чувствовала, что умрёт от стыда.

Она ускорила шаг, отдалившись от Лу Хэчжоу, и оглянулась — взглянула на его лицо. В душе её восхищение только усилилось: не зря ему досталась должность тайфу. Такая железная воля недоступна обычным людям.

Вот он сейчас — в том самом месте, о котором не говорят вслух, всё ещё напряжён, стоит среди шумной толпы, но ни капли не смущается, спокойно идёт, будто ничего и не происходит.

По сравнению с ним Цэнь Юэ чувствовала себя полной неудачницей.

Проиграла безнадёжно.

Лу Хэчжоу нагнал её:

— Юэюэ, что ты делаешь? Почему так быстро идёшь?

Цэнь Юэ тихо ответила:

— Потому что не хочу позориться вместе с тобой!

Слова прозвучали чётко и решительно. Лу Хэчжоу лишь слегка приподнял уголки губ:

— Я ни в чём не виноват. Я ведь ничего не делал. Сам не властен над ним. Зачем из-за этого стыдиться? Разве я устроил что-то постыдное на глазах у всех?

Он развёл руками:

— Это естественно для любого человека. Большинство мужчин, если к ним в объятия бросится девушка, которую они любят, отреагируют точно так же. Не моя вина.

Цэнь Юэ не желала слушать его нелепые оправдания. Всё ясно: он просто старый развратник, а эти отговорки — лишь попытка обмануть её, будто она ребёнок!

Лу Хэчжоу тихо рассмеялся и больше не стал спорить о бессмысленных вещах.

Вместо этого он взял Цэнь Юэ за руку и повёл в тихое, безлюдное место. Он долго высматривал такой уголок и наконец нашёл — глухой переулок, куда никто не заходил. Особенно удачно, что он был под углом: снаружи совершенно не было видно, что происходит внутри.

Убедившись, что вокруг никого нет, Лу Хэчжоу резко прижал её к стене и спросил с улыбкой:

— Юэюэ, знаешь, чего я хочу?

Цэнь Юэ почувствовала опасность. Она сглотнула и покачала головой:

— Лу Хэчжоу, только не смей ничего делать…

От страха и напряжения её голос дрожал, становясь мягким и нежным, словно молодые ивы в марте, щекочущие сердце и пробуждающие в нём нестерпимое томление.

Лу Хэчжоу провёл ладонью по её щеке:

— Я ничего не сделаю, Юэюэ. Не причиню тебе вреда.

До свадьбы он, конечно, не тронет её.

Но заранее взять немного «процентов» — почему бы и нет?

Он смотрел на лицо Цэнь Юэ, прекрасное, как снежинка, и в его глазах остался лишь один образ — её алые, сочные губы, из которых вырывалось тёплое дыхание. На холодном зимнем воздухе оно превращалось в белое облачко пара, затуманивая ему зрение и сбивая с толку разум.

Медленно наклонившись, Лу Хэчжоу прижал её ещё сильнее, их тела соприкоснулись, и он полностью окутал своей тенью эту хрупкую, прекрасную девушку.

Затем он чуть приподнял её подбородок и начал медленно приближать свои губы к её губам.

Цэнь Юэ почувствовала, как его присутствие накрыло её целиком. Его высокое, крепкое тело давило на неё невыразимой силой, а горячее дыхание обжигало щёки, заставляя сердце таять, а тело — превращаться в воду.

Когда его губы наконец опустились на её, она даже не подумала отстраниться — да и сил на это не было. Она лишь видела, как его лицо медленно приближается, и могла разглядеть даже самые тонкие волоски на его щеках.

Но вдруг Лу Хэчжоу прикрыл ей глаза ладонью:

— Юэюэ, закрой глаза.

Цэнь Юэ не поняла, что происходит, но послушно зажмурилась. Однако его губы так и не коснулись её.

Внезапно рядом раздался оглушительный грохот.

Она осторожно приоткрыла один глаз — и тут же испуганно зажмурилась снова, тихо спросив:

— Что случилось?

Голос Лу Хэчжоу прозвучал низко и хрипло у самого уха:

— Ничего страшного. Просто разобрался с парой теней.

Позади них в переулке поднялась пыль. Лу Хэчжоу крепко прижимал Цэнь Юэ к себе, чтобы на неё не попали брызги крови. Подумав, он снова прикрыл ей глаза, не позволяя смотреть.

Сам же холодно наблюдал за происходящим.

Группа чёрных фигур с мечами и клинками бросилась на него с яростью убийц, явно намереваясь любой ценой устранить его. Но против них выступила другая группа — в серебристых парчовых одеждах, с блестящими клинками в руках. Их форма и оружие были едины, что сразу выдавало в них хорошо обученных телохранителей одного из знатных домов.

Обе стороны сошлись в схватке.

Чёрные, похоже, были фанатиками-смертниками: каждый их удар нес в себе жажду убийства.

Но, несмотря на отчаянность, их подготовка была слабой — ведь их обучали в провинциальной администрации, где не было настоящих мастеров. А вот телохранители действовали чётко и экономно: каждый выпад был точен и смертоносен.

Чёрные быстро оказались в проигрыше.

Вскоре одни пали мёртвыми, другие получили ранения, а выживших связали.

Один из телохранителей подошёл и склонился в почтительном поклоне:

— Второй господин, с вами всё в порядке?

Лу Хэчжоу, не убирая руки с глаз Цэнь Юэ, кивнул:

— Всё хорошо. Уберите здесь всё и приготовьтесь. Я пока уйду, поговорим позже.

— Слушаюсь.

Только выйдя из переулка, он наконец отпустил Цэнь Юэ.

Хотя она ничего не видела, кое-что уже догадалась. Дрожащими руками она пригладила грудь и посмотрела на Лу Хэчжоу:

— Что всё-таки произошло?

— Это губернатор послал людей, чтобы убить меня, — холодно ответил Лу Хэчжоу. — Но он забыл одно: я никогда не допускаю, чтобы меня поставили в опасное положение.

Лу Хэчжоу вспомнил, как совсем недавно говорил ему: истинные представители знати никогда не рискуют понапрасну. Когда он выезжает, безопасность всегда обеспечена заранее. В прошлый раз они попали в засаду лишь потому, что среди его личной охраны оказался предатель. Но он не собирался допускать одну и ту же ошибку дважды.

Лю Юйбэй, приехавший вместе с ним, привёз не только своих людей, но и тех, кто служил Лу Хэчжоу уже много лет — верных слуг, чьи семьи поколениями служили роду Лу и никогда не предавали.

Они просто прятались в тени, чтобы выманить врага на свет. Губернатор же, видимо, не смог даже минуты подождать.

Лу Хэчжоу усмехнулся и перестал говорить об этом. Вместо этого он обнял Цэнь Юэ и тихо спросил:

— Испугалась?

Цэнь Юэ покачала головой:

— Я не такая трусиха. Просто не ожидала… Он что, совсем глупец? Как вообще такого назначили губернатором?

Лу Хэчжоу фыркнул и потрепал её по голове:

— Ты как раз выразила мои мысли. Обязательно загляну в Министерство чинов и спрошу, как такой человек занял пост губернатора.

Цэнь Юэ широко раскрыла глаза, наблюдая за тем, как из переулка выходят телохранители. Её интересовал каждый из них.

Она повернулась к Лу Хэчжоу:

— Это твои телохранители?

Раньше она никогда не видела таких великолепных стражников. Даже когда губернатор проезжал по улице, его чиновники не производили и десятой части такого впечатления.

Лу Хэчжоу ответил:

— Наши телохранители.

Их предводитель, с лицом, лишённым всяких эмоций, подошёл и сказал:

— Второй господин, всё убрано. Когда вы планируете возвращаться в столицу? Господин герцог и госпожа очень беспокоятся и велели напомнить вам.

Его голос был ровным, без малейших интонаций.

Цэнь Юэ ещё больше заинтересовалась и, приблизившись к Лу Хэчжоу, шепнула:

— Он вообще живой?

Лу Хэчжоу не выдержал и рассмеялся:

— Цзинълоу, слышал? Девушка сомневается, человек ли ты. Как тебе теперь найти жену?

Цзинълоу проигнорировал издёвку своего господина и повернулся к Цэнь Юэ, слегка кивнув:

— Вторая молодая госпожа.

Цэнь Юэ покраснела и кашлянула:

— Я ещё не ваша молодая госпожа…

Цзинълоу бесстрастно парировал:

— Выходит, даже наш живой второй господин так и не сумел найти себе жену!

Его слова, произнесённые абсолютно ровным тоном и с каменным лицом, звучали особенно язвительно.

Лу Хэчжоу в сердцах пнул его ногой.

Цэнь Юэ же улыбнулась, опустив ресницы. Ей стало значительно легче на душе.

Лу Хэчжоу и его телохранитель так свободно шутили друг с другом, будто были братьями. Очевидно, в их доме не было предрассудков о происхождении. Значит, и её скромное происхождение, возможно, не станет большой помехой.

Лу Хэчжоу ещё немного поболтал с Цзинълоу, а затем сказал:

— Через несколько дней завершу дела здесь и отправлюсь в столицу. Приготовься.

— Слушаюсь.

О дальнейших событиях Цэнь Юэ ничего не знала. Лу Хэчжоу не хотел пачкать её глаза и уши грязными подробностями, поэтому никогда не упоминал об этом, а в свободное время часто гулял с ней.

Дела в управе он решал сам, втайне.

Только когда появился Цэнь Ванъян, Цэнь Юэ узнала, чем всё закончилось.

Цэнь Ванъян был вне себя от ярости и ненависти. С тех пор как с его родителями случилась беда, он скрывался. Лу Хэчжоу не спешил его искать — знал, что избалованный юноша вроде него не выдержит долго.

Но тот вышел наружу и сразу же направился к Цэнь Юэ.

Теперь он выглядел жалко: одежда была грязной, явно не менял её несколько дней — совсем не похож на прежнего щеголя.

Неизвестно, как ему удалось проскользнуть мимо охраны, но Цэнь Юэ услышала его крики:

— Цэнь Юэ! Я, должно быть, ослеп, раз полюбил такую женщину! Мои родители, какими бы они ни были, растили тебя годами и спасли тебе жизнь! Без них ты давно бы умерла! А ты отплатила им чернейшей неблагодарностью — сговорилась с каким-то чужаком и погубила их! — глаза Цэнь Ванъяна налились кровью. — Вы даже хотели их убить! Цэнь Юэ, ты чудовище! Лучше бы семья Цэнь никогда не подбирала тебя тогда у деревенского колодца!

Телохранители бросились хватать его, но Цэнь Юэ остановила их:

— Пусть говорит.

Ей хотелось услышать, как он будет искажать правду.

Цэнь Ванъян продолжил:

— Да, родители обращались с тобой плохо, но разве я был таким? Да, я расторг помолвку ради дочери губернатора, но разве этого достаточно, чтобы стереть все годы доброты?

Цэнь Юэ вдруг рассмеялась. Стоя на ступенях, она смотрела на него и мягко произнесла:

— А как именно ты ко мне относился?

— Я трудилась как проклятая, чтобы ты мог учиться и чтобы мои родители жили в достатке. Я помнила долг благодарности и согласилась на помолвку с тобой, хотя никогда тебя не любила, — сказала Цэнь Юэ. — Я сделала всё, что могла. Кто обязан платить за добро всю жизнь? Я помнила вашу милость, и поэтому, даже когда вы, семья Цэнь, сговорились с губернатором и пытались убить тайфу, он всё равно оставил вам жизнь. Цэнь Ванъян, чего ещё ты хочешь?

Цэнь Ванъян стиснул зубы:

— Цэнь Юэ, за спасение жизни можно отплатить только спасением жизни! Никак иначе!

— Я не стану спорить с твоей неблагодарностью. Просто верни долг семье Цэнь, и я больше не буду тебя преследовать, — сказал Цэнь Ванъян. — Мои родители в возрасте — как они выдержат ссылку? Пойди к тайфу и умоляй его простить их.

— Только так ты вернёшь им ту жизнь, которую они дали тебе. Только тогда вы будете квиты, — Цэнь Ванъян вдруг успокоился. — Иначе сейчас ты ненавидишь нас и хочешь нашей смерти, но сможешь ли ты быть уверена, что не пожалеешь об этом позже?

— По ночам, Цэнь Юэ, разве тебя не будет мучить совесть?

Цэнь Ванъян, всё-таки цзюйжэнь, говорил чётко и убедительно, зная, как задеть за живое.

Он больше не стал тратить слова:

— Если бы не то, что они спасли тебя, если бы не то, что ты подобрала тайфу, если бы не ты — мои родители никогда бы не оказались втянуты в это дело. Какими бы ни были их намерения, помни, Цэнь Юэ: всё началось с того, что они однажды проявили доброту и спасли тебя у деревенского колодца!

http://bllate.org/book/5879/571670